Bitcoin, den digitala valutan, har varit över nyheterna i flera år. Men eftersom det är helt digitalt och inte nödvändigtvis motsvarar någon befintlig fiatvaluta är det inte lätt att förstå för nykomlingen. Låt oss bryta ner grunden för exakt vad Bitcoin är, hur det fungerar och dess möjliga framtid i den globala ekonomin.
Redaktörens anmärkning: Vi vill göra det mycket tydligt precis framför oss att vi inte rekommenderar att du investerar i Bitcoins. Dess värde varierar ganska mycket, och det är mycket troligt att du kan förlora pengar.
Hur Bitcoin fungerar
I lekmanns ord : Bitcoin är en digital valuta. Det är ett koncept som kan vara mer komplicerat än du inser: det är inte bara ett tilldelat värde av pengar som lagras på ett digitalt konto, som ditt bankkonto eller kreditgräns. Bitcoin har inget motsvarande fysiskt element, som mynt eller pappersräkningar (trots den populära bilden av ett verkligt mynt ovan, för att illustrera det). Värdet och verifieringen av enskilda Bitcoins tillhandahålls av ett globalt peer-to-peer-nätverk.
Bitcoins är block med extremt säkra data som behandlas som pengar. Att flytta dessa data från en person eller plats till en annan och verifiera transaktionen, dvs. spendera pengarna, kräver datorkraft. Användare som kallas "gruvarbetare" tillåter sina datorer att användas av systemet för att säkert verifiera de enskilda transaktionerna. Dessa användare belönas med nya Bitcoins för sina bidrag. Dessa användare kan sedan spendera sina nya Bitcoins på varor och tjänster, och processen upprepas.
Den avancerade förklaringen : Föreställ dig det som BitTorrent , det peer-to-peer-nätverk som du definitivt gjorde det inte använder för att ladda ner tusentals låtar i början av 2000-talet. Förutom i stället för att flytta filer från en plats till en annan genererar och verifierar Bitcoin-nätverket block av information som uttrycks i form av en egen valuta.
Bitcoin och dess många derivat är kända som kryptovalutor. Systemet använder kryptografi - extremt avancerad kryptografi som kallas a blockchain - att skapa nya "mynt" och verifiera de som överförs från en användare till en annan. De kryptografiska sekvenserna tjänar flera syften: att göra transaktionerna praktiskt taget omöjliga att förfalska, göra "banker" eller "plånböcker" av mynt lätt överförbara som data, och autentisera överföringen av Bitcoin-värde från en person till en annan.
Innan en Bitcoin kan spenderas måste den genereras av systemet eller "brytas". Medan en konventionell valuta måste präglas eller skrivas ut av en regering, är gruvaspekten av Bitcoin utformad för att göra systemet självförsörjande: människor "bryter" Bitcoins genom att tillhandahålla processorkraft från sina datorer till det distribuerade nätverket, vilket genererar nya block av data som innehåller den distribuerade globala registreringen av alla transaktioner. Kodnings- och avkodningsprocessen för dessa block kräver en enorm mängd processorkraft, och användaren som framgångsrikt genererar det nya blocket (eller mer exakt, användaren vars system genererade det slumpmässiga antalet som systemet accepterar som det nya blocket) belönas med ett antal Bitcoins, eller med en del av transaktionsavgifterna.
På detta sätt skapar själva processen att flytta Bitcoins från en användare till en annan efterfrågan på mer processorkraft som doneras till peer-to-peer-nätverket, vilket genererar nya Bitcoins som sedan kan spenderas. Det är ett självskalande, självreplicerande system som genererar rikedom ... eller åtminstone genererar kryptografiska representationer av värde som motsvarar rikedom.
Hur används Bitcoins?
I lekmanns ord: Tänk dig att du köper en cola i snabbköpet med ett betalkort. Transaktionen har tre element: ditt kort, som motsvarar ditt bankkonto och dina pengar, banken själv som verifierar transaktionen och överföringen av pengar och den butik som tar emot pengarna från banken och slutför försäljningen. En Bitcoin-transaktion har i stort sett samma tre komponenter.
Varje Bitcoin-användare lagrar data som representerar sin mängd mynt i ett program som kallas en plånbok, bestående av ett anpassat lösenord och en anslutning till Bitcoin-systemet. Användaren skickar en transaktionsbegäran till en annan användare, köper eller säljer, och båda användare godkänner. Peer-to-peer-Bitcoin-systemet verifierar transaktionen via det globala nätverket, överför värdet från en användare till nästa och infogar kryptografiska kontroller och verifiering på många nivåer. Det finns inget centraliserat bank- eller kreditsystem: peer-to-peer-nätverket slutför den krypterade transaktionen med hjälp av Bitcoin-gruvarbetare.
Den avancerade förklaringen : Den tekniska sidan av saker är lite mer komplex. Varje ny Bitcoin-transaktion registreras och verifieras i ett nytt datablock i blockchain. (De två parterna i utbytet representeras av slumpmässiga nummer som gör varje transaktion i huvudsak anonym, även när de verifieras.) Varje block i kedjan innehåller kryptologisk kod som länkar den till och verifierar den för det föregående blocket.
RELATERAD: Vad är socialteknik och hur kan du undvika det?
I konventionell mening är Bitcoin-transaktioner otroligt säkra. Tack vare komplex kryptografi i varje steg i processen, vilket kan ta ganska lång tid att verifiera (se nedan), är det mer eller mindre omöjligt att fejka en transaktion från en person eller organisation till en annan. Det är dock möjligt att "stjäla" bitcoins genom att upptäcka någons digitala plånbok och lösenordet som de använder för att komma åt den. Om den informationen hittas via hacking eller socialteknik , en digital Bitcoin-stash kan dispensera utan något sätt att spåra tjuven. Eftersom Bitcoin inte regleras eller skyddas på samma sätt som ditt bankkonto eller kreditkonto är, är pengarna helt enkelt borta.
Hur förvandlar du Bitcoins till "riktiga" pengar och vice versa?
Först av allt, Bitcoin är riktiga pengar, rent ekonomiskt. Det har värde och kan handlas för varor och tjänster. Det är osannolikt att du kan betala dina räkningar eller köpa mat helt i Bitcoin (även om dessa tjänster finns och de växer), men du kan köpa en överraskande mängd onlinevaror med din Bitcoin-plånbok. För närvarande inkluderar de största företagen som accepterar Bitcoin online-maskinvaruhandlare Newegg, digitala videosäljare Steam, det sociala nätverket Reddit och ännu mer allmänna återförsäljare som Overstock.com eller Subway-restauranger. Här är en lista över företag som för närvarande accepterar Bitcoin-betalningar direkt eller genom presentkort.
Men så intressant som det är och så snabbt som det växer kan Bitcoin helt enkelt inte ersätta konventionell, statlig valuta just nu: din hyresvärd tar förmodligen inte en Bitcoin-betalning över en hyrecheck. Även om du råkar ha dussintals Bitcoins tillgängliga och du vill spendera vinsten du har gjort på dem på en ny bil, har antagligen bilhandlaren inte infrastrukturen för att acceptera dem som betalning (även om en privat säljare makt!). Så om du har Bitcoins och vill ha kontanter i ditt lands valuta, eller om du har valuta och vill konvertera det till Bitcoin för att köpa, sälja eller investera, behöver du en omvandlingstjänst.
Omvandling av Bitcoin till mer vanliga valutor som amerikanska dollar, brittiska pund, japanska yen eller euro är i stort sett som att konvertera någon av dessa valutor från en till en annan när du reser. Du börjar med en valuta, anger önskat belopp, anger värdet på den första valutan plus en transaktionsavgift och får värdet i den konverterade valutan i gengäld. Men eftersom Bitcoin inte har någon kontantkomponent och inte kan accepteras av konventionella kredit- eller debiteringstransaktioner, måste du hitta en dedikerad marknadsbyte.
Coinbase är den mest populära marknaden och börsen i USA. (Obs: detta är inte ett godkännande.) Det erbjuder köp- och försäljningstjänster för Bitcoin och andra liknande kryptovalutor och kommer att byta amerikanska dollar och andra standardfiatvalutor mot Bitcoins, samt köpa Bitcoins för USD och 31 andra nationella fiatvalutor. . Företaget tar inte betalt för utbyte mellan kryptovalutor, men att byta Bitcoins mot dollar som sätts in på ett amerikansk bankkonto kommer att kosta användaren en överföringsavgift på 1,49%. Så att flytta Bitcoin till ett värde av 10 000 dollar från din egen plånbok till ditt bankkonto skulle kosta 1,74 Bitcoins för det verkliga värdet, plus antingen 14,9 USD eller 0,00259 Bitcoin för överföringsavgiften. Detta är en ganska standardöverföring för de flesta av de verifierade marknaderna och börserna.
Det finns andra alternativ för att förvandla Bitcoin till konventionella pengar. Coinbase och andra marknader kan handla Bitcoin mot USD och andra valutor som deponeras direkt på bankkort eller presentkort för engångsbruk, eller till och med i mer flexibla system som PayPal, i allmänhet till en mycket högre avgift. Du kan byta Bitcoins direkt till en annan person mot kontanter, men det är mycket farligare än att gå igenom ett etablerat system. (På samma not, var försiktig med individer som vill handla Bitcoins direkt för kontanter, varor och tjänster. Systemets spårbara karaktär gör det mottagligt för bedrägeri - se nedan.)
Bitcoin Mining har minskat avkastningen
För några år sedan när Bitcoin-systemet var nytt, "bryts" enskilda användare för nya Bitcoins i snabb takt. Bitcoin-gruvprogramvara använde lokala processorer och till och med extra processorer som en dators grafikkort för att beräkna hash för nästa block i blockchain. Medan antalet personer som använder och "bryter" Bitcoin var lågt, skulle varje användare som bryter slumpmässigt bekräfta nästa block i högre takt och generera snabbt nya Bitcoins för sitt konto.
Men denna boom i generation kunde inte hålla. Bitcoin-systemet är utformat för att göra varje nytt block svårare att hitta än det senaste, vilket minskar antalet randomiserade Bitcoins som genereras och distribueras. Det betyder att när tiden går måste varje enskild gruvdrift för dem arbeta hårdare och hårdare (i figurativ mening - det är datorn som arbetar hårdare och använder mer el och därmed kostar mer konventionella pengar). När antalet enskilda Bitcoins växer minskar mängden Bitcoins som belönas för en lyckad hash. Faktum är att "hela" Bitcoins genereras inte längre av en enda användare samtidigt, de belönas med fraktioner av Bitcoins (som fortfarande är ganska värdefulla).
Inledningsvis skapade användarna skräddarsydda "gruvriggar" som använde relativt billiga kluster av hushålls-processorer och GPU: er för att öka sina chanser att generera Bitcoin. Nu är systemet så populärt och så distribuerat att en enskild användare inte längre bara kan köpa en skrikig snabb GPU och förvänta sig att tjäna tillbaka tillräckligt med Bitcoin för att täcka sitt värde i konventionella pengar. Skräddarsydda "gruvarbetare" säljs nu för detta ändamål, med mjukvara och hårdvara som är utformade för det enda syftet att leverera maximal mängd beräkningskraft till peer-to-peer-systemet, och därmed skapa bättre odds för att slutföra block. Mer processorkraft, mer hårdvara, fler chanser att få den utbetalningen ... men samtidigt spenderar du mer och mer av dina faktiska resurser på hårdvara och el.
Som ett resultat skulle de som hoppas tjäna konventionell rikedom via Bitcoin vara bättre på att handla för det eller sälja varor och tjänster snarare än att försöka skapa ett gruvsystem och köra det ständigt.
För närvarande finns det mellan tolv och tretton miljoner Bitcoins. De blir svårare och svårare att bryta när mer genereras. Systemet har en övre gräns: efter att 21 miljoner Bitcoins har genererats kan inget mer brytas. Baserat på nuvarande trender kommer den sista hela Bitcoin att brytas någon gång på 2040-talet, med den sista delen av fraktionerade myntbelöningar som fortsätter i cirka 100 år. När den övre gränsen har uppnåtts, kommer valutaens värde att fluktuera nästan helt på utbud och efterfrågan, även om "gruvarbetare" fortfarande kommer att kunna tjäna Bitcoins genom att låna ut sin processkraft till transaktionssystemet och ta emot transaktionsavgifter.
Bitcoins värde fluktuerar mer än vanliga pengar
Om du läser den här guiden beror det förmodligen på att du har hört att Bitcoin är värdefullt. Och det är. Men det värdet förändras snabbt, mycket snabbare än någon valuta från en stabil ekonomi eller till och med de flesta aktier och obligationer. Förskjutningarna i Bitcoin-värdet kan också vara enorma: som en funktion av dess totala värde fluktuerar Bitcoin mer än tio gånger snabbare än US-dollarn.
Under 2010 var varje hel Bitcoin värd mindre än 25 cent i USD. I slutet av november 2017 värderades varje Bitcoin till över 11000 dollar (innan det dramatiskt steg ner till 9000 dollar nästan omedelbart). Uppenbarligen är det en enorm tillväxttakt och en enorm möjlighet för alla som kom ombord tidigt - initiala Bitcoin-gruvarbetare kan vara miljonärer nu om de har hållit på sina Bitcoins tillräckligt länge. Men de två datapunkterna berättar inte hela historien: Bitcoin har gått igenom olika fall och "kraschar", initialt under en volatil period i slutet av 2013 och början av 2014. Varje gång återhämtade sig värdet, men det finns ingen försäkran om att den nuvarande klättringen fortsätter, eller att hela kryptovalutamarknaden inte kollapsar.
Detta gör Bitcoin till en tveksam metod för investeringar. Även om det är sant att många människor har gjort enorma mängder konventionell förmögenhet genom gruvdrift och handel med Bitcoin, är förmögenheten lika volatil som själva marknaden, såvida den inte överförs till mer stabila valutor eller investeringar. Upp- och nedgångar på Bitcoin-marknaden verkar komma mycket snabbare och oftare än fluktuationer på större aktiemarknader och börser. Det nuvarande höga priset på Bitcoin kan vara bara början innan en ännu större boom, eller det kan vara en tillfällig "bubbla" med en kommande krasch följt av en återhämtning ... eller hela Bitcoin-marknaden kan implodera i morgon och lämna miljoner människor utan ingenting men värdelösa kryptografiska sekvenser. Det finns inget sätt att veta.
Bitcoins styrkor
Det betyder dock inte att Bitcoin inte kommer att ha sin plats i framtiden. Låt oss prata om några fördelar och nackdelar med Bitcoin jämfört med traditionell valuta.
Anonymitet och integritet
Bitcoin-köp mellan enskilda användare är helt privata: det är möjligt för två personer att byta Bitcoins eller fraktioner av mynt mellan plånböcker helt enkelt genom att byta hash, utan namn, e-postadresser eller annan information. Och eftersom peer-to-peer-nätverket använder en ny hash för varje transaktion är det mer eller mindre omöjligt att länka samtidiga inköp till en enskild användare. Det peer-to-peer-krypterade nätverkets natur gör det också säkert från utsidan: ingen annan kan se dina personliga köp eller kvitton utan att först få tillgång till din plånbok.
Inga nödvändiga transaktionsavgifter (för nu)
Konventionella köp som inte är kontanta inkluderar transaktionsavgifter: betala med Visa-kreditkort och Visa kommer att debitera köparen några cent för att verifiera transaktionen. Och naturligtvis överförs kostnaden för den avgiften till dig i form av högre priser för varor och tjänster.
För närvarande finns det inga obligatoriska transaktionsavgifter för Bitcoin. Enskilda användare och handlare kan skicka sina inköp till peer-to-peer-nätverket och bara vänta på att det ska verifieras i nästa block. Denna process kan dock ta tid (och det tar mer tid ju mer nätverket används). Så för att påskynda transaktioner lägger många handlare och användare till en transaktionsavgift för att öka transaktionens prioritet i blocket, vilket belönar användare på peer-to-peer-nätverket för att slutföra verifieringsprocessen snabbare.
När det globala utbudet av Bitcoins når sin myntgräns på 21 miljoner kommer transaktionsavgifter att bli den primära metoden för gruvarbetare att tjäna Bitcoins. För närvarande kommer förmodligen de flesta transaktioner att inkludera en liten avgift helt enkelt som en funktion av att slutföra köpet snabbt.
Ingen central myndighet eller skatter
Eftersom Bitcoin inte erkänns som en officiell valuta av något land är det inte reglerat att köpa och sälja Bitcoins och använda dem för att köpa varor och tjänster. Så allt du köper med Bitcoins är inte föremål för en vanlig moms eller någon annan skatt som normalt tillämpas på den artikeln eller tjänsten. Detta kan vara en enorm ekonomisk välsignelse om du är tillräckligt rik och intresserad nog att göra mycket affärer uteslutande i Bitcoin.
Utan att vara föremål för de flesta monetära lagar är Bitcoin effektivt ett bytessystem. Föreställ dig ditt nuvarande utbud av Bitcoins som en gigantisk stack potatis: om du byter tiotusen potatis mot en ny TV kommer regeringen inte att be om en moms i form av åtta hundra potatis. Det är helt enkelt inte utrustat för att hantera transaktioner som inte utförs i sin egen valuta.
Du bör dock vara medveten om att alla konventionella intäkter du får från att handla i Bitcoin kommer att behandlas på vanligt sätt. Så om du överför $ 10 000 i Bitcoins till ditt bankkonto via en Bitcoin-marknad, måste du rapportera det som inkomst på dina skatter. Att handla med Bitcoin upphäver inte heller andra standardkrav för beskattning: även om du köper en ny bil via Bitcoin från en privat säljare måste du fortfarande registrera den bilen hos staten och betala skatt baserat på dess marknadsvärde.
Bitcoin Weaknesses
Så om Bitcoin är så bra, varför använder inte alla det? Tja, uppenbarligen har det också några nackdelar, särskilt vid den aktuella tiden.
Möjlig regeringsintrång
Varje gång något nytt kommer runt och utmanar status quo kommer regeringen att engagera sig för att se till att sakerna förblir som de är förment att vara. Faktum är att den amerikanska regeringen och andra regeringar undersöker Bitcoin av olika orsaker. Bara de senaste dagarna har den amerikanska regeringen har börjat ta till sig några konton från den största Bitcoin-börsen . Mer kommer troligen att komma i framtiden.
Ingen monetär suveränitet
Kanske är den största svagheten i bitcoin att den inte är en "erkänd" suverän valuta - det vill säga den stöds inte av någon styrande instans fulla tro. Även om detta kan ses som styrka, är det faktum att Bitcoin är en fiat-valuta vilket endast accepteras av andra bitcoinanvändares upplevda värde gör det mycket sårbart för destabilisering. Enkelt uttryckt, om ett stort antal köpmän som accepterar bitcoin som betalningsform en dag slutar göra det, skulle värdet på bitcoin sjunka drastiskt.
Det nuvarande höga värdet av Bitcoin är en funktion av både den relativa bristen på själva Bitcoins och dess popularitet som ett sätt att investera och generera välstånd. Om förtroendet för Bitcoin-marknaden plötsligt och drastiskt minskar - till exempel om en större regering förklarade att Bitcoin använder olagligt, eller om ett av de största Bitcoin-börserna hackades och förlorade allt sitt lagrade värde - kommer valutans värde att krascha och investerare kommer att förlora enorma summor pengar.
United States Treasury erkänner inte bitcoin som en konventionell valuta, men erkänner dess status som en vara, som aktier och obligationer. På samma sätt anser US Internal Revenue Service bitcoins egendom och beskattar dem som sådana om de deklareras. Inget annat land har förklarat bitcoin som en erkänd valuta, men engagemang med bitcoin och andra kryptovalutor varierar från plats till plats. Vissa länder undersöker bitcoin som en växande råvarumarknad, andra tar samma ståndpunkt som USA förklarar dem tillgångar, och andra har uttryckligen förbjudit deras användning för överföring av varor eller tjänster (även om medlen för att genomföra dessa förbud är begränsade).
Brist på skydd
Bitcoin-nätverket har inga inbyggda skyddsmekanismer när det gäller oavsiktlig förlust eller stöld. Till exempel, om du tappar hårddisken där din Bitcoin-plånboksfil lagras (tänk korruption eller enhetsfel utan säkerhetskopiering), försvinner Bitcoins i den plånboken för alltid för hela ekonomin. Intressant är att detta är en aspekt som ytterligare förvärrar den begränsade tillgången på Bitcoins.
Dessutom, om din plånboksfil är stulen eller äventyras och Bitcoins som finns i den spenderas av tjuven före den rättmätiga ägaren, innebär den dubbla utgiftsskyddsmekanismen som är inbyggd i nätverket att den rättmätiga ägaren inte har någon möjlighet. Till skillnad från om ditt kreditkort till exempel är stulet kan du ringa banken och avbryta kortet, bitcoin har ingen sådan auktoritet. Bitcoin-nätverket vet bara att bitcoins i den komprometterade plånboksfilen är giltiga och behandlar dem därefter. Faktum är att det redan finns skadlig kod där ute som är speciellt utformad för att stjäla Bitcoins .
Bitcoin-marknader är utsatta för attacker eller bedrägerier. Stora börser som GBH och Cryptsy har stängts av med alla Bitcoin som anförtrotts deras vård, antagligen stulna av operatörerna. Japan-baserade Mt. Gox, tidigare hanterare av över hälften av Bitcoin-transaktionerna på planeten, stängdes efter en stöld av hundratusentals Bitcoins. Händelsen 2014 orsakade en enorm (men tillfällig) minskning av värdet på Bitcoin över hela världen.
Begränsade samtidiga transaktioner
Bitcoin-blocksystemet kräver anslutning och bekräftelse från peer-to-peer-nätverket för att verifieras. Eftersom varje block innehåller ett begränsat register över transaktioner och en övre gräns för antalet nya transaktioner som kan skrivas, finns det en gräns för hur många människor som kan köpa och sälja med systemet vid en given tidpunkt. Eftersom fler och fler leverantörer och individer använder Bitcoin för att göra affärer ökar antalet transaktioner per sekund och peer-to-peer-nätverket blir överbelastat, med vissa operationer utan att transaktionsavgifter tar timmar att rensa. Medan konventionella betalningssystem som kreditkort helt enkelt kan utöka sina anslutningar och processorkraft för att påskynda bearbetningen, låter bitcoinens isolerade peer-to-peer-karaktär inte att den skalas med det globala finansiella systemet.
Black Market överklagande
En central princip i utformningen av Bitcoin-systemet är att det inte finns någon enda transaktionshanteringsmyndighet. Som ett resultat kan ingen enskild användare spärras ur systemet. Kombinera detta med transaktionernas inneboende anonymitet, och du har ett perfekt utbytesmedel för onödiga syften.
Bitcoin har blivit ett idealiskt medel för handel med olagliga varor och tjänster. Det viktigaste fallet är Silkesväg , en mörk webbplats som gjorde det möjligt för användare att anonymt handla varor som droger och falsk identifikation, allt köpt med Bitcoin tack vare dess ospårbara natur. Historien om Silk Road olagliga handel slutade inte ens efter att USA: s läkemedelsmyndighet och justitieministeriet stängde av webbplatsen och beslagtagit dess digitala innehav 2013. En agent för underrättelsetjänsten anklagades för stjäl över 800 000 dollar i bitcoin från utredarna, som hade haft den beslagtagna digitala valutan för auktionering till förmån för de brottsbekämpande myndigheterna.
Även om detta inte exakt är en svaghet i Bitcoin (trots allt undergräver läkemedelshandlare som använder kontanter inte själva valutans värde), men den oavsiktliga konsekvensen av dess användning för tvivelaktiga ändamål kan betraktas som en. Faktum är att USA: s finansdepartement nyligen tillämpade regler för penningtvätt på bitcoinbörser .
Ämnen för debatt och kontroverser
Slutligen, låt oss skämma bort lite kontrovers kring Bitcoin. Även om dessa samtalsämnen är intressanta är det mesta i det här avsnittet antaganden och bör tas med ett saltkorn - vi tycker bara att de är värda att notera för att få en fullständig bild av Bitcoin-berättelsen.
Enigmatic Developer
Den primära designern av bitcoin-specifikationen är en "person" som heter Satoshi Nakamoto . Personen sätts i citat här eftersom Nakamoto inte har kopplat ”sin” identitet med en offentligt känd person. Satoshi Nakamoto kan vara en enskild man eller kvinna, ett internethandtag eller en grupp människor, men ingen vet det faktiskt. När deras arbete med att designa Bitcoin-nätverket var klart försvann denna person eller personer i princip.
Flera enskilda personer och team av utvecklare har teoretiserats för att vara den ”riktiga” Satoshi Nakamoto, utan några avgörande bevis för någon av dem i skrivande stund. Oavsett vilken han, hon eller de är, uppskattas Satoshi Nakamoto vara i besittning av miljarder US-dollar i Bitcoin till nuvarande marknadsräntor.
Motstånd från konventionella investerare
Många experter på vanliga penningmarknader och investeringar anser att Bitcoin är ett dåligt val för att investera pengar. Den extrema volatiliteten i Bitcoin jämfört med investeringar som aktier, obligationer och standardvaror gör större och äldre institutioner försiktiga. Dessutom anser vissa investerare och utredare att Bitcoin och andra kryptovalutor antingen är en förbipasserande modefluga (en ekonomisk bubbla) och därmed ett extremt riskabelt investeringsmedel, eller ett bedrägeri i och för sig, ett "Ponzi-system" till förmån för Satoshi Nakamoto och andra tidiga investerare.
Å andra sidan är det möjligt att några av dessa uttalanden görs specifikt för att manipulera Bitcoin: JP Morgan Chase har anklagats för att offentligt ifrågasätta Bitcoin-värdet via uttalanden från VD samtidigt som du investerar i det . Som nämnts ovan, var försiktig när du handlar i Bitcoin antingen som ett sätt att köpa varor eller tjänster eller investera.
Bitcoin Cash Fork och andra kryptovalutor
Den 1 augusti 2017 resulterade långa debatter mellan bitcoin-förespråkare och meningsskiljaktigheter om hur man löser dess problem i en valutasplittring. Bitcoin-standarden bröts i två, med det ursprungliga systemet opåverkat och den nya Bitcoin Cash-standarden Lagt till. Detta var mindre som en aktiemarknadssplit och mer som en mjukvarugaffel. Varje person eller organisation som ägde Bitcoin i något belopp ägde omedelbart lika mycket Bitcoin Cash, med försäljning och överföringar av båda valutorna normalt efter splittringen. Precis som den ursprungliga Bitcoin är Bitcoin Cash helt digital och har ingen verklig fysisk komponent (trots namnet).
Uppdelningen är en hård gaffel i mjukvaru termer. Det separata peer-to-peer-systemet för Bitcoin Cash möjliggör åtta gånger fler transaktioner per block, vilket gör det till en bättre (men inte nödvändigtvis lika) konkurrent till kredit- och betalkort för konstant online- och personförsäljning. Operatörerna av Bitcoin Cash hoppas att det kommer att bli en mer accepterad valuta för standardköp, som kaféer eller stormarknader.
På grund av det nyare systemet har Bitcoin Cash inte dragit nytta av den explosiva värdetillväxten som den ursprungliga Bitcoin Cash har upplevt. I skrivande stund handlas Bitcoin Cash (BCH) till cirka 325 $ per enhet, mindre än 10% av värdet på den ursprungliga Bitcoin. Det är inte nödvändigtvis en dålig sak för den nya standarden: en valuta med ett mindre utbud av marknadsfluktuationer och en långsammare, mer stadig tillväxttakt kan vara tilltalande för företag. Men för tillfället stöds inte Bitcoin Cash-transaktioner av några anmärkningsvärda handlare, förutom befintliga kryptovalutabörser och plånböcker.
Utan större stöd från stora online- eller fysiska återförsäljare verkar Bitcoin Cash osannolikt att bli lika framgångsrik som den ursprungliga Bitcoin. Det är mer troligt att den gafflade standarden kommer att gå med i den ständigt växande listan över konkurrerande kryptovalutor utan någon anmärkningsvärd applikation utöver själva kryptovalutamarknaden. Dessa konkurrerande valutor använder peer-to-peer-system som liknar den ursprungliga Bitcoin, men med betydande förändringar i kryptografiska metoder och termer. Exempel är Litecoin, Ethereum och Zcash.
Ingen av konkurrenterna till Bitcoin har nått någon anmärkningsvärd bråkdel av sitt nuvarande värde, och stöd från återförsäljare utanför den växande och något spekulativa nischen med kryptovalutautbyten är minimal.
Bitcoin och kryptokurrency är en fascinerande utveckling, ett tecken på att deltagarna i informationsåldern vill minska deras beroende av de ekonomiska och juridiska systemen som stöder institutioner från före 2000-talet. Det har verkligen gjort massor av förmögenheter i sin korta existens ... och förlorat mer än några få också. Den långsiktiga livskraften för Bitcoin som ett medium för rikedom har ännu inte fastställts.
Om du vill engagera dig i Bitcoin eller någon av dess konkurrenter, se till att göra din forskning och vara försiktig. Bitcoin kan vara en lukrativ hobby och en spännande investering, men som med alla andra typer av investeringar är det alltid bäst att diversifiera för säkerhet. Om du vill läsa mer om Bitcoin rekommenderar vi att du checkar ut Bitcoin.org , den Bitcoin Wiki , och den Bitcoin Wikipedia page .
Bildkredit: Zack Copley , Mirko Tobias Schaefer
