Meerdere mensen die ik ken, zijn ervan overtuigd dat Facebook luistert naar hun telefoontjes en persoonlijke gesprekken. Noem het de microfoonmythe. Maar waarom blijven deze mythen bestaan ondanks dat er geen hard bewijs is?
Mensen zijn paranoïde over Facebook, maar ze weten niet waar ze die paranoia moeten plaatsen. Samenzweringstheorieën zijn het onvermijdelijke resultaat.
Gelovigen van de microfoonmythe wijzen op meestal toevallige advertenties die ze als bewijsmateriaal hebben gezien. Je hebt de verhalen gehoord: iemand heeft het er bijvoorbeeld over dat hij een wietkraker aan de telefoon nodig heeft, maar een paar minuten later ziet hij een advertentie voor onkruidverdelgers in hun Facebook-tijdlijn. Het is duidelijk dat Facebook naar je microfoon luistert!
Het is niet waar . Uw gegevensrekening zou veel hoger zijn en uw batterijduur veel slechter als Facebook al uw gesprekken zou opnemen.
Maar probeer iemand hiervan te overtuigen en je stuit op een bakstenen muur. Er is een geweldige aflevering van de Allen beantwoorden podcast dat zijn eigenlijk alleen de hosts die dat proberen, mensen ervan te overtuigen dat Facebook niet naar al hun gesprekken luistert. De hosts mislukken herhaaldelijk.
VERWANT: Facebook bespioneert niet alles wat je zegt
Het punt is dat het niet veel uitmaakt. Facebook heeft zoveel informatie over u dat ze niet naar uw gesprekken hoeven te luisteren om te weten wat u wilt. Ze wisten al dat je een wietkraker wilde, en zouden je die advertentie hebben laten zien, of je de gedachte nu hardop uitsprak of niet.
Facebook verandert uw activiteit op de site in een kaart van uw geest en gebruikt die kaart vervolgens om u dingen te verkopen. En ze hoeven niet naar uw gesprekken te luisteren om het te doen.
Samenzweringstheorieën zijn geruststellend
Terug naar de microfoonmythe: waarom blijft het bestaan? Omdat het een eenvoudig verhaal is. Het is begrijpelijk. Je zegt iets hardop, Facebook hoort het, dan zie je een advertentie. Gemakkelijk.
Het is contra-intuïtief, maar samenzweringstheorieën maken de wereld minder eng. Het idee dat een willekeurige man president Kennedy zomaar in een opwelling zou kunnen vermoorden, is op existentieel niveau beangstigend. Het voelt alsof niemand de baas is, dat de wereld een kolkende poel van chaos is waar op elk moment van alles kan gebeuren. Op een vreemde manier is het geruststellend om je voor te stellen dat de CIA het heeft gedaan - tenminste iemand Had de leiding.
De BBC liep een artikel onlangs onderzocht dat onze fascinatie voor complottheorieën. Hoewel ze vaststelden dat er geen eenduidig antwoord is waarom sommige mensen zich aangetrokken voelen tot samenzweringstheorieën, ontdekten ze wel dat sommige 'onderzoeken onthullen dat samenzweringstheorieën mensen helpen de wereld te begrijpen als ze zich niet meer onder controle, angstig of machteloos voelen als hun behoeften worden bedreigd. "
Het idee dat Facebook naar je gesprekken luistert en relevante advertenties laat zien, is in ieder geval een angst die gemakkelijk te begrijpen en gemakkelijk te verwoorden is. De realiteit is complexer en voor de meeste mensen aanzienlijk ondoorzichtiger - dat Facebook altijd kijkt terwijl je door de site bladert, en merkt dat je maar een paar seconden langer blijft hangen om naar bepaalde foto's of producten te kijken dan andere, waardoor een complex algoritmisch beeld ontstaat van wat je denkt.
Het idee dat je online activiteit kan worden omgezet in gegevens, en dat gegevens kunnen worden omgezet in een index van je wensen en verlangens, zo nauwkeurig dat het kan voorspellen dat je een wietkraker wilt, is moeilijker te begrijpen, en dat kan een beetje overweldigend zijn.
Facebook bestaat om uw gegevens te oogsten
Het punt is, het is waar. Facebook is niet zomaar een sociaal netwerk dat toevallig inkomsten genereert met uw privégegevens; het is gebouwd om inkomsten te genereren met uw informatie.
Het volledige bedrijfsmodel van Facebook gaat over het verzamelen van die informatie, deze gebruiken om voor u te adverteren en deze te verpakken om ervoor te zorgen dat zijn partners beter voor u kunnen adverteren. Je tijdlijn, je Messenger-gesprekken, de foto's van baby's die je niet zo vaak zou willen zien - alles wordt voor hetzelfde doel gebruikt.
Dit is geen nieuws. Privacyadvocaten wijzen hier al meer dan een decennium op. Mensen negeerden hun advies of besloten dat het nut dat ze van Facebook kregen, dit vage idee van inbreuk op de privacy waard was. Zelfs in de nasleep van het Cambridge Analytica-schandaal zal dit patroon zich waarschijnlijk voortzetten. De microfoonmythe is slechts een van de vele kleine logische drogredenen die mensen helpen om te blijven rationaliseren.
Het andere om op te merken is dat dit gedrag zeker niet beperkt is tot alleen Facebook. Veel bedrijven doen in wezen hetzelfde. Het is bijvoorbeeld zeer waarschijnlijk dat Google nog meer over u weet dan Facebook.
Het is niet eens beperkt tot bedrijven die u advertenties laten zien: Netflix houdt u constant in de gaten en gebruikt vervolgens de gegevens die ze verzamelen om ervoor te zorgen dat u zo lang mogelijk op de site blijft. Webbedrijven kijken altijd en u kunt er waarschijnlijk niet veel aan doen.
En de waarheid is dat dit gedrag niet beperkt is tot technologiebedrijven en helemaal niets nieuws is. Hoewel technologie het zeker gemakkelijker, sneller en nauwkeuriger heeft gemaakt om informatie over mensen te verzamelen en te verpakken, wordt dezelfde basistechniek gebruikt door televisie, direct mailmarketeers, winkels, noem maar op. Verdorie, elke keer dat je die klantenkaart van de supermarkt haalt om die zoete kortingen te krijgen, verzamelen ze informatie over wat je koopt, waar je woont, wanneer je winkelt, wat voor soort producten je samen koopt en - als je dat ook bent met een debetkaart, creditcard of online betalingssysteem - ze koppelen dat ook aan en kunnen nog meer over u vertellen.
En dit betekent natuurlijk niet dat Facebook (of een van die andere bedrijven) niet nuttig is. Het heeft allerlei goede toepassingen. Dat betekent niet dat Facebook uit je leven verwijderen is ook een goed idee (het is misschien niet eens mogelijk).
VERWANT: Hoe Facebook uit je leven te verwijderen (en waarom dat bijna onmogelijk is)
Maar als u Facebook en andere soortgelijke services gaat gebruiken, kunt u het net zo goed zien voor wat het is: een machine die speciaal is gebouwd om informatie over u te verzamelen en die informatie vervolgens aan adverteerders te verkopen.
Misschien is dit niets nieuws voor u; misschien is het. Maar als wij als samenleving deze diensten gaan gebruiken en beslissingen gaan nemen over hoe we op hun praktijken moeten reageren, zijn we het aan onszelf verplicht om onze ogen open te houden en nauwkeurig te praten over wat er werkelijk gebeurt.
Foto door: Chinnapong / Shutterstock.com
