Il firmware è un tipo di software che viene eseguito su un dispositivo hardware, che esegue attività di basso livello. Ad esempio, tutto, dal telecomando di un televisore al disco rigido di un computer a un drone aereo, esegue il proprio firmware. E il microcodice è fondamentalmente il firmware per la tua CPU.
Cos'è il firmware?
Software si riferisce a programmi, applicazioni e altri codici di computer che vengono eseguiti su un dispositivo. L'hardware si riferisce ai dispositivi fisici effettivi. Quindi, se hai un PC Windows, il sistema operativo Windows e tutte le applicazioni che utilizzi sono software e il PC stesso ei suoi componenti come il disco rigido, la CPU, la scheda madre, il mouse e il display sono hardware.
"Firmware", come suggerisce il nome, è una via di mezzo tra software e hardware. Il firmware è in realtà solo un tipo di software, ma di solito è programmato nella memoria incorporata nell'hardware e funziona a un livello molto più basso. Nel caso di un PC, la scheda madre, la CPU, il processore grafico, il disco rigido, il mouse e altri dispositivi hanno tutti il proprio firmware.
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Ad esempio, quando si avvia il PC, anche il firmware sulla scheda madre UEFI o BIOS —Avvia e inizializza i dispositivi, prima di trasferire l'avvio al disco rigido e quindi al sistema operativo. Il tuo disco a stato solido dispone di un firmware che gestisce automaticamente la posizione in cui i dati devono essere archiviati nelle celle di memoria flash fisica per prestazioni ottimali. Il BIOS video è un tipo di firmware che traduce le istruzioni relative ai video prima che vengano inviate al processore grafico del computer. Anche il tuo mouse USB ha un firmware che gestisce l'interpretazione dell'input fisico del mouse, la comunicazione con il tuo computer e l'accensione di tutte le luci che potrebbero essere sul tuo mouse.
Il firmware può essere l'intero sistema operativo di un dispositivo semplice
Per alcuni dispositivi semplici, il "firmware" può fare riferimento all'intero sistema operativo del dispositivo. Ad esempio, se si dispone di una fotocamera digitale, il "firmware" della fotocamera si riferisce a tutto il software che gira su quella fotocamera digitale. Ciò include tutto, dalle funzioni di acquisizione fotografica di basso livello al sistema operativo grafico della fotocamera. Anche droni aerei avere il firmware, che è il software che viene eseguito a bordo del drone stesso.
Pertanto, per aggiornare l'intero sistema operativo di un dispositivo, ad esempio su una fotocamera digitale, un router, una stampante, un lettore musicale o un dispositivo di navigazione GPS, dovrai spesso eseguire un "aggiornamento del firmware" o scaricare e installare un nuovo "firmware "File dal produttore.
Un sistema operativo sembra che dovrebbe essere solo software, quindi potrebbe sembrare un po 'incoerente. ma questo perché firmware non è un termine preciso. Sebbene il software e l'hardware siano abbastanza chiari, il firmware è solo un tipo di software di basso livello.
Cos'è il microcodice?
Il microcodice è diventato più importante con la vulnerabilità Spectre . Le CPU Intel necessitano del nuovo "microcodice" di Intel per difendersi adeguatamente dagli attacchi Spectre.
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Pensa al microcodice come un firmware per la CPU del tuo computer. Microcode traduce le istruzioni che la CPU riceve nelle operazioni fisiche a livello di circuito che avvengono all'interno della CPU. In altre parole, un microcodice aggiornato può inviare istruzioni diverse ai circuiti all'interno della CPU. Ciò può impedire alcuni attacchi Spectre modificando il modo in cui funziona la CPU. Gli aggiornamenti del microcodice possono anche correggere bug e altri errori, senza richiedere la sostituzione completa dell'hardware della CPU.
Gli aggiornamenti del microcodice vengono generalmente forniti insieme al firmware UEFI o agli aggiornamenti del BIOS. Quando il computer si avvia, il firmware o il BIOS UEFI del computer carica il microcodice sulla CPU. Tuttavia, è anche possibile per sistemi operativi come Windows o Linux caricare un nuovo microcodice al momento dell'avvio.
Ad esempio, se desideri ottenere l'ultimo microcodice Intel per la tua CPU per proteggerti da Spectre e il produttore del tuo PC non rilascerà aggiornamenti UEFI per il tuo sistema, Microsoft ha un aggiornamento di Windows opzionale che puoi installare .
Dovresti aggiornare il firmware di un dispositivo?
L'opportunità di aggiornare il firmware di un dispositivo dipende dal dispositivo e da ciò che consiglia il produttore.
In molti casi, non sarà mai necessario aggiornare il firmware di un dispositivo hardware. Ad esempio, il telecomando del televisore esegue il firmware e quasi certamente non c'è modo di aggiornarlo. Non c'è motivo per cui vorresti aggiornarlo, comunque. Il tuo telecomando va bene e non devi preoccupartene.
Per molti altri dispositivi hardware, l'aggiornamento del firmware a volte può essere utile per correggere bug e fornire piccoli miglioramenti. Ad esempio, il produttore dell'unità a stato solido potrebbe offrire una versione più recente del firmware che migliora l'affidabilità o le prestazioni. Il produttore della scheda grafica potrebbe offrire un nuovo BIOS video che risolve un bug. Oppure il produttore del router potrebbe offrire un aggiornamento del firmware che include nuove funzionalità amministrative.
Molti produttori di dispositivi consigliano di installare un aggiornamento del firmware solo se si dispone di un problema che deve essere risolto (o se è necessaria una nuova funzionalità specifica) o se il produttore indica specificamente di installarlo.
Per altri dispositivi, gli aggiornamenti del firmware sono quasi sempre un'ottima idea. Probabilmente si desidera l'aggiornamento del firmware più recente e migliore per la fotocamera digitale, ad esempio, per migliorare le prestazioni e ottenere nuove funzionalità. E Microsoft consiglia di mantenere aggiornato il firmware del controller Xbox One per assicurarti che funzioni correttamente con i giochi a cui giochi.
Dovresti seguire le raccomandazioni del produttore per ogni dispositivo. Molti produttori consigliano di aggiornare il firmware del proprio dispositivo solo se non si verificano problemi. Se l'alimentazione si interrompe o si verifica un errore durante l'aggiornamento del firmware, spesso non è possibile ripristinarlo in modo pulito. In altre parole, un aggiornamento del firmware fallito potrebbe " mattone "Un dispositivo, rendendolo inutilizzabile. Dipende dal dispositivo.
Come aggiornare il firmware dell'hardware
Se devi aggiornare il firmware di un dispositivo, queste istruzioni generali dovrebbero aiutarti. Il processo esatto per l'aggiornamento del firmware di un dispositivo dipende dal dispositivo stesso e il produttore del dispositivo dovrebbe fornire istruzioni sul proprio sito web.
Per prima cosa, vai al sito Web del produttore e trova la pagina di supporto o download per il prodotto specifico che stai utilizzando. Ad esempio, se hai un'unità a stato solido Samsung, vai al sito Web di Samsung e trova la pagina di supporto per il tuo modello specifico di SSD. Se lo desidera aggiorna il firmware o il BIOS della scheda madre , vai al sito Web del produttore del tuo PC e cerca la tua modalità esatta del PC oppure, se hai costruito il tuo computer, vai al sito Web del produttore della scheda madre e cerca il modello di scheda madre che possiedi.
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Cercare qualsiasi tipo di download dell'aggiornamento "firmware" sul sito di supporto. Se non riesci a trovarne uno, probabilmente non è disponibile alcun firmware aggiornato per il tuo dispositivo. Scarica l'ultima versione che vedi e assicurati di leggere le note sulla versione che appaiono sul sito web.
Dopo aver scaricato il nuovo firmware, apri il download e cerca un file README. Se non riesci a trovarne uno, cerca istruzioni separate per l'installazione del firmware nella pagina di download. Le istruzioni del produttore spiegheranno esattamente ciò che devi fare.
Per alcuni aggiornamenti del firmware, potrebbe essere necessario eseguire semplicemente un file .exe da Windows e si occuperà di tutto per te. Per altri potrebbe essere necessario creare un'unità DOS avviabile con il file del firmware su di esso, avviare nell'ambiente DOS ed esegui un comando per aggiornare il firmware da lì. Oppure, se si desidera aggiornare un dispositivo separato, potrebbe essere necessario inserire il file del firmware su un'unità USB o una scheda SD e portarlo sull'altro dispositivo.
Se il file del firmware che hai scaricato è solo un file .exe e non riesci a trovare alcuna istruzione, probabilmente devi solo fare doppio clic su di esso ed eseguirlo da Windows.
Queste sono istruzioni generali e potrebbe essere necessario eseguire passaggi diversi per dispositivi diversi. Ad esempio, a aggiorna il firmware del controller Xbox One , devi usare una Xbox One o l'app Accessori Xbox su Windows 10. Alcuni programmi potrebbero chiederti automaticamente di installare gli aggiornamenti del firmware per i dispositivi hardware associati, se sono realmente necessari.
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