El firmware es un tipo de software que se ejecuta en un dispositivo de hardware y realiza tareas de bajo nivel. Por ejemplo, todo, desde el control remoto de un televisor hasta el disco duro de una computadora y un dron aéreo, ejecuta su propio firmware. Y el microcódigo es básicamente firmware para su CPU.
¿Qué es el firmware?
Software se refiere a los programas, aplicaciones y otros códigos informáticos que se ejecutan en un dispositivo. El hardware se refiere a los dispositivos físicos reales. Entonces, si tiene una PC con Windows, el sistema operativo Windows y todas las aplicaciones que usa son software, y la PC en sí y sus componentes como el disco duro, CPU, placa base, mouse y pantalla son hardware.
“Firmware”, como sugiere su nombre, es algo intermedio entre software y hardware. El firmware es en realidad solo un tipo de software, pero generalmente se programa en la memoria integrada en ese hardware y se ejecuta a un nivel mucho más bajo. En el caso de una PC, su placa base, CPU, procesador gráfico, disco duro, mouse y otros dispositivos tienen su propio firmware.
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Por ejemplo, cuando arranca su PC, el firmware de su placa base, ya sea UEFI o BIOS : Inicia e inicializa sus dispositivos, antes de pasar el inicio a su disco duro y luego a su sistema operativo. Tu unidad de estado sólido tiene firmware que administra automáticamente dónde se deben almacenar los datos en las celdas de memoria flash física para un rendimiento óptimo. El BIOS de video es un tipo de firmware que traduce las instrucciones relacionadas con el video antes de que se envíen al procesador de gráficos de su computadora. Incluso su mouse USB tiene firmware que se encarga de interpretar la entrada física del mouse, comunicarse con su computadora y encender cualquier luz que pueda estar en su mouse.
El firmware puede ser el sistema operativo completo de un dispositivo simple
Para algunos dispositivos simples, el "firmware" puede referirse a todo el sistema operativo del dispositivo. Por ejemplo, si tiene una cámara digital, el "firmware" de la cámara se refiere a todo el software que se ejecuta en esa cámara digital. Esto incluye todo, desde las funciones de captura de fotografías de bajo nivel hasta el sistema operativo gráfico de la cámara. Incluso drones aéreos tienen firmware, que es el software que se ejecuta a bordo del dron.
Por lo tanto, para actualizar todo el sistema operativo de un dispositivo, como en una cámara digital, enrutador, impresora, reproductor de música o un dispositivo de navegación GPS, a menudo tendrá que realizar una "actualización de firmware" o descargar e instalar un nuevo "firmware". ”Archivo del fabricante.
Un sistema operativo parece que debería ser solo software, por lo que esto puede parecer un poco inconsistente. pero eso se debe a que firmware no es un término preciso. Si bien el software y el hardware son bastante claros, el firmware es solo un tipo de software de bajo nivel.
¿Qué es el microcódigo?
El microcódigo se ha vuelto más importante con la vulnerabilidad Spectre . Las CPU de Intel necesitan un nuevo "microcódigo" de Intel para defenderse adecuadamente de los ataques de Spectre.
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Piense en el microcódigo como un firmware para la CPU de su computadora. El microcódigo traduce las instrucciones que recibe la CPU en operaciones físicas a nivel de circuito que suceden dentro de la CPU. En otras palabras, un microcódigo actualizado puede enviar diferentes instrucciones a los circuitos dentro de la CPU. Esto puede prevenir ciertos ataques de Spectre cambiando la forma en que funciona la CPU. Las actualizaciones de microcódigo también pueden corregir errores y otros errores, sin requerir el reemplazo completo del hardware de la CPU.
Las actualizaciones de microcódigo generalmente se entregan junto con las actualizaciones de BIOS o firmware UEFI. Cuando su computadora se inicia, el firmware UEFI o BIOS carga el microcódigo en la CPU. Sin embargo, también es posible que sistemas operativos como Windows o Linux carguen un nuevo microcódigo en el momento del arranque.
Por ejemplo, si desea obtener el último microcódigo de Intel para su CPU para protegerse contra Spectre y el fabricante de su PC no publicará actualizaciones de UEFI para su sistema, Microsoft tiene una actualización de Windows opcional que puede instalar .
¿Debería actualizar el firmware de un dispositivo?
La actualización del firmware de un dispositivo depende del dispositivo y de lo que recomiende el fabricante.
En muchos casos, nunca necesitará actualizar el firmware de un dispositivo de hardware. Por ejemplo, el control remoto de su televisor está ejecutando firmware y es casi seguro que no hay forma de actualizarlo. De todos modos, no hay ninguna razón por la que quieras actualizarlo. Tu control remoto está bien y no necesitas preocuparte por él.
Para muchos otros dispositivos de hardware, la actualización del firmware a veces puede ser útil para corregir errores y ofrecer mejoras menores. Por ejemplo, el fabricante de su unidad de estado sólido puede ofrecer una versión más reciente del firmware que mejora la confiabilidad o el rendimiento. El fabricante de su tarjeta gráfica puede ofrecer un nuevo BIOS de video que corrige un error. O el fabricante de su enrutador puede ofrecer una actualización de firmware que incluye nuevas funciones administrativas.
Muchos fabricantes de dispositivos recomiendan que instale una actualización de firmware solo si tiene un problema que debe solucionarse (o si necesita una nueva característica específica), o si el fabricante le indica específicamente que lo instale.
Para otros dispositivos, las actualizaciones de firmware son casi siempre una gran idea. Probablemente desee la última y mejor actualización de firmware para su cámara digital, por ejemplo, para mejorar el rendimiento y obtener nuevas funciones. Y Microsoft recomienda que mantenga actualizado el firmware de su controlador Xbox One para asegurarse de que funcione correctamente con los juegos que juega.
Debe seguir las recomendaciones del fabricante para cada dispositivo. Muchos fabricantes recomiendan que solo actualice el firmware de su dispositivo si no tiene ningún problema. Si se corta la energía o se produce un error al actualizar el firmware, a menudo no hay una forma de recuperarse limpiamente. En otras palabras, una actualización de firmware fallida puede " ladrillo ”Un dispositivo, dejándolo inutilizable. Depende del dispositivo.
Cómo actualizar el firmware de su hardware
Si necesita actualizar el firmware de un dispositivo, estas instrucciones generales deberían ayudarlo. El proceso exacto para actualizar el firmware de un dispositivo depende del dispositivo en sí, y el fabricante del dispositivo debe proporcionar instrucciones en su sitio web.
Primero, diríjase al sitio web del fabricante y busque la página de soporte o descarga para el producto específico que está utilizando. Por ejemplo, si tiene una unidad de estado sólido Samsung, diríjase al sitio web de Samsung y busque la página de soporte para su modelo específico de SSD. Si quieres actualice el firmware o BIOS de su placa base , diríjase al sitio web del fabricante de su PC y busque su modo exacto de PC o, si construyó su propia computadora, diríjase al sitio web del fabricante de la placa base y busque el modelo de placa base que tiene.
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Busque cualquier tipo de descarga de actualización de "firmware" en el sitio de soporte. Si no puede encontrar uno, probablemente no haya un firmware actualizado disponible para su dispositivo. Descargue la última versión que vea y asegúrese de leer las notas de la versión que aparecen en el sitio web.
Una vez que haya descargado el nuevo firmware, abra la descarga y busque un archivo README. Si no puede encontrar uno, busque instrucciones de instalación de firmware por separado en la página de descarga. Las instrucciones del fabricante indicarán exactamente lo que debe hacer.
Para algunas actualizaciones de firmware, es posible que simplemente necesite ejecutar un archivo .exe desde Windows y se encargará de todo por usted. Para otros, es posible que deba crear una unidad DOS de arranque con el archivo de firmware en él, arrancar en el entorno DOS y ejecute un comando para actualizar su firmware desde allí. O, si desea actualizar un dispositivo separado, es posible que deba colocar el archivo de firmware en una unidad USB o tarjeta SD y llevarlo al otro dispositivo.
Si el archivo de firmware que descargó es solo un archivo .exe y no puede encontrar ninguna instrucción, probablemente solo necesite hacer doble clic en él y ejecutarlo desde Windows.
Estas son instrucciones generales y es posible que deba realizar diferentes pasos para diferentes dispositivos. Por ejemplo, para actualice el firmware de su controlador Xbox One , debe usar una Xbox One o la aplicación Accesorios de Xbox en Windows 10. Algunos programas pueden solicitarle automáticamente que instale actualizaciones de firmware para los dispositivos de hardware asociados, si es realmente necesario.
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