Trasmettiamo contenuti in streaming da Internet da molto tempo ed è arrivato al punto che Internet è sinonimo di servizi come Netflix e Youtube. Ma cos'è esattamente lo streaming e come funziona?
Lo streaming avviene un po 'alla volta
Quando vuoi guardare un video o riprodurre un brano sul tuo computer, devi prima scaricarlo. Non c'è modo di aggirarlo. Sapendo questo, potresti guardare Netflix o Spotify e chiedere "come siamo riusciti a capire come scaricare video e musica istantaneamente?" Bene, è proprio questo il punto. Quando esegui lo streaming di contenuti multimediali, non vengono scaricati istantaneamente sul tuo computer; sta scaricando pezzo per pezzo in tempo reale.
La parola "streaming" è auto-descrittiva. Le informazioni arrivano al tuo computer in un flusso continuo e costante di informazioni. Se scaricare film è come acquistare acqua in bottiglia, lo streaming di film è come usare un rubinetto per riempire una bottiglia vuota.
Puoi confrontare lo streaming di un film con la visione di un nastro VHS. Quando si riproduce un nastro VHS, ogni secondo di video e audio viene scandito pezzo per pezzo. Ciò accade mentre guardi in tempo reale, il che significa che qualsiasi interruzione metterà improvvisamente in pausa o terminerà la tua esperienza di visione del film.
Quando riproduci in streaming un film o una canzone, il tuo computer scarica e decodifica parti bitty di un file multimediale in tempo reale. Se disponi di una connessione Internet insolitamente veloce, il file potrebbe essere completamente scaricato prima che tu abbia finito di guardarlo o ascoltarlo, motivo per cui a volte uno streaming continua per un po 'anche se Internet si interrompe. Detto questo, tutto ciò che riproduci in streaming non va nella memoria permanente del tuo computer (sebbene alcuni servizi, come Spotify, inseriscano alcuni piccoli file di cache sul tuo dispositivo per rendere più veloci le riproduzioni future).
Le aziende lavorano duramente per rendere lo streaming veloce
Lo streaming di video e audio da Internet non è una novità; sembra solo nuovo perché finalmente è conveniente. Guardare un video o riprodurre una canzone da un sito Web accadeva poco a poco prima era una faccenda fastidiosa e richiedeva tempo. Lo streaming si interrompeva e si avviava costantemente e potresti passare minuti ad aspettare che il contenuto multimediale venga bufferizzato (e a volte, non viene eseguito affatto).
Ma il modo in cui funziona lo streaming è rimasto per lo più lo stesso. I file vengono scaricati un po 'alla volta mentre li guardi o li ascolti. È l'infrastruttura che è cambiata e aziende come Youtube e Netflix hanno lavorato duramente (e hanno speso molti soldi) per costruire quell'infrastruttura.
Youtube e Netflix usavano solo uno o due server per ospitare i loro contenuti e non funzionava. Gli utenti che erano lontani dai server subivano molti ritardi e i giorni di traffico elevato (sabato sera, ad esempio) rallentavano i server di streaming a una scansione. Le aziende hanno risolto questo problema costruendo Content Delivery Network (CDN), per archiviare e inviare contenuti. Una CDN è una fitta rete globale di server che contengono tutti lo stesso contenuto. Ciò riduce il ritardo, evita che i server in aree densamente popolate si sovraccarichino.
Ovviamente, un potente CDN è inutile se tutti i tuoi utenti hanno connessioni Internet scadenti. In qualche modo, questo problema si risolve da solo nel tempo. Gli ISP sono sempre in competizione per connessioni Internet più veloci e potenti e avanzano come in tutto il mondo Google Fiber e 5G home internet le connessioni sono appena oltre l'orizzonte.
Ma alcuni servizi di streaming e ISP si sono resi conto che, nonostante connessioni Internet veloci da casa e CDN densi, un elevato traffico Internet globale può causare ritardi nello streaming. Per non parlare dei servizi come Netflix utilizzati più del 15% della larghezza di banda Internet globale. Quando molte persone trasmettono in streaming l'ultima stagione di Stranger Things, l'intera Internet può rallentare.
Di conseguenza, i servizi di streaming tendono a fornire Open Connect Appliance (OCA) agli ISP. Questi OCA sono fondamentalmente dischi rigidi pieni di film popolari, canzoni e altri contenuti in streaming e riducono la necessità per il tuo ISP di reindirizzare il tuo traffico Internet a un server Netflix o Hulu. Questo non solo rende lo streaming più veloce, ma impedisce anche a Internet di rallentare in balia di Netflix.
Il live streaming presenta nuovi problemi
Con lo streaming video in diretta su piattaforme come Facebook Live o Twitch, le informazioni che ricevi sul tuo computer avvengono in tempo reale (o il più vicino possibile a quello). Quindi, come puoi immaginare, uno streamer live deve essere in grado di caricare i contenuti alla stessa velocità con cui puoi scaricarli.
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Mentre un livestreamer sta registrando il proprio video, ogni millisecondo di quel video (e del relativo audio) viene suddiviso in piccoli file. Questi piccoli file sono compressi e organizzati da un codificatore, volano su Internet e il tuo computer li scarica a poco a poco. Poiché i file sono codificati, il tuo computer può metterli insieme in un video comprensibile e non dovrebbe esserci molto ritardo tra te e la sorgente di streaming.
I servizi di live streaming più diffusi come Twitch e Youtube utilizzano una rete globale di server per ridurre il ritardo e migliorare la qualità dello streaming video. Ma tutti i video in live streaming sono in balia della connessione Internet di un livestreamer. Come puoi immaginare, i live streamer non possono utilizzare gli OCA. Fortunatamente, lo sviluppo di connessioni Internet veloci da casa, come Google Fiber, ha reso possibile lo streaming live e l'implementazione di Connessioni Internet 5G domestiche porterà la qualità dei live streaming un po 'oltre.
Il futuro dello streaming sono i videogiochi
L'idea di giocare ai videogiochi nel tuo browser non è molto nuova. Una buona parte di Internet è dedicata ai piccoli giochi e ci sono molte persone che vanno su Facebook appositamente per Farmville e Candy Crush. Ma alcune aziende stanno cercando di fare un ulteriore passo avanti nei giochi su browser creando servizi di streaming per giochi per console ad alto consumo di risorse.
Giusto per essere chiari, non stiamo parlando di Farm Simulator in live streaming su Twitch, stiamo parlando giocare a videogiochi da remoto , senza una console dedicata o un computer da $ 1000. Con lo streaming di giochi, un server lontano da casa tua gestisce tutti i numeri necessari per alimentare giochi affamati di risorse. Servizi come Google Flusso di progetto e Nvidia GEFORCE NOW prometti che il tuo schifoso laptop da $ 100 sarà in grado di giocare anche ai giochi più grandi e belli. Questo può far risparmiare un sacco di soldi alle persone ed eliminerà la barriera che i limiti hardware hanno posto per i videogiochi.
Ovviamente, lo streaming di un videogioco sul computer di qualcuno è molto più difficile dello streaming di un film. Non stai scaricando progressivamente un file statico; stai manipolando e interagendo con un file in tempo reale. In caso di ritardo tra gli input del controller e l'attività sullo schermo, allora il gioco è ingiocabile . Potresti considerare servizi come Skype e FaceTime come un precursore dello streaming di giochi, poiché richiedono connessioni veloci a due vie. Ma lo streaming di giochi deve essere molto più fluido.
I servizi di streaming di giochi ad alto contenuto di risorse non sono ancora mainstream o super affidabili, quindi le aziende sono state a denti stretti sui loro segreti commerciali. Ma sappiamo che stanno essenzialmente seguendo le orme di Netflix. Aziende come Nvidia stanno costruendo CDN piene di schede grafiche superpotenti e Google sta cercando di capire come accoppiare le appliance Open Connect piene di giochi ai servizi Internet domestici ad alta velocità di Google Fiber. In ogni caso, lo streaming di giochi è il passo successivo nella storia dello streaming multimediale.
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