Älskar det eller hatar det, det kan inte förnekas att i stort sett alla du träffar kommer att ha en eller annan åsikt om Bitcoin. Den digitala, decentraliserade, krypterade valutan som bara finns på Internet och böjer sig för ingen nation, Bitcoin har förutspåtts antingen bli linchpin som helt revolutionerar hur världsekonomin fungerar, eller bara kan förlora Winklevoss Twins en hel del av deras värdefulla Facebook-pengar när det så småningom tankar.
Oavsett vad du tycker om det, idag har fler återförsäljare, restauranger och online-shoppingportaler börjat öppna sina dörrar för den tidigare betalningsmetoden, men hur fungerar dessa transaktioner jämfört med ett vanligt kreditkort, och är det precis som säker?
Skicka / ta emot Bitcoin online
RELATERAD: Vad är Bitcoin och hur fungerar det?
Utan att komma för djupt in i det smutsiga om hur en Bitcoin-transaktion fungerar (du kan läs allt om det i vår guide här ), här är en kort översikt över ordningen på händelser när två personer eller återförsäljare betalar varandra med valutan online:
Om Steve skickar några bitcoins till Sarah kommer den transaktionen att ha tre delar information:
- En ingång: Detta är ett register över vilken bitcoinadress som användes för att skicka bitcoins till Sarah i första hand (som själv fick dem från sin vän, Tim).
- En mängd. Det här är mängden bitcoins som Sarah skickar till Steve.
- En utgång: Detta är Steves bitcoin-adress.
I vanliga Bitcoin-transaktioner är "gruvarbetarna" ansvariga för processen för att gå igenom och dubbelkontrollera att kvittot säkerhetskopieras av en giltig "blockchain" (återigen, vår guide är utmärkt för att få någon snabbare på allt behov - att känna till lingo).
Hela processen tar vanligtvis ungefär tio minuter framåt, och även om detta kanske inte spelar någon roll så mycket när du handlar på en webbplats för något som tar en vecka att skicka, är det alldeles för lång tid att vara en lönsam lösning för kassadiskar som mobbats med hundratals glupska kunder under semestern. Det är här en tredje part skulle behöva komma in och lägga räkningen medan båda sidor av ekvationen avräknar de slutliga beloppen på backend för att minska transaktionsfördröjningen från 10 minuter till under 10 sekunder.
Hur det kan fungera i detaljhandeln imorgon
Problemet med hela den "decentraliserade" delen av Bitcoin är att du inte kommer att hitta någon av PayPals eller Visum som är villiga att gå framåt och ta hand om räkningen för hundratusentals transaktioner på en gång, så att inte allt plötsligt försvinner en dag. Om attacken på Target förra året var en indikation på hur lång tid hackare kommer att gå för att få tag på vår bankkontoinformation, är det förståeligt att industrin fortfarande kommer att bli trött på att försöka rulla en Bitcoin-baserad kassa över hela världen .
Den närmaste enhet som Bitcoin har som liknar idag är Coinbase, en onlineplattform och app som låter dig köpa, sälja eller överföra mynt allt från din telefons bekvämlighet.
Coinbase fungerar något annorlunda än de flesta Bitcoin-köp / -försäljare online-plånböcker genom att det faktiskt stöder de verkliga medlen i din valutavaluta omedelbart, medan själva bitcoin-transaktionen bara registreras flera dagar senare. De tar risken för transaktionen med den kunskap de samlade från varje individ när de registrerade sig och har hittills inte stött på några problem med människor som försöker bedra blockchain eller stjäla innehållet i andra användares plånböcker.
Det enklaste sättet att tänka på det är i termerna av en mer populär lösning som de flesta av oss förmodligen redan har använt (eller sett våra vänner använda) minst en gång: Venmo.
RELATERAD: Cryptocurrency Miners förklarade: Varför du verkligen inte vill ha detta skräp på din dator
Med Venmo kan två användare som har lagt till varandra via en e-postadress välja att antingen skicka eller begära pengar via appen på sin smartphone. Så länge båda användarna fick sina bankkonton verifierade när de registrerade sig för tjänsten kan de "betala" alla belopp direkt till en vän, familjemedlem, rumskompis eller till och med deras lokala frisör.
Om den person som skickade pengarna inte betalar på grund av brist på pengar på sitt konto accepterar Venmo sedan den skulden samtidigt som betalningsmottagaren tar ut det till sitt bankkonto nästa dag. Om skulden inte återbetalas skrivs pengarna av som förlust. Tyvärr skulle det enda sättet för ett företag att tjäna tillräckligt med pengar för att täcka sådana förluster vara att bli den centraliserade enhet som Bitcoin-samhället gör allt för att undvika.
Bitcoin i POS
Slutligen finns det Bitcoin POS-system (försäljningsställe). Dåligt att hoppa på tåget medan det är på bottenvåningsstationen har dussintals företag redan börjat utveckla sina egna Bitcoin POS-system som speglar modellen av Coinbase. Dessa fungerar med samma koncept som kreditkortsleverantörer har litat på i flera år: att betala kostnaden för en vara i god tro att du betalar tillbaka summan inom en rimlig tid) och sedan ådra sig den tillfälliga skulden fram till transaktionen. är fullständigt verifierat 10 minuter till en timme senare.
Tack vare alternativ som QR-kodsökning och mobila NFC-säkra plånböcker som det vi har sett med Apple Pay, kanske det inte dröjer så länge vi tänker innan dessa typer av terminaler börjar dyka upp i butikerna. De måste ha universella betalningsalternativ (inte bara Bitcoin) om de kommer att accepteras som en vanlig produkt, men så länge leverantörerna kan försäkra alla sidor av köpet (kund och butik) att Bitcoin är en livskraftig alternativ till den nuvarande implementeringen av kredit- och bankkort, kan det vara mycket enklare att handla med kryptovalutan på bara några få år.
Bitcoin, som den moderna amerikanska dollarn, är en fiatvaluta - den existerar bara så mycket som vi tror att den gör, och inte en sekund längre. Vi kan inte äta ett digitalt mynt lika mycket som vi inte kan tända en hög med en dollarsedel i brand för att köra vår bil på vägen, och eftersom det är en eterisk men ändå överenskommen betalningsmetod mellan två parter , det finns ingen anledning till varför ett tredjepartsföretag inte skulle kunna stå som en pålitlig signatär mellan transaktionerna.
För tillfället verkar den lösningen vara i form av webbplatser som Coinbase, som tyvärr fortfarande inte är nära beredda att ta Bitcoin dit det måste gå för att din lokala Starbucks ska acceptera den hos kassan. Tills en mer kreativ lösning överenskommits av själva samhället kommer utmaningarna att minska transaktionstiden till samma som vad du skulle få ett bankkort att öka när Bitcoins användarbas fortsätter att växa.
Bildkrediter: Bitcoin Talk , Mynten , US Treasury Department , Venmo , Coinbase
