FCC-kommissionär Ajit Pai bara offentligt ropade på Apple aktiverar FM-mottagarkretsarna som finns i iPhones av allmänna säkerhetsskäl. Många Android-telefoner innehåller också vilande FM-chips. Men om din telefon har en FM-mottagare, varför kan du inte redan lyssna på radio på den?
Det är ett snabbt problem med Ajit Pai: s begäran: Som Apple noterade, iPhone 7, iPhone 8 och iPhone X har inte ens ett FM-chip. Men iPhone 6s och äldre iPhones gör det. Så varför har vi inte kunnat lyssna på radio på dessa telefoner? Kan Apple bara aktivera radiofunktionalitet med en programuppdatering?
Varför finns det FM-chip även där?
De flesta är nog inte medvetna om att äldre iPhones (och många Android-telefoner) till och med har FM-radiomottagarchips i första hand. När allt kommer omkring har ingen iPhone någonsin kunnat fungera som en FM-radio, även om vissa Android-telefoner har gjort det.
Så varför valde Apple att lägga till den FM-radiohårdvaran i första hand, om Apple inte tänker använda den? Svaret är att Apple inte valde att lägga till FM-radiohårdvaran - inte riktigt.
Trots Apples marknadsföring, vilket skulle få dig att tro att varje del inuti iPhone designades och tillverkades av Apple själv, är de inte. På en iPhone 6s skapades LTE-modemet för anslutning till mobilnätet av Qualcomm. Du kan se detta om du tittar på teardowns gjort av webbplatser som jag fixar det , som sliter sönder enheter och identifierar deras olika komponenter.
Specifikt valde Apple att använda Qualcomm MDM9635M LTE-modem för iPhone 6s. Denna Qualcomm-del kommer med FM-radiomottagningsfunktionalitet inkluderad, som många andra Qualcomm-modem gör. Det är bara lättare för Qualcomm att inkludera alla dessa funktioner i sin hårdvara och låta enhetstillverkare inaktivera dem efter behov.
Apple bad inte om den här FM-radiomottagarhårdvaran och hade inga planer på att använda den, så Apple inaktiverar och ignorerar den bara. FM-radiomottagaren kan oftare aktiveras i utvecklingsländer där möjligheten att lyssna på radio på en smartphone är i högre efterfrågan. Du hittar den på vissa Android-smartphones i USA också. Men tillverkaren måste välja att aktivera det.
Varför Apple inte kan aktivera det bara genom att "vända en omkopplare"
Apple kan inte bara lansera en snabb programuppdatering som möjliggör FM-radiofunktionalitet på iPhone 6s och äldre iPhones. Vi känner inte till alla begränsningar, eftersom Apple bara påpekar att iPhone 7, iPhone 8 och iPhone X inte kan stödja detta i hårdvara. Men även på en iPhone 6s skulle Apple ha följande problem att hantera:
- FM-chipet kanske inte är fysiskt anslutet på ett sätt som till och med gör det möjligt att aktivera det. Endast Apple vet faktiskt om detta är sant och hur svårt det skulle vara att ansluta.
- Den underliggande chipset-firmware måste uppdateras.
- FM-radiofunktionaliteten skulle behöva testas för att säkerställa att den inte orsakade några problem med iPhones mobil-, Wi-Fi- och Bluetooth-mottagning.
- Apple måste lägga till en radioapp till iOS så att användarna kan använda radion.
Att aktivera FM-radio, även om det var fysiskt möjligt - och vi vet inte om det är - skulle vara ett stort projekt för Apple.
Men varför hakades det inte i första hand?
Så iPhones och olika Android-telefoner har FM-radiohårdvara bara för att det är en vanlig del av modemet, och de kan inte enkelt aktivera det efter att hårdvaran släpptes. Men det leder till frågan: Varför aktiverades det inte i första hand?
Detta leder oss naturligtvis till spekulationens område. Men det är tydligt att det finns ekonomiska incitament för att inte aktivera FM-radio. För Apple driver bristen på FM-radiofunktioner iPhone-användare mot tjänster som Apple Music, Beats 1 Radio och iTunes. För mobiloperatörer uppmuntrar utelämnandet av FM-radio kunder att strömma musik via mobilnätet och använda dyrare data.
Eller kanske Apple bara inte ville lägga arbetstimmarna till att stödja hårdvara och programvara. Låt oss vara ärliga: Konsumenter i USA har inte precis krävt FM-radiofunktionalitet i sina telefoner. Det är fortfarande möjligt att köpa telefoner med den här funktionen, och det är särskilt vanligt i billigare Android-telefoner. Samsungs nya Galaxy S8-telefoner fortfarande inkludera en FM-radiomottagare, men Samsung samlade inte ens en app som låter dig använda den. Om du laddar ner en FM-radioapp från Google Play kan du lyssna på FM-radio på den senaste Galaxy-telefonen. Men det här är inte en funktion som även Samsung tycker är värt att nämna. Om den här funktionen var mycket efterfrågad kan den vara vanligare.
Bör FM-marker krävas och aktiveras?
Det stora argumentet för att möjliggöra FM-radiofunktionalitet är allmän säkerhet. FM-radiomottagningsfunktionalitet skulle göra det möjligt för människor att ta emot nödsändningar i händelse av naturkatastrofer som orkanerna Harvey, Irma och Maria, även när mobilnätet går ner.
National Association of Broadcasters, som representerar radio- och tv-sändare, har frågade tillverkare för att aktivera radiofunktionen på sina telefoner. Kongressen har också hållit utfrågningar om detta tidigare. Men tidigare FCC-kommissionär Tom Wheeler bestämt att inte kräva att smarttelefontillverkare ska inkludera den här funktionen, ett beslut till och med nuvarande FCC-kommissionär Ajit Pai instämmer med.
I slutändan verkar människor inte bry sig mycket om den här funktionen. Konsumenterna röstar med sina dollar. Om FCC-kommissionären och regeringen vill att tillverkare ska aktivera FM-radiofunktioner på sina telefoner måste de antagligen införa en lag eller förordning som kräver det.
Naturligtvis är det också möjligt att en massiv förändring av den offentliga känslan kommer att leda kunderna till att kräva FM-radiofunktionalitet, vilket är vad FCC-kommissionären verkar hoppas på. Det verkar inte mycket troligt just nu.
Bildkredit: iPhone 6s nedbrytningsbilder från jag fixar det
