SMS, eller Short Messaging Service, har funnits länge, men snart kommer det att ersättas av RCS, en nyare och mycket bättre standard för att skicka meddelanden. Men vad handlar RCS om? Så här fungerar det.
RCS är också känt som Rich Communication Service, och det är framtiden för "sms" på din telefon. Som namnet antyder lägger den här tjänsten till en mycket rikare upplevelse i text- och multimediameddelanden. Vi pratar om högre bild- och videokvalitet, läskvitton och liknande.
För att göra detta lite tydligare, tänk på snabbmeddelanden, som med Facebook Messenger eller Whatsapp. Du kan se när någon läser ditt meddelande eller skriver, delade bilder är mycket högre kvalitet och så vidare. Det där är vad du kan förvänta dig av RCS när den har rullat ut.
Så i grund och botten kommer detta att göra textmeddelanden mer till en fullständig chattupplevelse - förutsatt att båda användarna har RCS-stöd. Det kommer att vara mycket besläktat med vad Apple redan gör med iMessage, men istället för ett proprietärt system som kräver att alla har en specifik telefon eller ett operativsystem, kommer RCS att fungera på många telefoner, operatörer och operativsystem.
Och i fallet där endast en person har RCS, kommer den som standard tillbaka till SMS, så inga meddelanden går förlorade.
Vilka telefoner stöder RCS?
Det är en utmärkt fråga, och svaret är faktiskt större än bara vilka telefoner som ska få RCS - men vi har åtminstone en uppfattning om var vi ska börja.
För det första är RCS inte bara något som din telefon får, utan också något som din operatör och ditt operativsystem måste stödja - det finns många hjul som vänder för att få RCS att spela.
Men här är kickern: många operatörer stöder redan RCS. Dock, det fanns inte en specifik uppsättning obligatoriska funktioner på plats vid implementeringen, så det var en slags röra. Vissa operatörer erbjöd vissa funktioner i RCS, men inte andra, och många av dessa funktioner var inte ens kompatibla mellan operatörer.
För att åtgärda detta måste Universell profil föddes. Detta innehåller en allmän uppsättning funktioner och funktioner som RCS ska stödja, och alla som är ombord accepterar att stödja alla dessa funktioner.
Lyckligtvis antalet leverantörer, tillverkare och OS-leverantörer som är ombord för att stödja den universella profilen är enorm. För närvarande finns det 55 operatörer, 11 tillverkare och två OS-leverantörer som arbetar tillsammans för att få RCS till mainstream.
Som du kan se är de flesta av de största operatörerna över hela världen redan här, liksom de mest populära telefontillverkarna. Du kommer dock att märka att ett nyckelnamn saknas i listan: Apple.
Vid denna tidpunkt har Apple iMessage, så det verkar inte som om företaget är redo att åta sig att stödja RCS. När supporten växer kommer det dock sannolikt att bli oundvikligt för Apple att delta, för någon gång RCS kommer ersätt helt den föråldrade SMS-tekniken.
Medan RCS använder SMS som reserv i fallet där endast en persons enhet / operatör stöder RCS, kommer detta på en tillräckligt lång tidslinje sannolikt att försvinna - RCS bör ta över som det enda alternativet som finns tillgängligt för alla enheter, operatörer och operativsystem .
Google står i spetsen för projektet för att verkligen få RCS till massorna
Eftersom det tar mycket arbete att få alla transportörer och tillverkare ombord med att stödja en ny standard har Google tagit sig friheten att få bollen att rulla. Den byggde en ny standard med namnet "Chat" som bygger på RCS med Universal Profile - detta är RCS framtid och framtiden för textmeddelanden.
Du kanske undrar varför Google är så intresserad av att få chatten att pressas ut till massorna. Svaret är enkelt: eftersom det behöver en enhetlig chattupplevelse. Nästan alla Android-användare känner till Googles chattkonst: det har fler chattappar tillgängliga som vi gärna vill lista eller komma ihåg. Tjänsten, tjänsten, kommer "effektivt" att fixa detta för Google.
Istället för att ha flera meddelandeklienter av olika skäl har du bara en: din sms-app. Googles standardapp för Android-meddelanden stöder chatt, och de flesta andra tillverkare är också redo att lägga till den i sina lagermeddelandekunder. Och det är nyckeln här: att få alla att inkludera chattstöd för sina lager-sms-appar är det som kommer att flytta den här nya tekniken från "bra idé" till "vanlig användning".
Detta är vad som kommer att få chatten att fungera där RCS-antagandet (även med Universalprofil) har gått långsamt. Google har redan alla bitar på plats för att få detta att fungera, tillsammans med operatör, tillverkare och OS-support för att få det att hända. Apple är den sista uthålligheten, men som vi spekulerade tidigare kommer företaget i slutändan att lämnas utan val. När så mycket av marknaden stöder en viss funktion har de inget annat val än att delta.
Om du är intresserad av att läsa i detalj om logistiken bakom chatten och hur Google planerar att implementera den, har The Verge det en utmärkt bit på just det .
När blir chatt tillgängligt?
Återigen, det är svårt att hitta. Men med tanke på att Google har arbetat med detta ett tag och har ett stort antal operatörer och tillverkare redo att rulla, kommer det förmodligen snart - vi gissar inom året.
Naturligtvis är det bara spekulationer baserade på den information vi har just nu - det kan gå uppemot 18 månader innan vi börjar se att detta kommer att realiseras. Å andra sidan kan det vara så lite som sex månader.
Hur som helst, vi kommer närmare och närmare en bättre, mer enhetlig och övergripande överlägsen textupplevelse ... på Android i alla fall.
