Si vous aviez un ordinateur au début des années 2000 et que vous n'aviez pas une tonne de bon sens (ou de logiciel antivirus approprié), vous vous êtes probablement retrouvé avec un singe violet prétendument utile nommé BonziBuddy encombrant votre bureau. Il pouvait parler, raconter des blagues, «chanter» et généralement vous ennuyer. Il a promis de vous aider à utiliser Internet, mais il vient surtout de vous gêner.
Si vous n'êtes pas familier avec BonziBuddy, cela vous semble probablement assez étrange ... mais la trame de fond derrière cette étrange relique des aughts est encore plus étrange que le singe lui-même.
D'où viennent les singes violets?
Dans le monde d’aujourd’hui, les assistants virtuels semblent normaux. Alexa, Siri, Google et même Cortana sont des noms familiers, et nous avons en quelque sorte accepté l'idée qu'une voix désincarnée et vaguement humaine peut nous aider à faire des tâches de routine. Cela a au moins un certain sens pour nous maintenant, mais qui, dans leur esprit, penserait que vous voulez un singe de dessin animé violet pour vous aider à utiliser Internet en 1999?
Pour répondre à cette question, nous devons revenir en arrière pour trouver un autre visage familier du passé: Clippy . Dans le cadre de la version Office 97, Microsoft a introduit le Compagnon Office, un personnage animé qui apparaîtrait pour vous aider à faire les choses pendant que vous travailliez. Le skin par défaut pour Office Assistant était Clippit (généralement abrégé en Clippy), un trombone avec des yeux écarquillés et un penchant pour vous déranger dès que vous avez commencé à travailler sur un document.
Microsoft a conçu cette fonctionnalité d'assistant après «Malentendu tragiquement» une étude de l'Université de Stanford qui ont observé que les humains réagissent émotionnellement aux ordinateurs de la même manière qu'ils répondent aux gens. Dans l’esprit collectif de Microsoft, cela signifiait qu’ils devaient commencer à mettre des visages et des voix sur leurs écrans, afin que les gens puissent utiliser davantage leur ordinateur. Cela n'a pas vraiment fonctionné.
Clippy a été construit sur une technologie appelée Microsoft Agent . L'agent lui-même a été dérivé du code introduit pour la première fois dans Microsoft Bob (pour vous donner une idée de la profondeur de cette mauvaise idée de terrier de lapin). Microsoft Agent a permis aux développeurs tiers d'ajouter leurs propres assistants à leurs applications. Ces assistants peuvent parler, répondre aux commandes vocales et effectuer des actions au nom d'un utilisateur. L'entreprise a même créé quatre personnages par défaut parmi lesquels les développeurs pouvaient choisir: Merlin le magicien , Robby le robot , Genie the Genie , et Peedy le perroquet . L'équipe Microsoft Office a décidé de créer son propre personnage lors de la création de Clippy, plutôt que d'utiliser l'un des paramètres par défaut. Microsoft a également créé une séparé caractère basé sur l'icône d'aide pour vous guider tout au long du processus d’installation de Windows XP.
Alors que Microsoft n'a jamais utilisé aucun de ses caractères génériques en interne, Peedy le Parrot trouverait une maison en dehors de l'entreprise. Le développeur tiers BONZI Software a utilisé Peedy comme première version de son programme d'aide autonome «BonziBUDDY». Microsoft avait prévu que ces assistants soient regroupés avec d’autres programmes, mais l’assistant de Bonzi a été conçu pour tout aider. Il restait sur votre bureau tout le temps, vous parlait de temps en temps et vous pouviez lui demander de faire des choses comme… eh bien, franchement, ce n’était pas si utile, mais c’était amusant de le faire entendre parler .
Après quelques itérations du programme, Bonzi a décidé qu'ils ne voulaient pas simplement utiliser le caractère générique que n'importe qui pourrait utiliser. La société a créé son propre personnage de dessin animé qui était en quelque sorte plus stupide qu'un perroquet vert parlant: un singe violet parlant. Alors que tout développeur pouvait inclure Peedy dans ses programmes, seul Bonzi avait son singe de marque. En regardant en arrière, bien sûr que cela n’avait pas beaucoup de sens de créer un assistant singe violet à partir de tissu entier, mais peut-être que le plus grand péché de Bonzi (jusqu'à présent dans l'histoire, en tout cas), était de reskinner les mauvaises décisions de Microsoft.
Bonzi, dis-moi une blague
BonziBuddy était peut-être une version pire de Clippy, mais il y avait une chose à faire que Clippy n'avait pas: il n'était pas lié à un logiciel de bureau. Ou n'importe quelle application d'ailleurs. Cela signifiait que toute personne de huit ans à sa grand-mère pouvait télécharger le «singe violet mignon» et jouer avec lui juste pour le plaisir. BonziBuddy était gratuit, il ne semblait donc pas y avoir de mal à le télécharger. C’est aussi le nombre de jeunes qui ont appris à ne pas télécharger des choses simplement parce qu’elles étaient gratuites.
Le moteur vocal de Bonzi (qui fait partie de la suite Microsoft Agent) était une énorme nouveauté à l'époque de sa sortie en 1999. les synthétiseurs vocaux existaient bien avant cela , la plupart des gens n’avaient pas de moyen convivial de jouer avec eux. Bonzi parlait parfois pour partager une blague boiteuse ou chanter une chanson d'une voix nauséabonde et robotique, mais il parlait drôle. Vous pouvez également faire dire à Bonzi ce que vous voulez grâce à la fonction de synthèse vocale. Quiconque a regardé une animation Flash au tout début sait à quel point vous pouvez vous amuser avec un synthétiseur vocal précoce que vous contrôlez.
Au-delà de la nouveauté, Bonzi prétend offrir des fonctionnalités plus pratiques. Vous pouvez utiliser le calendrier intégré pour suivre vos événements. Vous pouvez synchroniser votre e-mail POP3 pour que Bonzi puisse vous lire vos messages. C'était… c'était à peu près tout. Vous pouvez ouvrir une boîte pour saisir un terme de recherche ou une adresse de site Web et Bonzi le transmettra à votre navigateur, mais c'est encore plus compliqué que d'ouvrir directement votre navigateur. En fin de compte, BonziBuddy était plus utile comme jouet qu'un véritable programme de productivité. Bonzi a également eu la mauvaise habitude de se balancer au hasard sur une vigne verte d'un côté de votre ordinateur à l'autre, ce qui vous gênait dans tout ce que vous faisiez. Bonzi était un showman et il ne serait pas éclipsé par vos feuilles de calcul.
BonziBuddy ferait également la promotion des autres programmes de Bonzi Software, en utilisant souvent des fenêtres contextuelles trompeuses qui ressemblaient à des alertes Windows officielles. Celles-ci comprenaient le succès du logiciel original de Bonzi Software, une application de messagerie vocale. Cette application vous permet d'enregistrer de l'audio et de joindre une image à un e-mail. Non, ce n’était pas plus révolutionnaire dans les années 90 qu’aujourd’hui, mais ce fut un succès modéré pour l’entreprise. Ils ont également proposé Internet Alert 99, qui était un pare-feu glorifié, et Internet Boost, qui prétendait augmenter votre vitesse Internet en modifiant «divers paramètres de configuration utilisés par la pile Microsoft TCP / IP». Cette affirmation était au mieux douteuse. Ce fut également le début de la descente de BonziBuddy pour obtenir le label de malware dont il dispose aujourd'hui.
Le peuple contre BonziBuddy
Bonzi Software, la société derrière votre copain, a été confrontée à quelques problèmes juridiques distincts entre 1999 et 2004, lorsque BonziBuddy a finalement été abandonné. En 2002, la société a été frappée d'un recours collectif pour son utilisation de publicités trompeuses. Quand ils installé en 2003 , Bonzi a accepté de cesser d'utiliser de faux boutons «X» qui ne fermaient pas réellement l'annonce, et a été obligé d'étiqueter clairement leurs popups en tant qu'annonces. Ils ont également dû payer plus de 170 000 $ en frais juridiques.
Par ailleurs, en 2004, Bonzi Software a été contraint de payer une amende de 75 000 $ à la FTC pour violation de la Loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants . Chaque fois que BonziBuddy a été lancé, il a incité les utilisateurs à s'inscrire en ligne (comme presque toutes les applications le faisaient à l'époque). Sur ce formulaire d'inscription, BonziBuddy a demandé le nom, l'adresse et l'âge de ses utilisateurs. Puisqu'un singe de bande dessinée attirait les enfants, les enfants téléchargeaient parfois l'application et, ne sachant pas mieux, remplissaient le formulaire d'inscription. Cela a conduit Bonzi à collecter des informations personnelles sur les enfants sans le consentement des parents.
En plus des problèmes juridiques, BonziBuddy est devenu plus ennuyeux dans une tentative de monétiser sa base d'utilisateurs. Dans les dernières années de son existence, BonziBuddy installait des barres d'outils dans Internet Explorer, réinitialisait la page d'accueil de votre navigateur à Bonzi.com, et même suivre les statistiques sur votre utilisation d'Internet . Que Bonzi ait eu l'intention d'employer des tactiques malveillantes depuis le début ou s'il était désespéré de problèmes financiers, le résultat était le même. BonziBuddy n’était plus là pour vous raconter des blagues et chanter des chansons. Il était là pour bousiller votre ordinateur et vous proposer des publicités.
Rétrospectivement, bien que BonziBuddy ait pu être une application terrible, elle avait son charme. Ses blagues stupides, sa voix ridicule et ses animations excessives étaient ennuyeuses quand on ne pouvait pas s'en débarrasser, mais au moins elles lui donnaient une certaine personnalité. C'est plus que ce que vous pouvez dire pour la plupart des choses qui vous diffusent des annonces contextuelles ou installent des barres d'outils sur votre ordinateur.
Si vous avez envie de jouer à nouveau avec votre vieil ami singe, les fans de BonziBuddy ont créé miroirs du site original de Bonzi , ainsi que des liens de téléchargement pour obtenir Bonzi sur votre ordinateur. Étant donné que les serveurs qui diffusaient des publicités et suivaient des données ont été fermés depuis longtemps, BonziBuddy ne devrait plus être une menace. Cependant, nous recommandons toujours en utilisant une machine virtuelle pour le garder contenu si vous pensez vraiment que le téléchargement intentionnel de logiciels malveillants animés est une bonne utilisation de votre temps.
