Apples TV app , som nyligen dök upp på iOS-enheter och Apple TV, är tänkt att hjälpa användarna att upptäcka och titta på program i ett alltmer växande sortiment av TV-kanaler, liksom iTunes-filmer och -program, i en central app.
Apple fortsätter att sträva efter sitt mål är en TV-innehållsleverantör , men det har inte riktigt gått enligt plan . TV-appen (tidigare Videos-appen) verkar vara ett viktigt verktyg för att uppnå detta mål, men har den faktiskt vad som krävs för att få det att hända?
Hur TV-appen fungerar
TV-appen är praktiskt taget identisk på iOS-enheter och Apple TV sparar sitt utseende, så vi kommer till stor del att hålla fast vid skärmdumpar från iPhone i hela den här artikeln. Om det finns några skillnader mellan de två plattformarna noterar vi dem.
TV-appen består av tre huvudkomponenter: Watch Now, Library och Store, samt en ytterligare sökfunktion.
När du öppnar TV-appen på din iPhone eller iPad ser du ditt bibliotek som visar objekt som du har hyrt och köpt från iTunes.
På Apple TV är standardskärmen Watch Now-funktionen, som verkar vara avsedd som ett slags "TV-guide", även om det verkligen inte fungerar så. Mer om det på en minut.
Om du har andra Mac-datorer eller iOS-enheter med iTunes-hemdelning aktiverad, kommer de också att visas på din biblioteksskärm (till exempel vår MacBook Air i skärmdumpen nedan). Därifrån kan du komma åt innehåll som du har lagt till via iTunes på dessa enheter.
Klicka på fliken Store och du kan ladda ner TV-kanalappar (som ABC eller HBO Go) samt köpa innehåll som filmer och TV-program.
Om du vill ladda ner en TV-kanalapp öppnar den App Store på både iOS och Apple TV. TV-appen konsoliderar att hitta appar på ett ställe, men detta var aldrig ett problem, särskilt på Apple TV där App Store gör ett snabbt arbete med denna process.
Att köpa eller hyra innehåll är lite bättre eftersom du inte behöver lämna TV-appen (till vänster). Du kan dock också köpa eller hyra filmer och program från iTunes Store om du vill (höger).
Slutligen är den sista fliken för att söka efter innehåll, särskilt iTunes: s bibliotek med filmer och TV-program, som du sedan kan köpa eller hyra som visas ovan.
Du kan inte använda sökfunktionen för att hitta TV-kanalappar, men du kan (även om det inte alls är uppenbart) hitta TV-program, som du sedan kan använda för att se vilka appar du kan se dem i.
Om du inte har den app du behöver öppnar App Store dig för att ladda ner den.
Om du letar efter en specifik TV-kanalapp måste du dock söka efter den i App Store eller kanske hända den i butiken.
Just nu är TV-appen inte så bra
Så användbar som TV-appen kan vara, i sin nuvarande form påminner den något om nu utdöda Game Center-appen : det verkar inte som om Apple tänkte igenom det hela. Det känns oavslutat och glest, och de flesta innehållsleverantörer gör fortfarande sina egna saker.
För det första finns det TV-kanalapparna, som borde vara en integrerad del av TV-upplevelsen. Eftersom kanalappar är separata och måste laddas ner från App Store först, slutar du med att många enskilda appar tar plats på din iPhone eller iPad.
På Apple TV är det bra - dessa kanalappar är ett av dess främsta syften, och de fungerar ganska bra. Men på en iPhone eller iPad är den klumpig och rörig. Värst av allt, du kan inte komma åt alla eller till och med de flesta nedladdade appar från TV-appen. Istället måste du öppna den enskilda appen från din startskärm.
Dessutom är kanalappar som fungerar med TV-appen inte exakt många (Netflix saknas särskilt), och det räknas bland en handfull av alla tillgängliga.
Sedan finns det funktionen Watch Now. Att använda Watch Now är otillfredsställande och har ingen sammanhängande känsla för det.
Om du till exempel vill ansluta en kanal till TV måste du först logga in med kanalen, sedan avsluta TV-appen och starta om den. Först då kommer den (kanske) att känna igen den nyligen inloggade appen och låta dig ansluta den till TV-appen, men du vet inte förrän du faktiskt laddar ner kanalappen, loggar in och utför denna ritual om och om igen, som blir gammal snabbt.
Som du kan se på skärmbilden till vänster ansluter bara en handfull appar faktiskt till TV (det är 5 av 13 som vi testade).
Tack och lov är det lite mer strömlinjeformat på Apple TV, som automatiskt frågar dig om du vill ansluta en app till TV när du först använder den.
Som vi nämnde är Watch Now-funktionen tänkt att vara en guide för din iOS-enhet eller Apple TV, men det fungerar verkligen inte så. En riktig TV-guide visar dig vad som finns på varje kanal. Du bör kunna trycka på en kanal och sedan helst få åtkomst till kanalinnehåll direkt från guiden.
Av allt innehåll som finns i våra fem appar som faktiskt ansluter till Watch Now kunde vi bara se en smula av erbjudanden. Kolla till exempel skärmdumpen nedan. Det här är vad vi visas när vi trycker på "Se alla" Hit TV-program. Det är allvarligt: fem shower. Tänk på att vi har anslutit fem kanaler till TV-appen, där det finns dussintals program.
Detta kommer sannolikt att förbättras när fler appar är anslutna till TV-appen, men man måste tro att mer skulle representeras här.
Således, om du vill se allt som spelas på Fox och FX, liksom HGTV, DiY Network eller Food Channel, måste du faktiskt öppna relevanta appar individuellt och titta.
Sedan finns det "Up Next" -funktionen, som helt enkelt är udda. Först och främst låter Up Next dig fortsätta där du slutade. Det betyder att du öppnar en TV-kanals app, väljer ut något och sedan stoppar det. Först då kommer det att visas under Up Next, vilket skulle vara mer exakt om det heter "Fortsätt titta" eller något liknande.
Up Next har vissa köliknande krafter men du skulle inte veta det vid första anblicken. För att faktiskt lägga till objekt i Up Next måste du först bläddra i en titel som du är intresserad av att visa, trycka på den blå pricken som visas i kvadrat i rött och sedan trycka på "Lägg till i nästa".
Observera också att detta också är ett sätt att öppna TV-program i deras relevanta TV-kanalappar. Förresten kan du också utföra detta trick från sökfunktionen, men det är inte mer intuitivt.
Detta kan vara mycket mer uppenbart. Vet du hur vi vet det här? För det är så här det görs på Apple TV. Det är svårt att förstå varför iOS-versionen inte kan ha en enkel uppsättning uppenbara knappar som liknar den här.
Hela Watch Now-funktionen, och i synnerhet Up Next, behöver lite seriöst arbete på iOS, och även om det är ganska lite mer intuitivt på Apple TV, ändrar det fortfarande på grund av det enda viktiga området: brist på appstöd.
Det är inte så dåligt, men det kan vara bättre
Även om TV-appen definitivt behöver mer kompatibla appar, och Watch Now-funktionen kan använda lite seriöst arbete, är det inte så illa.
Biblioteket fungerar som avsett - en plats för att snabbt komma åt innehåll som du redan har köpt eller hyrt från iTunes. I själva verket är det mycket smidigare än att använda iTunes Store för att se ditt köpta innehåll.
Dessutom fungerar butiken bra för att enkelt köpa och hyra filmer och TV-program, även om iTunes Store verkar mer omfattande och väl utformad. Du kan också se en lista över tillgängliga tv-kanalappar, men det är vettigare att bara använda App Store, som har ett bättre urval och låter dig ladda ner dem direkt från den.
Så det finns ett löfte här, men just nu använder TV-appen för att visa innehåll verkligen inte mycket mening. Varför använda det när bara ett fåtal kanaler faktiskt stöds och du måste öppna de flesta appar från din startskärm ändå?
Dessutom är de få appar som faktiskt fungerar med TV inte fullt utbyggda, och du kan inte heller se alla kanals erbjudanden.
Sanningsvis finns det inget som TV-appen gör på varken iOS eller Apple TV som du inte kan åstadkomma med App Store eller iTunes Store. Men varför behöver vi då en annan app som inte tillräckligt överbryggar klyftan mellan dessa appar eller erbjuder en lämplig ersättning för dem?
RELATERAD: Vad är Apples spelcenter och ska du använda det?
Apple har tydligt sitt arbete skuren för dem - klumpig implementering, begränsat appstöd och en slags tredjehjuls känsla - det kommer att dröja en stund innan TV-appens existens är berättigad.
Som saker ser ut just nu verkar dock Apple ha missat ett gyllene tillfälle att få saker perfekta från början, och det vi har kvar är i grunden en annan app som de flesta användare förmodligen kommer att radera och glömma bort.
