Spațiul de stocare Flash (cum ar fi SSD-urile) este la modă în zilele noastre pentru PC-uri. Și, deși procesul nu merge atât de repede pe cât am putea spera, stocarea este din ce în ce mai ieftină și mai densă tot timpul, crescând în valoare către unitățile de discuri rotative convenționale. Cel mai mare salt înainte a fost blițul 3D NAND, cunoscut și sub numele de NAND vertical sau „V-NAND”. Ce înseamnă asta pentru tine? În termeni simpli, stocarea și memoria mai ieftine și mai rapide. În termeni non-laici, ei bine, să aruncăm o privire.
Construind, nu afară
Imaginați-vă o bucată de stocare flash ca o clădire de apartamente: o mulțime de zone compartimentate în care oamenii trebuie să intre sau să iasă, petrecând cantități diferite de timp fie (o stare „1” pentru un singur bit de date, în această metaforă) afară (starea „0”) din casele lor. Acum, cea mai valoroasă resursă pe care o aveți dacă construiți o clădire nouă de apartamente este proprietatea imobiliară pe care doriți să o construiți. Ignorând obstacolele lumești, cum ar fi ingineria și bugetul, obiectivul dvs. este să puneți cantitatea maximă posibilă de oameni într-o zonă stabilită de teren.
Acum o sută de ani, răspunsul evident la această problemă ar fi împărțirea apartamentelor cât mai mici posibil în interiorul clădirii dvs., maximizând cantitatea de oameni pe care îi puteți încadra într-o singură poveste. Acum, odată cu apariția clădirilor din oțel și a lifturilor rapide și sigure, putem construi sus până la limita noilor noastre materiale. Putem adăuga în clădiri cât mai multe povești pe care le putem gestiona fizic, permițând de zece, douăzeci sau cincizeci de ori mai mulți oameni să trăiască pe aceeași cantitate de teren care anterior era atât de limitată.
La fel este și cu NAND 2D și 3D. Pentru că vorbim despre biți și nu despre oameni, companiile au muncit din greu pentru a înghesui cât mai multe date în planurile X și Y ale componentelor semiconductoare, iar acum se construiesc vertical de pe placa de circuit. Desigur, există încă limitări fizice - un RAM DIMM de trei centimetri grosime nu prea este folosit, chiar dacă puteți adăuga zece terabyți de date acolo. Dar noile tehnici în fabricarea cipurilor și a memoriei permit stratificarea microscopică a arhitecturii NAND, la fel ca o clădire de apartamente înalte. Aceste tehnici de stratificare și fabricare fac ca memoria verticală să fie mai densă, mai rapidă și mai eficientă inch-cu-inch față de hardware-ul mai vechi.
Mai mulți biți pentru dolarul tău
Cu acest nou stil stratificat de fabricare a memoriei, din ce în ce mai multe date pot fi înghesuite în aceeași cantitate de spațiu fizic. Nu numai asta, dar tehnicile de miniaturizare care sunt încă aplicate pentru stocarea mai convențională a memoriei RAM și flash, de asemenea, „stivuiesc”, oferind mai multe beneficii cu atât mai multe straturi puteți pune pe un modul de memorie. Și din moment ce spațiul fizic pentru toate aceste lucruri devine din ce în ce mai mic, latența, consumul de energie și viteza de citire și scriere scad, de asemenea, într-un ritm mai rapid. Progresele precum găurile canalelor permit transferul de date și mai rapid în sus și în jos pe straturile semiconductoarelor - ca niște ascensoare minuscule în metafora originală a clădirii de apartamente.
Tehnica verticală NAND beneficiază toate sectoarele de pe piață pentru stocarea flash, dar în mod previzibil, interesele industriale obțin cele mai bune rentabilități. Procesele de fabricație incredibil de complexe permit blocuri super-dense de memorie RAM și stocare care sunt prea scumpe pentru electronice standard de consum, dar permit totuși o rentabilitate a investiției pentru centrele de date și stațiile de lucru de mare putere.
Chiar și așa, 3D NAND și-a făcut deja drumul către piața de consum, iar beneficiile pentru păstrarea pură a datelor în unitățile în stare solidă sunt dramatice. Acestea fiind spuse, nu este la fel de revoluționar pe cât ar putea părea a fi la început: datorită unei cereri tot mai mari de memorie flash în rândul producătorilor de electronice, clienților corporativi de date și consumatorilor obișnuiți ca dvs. și mine, există în prezent o penurie mondială de memorie flash la toate nivelurile. Deci, costurile sunt încă destul de mari.
Nu este destul de pregătit pentru prime time
Între cererea crescută de pe toate piețele și costul îmbunătățirii și actualizării constante a centrelor de fabricație pentru a face componente mai avansate, prețul și disponibilitatea atât a memoriei standard pentru PC, cât și a stocării SSD pare să fie într-o perioadă de mai mulți ani. Deși sunt disponibile cipuri 3D NAND mai noi și sunt mai rapide și mai eficiente, nu vedem scăderea prețului și creșterea rapidă a capacității pe care acești pași atât de mari le-ar sugera singuri. Visul de a vă umple computerul de jocuri cu zeci de terabyți de memorie flash super-rapidă și stocare ieftină este încă departe.
Dar efectul de scurgere a noilor tehnici și tehnologii este mai mult sau mai puțin inevitabil. Se apropie un boom în memoria flash și stocare, pe măsură ce tot mai mulți furnizori trec și își îmbunătățesc capacitățile de fabricare a semiconductorilor 3D. S-ar putea să dureze încă câțiva ani - și câțiva dolari în plus - decât am sperat.
Sursa imaginii: Flickr / Kent Wang , Flickr/VirtualWolf , Amazon , Intel
