Låt inte versionsnumret lura dig, Android 4.4 KitKat är inte en mindre version. Detta är inte en liten uppdatering som Android 4.3, men en stor ny version med massor av viktiga funktioner.
Googles förändrade hur Android ser ut, skapade sin egen nya launcher, gjorde uppringaren mycket smartare, konsoliderade sina meddelandetjänster ytterligare, med tanke på e-post-appen kärlek, och lade till många nya funktioner för apputvecklare att dra nytta av.
Google Experience Launcher
RELATERAD: Så här installerar och använder du Google Experience Launcher på alla Android-enheter
Google Experience Launcher kanske inte tekniskt är en del av Android 4.4, men den debuterade tillsammans med Android 4.4 på Nexus 5. På Android 4.4 har Google Experience-startprogrammet en delvis transparent statusfält och navigeringsfält på startskärmen, som visar din tapeter och gömma de svarta staplarna.
Du kan enkelt installera Google Experience Launcher på valfri Android-enhet kör Android 4.1 eller senare. Google erbjuder för närvarande endast officiellt Google Experience Launcher på Nexus 5, så du måste aktivera det själv på andra enheter - även andra Nexus-enheter, som Nexus 4 och Nexus 7.
Dialer Search
Android 4.4: s nya uppringare låter dig också söka efter företag och ringa deras telefonnummer - direkt från uppringaren. Du kan till exempel öppna uppringaren, söka efter "pizza" och snabbt ringa en närliggande pizzaplats.
Närhelst du får ett telefonsamtal kan Android nu fråga Google-servrarna för att ge dig information om nummerpresentation. Den här funktionen är aktiverad som standard, men du kan inaktivera den om du vill. Uppringaren drivs nu av Google-sökning.
Blue is Out, Gray is In
Den mest märkbara förändringen är övergången från Tron-liknande neonblå i Android Holo-gränssnitt till en ny, neutral grå färg. Batteri-, Wi-Fi- och mobilikonerna i till exempel Android-statusfältet är nu gråa. Alternativen i snabbinställningspanelen är också grå, liksom accenterna på official Google Keyboard .
I teorin kommer detta att ge en mer neutral duk för apputvecklare. Till exempel kommer Netflix röda app att se bättre ut med grå systemikoner än blå.
Hangouts SMS Integration
Googles Hangouts-app - ersättaren för Google Talk - har nu integrerat SMS-stöd, vilket eliminerar behovet av en separat Messaging-app. Den här funktionen är inte heller exklusiv för Android 4.4, men är också tillgänglig på äldre versioner av Android tillsammans med en senaste uppdatering av Hangouts.
På Android 4.4 registrerar Hangouts sig som en "SMS-leverantör." Alla andra SMS-appar kan också välja att registrera sig som SMS-leverantör och bli standardmeddelandeprogrammet. Alla appar kan lyssna på inkommande SMS-meddelanden, men bara en enda app - användarens standard-SMS-app - kan skicka SMS-meddelanden.
Utskrift
RELATERAD: Hur (och varför) komma igång med Google Cloud Print
Android innehåller nu en utskriftsram. Det är en inbyggd systemfunktion som stöder båda Google Cloud Print och HP ePrint som standard, men utvecklare kan lägga till stöd för nya typer av skrivare med API. Det betyder att du bör kunna installera stöd för andra skrivare via en app från Google Play och de kommer att integreras med Androids utskriftssystem.
Du hittar ett nytt utskriftsalternativ på inställningsskärmen för Android och många inbyggda appar stöder utskrift. Du kan till exempel trycka på menyknappen i Chrome och trycka på alternativet Skriv ut i menyn för att skriva ut en webbsida.
Arkivväljare
KitKat innehåller ett nytt sätt att bläddra efter och välja filer. Den här filväljaren stöder både lokal lagringstjänster och lagringstjänster på molnet som Google Drive. Vilken molnlagringstjänst som helst kan integreras med den. Stöd för Box erbjuds redan, medan andra molnlagringstjänster som Dropbox eller SkyDrive kan implementera en "dokumentleverantör" och visas i den här listan. När du använder filväljaren kan du välja en fil från valfri lokal källa eller molntjänst.
Immersive Mode
Android erbjuder nu också en "uppslukande läge" -funktion som gör att appar kan dölja statusfältet högst upp på skärmen och skärmknapparna längst ner på skärmen på Nexus-enheter . Det betyder att appar som spel, videospelare och e-bokläsare kan använda hela skärmen för innehåll. Detta händer inte automatiskt. det är upp till apputvecklare att välja om det är rätt för deras app.
För att följa detta innehåller Android två nya kantgester. När fördjupningsläge är aktiverat i en app kommer en svepning från den övre eller nedre kanten att avslöja det dolda statusfältet och navigeringsfältet.
Förbättringar av e-postapp
Den inkluderade e-postappen har äntligen sett lite kärlek. Mail-appen ser nu ut som Gmail-appen och delar många av samma navigeringsfunktioner och inställningar. Det känns inte längre som en glömd relik.
Knacka och betala
RELATERAD: Vad är NFC (Near Field Communication) och vad kan jag använda det för?
KitKat innehåller alternativet "Tap & pay" på inställningsskärmen. Tack vare "värdkortemulering" kan alla appar på Android nu emulera ett NFC-smartkort. På kort sikt betyder detta att alla enheter med NFC ska kunna använda Google Wallet-appen. På lång sikt betyder det att det finns ett integrerat sätt för olika appar - som lojalitetskortappar och konkurrerande digitala plånböcker - att arbeta med NFC-försäljningsterminaler.
Android tillåter nu även appar att använda "Reader Mode" och fungera som NFC-läsare.
Minskad minnesanvändning
Detta är inte en bra funktion för att visa upp i skärmdumpar, men den mest betydelsefulla förändringen i KitKat är mängden optimering som pågår. Android KitKat kan nu fungera på enheter med så lite som 512 MB RAM. Detta innebär att Android ska fungera mycket bättre på low-end enheter och alla tillverkare som fortfarande använder Android 2.3 Gingerbread på sina billigaste enheter bör äntligen kunna uppgradera. På avancerade enheter där det redan fungerar bra bör Android prestera ännu bättre.
Det finns ett nytt alternativ för Processstatistik på skärmen för dolda utvecklaralternativ som visar mer information om varje pågående process och dess minnesanvändning. Detta borde ge utvecklare mer information som de kan använda för att optimera deras apps minnesanvändning.
Googles Android KitKit-sida för utvecklare listar många fler funktioner. Många av dem är avsedda för utvecklare - det beror på att utvecklare måste integrera dessa funktioner i sina appar för att de faktiskt ska vara användbara för resten av oss.
