När Sonys PlayStation 2 hotade att göra Windows-datorn obsolete, motverkade Microsoft genom att släppa Xbox den 15 november 2001. Naturligtvis körde Xbox inte med Windows eller använd standard PC-maskinvara heller. Så här hände det.
DirectX Box: motverka ett Sony-hot
För att förstå Xbox och dess ursprung måste du förstå lite om dess backstory på Microsoft. 1996 introducerade Microsoft Directx , ett Api som gjort det lättare för spelutvecklare att skriva grafikintensiva spel för Windows. I stället för att behöva skriva grafik rutiner på en hög nivå, fristående från hårdvara (som påverkade prestanda), eller mål varje typ av GPU kort specifikt DirectX tillhandahålls ett enhetligt sätt av programmering för en mängd olika grafikkort från olika leverantörer. DirectX gjorde utan tvekan Windows en livskraftig spel plattform för första gången.
För minst 30 år, är Microsoft företaget mission var att sätta en dator på varje skrivbord och i varje hem-kör Microsoft-program, naturligtvis. Under 1990-talet växte Microsofts framgång till fantastiska höjder tack vare produkter såsom Windows 95 och Microsoft Office, som båda gjorde bolaget ett känt namn. Det verkade som företaget var på rätt väg.
Under samma tidsperiod, Sony var flyger högt från framgången med sin PlayStation konsolen. År 1999, pressen allmänt rapporterats att Sonys kommande PlayStation 2 konsol skulle vara en ” post-PC trojansk häst . Sony planerar att vända sin nästa konsol i en familjeunderhållning nav som skulle kunna ersätta datorn i hemmet. Förståeligt, har vissa personer inom Microsoft orolig. Om du kombinerade olika element från Sonys plan inklusive en DVD-spel spelkonsol med nätverksanslutning och en DVR med en hårddisk Sony system skulle kunna utgöra ett hot mot Microsofts verksamhetsidé och dess nedersta raden.
En grupp av Microsofts anställda-Otto Berkes, Seamus Blackley, Kevin Bachus och Ted Hase-som arbetade på DirectX inom Microsoft beslutat att företaget ska motverka detta hot genom att göra sin egen spelkonsol-a ”DirectX Box.” Inledningsvis planerade de att göra en nedbantad Windows PC ansluten till en TV-apparat som sprang spel installerade av skivor. Gruppen kontaktade Ed Fries, chef för Microsofts spel publicering division. ”De visste att de behövde innehåll för det”, säger Fries i en intervju med How-To Geek. Fries såg en möjlighet att växa Microsofts spel marknadsandel med en ny konsol, och han hoppade ombord på rörelse för att göra konsolen verklighet inom Microsoft.
Medan gruppen flöt idén till en konsol runt i Microsoft, uppstod en rivaliserande strategi som skulle använda inbyggda chips och Windows CE, som liknar en WebTV Set-top box. Efter en kraftmätning mellan de två fraktionerna, Windows metod vann med Microsoft ledning.
Men efter ett tag insåg Windows konsolen team som full PC tillvägagångssätt inte skulle vara meningsfullt. För att göra en liten och effektiv konsol med en tillräckligt låg kostnad, skulle de måste skära Windows ur ekvationen. Dessutom lagets beräkningar visade att Xbox-projektet skulle fungera på en förlust på nästan en miljard dollar över tiden.
De var tvungna att presentera de dåliga nyheterna till Bill Gates. Efter en spänd, timmar långa möte med en rasande Bill Gates och Steve Ballmer den 14 februari 2000 Gates och Ballmer beslutat att gå vidare med den reviderade planen konsol som skulle göra enheten mer apparat-liknande och mindre som en Windows-dator. Förlusten skulle vara värt det, de alla beslutat om deras konsol kan störa Sonys spel att erövra datorn.
Men flytten var inte bara om Sony. I det långa loppet, det fanns potential pengar att tjäna. Fries, som lämnade Microsoft 2004, beskriver konsolbranschen som en av de sällsynta miljarder dollar företag som var värt Microsofts tid att utforska. ”Denna verksamhet var tillräckligt stor, det var tillräckligt stor för att bry sig om. Det är en anledning jag tror att företaget är fortfarande i det ”, säger Fries.
Inte långt efter mötet den ödesdigra februari ”DirectX Box” blev ”Xbox”. Det körde en anpassad lätt OS som delade några strimlor av kod med Windows, men det var i princip sin egen odjuret. Inom 20 månader, Xbox forskargrupp, ledd av Robbie Bach, levererade en shippable produkt.
En konsol byggd med hjälp av PC-teknik
Microsoft byggt Xbox använda tech liknar en Windows gaming PC av tiden. Det innehöll en PC-liknande arkitektur med en Northbridge, sydbrygga Och en x86 CPU. Det ingår också en hårddisk, Ethernet-nätverk, och en 3D-grafikchip från Nvidia. Här är några detaljerade specifikationer på den ursprungliga Xbox:
- CPU: 733 MHz 32-bitars Pentium III
- BAGGE: 64 MB, delas mellan systemet och videominne
- Flyttbart minne: DVD-ROM (4,7 GB enkelt lager eller 8,5 GB dubbla lager skivor), minneskort
- Internt minne: 8 eller 10 GB 5200 RPM 3,5 "PATA hårddisk
- Grafik: 233 MHz Nvidia GeForce 3-baserade NV2A GPU
- Nätverk: 100 Mbit Ethernet
- controllers: Fyra portar, modifierad USB
Noterbart är att Xbox tog några Firsts till konsolen spelutrymme. Det var den första konsolen att levereras med en inbyggd hårddisk, och även den första spelkonsolen med en integrerad Ethernet-port. (Även om Sega erbjuds en bredband Adapter swap-out för Dreamcast modem 2000). Xbox presenterade också ett omfattande onlinespel stöd genom Xbox Live, som lanserades 2002.
Liksom PlayStation 2, tillät Xbox DVD-ROM-enhet att spela upp videoinnehåll samt spel. Med en IR fjärrkontroll tillbehör kan du stänga av Xbox i en praktisk DVD-spelare.
Xbox levereras som en relativt stor konsol enhet, som var en av de största som någonsin gjorts fram till denna punkt. (Få vet detta, men plasten för den ursprungliga Xbox-konsolen och controllers var en mycket mörk grön Inte svart som allmänt trott. Det är nästan ett hemligt nick till sin helt grön branding.)
I Amerika, Xbox initialt levereras med en relativt stora och komplexa styrenhet (Vanligen ett smeknamn ”The Duke”). Det innehöll 10 knappar, två analoga triggers, dubbla analoga spakar (själva båda knapparna samt när man trycker ner) och en D-pad. Varje controller innehöll två platser som kan hålla ett minneskort eller tillbehör som ett headset bilaga.
Vid testning innan Xbox japanska lanseringen 2002, Microsoft fann regulatorn kändes obehagligt stora för mindre japanska händer, så att de utformat en mer kompakt ”Controller S” -typ gamepad som senare skulle levereras som standard modell för Xbox i hela världen.
Halo: An American Console Killer-App
Sedan 1986 hade den amerikanska spelkonsol marknaden dominerats av japanska konsoler från Nintendo och Sega. Noterbart är att Xbox var den första amerikanska designade spelkonsol sedan Atari Jaguar 1993. Fries säger att detta faktum resonans med Microsoft personal under Xbox utveckling.
I synnerhet Fries haft möjlighet med Xbox att skina en spotlight på västerländska spelgenrer, såsom första person shooters i konsol rymden. ”Det var inte så mycket om som flaggviftande att vara västerländska”, säger Fries ”, men det handlade om att föra den västerländska utvecklingen mening, västerländsk stil av spel, till marknaden som hade verkligen domineras av en japansk stil ”.
En del av denna strategi resulterat i utvecklingen och lanseringen av Bungies Halo: Combat Evolved , Som lanserades tillsammans med Xbox som en dåvarande ovanligt AAA first-person shooter på ett hem spelkonsol. Microsoft förvärvade Bungie 2000 medan Halo var i början av utveckling, vilket visade sig vara ett viktigt strategiskt steg för Microsoft.
”[Bungie] packade så mycket i det spelet, och de hade så lite tid att utveckla den”, säger Fries. ”De hade delad skärm för fyra spelare PvP. De hade Co-Op kampanjer, du kan gå igenom kampanjen med en vän som de flesta spel än idag inte gör. De hade nätverk multiplayer, även om Xbox Live inte existerade, skulle du fortfarande nätverk dina konsoler tillsammans och spela.”
På många sätt, Halo definierade dubbla analoga spaken first-person shooter som är vanligt idag. Mellan den imponerande historia, bra grafik, och varierade spellägen, Halo lockade mängder av fans, blir en stor framgång och ett måste anledning att äga en Xbox. ”Det är verkligen på grund av att Xbox är runt i dag”, säger Fries. ”Jag tror inte att vi skulle ha fortsatt om det inte var för den framgång vi haft med Halo .
Fler stora Xbox-spel
Med ett bibliotek av 996 spel , den xbox visade sig vara mycket mer än bara en Halo låda. Det spelade värd för lysande original ( Oddworld: Stranger's Wrath ), högkvalitativa portar från konsoler som PlayStation 2 (the Grand Theft Auto serie), och några fantastiska hamnar av PC-titlar som Doom 3 , Återgå till Castle Wolfenstein och Morgon .
Här är en kort (och ofullständig) lista över några av de bästa och mest ansedda Xbox-spelen.
- Halo: Bekämpning utvecklades: Den ovannämnda dual-stick fps.
- Halo 2: Uppföljaren till halo. Den sålde över 8 miljoner exemplar.
- Burnout 3: Takedown: En high-stakes, arkadstil racer.
- Fabel : En färgstark action-rpg som ligger i en frodig värld.
- Forza Motorsport: En realistisk racing sim, exklusiv till Xbox.
- Jade Empire: En djup action-rpg med mytiska kinesiska element.
- Den äldste Scrolls III: Morrowind: En första person-RPG med en massiv öppen värld.
- Crimson Skies: Hög väg till hämnd: Ett flygbekämpningsspel med en storyline.
Det finns dussintals andra fantastiska Xbox-spel där ute, vilket har gjort det populärt bland samlare som gillar att Sök ut dolda ädelstenar i konsolens katalog.
Lansering och arv
Microsoft presenterade Xbox-konsoldesignen på CES den 6 januari 2001 i en lekfull presentation med Microsoft-ordförande Bill Gates och Dwayne Johnson ("The Rock") i hans pro-wrestling Heylay.
Efter lanseringen den 15 november 2001 bröt Xbox Nordamerika konsolförsäljningsrekord, som säljer 1,5 miljoner enheter i slutet av året. Totalt sett kom Xbox på andra plats i den totala försäljningen bland konkurrenterna i sin generation, sålde över 24 miljoner enheter Worldwide mot Nintendo Gamecube 22 miljoner och Sony Playstation 2s mammut 155 miljoner i försäljning.
En av Xboxs svagheter, enligt Fries, var att det inte var lätt att göra en kostnadsreducerad version av konsolen. Microsoft ägde inte den intellektuella egendomen i chipsen (t.ex. CPU och GPU) som skulle ha tillåtit den att kombinera dem till billigare integrerade och potentiellt andrahands- Silikon, vilket minskar konsolens pris över tiden. Hårddisken lade också mycket till den totala kostnaden. Så Microsoft sålde alltid den ursprungliga Xboxen med en förlust.
Faktum är att pommes frites säger ett av de främsta målen för Xbox 360 (2005), som började utveckling strax efter den ursprungliga Xbox lanseringen, var att göra nästa Xbox billigare att tillverka över tiden. "Hela idén om 360 var faktiskt att skära av det ursprungliga Xbox-livet så snabbt som möjligt. Det var bara på marknaden i fyra år, säger Björn fries. "Att introducera en ny maskin som vi skulle slå Sony till marknaden med, för nästa generation, och det var kostnadsreducerbart - det var det verkliga målet om 360."
I det avseendet gick Xbox 360 spektakulärt, Håll nacke med PlayStation 3-försäljningsnummer under hela sin generation. Med sina uppföljningar, Xbox One och Xbox Series X och Series s, är det tydligt att Xbox-märket är här för att stanna. Allt började med en skrymmande, kapabel konsol med mycket anda långt tillbaka 2001.
Grattis på födelsedagen, Xbox!
