Sociala nätverk är roliga och till och med användbara. Men de är ett fruktansvärt primärt verktyg för att hålla dig informerad om världen. Här är varför - och vad du bör använda istället.
Jag säger inte att sociala nätverk är dåliga! Jag fick det här jobbet i princip genom att twittra och jag uppskattar verkligen de relationer jag har skapat online. Jag hittar också många informativa artiklar som använder dessa nätverk, vilket är fantastiskt. Men sociala medier är inte bra primär verktyg för att lära sig mer om aktuella händelser.
Nuance går sällan viralt
Människor tenderar att dela och rösta på saker som resonerar på en emotionell nivå och bekräftar en befintlig världsbild. I politiken betyder detta skämt och rubriker som "bevisar" att den andra sidan är fel. I det tekniska ekosystemet, där jag arbetar, brukar det vara artiklar som "bevisar" att företaget du inte gillar är dåligt.
RELATERAD: Så fungerar Facebooks algoritm för sorteringsalgoritm
Det finns naturligtvis undantag. Men detta är ett mycket verkligt mönster.
Det är synd, för berättelser som denna är sällan användbara. Jag har skrivit för ett antal teknologisidor och har sett det här spela flera gånger. Berättelser som jag lägger mycket arbete på, som jag är stolt över, lockar knappt en publik. Under tiden sprids snabba berättelser som har en känslomässigt resonant rubrik vida och samlade snabbt hundratusentals åsikter.
En artikel som är känslomässigt resonant betyder inte att den är dålig. Men författare kan inte täcka alla användbara ämnen på detta sätt, och ibland är det distraherande att försöka göra det. Det är svårt att vara helt informerad att bara läsa artiklar som helt 'äger' den ena eller den andra sidan.
Jag har turen att skriva för en webbplats som inte är besatt av siffror, vilket ger mig friheten att skriva tråkiga grejer utan konsekvens. Jag hoppas att du får lite tid att läsa saker som du först tycker är tråkiga, för det är det enda sättet att lära sig om nya ämnen.
Algoritmer vet vad du har varit, inte vad du vill vara
Det finns en skillnad mellan den person du är och den person du vill vara. Sociala medialgoritmer erkänner inte det.
Detta innebär att dessa system slutar uppmuntra dina värsta vanor, utan att du ens inser det. Anta att du tycker att obekräftat skvaller om offentliga personer inte hjälper dig att lära dig mer om världen eller göra dig till en bättre person. Och ändå klickar du ibland på dem. Det är relatable, eller hur?
Men varje gång du klickar på en skvallerad rubrik lär du ut en algoritm som du gillar den typen av artiklar, vilket innebär att du kommer att se den typen av artiklar oftare. Detta ger dig i sin tur större möjlighet att klicka på den typen av artiklar och fortsätta lära algoritmen hur mycket du gillar dem. Inte vid något tillfälle kommer ett socialt nätverk att fråga dig om det här är personen du strävar efter att vara - de fortsätter bara att tyst uppmuntra vad du själv kan känna är en dålig vana.
Sociala nätverk tar upp våra värsta vanor, uppmuntrar oss att fortsätta i de dåliga vanorna och säger att det beror på att det är den vi verkligen är.
Algoritmer för sociala medier vet inte om dina ambitioner. De vet bara om vad du har gjort tidigare.
Du saknar bra saker
Stoppa mig om du har sagt detta tidigare: "media" täcker inte en fråga som är viktig för dig. Ibland är det sant, vilket suger, men ofta media är som täcker den frågan. Det är bara så att historien inte får många gillanden, delar eller retweets och inte visas i ditt nyhetsflöde.
Stora mediepublikationer skriver om en mängd olika ämnen, men mycket av den viktigaste informationen är för torr för att någonsin kunna bli viral. Och om du får alla dina nyheter från det sociala nätverket ser du dem aldrig.
Sluta inte sociala nätverk, men få nyheter någon annanstans
Återigen: Jag föreslår inte att du ger upp på sociala medier. Det är en stor underhållningskälla och till och med ett användbart verktyg ibland.
Istället föreslår jag att man bygger en annan vana för att hålla sig informerad. Hitta något sätt att regelbundet se ett brett tvärsnitt av rubriker om olika ämnen. Snubblar på nya idéer. Och ännu bättre, snubbla över dessa idéer i ett forum där kommentarer och delning inte är lika stor sak.
Här är några förslag jag har för att göra detta:
- Hitta några medieorganisationer du litar på och besök deras hemsida regelbundet. Du ser ett stort tvärsnitt av nyheter om en mängd olika ämnen, kuraterade av mänskliga redaktörer istället för maskiner.
- Lär dig hur du använder RSS . Du kan lägga till flöden för några nyhetsorganisationer du litar på och se varje rubrik från dem, istället för bara några berättelser som råkar bli virala. Du kommer att bli förvånad över hur mycket du går miste om.
- Prenumerera på några fysiska tidskrifter och tidningar. Old School vet jag, men något om att bläddra i papper gör det mer troligt att du läser om ämnen som du annars inte skulle vara intresserad av.
- Om papper bara är för retro, använd Caliber för att ladda ner hela tidskrifter till din Kindle istället. Det fungerar förvånansvärt bra och är gratis.
- Google News hade precis en större uppdatering, och det är ett utmärkt sätt att bläddra i artiklar om alla ämnen från flera ansedda nyhetskällor, inklusive lokala. Ge det ett försök.
Det här är naturligtvis bara några tips: de specifika stegen spelar ingen roll. Det viktiga är att du bygger någon form av vana utanför sociala medier som håller dig informerad. Ingen app kommer att göra detta åt dig, så det är viktigt att du bygger din egen disciplin.
Och hej, om du hittar något intressant och nyanserat kan du också dela det online. Du kommer att slåss mot nonsensmönstret, och kanske får det ett par likes.
Fotokredit: Miljarder bilder /Shutterstock.com
