Amazons nya Echo ($ 100) är mindre, innehåller ny mikrofonteknik och har bättre ljud. Den gamla Echo formfaktorn har gjorts om till Echo Plus ($ 150), som levereras med ett inbyggt smarthome-nav. Det är inte så bra.
RELATERAD: Hur du får ut det mesta av ditt Amazon Echo
Missförstå mig inte, det är en smart idé att kombinera två smarthome-enheter i en enhet, speciellt om din smarthome staplar upp som den är. Men Echo Plus's inbyggda smarthome-nav gör inte tillräckligt bra jobb för att motivera det. Låt oss prata om varför.
Det finns inget Z-Wave-stöd
RELATERAD: Vad är "ZigBee" och "Z-Wave" Smarthome-produkter?
Till att börja med är det mer som ett halvt smartt hubbnav. Det finns två stora öppna smarta hemprotokoll som de flesta enheter använder: Zigbee och Z-Wave . Alla smarthome-nav som är värda sitt salt stöder båda. Echo Plus stöder bara Zigbee. Skämtar du mig med det här, Amazon?
Det faktum att Amazon fyllde ett smarthome-nav inuti Echo Plus men inte innehöll stöd för ett helt protokoll - när nästan alla andra nav gör det - skulle vara skrattretande om det inte var så frustrerande.
Beviljas, du makt kunna hitta en ZigBee-motsvarighet till en given Z-Wave smart switch eller sensor. Men du har mindre val i vilka smarthome-produkter du köper, särskilt med tanke på Zigbees förekomst. Det är ingen mening för Echo Plus's smarthome-nav att bara stödja Zigbee. Detta gör enligt min mening Echo Plus till en icke-starter.
Alexa's In-App Control Sucks
En av de stora fördelarna med ett smarthome-nav är att kunna styra allt från en central app. När det gäller Echo Plus betyder det att du använder Alexa-appen, vilket är ... inte bra på det.
RELATERAD: De bästa sätten att styra alla dina Smarthome-enheter från ett ställe
Naturligtvis, eftersom du har Alexa till ditt förfogande, kommer du sannolikt att använda din röst för att styra ditt smarthus mycket av tiden, men för de ögonblick där du vill styra enheter från din telefon, måste du lita på Smart Hemsektionen i Alexa-appen, som bara känns halvbakad för detta ändamål.
För det första måste du hoppa igenom menyerna för att komma till det, och när du väl kommer dit är ingenting egentligen i ordning eller organiserat på något sätt. När du äntligen har hittat den enhet du vill styra är den ganska slarvig och slö. Hue-lampor uppdateras till exempel inte i realtid när du ändrar ljusstyrkan förrän du lyfter fingret från skjutreglaget, vilket gör det mer besvärligt att snabbt hitta en ljusstyrka du är nöjd med. Och tyvärr, du kan inte använda Hue-appen istället, eftersom det hela antar att du använder Echo Plus som nav och inte Hue Bridge.
Låt oss använda min Ecobee3 smarta termostat som ett annat exempel. Jag har den ansluten till min Var är du älskade , liksom Echo Plus. I Wink-appen kan jag ändra temperaturinställningen, stänga av termostaten (eller ändra till värme / kyla), styra fläkten och aktivera eller inaktivera hem- och bortalägen.
I Alexa-appen kan jag dock bara ändra temperaturinställningen ... och inget annat. Användbar, va?
Sammantaget är Alexa-appen bara inte gjord för att vara en smarthome-kontrollerande app - den är tänkt att vara en följeslagare för Alexa's röststyrning. Så om du planerar att skaffa Echo Plus, bör du se till att du är okej med att strikt använda din röst för att kontrollera allt.
Funktionaliteten är extremt begränsad
Tänk på att kontroll i appen är ganska dålig - funktionalitet i allmänhet är mycket begränsad till att börja med. Till att börja med stöder den inte nästan lika många enheter som andra smarthome-hubbar gör. Ta faktiskt en titt på vad allt Echo Plus stöder och du kommer att märka att det bara är en liten handfull glödlampor, strömbrytare, uttag och lås - glöm rörelsesensorer, öppna / stäng sensorer och i stort sett allt annat.
Dessutom låter Echo Plus dig inte anpassa, programmera eller automatisera någon av de smarthome-enheter som är anslutna till den. Med alla andra nav kan du göra saker som att stänga av termostaten om ingen rörelse detekteras till exempel efter 30 minuter. Det är en av de mest användbara delarna av har ett nav. men med Echo Plus kan du bara slå på och stänga av enheter, ändra ljusstyrkan och justera en termostat.
RELATERAD: Hur man tar reda på om en Smarthome-enhet fungerar med Alexa, Siri eller Google Home och Assistant
Amazons marknadsföring skulle få dig att tro att det ersätter andra nav, men det gör det verkligen inte. Amazon visar kraftigt möjligheten att kringgå Hue Bridge helt och ansluta dina Hue-lampor direkt till Echo Plus, men därmed förlorar du massor av funktionalitet, inklusive att kunna använda Hue-appen. Oavsett om du använder din röst eller kontrollen i appen i Alexa-appen kan du bara slå på och av Hue-lampor och ändra deras ljusstyrka - du kan inte skapa scener, rutiner eller använda geolokalisering för att automatiskt styra dina lampor. Philips jämnt nämner på sin egen webbplats att du får mycket mer funktionalitet ur dina lampor om du använder en Hue Bridge.
Det som irriterar mig mest är dock att Amazon säger att färg Hue-lampor kan anslutas direkt till Echo Plus, men du kan inte ens ändra lampans färg från Alexa-appen . Och eftersom du inte kan använda Hue-appen i det här scenariot kan du bara använda din röst för att ändra färger. Vägen att gå, Amazon.
Visserligen är inte alla smarthome-enheter som är anslutna till Echo Plus så begränsade, men det är ganska nedslående att du kanske inte kan få full funktionalitet av en produkt om du använder Echo Pluss inbyggda smarthome-nav.
Du sparar väldigt lite pengar
Echo Plus levereras med ett inbyggt smarthome-nav ovanpå vad du redan får ut av ett vanligt Echo, så du sparar säkert pengar genom att inte behöva köpa ett separat smarthome-nav, eller hur? Tja ... inte exakt.
Till att börja med är den inbyggda smarthome-navfunktionen kostar dig ytterligare 50 $ jämfört med det vanliga Echo (som kan fås för $ 99 ). Beviljas att köpa ett smarthome-nav i sig kan kosta dig så mycket som $ 100, men du kan enkelt få en SmartThings eller Var är du älskade används för mycket mindre på eBay. Då sparar du inte riktigt några pengar genom att konsolidera ditt Echo- och smarthome-nav.
Dessutom, även om du slutar spara lite pengar, ger du upp den funktionalitet som jag pratade om i föregående avsnitt. Så vad du sparar kontant lägger du till lite huvudvärk.
Du har det bättre med en dedikerad Smarthome Hub
Jag kommer att vara rättvis här: om du sakta doppar tårna i smarthome och inte letar efter att få alla klockor och visselpipor ännu, kan Echo Plus fungera bra. Det kan vara ett bra sätt att lära sig smarthome-landskapet.
RELATERAD: SmartThings vs Wink vs. Insteon: Vilket Smarthome-nav ska du köpa?
Men om du alls menar allvar med smarthome - eller någonsin planerar att expandera utöver ett par enheter - har du det bättre med ett dedikerat smarthome-nav från SmartThings eller Wink. Inte bara kommer du att få mer funktionalitet av dina anslutna enheter, men kontrollen i appen kommer att vara sätt bättre. Dessutom kan du fortfarande ansluta dessa smarthome-nav till alla Amazon Echo och använda röstkommandon för att styra dem. Det är en vinn-vinn-situation.
