Shopping för en ny dator? Var inte uppmärksam på CPU-klockhastigheten. “CPU-hastighet” var en gång ett enkelt, om inte helt korrekt, sätt att jämföra två dators prestanda - jämför bara GHz. Men inte längre.
Moderna processorer är mer än tillräckligt snabba för de flesta grundläggande uppgifter, så du vill också titta på andra saker när det gäller att jämföra prestanda. Har datorn till exempel en SSD eller en långsammare magnetisk hårddisk?
Varför kan du inte bara jämföra klockhastigheter
CPU-klockhastighet, eller klockfrekvens, mäts i Hertz - vanligtvis i gigahertz eller GHz. En processorns klockhastighet är ett mått på hur många klockcykler en processor kan utföra per sekund. Till exempel kan en processor med en klockfrekvens på 1,8 GHz utföra 1 800 000 000 klockcykler per sekund.
Detta verkar enkelt i ansiktet. Ju fler klockcykler en processor kan utföra, desto fler saker kan det göras, eller hur? Tja, ja och nej.
Å ena sidan klockhastigheter är användbart när man jämför liknande processorer i samma familj. Låt oss till exempel säga att du jämför två Intel Haswell Core i5-processorer, som bara skiljer sig åt i klockfrekvensen. En körs med 3,4 GHz och en körs med 2,6 GHz. I det här fallet kommer 3,4 GHz-processorn att prestera 30% snabbare när de båda kör med sin högsta hastighet. Detta är sant eftersom processorerna annars är desamma. Men du kan inte jämföra Haswell Core i5s CPU-klockfrekvens mot en annan typ av CPU, till exempel en AMD-processor, ARM-processor eller till och med en äldre Intel-processor.
Det här kanske inte verkar självklart först, men det är faktiskt av en mycket enkel anledning. Moderna processorer blir mycket effektivare. Det vill säga de kan få mer arbete gjort per klockcykel. Exempelvis släppte Intel Pentium 4-chips klockade vid 3,6 GHz 2006. Det är nu slutet av 2013 och de senaste, snabbaste Intel Haswell Core i7-processorerna är klockade till 3,9 GHz från fabriken. Betyder det att CPU-prestanda bara har förbättrats lite på sju år? Inte alls!
Istället kan Core i7 CPU helt enkelt göra mycket mer under varje klockcykel. Det är viktigt att inte bara titta på klockcykler utan hur mycket arbete en processor kan göra per klockcykel. Allt annat lika, färre klockcykler med mer arbete är bättre än fler klockcykler med mindre - färre klockcykler betyder att processorn kräver mindre ström och producerar mindre värme.
Dessutom har moderna processorer också andra förbättringar som gör att de kan prestera snabbare. Detta inkluderar ytterligare CPU-kärnor och större mängder CPU-cacheminne som CPU kan arbeta med.
Dynamiska klockhastighetsjusteringar
Moderna processorer är inte heller fixerade med en enda hastighet, särskilt bärbara datorer, smarttelefoner, surfplattor och andra mobila processorer där energieffektivitet och värmeproduktion är viktiga. Istället går processorn med en lägre hastighet när den är tomgång (eller när du inte gör för mycket) och en snabbare hastighet under belastning. Processorn ökar och minskar hastigheten dynamiskt när det behövs. När du gör något krävande ökar CPU: n sin klockfrekvens, får jobbet gjort så snabbt som möjligt och återgår till den långsammare klockfrekvensen som gör att den kan spara mer ström.
Så om du handlar efter en bärbar dator vill du också överväga detta. Tänk på att kylning också är en faktor - en CPU i en Ultrabook kanske bara kan köra med sin högsta hastighet under en viss tid innan den körs med lägre hastighet eftersom den inte kan kylas ordentligt. CPU: n kanske inte kan hålla topphastigheten hela tiden på grund av överhettningsproblem. Å andra sidan kan en dator med exakt samma CPU men bättre kylning få bättre, mer konsekvent prestanda vid topphastigheter om den kan hålla CPUn tillräckligt sval för att köra med de topphastigheterna längre.
Andra hårdvarusaker, särskilt Solid State-enheter
RELATERAD: Vad är en SSD-enhet (SSD) och behöver jag en?
Annan hårdvara är också mycket viktig när det gäller datorns allmänna prestanda. Till exempel kommer de flesta datoranvändare förmodligen att överväga en dator med en solid state-enhet snabbare än en dator med en traditionell magnetisk hårddisk vid normal användning, även om datorn med en traditionell magnetisk hårddisk har en CPU som fungerar bättre. Hårddiskåtkomst är en allvarlig flaskhals. Om en dator har en SSD kommer sannolikt att vara en viktigare fråga än hur snabbt CPU: n är.
SSD är naturligtvis inte den enda viktiga hårdvaran. Att ha mer RAM gör att du kan göra fler saker samtidigt utan att ständigt byta till datorns sidfil , medan ett kraftfullare grafikkort förbättrar datorns spelprestanda mer än en snabbare CPU. Å andra sidan, om allt du vill göra är att surfa på nätet, titta på videor och arbeta med dokument, kommer ett snabbare grafikkort eller ännu mer RAM över en viss punkt inte att märkas.
Hur man jämför datorprestanda
Du kan inte bara titta på ett CPU-hastighetsnummer och veta vilken dator som är snabbare eller hur mycket snabbare en dator kommer att vara i den verkliga världen. De flesta kommer inte nödvändigtvis att märka CPU-prestandaförbättringar över en viss punkt. Till exempel har en MacBook Air eller jämförbar Ultrabook en långsammare Intel Haswell Core i5-processor som är utformad för att spara ström och köra så cool som möjligt. Men om du bara vill surfa på nätet, lyssna på musik, titta på videor och arbeta med dokument, kan CPU: n mycket väl vara snabb nog att du inte märker skillnaden mellan den och en betydligt snabbare processor i skrivbordsklass. Inte bara är CPU-klockfrekvensen inte kritisk - CPU-prestanda i sig blir mindre kritiska.
RELATERAD: Vad du behöver veta om att köpa Touch-aktiverade Windows 8.1-datorer
Å andra sidan, om du planerar att köra flera virtuella maskiner, göra 3D-modellering och spela de senaste PC-spelen, kanske du bryr dig mer om prestanda.
Innan du köper en bärbar dator (eller till och med en CPU för ett skrivbord), vill du förmodligen leta upp faktiska riktmärken för att se hur CPU: n staplar upp jämfört med andra processorer i den verkliga världen. Faktiska riktmärken är det enda riktigt pålitliga sättet att jämföra dator- och CPU-prestanda.
Hastighet är inte allt när det gäller den moderna bärbara datorn - batteritiden är också viktig. Om en bärbar dator fungerar tillräckligt bra för dig är det förmodligen bättre att ha en långsammare processor som får bättre batteritid än en snabbare CPU som du inte kommer att märka.
Bildkredit: Miles Bannan på Flickr , carrotmadman6 på Flickr , Intel Free Press på Flickr
