Kommer du ihåg TV-antenner? De finns fortfarande. Med en digital TV-antenn kan du titta på lokala TV-stationer gratis, allt utan att betala en krona till en kabelleverantör.
RELATERAD: Klipp av sladden: Kan det vara billigare än att köpa avsnitt och titta på TV online?
Vi har pratat om klippa av sladden genom att förlita sig på internettjänster , men detta är ännu ett sätt att skära tv-räkningen och få mer innehåll att titta på. Följ med när vi går igenom inte bara vilken antenn du ska köpa och skillnaderna mellan dem, utan också vilka lokala kanaler du kan få baserat på var du bor och hur stark en signal du kan få i första hand.
Upptäck dina lokala kanaler och deras signalstyrka
För att ta reda på vilka TV-kanaler du kan komma över luft gratis rekommenderar vi att du besöker en webbplats som heter TV Fool och använder deras verktyg för signallokalisering . Ange bara din adress och klicka på "Hitta lokala kanaler".
Ge det några ögonblick för att ladda nästa sida. När den har laddats ser du hur det ser ut som ett runt diagram med olika linjer inuti, samt en lista med kanaler till höger, markerade i olika färger.
Det kan vara lite skrämmande att försöka lista ut vad det hela betyder, men det enda du verkligen behöver ägna mest uppmärksamhet åt är cirkeldiagrammet. Raderna du ser har olika längder och varje rad representerar en kanal. Ju längre en linje är och ju närmare mitten av bullseye, desto bättre är signalen för den kanalen baserat på din plats.
Linjernas riktning är också viktig. Diagrammets kors representerar norr, söder, öst och väst. Som du kan se från mitt diagram ovan kommer de flesta sändningssignalerna från nordost, vilket innebär att jag helst skulle placera min antenn i det nordöstra hörnet av mitt hus så att jag kan få bästa möjliga signal. (Mer om antennval på ett ögonblick.)
Från listan över kanaler på höger sida behöver du egentligen bara fokusera på sändningssignalernas avstånd, vilket berättar hur långt borta de är.
Eftersom många av de signaler som jag kan få ligger ganska nära min plats (bara 5-10 mil bort) är placeringen av min antenn inte superkritisk. Om dina sändningssignaler är längre bort måste du dock vara extra noga med var och hur du placerar din antenn.
TV Fool ger dig en grov uppfattning om detta genom att använda färger för att markera vilka kanaler du enkelt får och vilka som skulle vara svårare. Kanaler i grönt är kanaler som du kan få med en grundläggande TV-antenn, medan kanaler markerade i gult och rött behöver en kraftfullare antenn och strategisk placering.
De olika typerna av antenner
Vilken typ av antenn du köper beror till stor del på informationen som du samlat in från ovanstående diagram, och olika antenner finns tillgängliga beroende på hur långt du är från sändningssignalerna.
Inomhus vs. utomhusantenner
Inte alla TV-antenner är väderbeständiga, och många billigare är bara avsedda att placeras inomhus. Om sändningssignaler är relativt lätta att få fram i ditt område, är det troligt bra att du får en inomhusantenn.
Om några av sändningssignalerna är längre bort kanske en inomhusantenn inte är tillräckligt kraftfull. För det behöver du en utomhusantenn, byggd för att ta det grymt som moder naturen ger, och nå mycket längre. Utomhusantenner är nästan alltid mer tillförlitliga, men de tar lite mer arbete att installera.
Riktad kontra flerdirektiva antenner
Du vill också överväga om antennen du får är riktad (även kallad enkelriktad) eller flervägd (även kallad riktad). Som du kan gissa tar riktningsantenner en signal från en enda riktning, medan flerriktningsantenner kan hämta signaler som kommer från vilken riktning som helst.
Flera riktningsantenner är mer praktiska, men har en betydande nackdel: deras räckvidd är vanligtvis mycket svagare än riktningsantenner, vilket kan sätta all sin kraft i att få en signal från en enda riktning. Flera riktningsantenner kan också drabbas av buller och störningar från alla håll, medan en riktningsantenn kan blockera allt detta.
Naturligtvis fungerar en riktad antenn bara om alla kanaler du vill ha är i en riktning. Om de kommer från olika delar av staden fungerar en riktad antenn inte bra för dig.
VHF vs. UHF
Tv-sändningssignaler sänds över två olika frekvenser: Very High Frequency (VHF) och Ultra High Frequency (UHF), så det är viktigt att antennen du slutar köpa stöder endera eller båda (helst båda).
Om du går tillbaka till din TV Fool-analys kan du titta på avsnittet nedanför kanallistan, som berättar vilka kanaler som använder UHF och vilka som använder VHF.
Du behöver inte veta mycket om detta, förutom vilken frekvens som används mest av de kanaler som du kan få över luften. Om de mestadels är UHF, vill du vara säker på att köpa en antenn som kan ta UHF-signaler. De flesta antenner kan ta tag i både VHF- och UHF-kanaler ändå, men det är bra att kontrollera innan du köper, för alla fall.
En anmärkning om förförstärkare
Förutom själva antennen kan du också behöva vad som kallas en förförstärkare, som är en liten enhet som ansluts inline med antennens koaxialkabel på väg till din TV.
Om kabeln från antennen till TV: n ska vara längre än 50 fot eller så måste du skaffa en förförstärkare. Ju längre kabeln är, desto svagare blir signalen när den når din TV, så använd en förförstärkare (som den här ) och installera den nära antennen i linje med kabeln ser till att du inte tappar någon signalstyrka.
Se dock till att kontrollera om din antenn redan har en inbyggd förförstärkare. Många utomhusantenner gör det redan, eftersom de vet att du troligtvis behöver en lång kabel för att göra det till din TV.
Våra rekommenderade antenner
Om du letar efter en grundläggande inomhusantenn för flera riktningar, denna inomhusantenn ($ 13) är en av de mest populära inomhus-TV-antennerna på Amazon, tack vare dess 25 mils räckvidd och lilla prislapp. Om du bara behöver en billig, enkel antenn för att placera i ett fönster och vara klar med den, är det ett bra alternativ. Den har en gemensam platt design som många antenntillverkare använder, så gå gärna med ett annat företag om priset är bättre - Jag kan Leaf ($ 40) är också mycket populärt (jag har en och den fungerar bra), och The Wirecutter rekommenderar ClearStream Eclipse ($40, förstärkt version för $ 60).
Riktningsantenner inomhus är inte lika vanliga, men de finns. Denna antenn från Terk ($ 60) är ett populärt alternativ med en räckvidd på 45 miles. Vi har också använt 60-milen ClearStream 2 ($ 90) tidigare med fantastiska resultat, även om det är lite stort att betraktas som "inomhus" (även om det är märkt som sådant). Ändå, på en lägenhets balkong, fann vi att den fick alla kanaler i den riktningen med stor tydlighet.
Om du vill ha en utomhusriktad antenn utomhus använder vi den här förstärkta modellen på 60 mil från 1byone ($ 70) och det fungerar bra. Det finns inget behov av att peka det i någon specifik riktning, så du har mycket fler alternativ så långt du kan montera det på utsidan av ditt hus, vilket också hjälper eftersom du behöver köra ström till det.
Riktningsantenner utomhus är dock mycket vanliga, så du hittar många alternativ inom detta område. 1byones riktningsantenn utomhus ($ 45) har en räckvidd på 85 mil, som har en längre räckvidd än deras multiriktningsmodell, men den är också mycket större. Det kräver också att du ansluter den till en strömkälla eftersom den förstärks.
Återigen finns det många andra antenner där ute, men det här är några populära, högt rankade alternativ (och några har vi provat oss själva med bra resultat). Varje antenn fungerar lite annorlunda beroende på ditt område och var du ställer in den, så du kan behöva prova ett par innan du hittar den perfekta för dig. Köp någonstans med en bra returpolicy!
Hur du ansluter din antenn till din TV
Har du din antenn? Bra! Nu är det dags att ställa in det och prova det.
Du måste först placera antennen på ett bra läge (helst där den har den bästa siktlinjen med signaltorn). Återigen, om du får en mycket stark signal kommer en grundläggande inomhusantenn från din TV förmodligen att vara tillräckligt bra. Att montera det vid fönstret ger dig en bättre signal om du behöver det. (Montera inte någonting på din vägg förrän du är nöjd med signalen du får. Du kan behöva flytta antennen för att förbättra din signal och experimentera med olika platser.)
Om du behöver en utomhusantenn tar det dock lite mer arbete att installera - du måste troligen använda en stege för att klättra upp och montera den på taket eller sidan av huset med den medföljande hårdvaran. Om du inte är bekväm med det här, ring en professionell. (Kontrollera om ditt hus redan har en takantenn - många gör det!)
När du har hittat en bra plats för din antenn ansluter du den till din TV med den medföljande koaxialkabeln. På bilden ovan kan du se hur vi har anslutit koaxialkabeln från vår antenn till antenningången på vår TV. Och om din antenn förstärks, anslut förstärkaren till en strömkälla. Vår antenn kan drivas via USB, så vi kopplade in USB-kabeln som förstärker förstärkningssystemet till TV: ns USB-port.
När den är inkopplad går du till TV: ns kanalinställningsmeny. Din TV måste söka efter tillgängliga kanaler, vilket bara tar några minuter. När det är klart kommer du att titta på HD-TV-kanaler, du kan klippa kabeln för gott. Om du inte får den bästa möjliga signalen kan du justera positioneringen och försöka skanna igen - förhoppningsvis, med lite tweaking, kommer du att titta på alla dina lokala kanaler i kristallklar HD.
