I slutten av 2014 ga Microsoft ut Bånd . Det kom ut av venstre felt. Ryktene hadde rullet rundt om at Microsoft muligens gjorde en bærbar, men detaljer var fraværende. Når det kom ut var folk ... vel, forvirrede. Og med rette. Hva er dette? Er det en treningssporing? Er det en smartklokke? Er det bra? Svaret på alle de tre spørsmålene er ja.
Treningssporere er varme akkurat nå. Markedet er ganske mettet også. Gå inn i en sportsvarebutikk, så vil du sannsynligvis bli overveldet av alternativene. Fitbit er den nåværende markedslederen, men selskaper som Jawbone, Garmin, Samsung og Polar gjør sterke press for relevans.
Smarte klokker blir også stadig mer populære. Ting som Pebble og forskjellige Android Wear-enheter har eksistert en stund, men kategorien tok ikke helt fyr før Apple Watch kom på markedet. Apple-fans svarte på typisk måte ved å bli sprø for saken. Teknologipressen hadde et mindre typisk, skeptisk syn på enheten. Vi er noen måneder inne, og kritikerne ser ut til å ha blitt stille. Rapporter om brukertilfredshet er veldig høye. Det viktigste er imidlertid at Apple Watch har endret oppfatningen av bærbar teknologi.
Det er en smart klokke
Bandet kvalifiserer definitivt som en smart klokke. Det viser deg e-post, tekstmeldinger og appvarsler. Det lar deg sjekke kalenderen din og vise deg været. Den integreres med Cortana for dine digitale assistentbehov. Hvis du vil kanalisere Dick Tracy, kan du til og med bruke den til å ringe. Bandet holder sitt preg mot alle som kommer i kampen om smartklokkefunksjoner.
Det er OS-agnostisk også. Du trenger ikke være en del av de 2,5 prosent av stolte Windows Phone-brukere for å bruke Band. Android- og iOS-fans kan også dra nytte av denne enheten. Du vil ha Microsoft Health installert, som også er tilgjengelig på alle tre plattformene.
Hvor det savner er apper. For øyeblikket kan du ikke skrive dedikerte apper for bandet. Du må først skrive en mobilapp (Windows, iOS eller Android). Som en del av appen din kan du lage en Band Tile. Brukere kan legge til flisen i båndet gjennom Microsoft Health-appen. Det er en håndfull apper tilgjengelig i Windows-butikken spesielt for Band, men ingenting som er tilgjengelig på de andre enhetene. Microsoft åpnet nylig Bandet litt for utviklere, og la muligheten til å pumpe data fra webapper direkte på Bandet uten en ledsagende app. Søknadene har vært begrenset så langt, men ideen er lovende.
Det er en treningsspor
Når det gjelder treningssporere, er det bare to ting som virkelig betyr noe. Hva sporer den og hva gjør den med dataene? Hva trackeren din sporer, kan enkelt oppsummeres med hvilke sensorer den har. Du kan ikke spore pulsen uten pulsmåler. På sensorfronten er Band uten sidestykke. Den overgår til og med markedsleder Fitbits avanserte Surge-enhet. Maskinvaren er solid.
Programvaren er også ganske bra. Microsoft Health og det elektroniske helsedashboardet gir alt Fitbits dashbord gjør, bortsett fra trapper du har klatret i løpet av dagen. Begge tjenestene har veldig brukbare smarttelefonapper. Begge tjenestene gir elektroniske dashboards som gir brukerne muligheten til å gjøre mer grundige analyser av dataene sine. Begge gjør det enkelt å se på kondisjonstrender.
Det er en forskjellsmaker her. Vel, det kan være. Microsoft Health drives av Microsofts Azure-skytjeneste og alle verktøyene den har å tilby. Selv om dette ikke betyr mye i dag, er bakken fruktbar for utvidelse av hva Microsoft Health, og potensielt andre tjenester, kan gjøre med alle data du bestemmer deg for å levere dem.
Det beste fra begge verdenene?
Når det gjelder bærbar teknologi, spiller personlig stil og preferanser en stor rolle i kjøpsbeslutningen. Enhetene er ikke alle monolitiske blokker slik smarttelefoner har blitt. De er veldig forskjellige. I tillegg vises de ut på håndleddet ditt, og gjemmer seg ikke i lommen under etuiet. Bandets design er ... ummm ... unik. Det er definitivt utilitaristisk og slags industriell følelse. Ingen har vokst på om skjønnheten i bandet som om de har Apple Watch. Folk får ikke denne tingen gullbelagt. Når det er sagt, er det unikt og kult, og vil definitivt appellere til et segment av markedet.
Band gjør mange ting som andre smarte klokker gjør. Den har en mikrofon du kan bruke til å utstede talekommandoer til telefonens digitale assistent (Cortana, Siri, Goole Now). Det vil vibrere for å varsle deg om ting som skjer på telefonen din. Det gjør det grunnleggende og gjør det bra. Den har til og med et QWERTY-tastatur på skjermen. Det virker absurd med tanke på størrelsen på skjermen, men det fungerer. Det fungerer bra. Og ikke bare bra med tanke på begrensningene, men virkelig bra.
Bandet har også sine mangler. For eksempel vil mange av disse enhetene slå på skjermen når du tar håndleddet opp for å se på det. Band tvinger deg til å trykke på en knapp for å få skjermen til å aktiveres. Dette er noe enheten har maskinvaren for å imøtekomme, men ikke har. Det mangler også i appavdelingen. Den har heller ikke høyttaler, høydemåler eller kompass. De to siste håndteres via GPS (når den er aktivert for spesifikke aktiviteter), men det er ikke noe som supplerer en ikke-eksisterende høyttaler. Dette er ikke store ulemper, men vil være en avkjørsel for noen. I et overfylt marked betyr det litt.
Fremtiden
Vi aner ikke hvor godt Band har solgt. Lager har vært begrenset, men det er uklart om det skyldes høy etterspørsel (usannsynlig) eller lavt produksjonsnivå (sannsynlig). Uansett, indikatorer er at det ikke er mange Band-brukere i naturen. I likhet med Windows Phone gir dette utviklere lite insentiv til å fokusere sin tid og krefter på Band.
Det ryktes at Microsoft har et stort arrangement i oktober flere store kunngjøringer . Blant dem forventes det å være etterfølgeren til Band. Hva Band mk2 vil være, er noen som gjetter på dette punktet. Gitt den solide maskinvaren de allerede har, kan noe ekstra passform og finish kombinert med en solid plan for apper (og kanskje noen utviklerpartnerskap) være enorm.
Mens det sitter, sjekker Band mange av boksene for brukere av smartklokke og treningssporer. Det kan lett være alles bærbare alt-i-ett. Det robuste sensorsettet og interoperabiliteten med alle de viktigste smarttelefonplattformene gjør det til et levedyktig alternativ for alle som kommer. Imidlertid kan den merkelige designen og noen mindre, men ikke ubetydelige funksjonshull, utsette folk. Kanskje den andre versjonen av Band vil løse disse problemene, og dette kan bli et svært attraktivt alternativ i to svært overfylte markeder.
