Et andet stykke af retro-Internettet er død. AOLs gratis instant messaging-tjeneste, kaldet AIM, lukker sine servere den 15. december 2017, 20 år efter lanceringen ... og cirka ti år efter, at den sidst var relevant.
Hvis du voksede op i USA, er AIM et nostalgisk brand for dig. Du vil måske logge på en sidste gang, men det bliver ikke let: AOL har tilsyneladende skrubbet alle downloadlink til programmet fra Internettet. Hvis du prøver at downloade fra officielle kilder, kan du se denne meddelelse i stedet:
Du kan finde ældre versioner andre steder, men ingen af dem fungerer, hvilket betyder, at hvis du vil logge ind en sidste gang, skal du kontrollere det webbaserede AIM.com . Det gjorde jeg og fandt nøjagtigt en ven, der brugte den.
Vi talte i en time eller deromkring; det var rart. Men det var ærligt overraskende, at nogen overhovedet var logget på.
Hvilket er underligt, fordi tjenesten på AIM's højdepunkt dominerede det amerikanske marked for instant messaging med titusindvis af aktive brugere - imponerende for opkaldsalderen. Det var for 15 år siden, men i 2017 er messaging en big deal. WhatsApp er 1,5 mia. Dollars værd og har mere eller mindre den samme funktionalitet, som AIM havde for 20 år siden på en telefon. Amazon har angiveligt forsøgt at købe Slack for 9 milliarder dollars. I betragtning af at Verizon købte AOL, engros, for 4,4 milliarder dollars, er det let at forestille sig, at AIM kunne have været indbygget i noget værd, hvis kun AOL havde en vis vision. Det gjorde de ikke.
AOL hadede mål fra begyndelsen
AOL offentliggjorde ikke AIM's frigivelse for 20 år siden, fordi leder- og marketingteamene ikke vidste, at det skulle lanceres. Skaberne Barry Appelman, Eric Bosco og Jerry Harris byggede programmet i hemmelighed og stak det derefter på en FTP-server uden fanfare. 900 mennesker fandt og begyndte at bruge tjenesten natten over, og den voksede fra mund til mund.
AOL var et firma, der solgte adgang til internettet, og mand: de solgte en masse internetadgang. Mest alt, hvad det lavede, var kun tilgængeligt for abonnenter; AIM var den vigtigste undtagelse. At give et program til ikke-abonnenter var ikke et populært skridt internt.
Ifølge en fantastisk funktion af Mashables Jason Abruzzese , AOL-ledere ville dræbe projektet og fyrede næsten Bosco for at sætte det online. Bosco kæmpede for at holde tjenesten i gang, dog:
Mit største job som manager var at holde AIM i live internt, fordi hver eneste administrerende vicepræsident ønskede at lukke den ned og dræbe den. De kunne ikke forstå begrebet gratis at give væk noget, der var af reel værdi for den betalende abonnentbase. Det var altid AIM versus AOL. De hadede os.
For et projekt, som AOL forsøgte at dræbe fra begyndelsen, har AIM bestemt været lang tid. Alt sluttes dog til sidst.
Hvorfor dør AIM?
Så hvorfor dør AIM? AOL's officielle erklæring er vanvittigt ikke-specifik:
Vi ved, at der er så mange loyale fans, der har brugt AIM i årtier; og vi elskede at arbejde og opbygge den første chat-app af sin art siden 1997. Vores fokus vil altid være på at levere den slags innovative oplevelser, som forbrugerne ønsker. Vi er mere begejstrede end nogensinde før for at fokusere på at opbygge den næste generation af ikoniske mærker og livsændrende produkter.
Ja, det betyder bogstaveligt talt ingenting, så vi fortsætter med at sige det åbenlyse: AIM er ved at dø, fordi ingen bruger det mere. Gmail og Facebook lancerede integrerede chats, og alle begyndte at bruge dem i stedet. Mobile-first-tjenester som WhatsApp har siden stjålet endnu mere opmærksomhed. Hvis noget, lukkes AIM senere, end det giver mening.
Genlev nostalgi
I 2017 er underretninger allestedsnærværende, så det er svært at genskabe spændingen ved AIM i begyndelsen af 2000-tallet, skrive noget og vente på et svar, når din teenage-angst svulmer op. Emily er væk kommer tæt på.
Det er et spil, der finder sted helt inde i AIM og får mange af de små detaljer rigtigt. Tjek det, hvis du vil genopleve en æra.
Hvis det ikke lykkes, kan du bare tjekke nogle af de gamle lydeffekter. God fornøjelse.
Fotokredit: Græd synder
