Na maioria das vezes, revisamos coisas sérias aqui no How-To Geek: roteadores de última geração, soluções de streaming de vídeo e outros hardwares nada caprichosos. De vez em quando, revisamos algo que é divertido por diversão, como o Romo, um pequeno robô peculiar que é terrivelmente difícil de não amar.
O que é o Romo?
O Romo é um robô de telepresença programável. A unidade em si não contém nenhum tipo de cérebro eletrônico, mas usa um iPhone ou iPod touch como um indicador visual, uma interface física e o cérebro por trás de suas travessuras robóticas.
O que você realmente obtém quando compra um Romo é uma base alimentada por bateria tipo tanque na qual seu iPhone ou iPod Touch se conecta. Esta base serve como uma plataforma móvel para o dispositivo iOS carregado com o software Romo que dá vida ao seu dispositivo iOS como um pequeno companheiro robótico e peculiar.
O Romo pode ser usado no modo autônomo apenas com o dispositivo iOS conectado a ele ou pode ser usado com dois dispositivos iOS, como o iPhone / iPod Touch inicial conectado ao dispositivo e um iPhone, iPod Touch ou iPad complementar executando o controle remoto software de controle. É definitivamente importante notar que você faz não precisa de dois dispositivos iOS para controlar remotamente o Romo (embora seja muito conveniente e divertido); você também pode controlar o Romo de um computador com um navegador da web.
Como uma unidade autônoma, o dispositivo é capaz de interagir com o usuário, executando scripts fornecidos pelo usuário para realizar ações e, em níveis mais avançados, permite até a programação personalizada além do escopo do script simples inicial.
Combinado com um aplicativo iOS complementar e / ou interface da web, o Romo se torna um robô de telepresença completo que você pode dirigir por controle remoto (mesmo pela Internet) e gravar vídeo, tirar fotos, usar áudio-vídeo bidirecional ou explorar em qualquer lugar o pequena base semelhante a um tanque pode alcançar (que, para nossa surpresa, foi mais lugares do que esperávamos).
O Romo vem em dois modelos que são funcionalmente idênticos, exceto pela porta de conexão. O modelo do iPhone 4 possui o conector lightning de 30 pinos da Apple e funciona com o iPhone 4, iPhone 4s e iPod Touch de 4ª geração. O modelo do iPhone 5 possui o conector lightning e funciona com o iPhone 5, iPhone 5S e iPhone 5C, bem como com o iPod Touch de 5ª geração.
Os braços de apoio na base de borracha são bastante flexíveis e pudemos facilmente dobrá-los suavemente para inserir um iPhone 6 também, mas não é oficialmente suportado pela empresa e limitou o movimento de inclinação do berço. Ambos os modelos são carregados por meio de uma porta USB Mini B localizada abaixo da unidade entre os degraus.
Embora os modelos do iPhone 4 e do iPhone 5 estejam listados pelo mesmo preço no site da Romo, na verdade é mais econômico comprar o modelo antigo do iPhone 4 na Amazon. O mais novo O modelo do iPhone 5 está listado por $ 145 e o modelo mais antigo do iPhone 4 está listado por $ 69 . Dado que muitas vezes você pode encontrar unidades de iPhone 4S antigas ou inelegíveis para operadoras de celular no Craiglist e no eBay por menos de cem dólares, isso significa que você poderia ter uma unidade de iPhone 4 dedicada e a base do robô Romo por menos do que o custo de apenas o iPhone 5 base por si só. É importante notar que se você deseja usar os recursos de telepresença incluídos no software Romo, você precisa de um iPhone 4S ou superior.
Esta análise é baseada no modelo do iPhone 5 equipado com um iPod Touch de 5ª geração, mas, novamente, a unidade e o software são idênticos, independentemente da unidade de geração que você tenha.
A unidade Romo está disponível apenas para dispositivos iOS e a palavra oficial da empresa é que não há planos de lançar um dispositivo baseado em Android, pois a grande variedade de dispositivos Android, versões do sistema operacional Android e personalizações do fabricante tornam a criação de um Romo compatível com mesmo uma fração deles muito cara e demorada.
Como você configura?
Configurar o Romo é muito fácil. Basta montar seu dispositivo iOS na base de borracha cinza na parte superior da unidade Romo e ele solicitará que você baixe o software Romo. Existem dois aplicativos Romo na AppStore, Romo e Romo Control .
Independentemente de estar usando o Romo como um dispositivo independente ou com o aplicativo de controle complementar, você precisa baixar o aplicativo Romo para o dispositivo conectado à unidade base. Este é o aplicativo que impulsiona a base, dá ao seu robô Romo uma face virtual e permite a maior parte dos jogos e atividades disponíveis.
Se você tiver dispositivos iOS extras com os quais deseja controlar o Romo, baixe o aplicativo Romo Control neles (pule o aplicativo Romo principal, pois ele só é útil para o dispositivo diretamente conectado à base e não serve para nenhum propósito nos dispositivos iOS associados) . Antes de realmente executar o aplicativo pela primeira vez, sugerimos enfaticamente colocar o Romo no centro de uma mesa grande ou, melhor ainda, colocá-lo no chão. Quando o robô ganha vida e começa a interagir com você, ele muito animado por estar “vivo” e começa a se mexer e dirigir por toda parte; é melhor dar a ele bastante espaço e nenhuma chance de cair.
Quando você executa o aplicativo Romo pela primeira vez em seu dispositivo iOS conectado a Romo, você é saudado com um pequeno vídeo de dois minutos que fornece uma história simples de como exatamente seu dispositivo iOS repentinamente tem uma personalidade de robô. A história por trás é que seu pequeno robô foi transportado para a Terra (e assumiu seu iPhone) para pedir sua ajuda no treinamento para as olimpíadas de robôs intergalácticos e precisa desesperadamente de sua ajuda para colocá-lo em forma e prepará-lo para seus testes.
O vídeo é bem feito e apenas uma amostra do tipo de consideração investida no Romo; tanto os adultos quanto as crianças com os quais testamos o robô ficaram imediatamente curiosos depois de ver o vídeo. Assim que o vídeo termina, o rosto animado de seu pequeno amigo robô o orienta por uma série de perguntas de configuração simples, como qual é o seu nome e como deveria ser o nome do seu robô. (Contra os protestos de alguns de nossos colegas de escritório, na verdade não o chamamos de Tony Romo, mas de Robbie.)
Após a breve fase de configuração, você é lançado imediatamente em um tutorial guiado estruturado como uma série de minijogos, da mesma forma que jogos como o Angry Birds o guiam por uma série de níveis iniciais que são, na verdade, apenas instruções divertidas para como jogar o jogo e usar os vários elementos nele encontrados. Exploraremos a sequência da missão e os outros recursos do dispositivo na próxima seção.
O que você pode fazer com isso?
Normalmente nunca incluiríamos um vídeo promocional de uma empresa em nossa análise de um produto (e nunca o fizemos antes), mas no caso do Romo, o vídeo promocional da empresa mostra quase tudo que você pode fazer com o robô (fora da programação personalizada iOS aplicativos para interagir com ele) em um pequeno vídeo de dois minutos.
Vamos até perdoar as fotos gratuitas de crianças rindo, porque em nosso campo de experiência testando o robô com nossos próprios filhos e crianças da vizinhança, exatamente como as crianças do ensino fundamental ficam animadas ao brincar com o Romo.
Para detalhar toda a ação no vídeo acima, vamos dar uma olhada na tela de seleção de função como você a verá no dispositivo iOS conectado à unidade Romo. Existem cinco categorias específicas para escolher.
Cada categoria oferece uma experiência diferente com o Romo e vale a pena dar uma olhada em todas elas para ter uma ideia do tipo de diversão que você pode ter com ele.
Missões
Como mencionamos na seção anterior, a categoria Missões é um tutorial estendido que familiariza você significativamente com o Romo. As missões são extremamente bem delineadas e a dificuldade (se é que você ainda quer chamar assim) é bem escalonada para que crianças e adultos aprendam rapidamente a mecânica do robô e como programá-lo. Você começa com tarefas simples, como instruir o robô sobre como se mover para trás e para frente em diferentes velocidades, passa a ensiná-lo padrões de movimento complexos, como curvas fechadas e padrões geométricos que ele pode seguir, e até mesmo ensinar o robô a reconhecê-lo, cores e outras atividades.
Mesmo se você bagunçar uma das missões, o Romo é rápido em apontar o que deu errado (como você se esqueceu de mudar a velocidade do movimento depois de fazer a curva) e você sempre tem a chance de tentar novamente e marcar aquele três perfeito - classificação de estrela de ouro para cada tarefa.
O laboratório
O Laboratório oferece a você a chance de ensinar novos truques ao seu robô (e refinar os que ele conhece). O recurso Lab é um wrapper de programação visual para a linguagem de programação Objective C que permite que você programe facilmente estímulos e instruções baseadas em entrada no Romo. Não se preocupe; Se você tem um filho com idade suficiente para se interessar pelas partes mais importantes da programação, pode conversar com ele sobre a essência do programa com os recursos educacionais fornecidos pela Romo como esta apostila mas, desde que a criança seja capaz de ler frases simples, ela terá poucos problemas para arrastar e soltar os blocos para criar respostas de script para o Romo seguir.
Essas respostas guiam o Romo quando ele ouve um barulho alto, bate na parede, se vê em uma sala escura e assim por diante. Por exemplo, você pode programar o Romo para tirar uma foto quando bater palmas, rolar lentamente para trás quando bater em uma parede ou piscar sua luz indicadora quando se perder no escuro. Você pode encadear quantas dessas instruções desejar; quando seu Romo bate na parede, ele pode tirar uma foto, voltar, soar o alarme e então rolar em círculos piscando sua luz até que você venha resgatá-lo.
Chase and Line Follow
O recurso Chase treina seu Romo em um objeto e o envia rolando atrás dele quando o objeto estiver em movimento. Você precisará de um objeto de cor única com uma cor brilhante para que este truque funcione. Basta segurar o objeto na frente do Romo e, em seguida, confirmar que o Romo aprendeu a cor do objeto. Bolas de tênis, bolas grandes de brincar para crianças e camisetas coloridas funcionaram bem em nossos testes.
Objetos coloridos e coisas como gatos, infelizmente, não. Na questão dos animais de estimação e do Romo, à parte, o único cachorro com que testamos o Romo era absolutamente indiferente a ele e, apesar do barulho, nunca lhe deu uma segunda olhada. Os gatos responderam a ele como se fosse um exterminador enviado do futuro para exterminá-los, e um grupo de furões achou que era o brinquedo mais delicioso que já haviam encontrado e o perseguiu até desmaiar de exaustão.
Agrupamos Line Follow junto com Chase porque é essencialmente apenas uma extensão da mesma função. Com o Line Follow você estabelece uma linha colorida (fita azul é ótima para isso, pois é brilhante, barata e de baixa aderência para não bagunçar o chão) e o Romo segue a “pista de corrida” que você criou com a fita da mesma forma que seguiria um objeto de cores vivas no modo Chase.
Para obter exemplos de ambos os modos em ação, consulte o vídeo do produto acima.
Romo Control
Mesmo que haja muita diversão com as missões, ensinando truques e correndo com as funções de perseguição e seguimento, há ainda mais diversão com a função de telepresença.
Para usar a função de telepresença, você precisa de um segundo dispositivo iOS na mesma rede Wi-Fi que o Romo ou precisa do Romo em uma rede Wi-Fi conectada à Internet e um computador também conectado à Internet executando um navegador moderno como Chome ou Firefox que pode alcançar romo.tv para que você possa chamar seu Romo e controlá-lo (a interface de “chamada” baseada na web pode ser vista na imagem acima).
Quando o recurso de telepresença remota funcionava, funcionava muito bem, mas quando não funcionava ficava completamente morto; o recurso de conferência remota ponto a ponto é gerenciado por um terceiro com o qual Romo estava tendo problemas durante o final de nossa análise. Se você quiser que um Romo sirva como um link semelhante ao Skype com sua família, você deve levar em consideração que o modelo de negócios atual dela depende de terceiros para fazer a conexão (esperamos que eles resolvam os problemas com seu provedor ou abrigar o serviço, pois foi o único elemento de toda a experiência Romo que não foi divertido e perfeito).
Como você pode imaginar, a conexão iOS-to-iOS através do Wi-Fi local é muito mais rápida e a interface da tela de toque é significativamente mais intuitiva.
Quando você está conectado por meio do controle remoto do iOS, pode dirigir o Romo com os controles na tela, tirar fotos e alterar as expressões do robô. Existem três maneiras de dirigir o robô: um controle deslizante estilo stick onde você coloca o polegar no centro da tela e o move (semelhante aos manípulos omnidirecionais nos controladores de console de jogo), um controle estilo skid-steer (em que você pode controlar cada passo do tanque independentemente), e um joystick tradicional + controlador de estilo simples.
Preferimos o controle do estilo skid steer, como visto na imagem acima, porque se você fosse hábil com seus dois polegares, poderia realmente fazer o Romo gritar pela sala e fazer curvas fechadas. E por gritar, queremos dizer mover-se em sua velocidade máxima de 1,1 pés por segundo (0,75 milhas por hora).
Embora a qualidade do vídeo no modo de controle remoto / telepresença não seja incrível (está no mesmo nível de webcams antigas e certamente não tira proveito de toda a potência da câmera do iPhone / iPod Touch), ela funciona bem o suficiente e tínhamos toneladas de diversão dirigindo por aí.
Além do básico
Se você está procurando um brinquedo que tenha vida além do interesse e atenção de uma criança mais nova, ficará feliz em saber que o
Romo tem um SDK
(Kit de Desenvolvimento de Software) que permite a programação avançada além do que você pode fazer com o aplicativo oficial Romo. Aqui está um exemplo de algo que um proprietário de Romo muito inteligente inventou: controle remoto através do smartwatch Pebble.
O SDK é uma ótima maneira de unir o interesse no Romo entre crianças de diferentes idades ou dar à mesma criança mais o que fazer com o Romo à medida que crescem. Embora as funções básicas do Romo possam ser mais do que suficientes para uma criança em idade elementar, uma criança do ensino médio ou ginasial poderia realmente se expandir e cavar as entranhas do Romo, escrevendo seus próprios programas para ele com o SDK.
A única coisa negativa que podemos dizer sobre o SDK é que atualmente ele está disponível apenas para Mac OS X.
O bom, o mau e o veredicto
Depois de brincar com o Romo, ver outros adultos e pilhas de crianças interagirem com ele, e colocá-lo em ritmos que envolviam quedas de sofás, corridas em volta de casas e lutas com furões, o que podemos dizer sobre isso? Vamos decompô-lo.
O bom:
- É adorável. Sério, você precisaria de um coração de pedra para não se encantar com o rapaz.
- A estrutura semelhante a um jogo da série de tutoriais muito extensa torna o aprendizado do dispositivo muito divertido.
- Os vários estilos de controle disponíveis no aplicativo Romo Control tornam sua condução muito flexível e intuitiva; nós amamos especialmente o método de direção deslizante.
- O software (tanto no robô quanto no dispositivo iOS remoto) é muito intuitivo e altamente acessível para qualquer pessoa com habilidades básicas de leitura.
- Os passos do tanque foram melhores do que esperávamos e de alguma forma conseguiram ficar muito mais livres de pelos de animais de estimação do que se poderia esperar.
- Excelente duração da bateria; a bateria dura duas horas de uso constante, mas como quase toda a atividade do Romo começa e pára na natureza, o tempo de jogo real entre as recargas era muito mais longo.
O mal:
- Embora não tenhamos tido problemas com o Romo, o design empoleirado no banco dos réus é uma criança-caindo-nele-longe da tragédia. Se você tem filhos muito indisciplinados ou desajeitados que podem cair direto no pobre Romo, pode não ser uma boa escolha para eles.
- Não há hardware de detecção de borda, então se você brincar com ele em uma mesa ou superfície elevada, o Romo pode rolar imediatamente sem pensar duas vezes.
- Está com ruídos. Não esperávamos que soasse como nada além de um minúsculo carro de controle remoto barulhento e, a esse respeito, não ficamos chocados. No entanto, é um pequeno robô muito barulhento.
- A telepresença remota era ótima quando estava funcionando, mas, graças às dificuldades do provedor de terceiros, pode ser muito instável.
O veredito:
No final do dia, o Romo é apenas um brinquedo (e não um brinquedo barato), mas é um brinquedo absurdamente divertido que fez sucesso com crianças e adultos, incentivando as crianças a solucionar problemas de conjuntos de instruções em nome de preparar seu amigo robô para as corridas de robôs e até mesmo oferecer espaço para um maior crescimento graças a um SDK aberto que incentiva o brinquedo a crescer com a criança e, ao mesmo tempo, estimula o interesse pela programação.
Se o dinheiro está em seu orçamento de diversão / brinquedo, temos dificuldade em pensar em uma razão para não pegue o Romo para o garoto curioso que ama robôs em sua vida. Cada criança a quem apresentamos o Romo ficou imediatamente encantada com ele e, felizmente, desabou para descobrir como brincar com ele por conta própria, trabalhar com os menus e, de outra forma, usar o dispositivo. As crianças pareciam gostar especialmente de “ensinar” o robô a fazer coisas (enquanto, simultaneamente, ensinavam a si mesmas como usar o robô). Minha filha (que normalmente não dá brinquedos de amor de filhote) anunciou após a primeira semana brincando com o Romo “Eu amo o Robbie! Ele é um menino muito inteligente. Ele aprendeu todos os seus truques e agora pode até subir rampas! ” Se isso não é um endosso brilhante, não sabemos o que é.
