Du stänger av lamporna när du lämnar rummet, du stänger av datorn när du inte använder den, men din strömräkning ser fortfarande ut som om du lämnar de ordspråkliga lamporna hela dagen och natten. Den skyldige sitter troligen tyst under din glänsande HDTV-apparat.
Kära HTG,
På senare tid har jag varit mer uppmärksam på min elräkning i ett försök att vara lite mer ekologiskt inriktad (och spara lite pengar också). Även om jag har gjort olika saker som att stänga av mina höganvändningsarmaturer till LED-lampor och varit mer medvetna i allmänhet om hur jag använder el, har min räkning inte tappat så mycket som jag förväntade mig.
Jag nämnde detta för en granne i förbigående häromdagen, och han sa att det förmodligen är mina kabellådor eftersom han hade hört att de var enorma el-sänkor. Detta verkar lite konstigt för mig eftersom de bara inte ser ut som en utrustning som skulle förbruka mycket ström ... men vad vet jag? Har han rätt? Om han är, förbrukar kabellådor så mycket ström?
Jag har fyra kabellådor i mitt hus plus en DVR som levereras av mitt kabelföretag i vardagsrummet. Hur mycket ström förbrukar de? Finns det ändå att få ett definitivt svar?
Vänliga hälsningar,
Kabel nyfiken
Du har flera bra frågor i din e-post. Låt oss börja med det enklaste att svara och gå till det svåraste. Längs vägen ger vi några tips som hjälper dig att komma till botten med ditt problem med den slutgiltighet du är ute efter.
Kabellådor är hungriga energivampyrer
Först har din granne rätt. Kabelboxar och DVR: er är skamligt ineffektiva. A 2011-studie av National Resources Defense Council (NRDC) fann att kabelboxar och DVR-apparater var så häpnadsväckande makt hungriga att, baserat på uppskattningsantalet för dessa enheter i USA, var nettoräkningen för alla kabelboxar och DVR-apparater över hela landet cirka 3 miljarder dollar varav slösades bort ungefär 16 timmar om dagen var enheterna inaktiva).
Deras resultat visade att strömförbrukningen för den genomsnittliga kabellådan / DVR-kombinationen (~ 446 kWh / år) var högre än genomsnittet för kylskåpet (~ 415 kWh / år) och var näst efter luftkonditioneringsenheter (1500+ kWh / år) i termer med högsta energianvändning i det typiska hushållet.
Trots att denna information publicerades i stor utsträckning vid tidpunkten för studien och andra studier (och konsumentexperiment hemma) visade att kabel- och DVR-lådorna var mycket strömkrävande, har lite förändrats under de mellanliggande åren. Medan kabelföretag och elektronikföretag som förser dem med hårdvara skulle kunna arbeta för Energy Star-certifiering och lägre effektanvändning, de flesta av dem har inget intresse av att göra detta. Detta leder oss till din andra fråga som fokuserar på varför kabelboxar förbrukar så mycket ström.
Omedelbar användning betyder alltid på
TV-apparater har alltid varit, förutom de tidigaste rör-TV-apparaterna som faktiskt behövde värmas upp ett ögonblick, en enhet som alltid är direkt tillfredsställande. Använd vilken TV som helst under de senaste 30 åren så får du samma upplevelse: tryck på strömbrytaren på fjärrkontrollen så slår TV: n omedelbart till liv.
Konsumenterna förväntar sig detta och kabelboxar är utformade för att tillhandahålla detta. Till skillnad från datorer, där konsumenten förväntar sig att de kommer att behöva vänta ett litet tidsfönster efter att enheten har slagits på, förväntas tv-apparater slå på omedelbart. Som sådant utformade företag kabelboxar för att alltid vara på och vara redo att svara på användarkommandon utan fördröjning. Majoriteten av kabelboxarna på marknaden går aldrig på tomgång, övervintrar aldrig och går aldrig i någon form av energisparläge. Det motsvarar i huvudsak att köra en dator dygnet runt så att någon kan sitta ner när som helst, slå på monitorn och börja surfa på nätet.
DVR-apparater är ännu större synder när det gäller energiförbrukning eftersom de inte bara har alla kablar i kabelboxen utan de innehåller också en eller flera hårddiskar för att lagra det inspelade mediet. Det är en sällsynt DVR-enhet som har någon form av energisparläge eller till och med snurrar ner hårddiskarna när den inte används. Så nu, förutom kabelförbrukningens strömförbrukning, har du också vad som motsvarar en miniatyrenhet (Network Attached Storage) (NAS) som går 24/7 under din TV.
Hur man mäter dina lådors energianvändning
Din tredje fråga fokuserar på hur mycket energi dina lådor använder. Utan att verkligen mäta dina rutor finns det inget sätt att ge dig ett helt definitivt svar, men vi kan gå från en allmän uppskattning till ett mer exakt svar.
Du angav att du har fyra kabelboxar och en DVR. Den tidigare citerade studien visade att HD-kabelboxar i genomsnitt var 171 kWh / år och HD DVR i genomsnitt 275 kWh / år. Förutsatt att du har enheter som presterar ungefär samma som genomsnittet av enheterna som testades i sin studie, vilket innebär att din årliga hushålls energiförbrukning för dina medieenheter är cirka 959 kWh / år. Eller, för att sätta det i perspektiv, ett värde som motsvarar att sätta två ölkylskåp i full storlek i ditt garage (och sedan lämna garagelysarna 24/7 bara om du behöver ta en öl klockan 3).
Du kan ytterligare förfina denna uppskattning genom att söka efter din specifika kabelbox och DVR-modellnummer för att se om det finns några formellt eller informellt publicerade energianvändningsresultat. Även om detta kommer att vara mer exakt än guesstimering baserat på medelvärdena i NRDC-studien, finns det en annan knep i våra kraftuppskattningsplaner. Olika lådor som används av olika kabelföretag kan ha väsentligt olika strömförbrukningsmönster. Vissa kabelboxar har inte ens inbyggda väntelägen eller någon form av effekteffektivitet. Vissa kabelboxar gör det, men leverantörerna programmerar dem att ignorera väntelägen eftersom de inte vill att konsumenterna klagar över att vänta i 10 sekunder för att kabeln ska komma på. Andra kabelföretag har sina programmeringsguider inställda för att uppdatera ofta och föredrar att lådan ska vara på för att underlätta uppdateringen och sådant. I slutändan har majoriteten av företagen gynnat att lådans kostnad helt överlämnas till dig och har valt att hålla dem uppe och kör 24/7 för att ge en snabb användarupplevelse, uppdaterade guider och för att minimera användarklagomål.
RELATERAD: How-To Geek Guide för att mäta din energianvändning
Mot bakgrund av allt detta är det enda riktiga sättet att få ett definitivt svar på din energianvändning att mäta de faktiska enheterna i ditt hem. Som tur är är det väldigt enkelt (förutsatt att du inte har något emot att spendera cirka 20 dollar på ett mycket praktiskt energimätverktyg). Vi har skrivit en guide som är enkel att följa mäta ditt hushålls energianvändning ; guiden fungerar oavsett om du försöker ta reda på strömförbrukningen på din dator, kylskåp eller kabelbox.
Följ guiden, använd den praktiska Kill-a-Watt meter , och du får ett mycket exakt svar när du lämnar enheten för att mäta strömförbrukningen under en dag eller två.
Vad kan du göra?
En fråga du inte ställde, men som vi ska lägga till i listan, är "Vad kan jag göra åt det?"
Om du hade satt upp din kabel under det senaste året (eller fått nya kabelboxar) finns det tyvärr inte mycket du kan göra om du upptäcker att dina kabelboxar och DVR är vansinnigt strömkrävande. Generellt sett finns kabellådor i en eller två modeller per företag och du får vad du får. Som sagt, vi uppmuntrar dig att kontakta ditt kabelföretag och göra det känt att du vill ha en energieffektiv låda. Huruvida de kommer att ha en eller inte (eller inställningar för att justera den du har nu) är osannolikt, men åtminstone kommer det att vara brus på linjen som indikerar att folk vill ha dem.
Om du inte får en mer effektiv låda, vilket tyvärr är osannolikt, kan du experimentera med att hantera din energianvändning. Besparingarna här är mycket varierande och du (och alla som läser den här Ask HTG-artikeln) måste testa sitt eget system för att se vad som fungerar bäst. Här är några potentiella idéer för att komma igång med att experimentera med dina kabellådor.
I hushåll med flera lådor, särskilt de hushåll som har nyare kabelbox / DVR-inställningar där huvudlådan / DVR fungerar som en central klient och de andra lådorna i huset fungerar som tunna klienter, kommer sannolikt att dra nytta av att sätta de mindre använda lådorna på antingen timers eller switchar. Primärboxen, särskilt om du har en DVR, kommer att behöva fortsätta för att kommunicera med kabelföretaget och skicka program till DVR men sekundära rutor kommer sannolikt att kommunicera med huvudboxen och tar därför inte så lång tid att starta upp när du använder dem.
Om du inte tittar på tv sent på kvällen eller alls under dagen när du är på jobbet kan du också ställa in en apparattimer för att sätta på rutan på en halvtimme eller så innan du kommer hem från jobbet och en halv en timme eller så efter att du vanligtvis har lagt dig. Detta ger lådan gott om tid att uppdatera programmeringsguiden och avsluta uppvärmningen.
När det gäller DVR-apparater rekommenderar vi att du inte lägger dem på någon typ av timerenhet. Vi har inget sätt att veta hur enheten programmerar, vilken typ av skivor som finns inuti, och vilken typ av spin-down-protokoll och vad som inte tillverkaren har ställt in. De designade enheten för att köra 24/7 och att minska strömmen på vad som motsvarar en enkel dator med en mekanisk hårddisk är ett utmärkt sätt att förkorta enhetens livslängd och göra för tidigt på hårddisken (tar allt ditt inspelade innehåll med det ).
Så i sammanfattning: experimentera med att sätta dina lådor på switchar och / eller timers (antingen har du ett låda- och kabelföretag där det fungerar eller så har du en låda / företagskombination där ett sådant arrangemang leder till upprörande lång start / uppdatering gånger) och, hög strömförbrukning eller inte, lämna din DVR för att hålla enheterna glattande surrande.
Har du en pressande teknisk fråga? Skicka ett mail till oss på [email protected] så gör vi vårt bästa för att svara på det.
Bild av Steve Johnson .
