Efter att ha använt samma DDR3-standard i åtta år har RAM-tillverkare överallt börjat processen med att rulla ut sina senaste minneschips i form av DDR4. Men vilka fördelar (om några) har DDR4 jämfört med DDR3 i verkliga applikationer, och är de värda den ökade kostnaden?
De tekniska förbättringarna av DDR4 RAM
Just nu finns det tre huvudtyper av RAM-minne som du kan köpa för en anpassad dator för konsumentkvalitet: DDR3, DDR3L och DDR4.
RELATERAD: Blir minnet långsammare om det ökar i storlek?
De viktigaste anmärkningsvärda förbättringarna som DDR4 gör jämfört med sin föregångare, DDR3, är ett större utbud av tillgängliga klockhastigheter och tidsinställningar, lägre strömförbrukning och minskad latens. Med DDR3 är alternativen för din klockhastighet (dvs. hur snabbt RAM kan läsa eller skriva data) främst inriktade på ett av fyra olika val: 1333Mhz, 1600Mhz, 1866Mhz och 2133Mhz, där 2133Mhz är den maximala gränsen. 800Mhz- och 1066Mhz-konfigurationer finns tekniskt sett fortfarande, men för det mesta har dessa fasats ut ur produktionen till förmån för sina snabbare kusiner.
DDR4, å andra sidan, verkar inte ha någon form av tak på dess klockhastighet hittills, åtminstone inte en tillverkare har kunnat nå. Varje gång det ser ut som om det har blivit så fort som möjligt, ökar någon annan resten av tävlingen och sätter den nya standarden i extrem prestanda. Bara denna månad visade RAM-tillverkare G.Skill upp ett helt nytt märke av galen med deras 128 GB DDR4-konfiguration , Komplett med fyra individuella 32 GB-sticks varje klockade till 3000 MHz, medan 8 GB G.Skill TridentZ-serien säljs redan i hyllor vid 4266Mhz.
Därefter, medan strömförbrukningen för de flesta DDR3-layouter kommer att sväva var som helst mellan 1,5 volt i standardinställningar och upp till 1,975 volt i överklockade maskiner, går DDR4 RAM mer effektivt på bara 1,2 volt, en inställning som kan reducerad till en botten på 1.05v beroende på stickens tillverkare och mängden RAM. DDR3L-standarden gör viss respektabel framsteg i denna avdelning vid 1.35v ("L" står för "Low-voltage"), men DDR4: s övergripande effektivitet tar det ett steg längre.
RELATERAD: Kan jag använda två typer av DDR3-RAM med samma moderkort?
I lekmanns termer betyder detta att högre överföringshastigheter kan uppnås i DDR4 vid lägre spänningar, vilket motsvarar större systemstabilitet över tiden. Det hjälper till att mildra hotet om att ditt RAM-minne blir stekt under ett överklockningstest och minskar den belastning som särskilt beskattningsprogram kan sätta på maskinen som helhet.
Den sista boost som DDR4 ger över DDR3 är den maximala gränsen för minne som den kan lagra på ett enda moderkort. I bästa möjliga scenario är den teoretiska maximigränsen för en DDR3-konfiguration 128 GB, medan DDR4 sägs för att kunna maximera ut fyra gånger så mycket, till 512 GB . Inga system har emellertid visats köra någon av inställningarna framgångsrikt i verkliga testscenarier.
Haswell-E vs. Skylake
Det finns bara ett utvalt antal processorer som för närvarande kan stödja DDR4, inklusive Intels Haswell-E-sortiment, liksom företagets nyaste Skylake fyrkärniga processorer.
RELATERAD: Grundläggande om CPU: Förklarade flera processorer, kärnor och hypertrådning
DDR4 RAM gjorde sitt första utseende förra året som en del av lanseringen av Haswell-E. I oberoende tester som körs av Anandtech , jämför DDR3 med DDR4 på en kompatibel Haswell-spelinstallation, var skillnaderna i verkligheten mellan de konkurrerande minnestyperna nästan smala till ingen.
Även om Skylake gör ett antal förbättringar jämfört med Haswell när det gäller CPU-tunga applikationer, är skillnaden mellan DDR3 och DDR4 fortfarande inte lika stark. När liknande tester kördes av Anandtech i GTA V med en Skylake i7-6700k-processor och 16 GB DDR4 klockad till 2133Mhz kunde systemet bara skicka FPS-resultat bara några decimaler över vad som uppnåddes med en identisk konfiguration med DDR3.
Tack och lov blev skillnaden i prestanda lite mer uppenbar när det gäller professionella applikationer som körs av det Skylake-baserade systemet. Medan du arbetar genom ett extraktion med WinRar (en ökänt minnesintensiv process), DDR4 kunde lägga upp snabbare resultat i uppgiften att packa upp ett 1,52 GB arkiv komplett med olika filer inklusive bilder, programvara och videor som gjordes i 720p.
För det blotta ögat kan dessa prestandahöjningar verka försumbara, men när de tillämpas på scenariot för yrkesverksamma som kanske befinner sig i att köra den här typen av applikationer dagligen kan den väntetid som sparas genom att gå med DDR4 börjar faktiskt lägga till något betydelsefullt.
Så även om Skylake kanske inte erbjuder någon konkret fördel jämfört med Haswell för spel, är det uppenbart att DDR4 fortfarande kan uppnå ett marginellt antal förbättringar jämfört med DDR3 för alla som kör mer RAM-intensiva applikationer som WinRar eller Photoshop på endera generationen CPU.
Kostnaden för DDR4
Precis som all ny teknik som finns på marknaden kommer pinnar av DDR4 RAM uppenbarligen att vara dyrare än deras motsvarigheter till DDR3. När vi jämför två modeller av RAM från samma tillverkare, fann vi att ett par 8 GB DDR3 Savage-pinnar (totalt 16 GB) klockade till 2400 MHz kostar $ 103,99 på Newegg , medan samma par i DDR4 kostar $ 129,99 - det är ungefär en 21% ökning. Det är inte så fruktansvärt allt, men det är fortfarande dyrare. Tack och lov, kostnaden för DDR4 har sjunkit avsevärt under det senaste året , och kommer bara att fortsätta göra det när människor börjar anta det i massor.
Tänk dock på att dessa priser endast gäller för RAM-minnen själva och tar inte hänsyn till några extra komponenter som du kan behöva lägga till för att få ditt system uppgraderat för full DDR4-kompatibilitet. Om du till exempel kör ett föråldrat moderkort eller en icke-kompatibel processor (som äldre Haswells eller AMD-motsvarigheter), måste du också uppgradera dem för att använda DDR4 RAM.
Så behöver du uppgradera?
För tillfället: egentligen inte.
När det gäller spel är de förbättringar som DDR4 gör jämfört med sin föregångare i bästa fall minimala (hittills). Det verkar som om det helt enkelt inte finns tillräckligt med AAA-titlar där ute som är grundade för att dra full nytta av vad DDR4 kan göra just nu. Men för proffs som arbetar med designprogram som Photoshop, kan den minskade latensen och svarstiderna erbjuda en synlig förbättring jämfört med de nu åldrande DDR3- och DDR3L-standarderna.
Om det största problemet när du bygger din nästa dator är att göra den så framtidssäker som möjligt, finns det inte många tydliga skäl till varför du skulle inte välja DDR4 över DDR3 i en Skylake-baserad konfiguration. Med det sagt, om du nyligen har byggt en dator med DDR3 eller DDR3L med Haswell - eller om du vill spara lite pengar på en nybyggnad - kanske den ökade kostnaden för de andra komponenterna inte är värt ansträngningen.
