Internetleverantörer vill alltid sälja en snabbare anslutning till dig. Men glöm marknadsföring: Hur mycket hastighet behöver du verkligen? Svaret är mer komplicerat än du förväntar dig. Högre hastighetsnivåer är inte alltid värda pengarna.
Internetanslutningshastigheter mäts vanligtvis i megabit per sekund, ofta skrivna som Mbps. Det tar åtta megabit att bilda en megabyte, så om du har en 1000 Mbps-anslutning (gigabit) tar det 8 sekunder att ladda ner en 1 GB-fil.
RELATERAD: Hur man testar din internetanslutningshastighet eller mobil datahastighet
Hastighet kontra datakapslar
Det är viktigt att klargöra skillnaden här. Internethastighet är måttet på hur mycket data du kan ladda ner på en gång, och ett datatak är ett mått på hur mycket du kan ladda ner under en viss månad. De är verkligen relaterade - om du har en snabbare anslutning och faktiskt använder den bandbredden är det mycket lättare att maximera ditt datalock.
Datakapslar är vanliga i mobilbranschen, vilket ger dig en begränsad mängd data att använda på din telefon varje månad. De är oftast bara ett sätt att dela upp sina tjänster i nivåer och ta ut mer pengar för "premium" -alternativ, och datakraven växer snabbare än tjänsteleverantörer kan hålla jämna steg med.
Även om din telefon kan ha en datakapsel, hämtar Internet-leverantörer som Comcast också ett lock, vanligtvis med 1 terabyte data (1024 gigabyte) per månad - med ytterligare $ 50 per månad om du inte vill ha någon datakapacitet. Enligt till Comcast använder de flesta Xfinity-internetprenumeranter cirka 174 GB per månad från och med december 2018. Men om du har flera personer i ditt hem och strömmar mycket innehåll är det mycket lätt att trycka på datalocket .
RELATERAD: Hur man undviker att gå över ditt heminternetdatakapital
Vad använder mest bandbredd?
Din internethastighet är i slutändan ett mått på din bandbredd. Om du har en 25 Mbps-anslutning kan du titta på fem samtidiga Netflix-strömmar på 5 Mbps. Eftersom den genomsnittliga internethastigheten i USA ligger nära 100 Mbps idag, kommer de flesta inte att maximera sin anslutning. På landsbygden kan dock de maximala tillgängliga hastigheterna vara i enkelsiffrorna.
I allmänhet använder strömmande video mest bandbredd - åtminstone för den genomsnittliga användaren. Netflix använder cirka 5 Mbps för 1080p-strömmar och ger råd 25 Mbps för 4K-strömmar . YouTube är vanligtvis lite högre, eftersom många videor filmas med 60 fps (dubbelt så mycket bandbredd), och den använder cirka 7 Mbps vid 1080p60fps.
Men det här är inte hela bilden. Medan en YouTube-video kan vara i genomsnitt 7 Mbps, är det inte riktigt hur mycket bandbredd den faktiskt använder. Eftersom det kommer att buffra i förväg kommer YouTube vanligtvis att försöka maximera din anslutning, och toppar i våra tester på nästan 250 Mbps (på en 400 Mbps-anslutning).
Motsatsen är också sant. Om du inte har tillräckligt med bandbredd kommer YouTube att sjunka ner till 480p30fps eller till och med lägre, så att du kan titta på videor även på en måttlig 1 Mbps-anslutning. Netflix fungerar till stor del på samma sätt genom att anpassa kvaliteten till tillgänglig hastighet. Om du har flera enheter igång kommer din router att balansera trafiken mellan dem alla, och din ström kommer att justeras därefter.
Så på ett sätt spelar det ingen roll hur snabb din anslutning är, eftersom streamingvideo i allmänhet använder så mycket bandbredd som möjligt. Så länge du har tillräckligt med hastighet för att åtminstone stödja en ström av låg kvalitet, kommer du inte att uppleva någon buffring. Att ha en högre bandbreddsström kommer bara att möjliggöra uppspelning av högre kvalitet. Detta är dock inte fallet överallt, så det är alltid bra att ha ett överskott.
Är uppladdningshastigheten viktig?
Din uppladdningshastighet är en annan del av din internetplan som spelar en hel del roll. Alltför ofta kommer internetleverantörer att sälja paket med stora nedladdningshastigheter och fruktansvärda uppladdningshastigheter. Resonemanget är att människor kommer att göra mycket mer nedladdning än att ladda upp. Det är sant, men när du laddar upp något kommer din förortsanslutning att kännas lantlig.
Din uppladdningshastighet avgör hur snabbt du kan ladda upp innehåll till Internet. Om du laddar upp filer till Google Drive eller Dropbox begränsas du av uppladdningshastigheten. Och det är inte bara filer - uppladdningshastigheten kan påverka din Facetime och Skype-kvalitet, eftersom du i huvudsak laddar upp en livevideo. Om du funderar på att strömma på en webbplats som Twitch eller YouTube behöver du en hög uppladdningshastighet. Du använder den inte så ofta som nedladdningshastigheten, men det är mycket viktigt när du gör det.
Du kommer att begränsas av de planer som din ISP erbjuder. De annonserar vanligtvis nedladdningshastigheten och du måste gräva för att hitta uppladdningshastigheten. Xfinity säljer här "gigabit" Internet, men ger bara "upp till" 35 Mbps uppladdning. Det är 965 Mbps blyg för att vara gigabit.
Om du är en av de många amerikaner som sitter fast vid en enda tjänsteleverantör kan du behöva investera i en dyrare plan om du vill ha en rimlig uppladdningshastighet. Att få en snabbare uppladdningshastighet innebär ofta att du väljer en dyrare internetförbindelse från din ISP.
RELATERAD: Hur du hittar den snabbaste Internetleverantören i ditt område
Så hur snabbt ska din internetanslutning vara?
Det finns två huvudfaktorer som bör påverka ditt beslut - hur många personer du har i ditt hem och hur mycket nedladdning du gör. Om du bara streamer video i HD (inte 4K) rekommenderar vi minst 5 Mbps per person för en stabil, anständig kvalitetsström utan buffring. Att ha ett överskott är bra, men du kommer sannolikt inte att märka det i det här användningsfallet.
Om du gör något bandbreddsintensivt förutom att streama video, som att regelbundet göra stora nedladdningar, bestämmer din internethastighet i allmänhet hur snabbt du laddar ner. Du kommer definitivt att märka ett överskott här. Att ladda ner ett 10 GB-spel från Steam med 5 Mbps tar nästan 4 timmar, men det tar 15 minuter på en 100 Mbps-anslutning. Du kommer fortfarande att vara begränsad av servern du laddar ner från, så var inte förvånad om du köper en gigabit-plan bara för att se avtagande avkastning. Med andra ord, även med en gigabit-anslutning (1000 Mbps) får du förmodligen inte gigabit-hastigheter när du laddar ner från Steam.
I allmänhet kan du surfa på webben och göra de flesta av dina dagliga uppgifter helt bra även på ganska långsamma anslutningar. Om dina nedladdningar tar lite för lång tid efter eget tycke, försök att investera i en bättre plan. Om du regelbundet streamar, laddar upp stora filer, säkerhetskopierar din dator till internet eller ringer videosamtal, vill du se till att uppladdningshastigheten inte stryps.
Är fiberanslutningar snabbare?
Fiber är vanligtvis snabbare eftersom det kan överföra en större mängd data samtidigt. Ett högre bandbreddsrör betyder att din ISP kan sälja dig en stor del av det större röret. Men detta är inte alltid fallet och beror på vad din lokala Internetleverantör erbjuder.
Fiberanslutningar erbjuder en annan liten fördel jämfört med kabelanslutningar: latens. Latens är hur snabbt signalen fysiskt kan flyttas från din dator till Internet. Fiberkablar är inte tekniskt snabbare än bra kopparkablar, men det är en mycket nyare standard och är vanligtvis snabbare än de (ofta årtionden gamla) kablarna som driver de flesta bredbandsinternet.
Latency spelar ingen roll för mycket. Latency spelar ingen roll när du klickar på länkar på webbplatser - högre latens betyder längre tid innan nästa webbsida börjar laddas - men du kommer inte nödvändigtvis att märka en stegvis förbättring. Om du gör en hel del onlinespel kan det hjälpa till att sänka din ping med liten marginal och du kanske märker det i snabb placerat spel som kräver ryckreflexer. Men fiber är inte magisk, och koppar är fortfarande ganska bra. Skillnaden är bara ett par millisekunder, och du kommer sannolikt inte att märka det alls för det mesta.
