Jag hatar ledningar. Jag har länge velat använda uteslutande trådlösa öronproppar, men de har bara inte varit tillräckligt bra. Det var omöjligt att para ihop dem via Bluetooth, de lät hemska och batteritiden varade i cirka femton minuter. Saker har dock förändrats.
För tre veckor sedan köpte jag ett par BeatsX och jag har inte sett tillbaka sedan dess. Trådlösa hörlurar är äntligen tillräckligt bra för den verkliga världen. Här är varför.
Bluetooth fungerar äntligen
Den största barriären för trådlös teknik har alltid varit Bluetooth. I flera år var det lite mer än en punchline. 60 procent av tiden fungerade det varje gång - om du hade tur. Du kan enkelt spendera tio minuter på att para ihop telefonen och handsfree-satsen och har fortfarande ingen aning om varför de inte skulle ansluta.
Vid någon tidpunkt under de senaste åren fick Bluetooth ... ja, om inte bra, användbart. Det började gradvis suga mindre - parningen skulle ta sex minuter istället för aldrig - och så småningom fungerade det i allmänhet när du ville ha det. Det finns fortfarande enstaka hicka men för det mesta är det ganska sömlöst. Det kan ta lite faffing att få allt att para ihop första gången, men efter det borde du vara bra att gå. Droppade anslutningar brukade vara en daglig förekomst men nu är de en sällsynt händelse. Se bara till att du använder en modern smartphone och hörlurar; att Jawbone earpiece från 2007 fortfarande inte kommer att ansluta oavsett hur hårt du försöker.
Och saker blir bara bättre. Apples proprietära W1-chip, som finns i min BeatsX-hörlurar såväl som Airpods, gör anslutningen ännu mer tillförlitlig. Under de tre veckorna jag har haft BeatsX har det bara varit en gång när de inte skulle para ihop med min iPhone. Anledningen? Jag hade inaktiverat Bluetooth. Det är fem minuter av mitt liv som jag inte får tillbaka.
På samma sätt har Samsung Galaxy S8 den senaste Bluetooth 5.0-standarden och är enligt How-To Geeks bosatta Android-expert Cam Summerson "den bästa Bluetooth-upplevelsen [he’s] någonsin haft." Fler telefoner bör stödja det snart.
De låter bra (tillräckligt)
Trådbundna öronsnäckor låter fortfarande bättre än Bluetooth under perfekta förhållanden, men det handlar om det. Den senaste inkarnationen av Bluetooth har tillräckligt med bandbredd för ljudkvalitet på CD-nivå; ännu högre om du använder en Android-telefon och hörlurar som stöder AptX. Om du lyssnar på musik eller MP3-filer som du piratkopierade 2004 på en bullrig buss är Bluetooth förmodligen inte den svaga länken i din ljudinstallation.
På samma sätt kommer ett billigt par trådbundna öronsnäckor att låta mycket sämre än en anständig uppsättning Bluetooth-öronsnäckor. Även mina Beats, under Apples inflytande, låter inte som om ett barn har fått kontroll över basen. Ja, Bluetooth-enheterna kommer att kosta en hel del mer, men som vi kommer till om en minut kommer de också att vara mycket längre, så du har råd att investera mer.
Om du letar efter maximal ljudkvalitet är det bättre att du får anpassade bildskärmar. Men om du bara behöver något som låter bra när du lyssnar på Spotify vid ditt skrivbord eller när du går en runda, är Bluetooth-öronproppar mer än tillräckligt.
Batteriets livslängd är inte (mycket) ett problem
Jag ska inte ljuga, det är inte så kul att ladda dina hörlurar. Det som är bra är att batterierna nu håller tillräckligt länge för att det inte är för stort.
Min BeatsX får åtta timmars batteritid. Det räcker för en dag med tung användning, två eller tre dagar av avslappnad användning. De flesta andra Bluetooth-öronproppar har en liknande typ av batteritid beroende på hur stora de är. Riktigt små som AirPods håller fyra eller fem timmar, men kommer med laddningsfodral som ger dig hela 24 timmar. Större öronproppar med hårda halsband, som Phiaton BT 100 NC , få cirka 12 timmar.
Oavsett hur du tittar på det borde du kunna hitta en uppsättning Bluetooth-öronsnäckor som har tillräckligt med juice för att få dig igenom en hel dag. Då blir de bara en annan gadget som du måste koppla in på natten. Ännu bättre, eftersom de har så små batterier laddar de väldigt snabbt. Fem minuters laddning räcker för att få min BeatsX till 25%; Det tar bara 45 minuter för dem att ladda helt.
De är mycket svårare att bryta
Under de senaste tio åren har jag haft ett par öronsnäckor som antingen dinglar i nacken eller i öronen nästan varje minut varje dag. Jag har antagligen gett mig permanent hörselskada. Den enda gången jag tar av dem är i duschen, och då bara under protest.
Jag har gått igenom många öronproppar. På en gissning, ungefär tre par per år ... så, cirka 30 par totalt under det senaste decenniet. Jag har provat billiga par, $ 200 par och allt däremellan. De misslyckas alla på exakt samma sätt: kabeln går sönder. Det spelar ingen roll om de har vanliga kablar, platta kablar, flätade kablar, nylonkablar, kevlarkablar eller något annat, de kan bara inte klara mer än några månaders (ab) användning. Om jag använde dem mindre är jag säker på att de skulle hålla längre, men poängen står fortfarande: den svagaste delen av öronsnäckorna är ledningen.
Och trådlösa öronproppar har inga kablar.
Allt går tillbaka till Boots Theory of Socioeconomic Unfairness . Så länge du har råd med det är det bättre att spendera 150 $ på ett par Bluetooth-hörlurar som kommer att hålla i tre år, än 30 $ tre gånger om året på ett trådbundet par som bara går sönder.
De är så mycket trevligare att använda
Förhoppningsvis har jag övertygat dig om att Bluetooth-öronsnäckor kanske inte är perfekta, men att de nu är tillräckligt bra för daglig användning. De har ett sista trumfkort: de är så mycket trevligare att använda än trådbundna öronsnäckor.
Sedan jag bytte till BeatsX har jag inte behövt ta bort mina öronsnäckor en gång, jag har inte fångat dem på dörrhandtagen när jag gick förbi och de har inte försökt kväva mig medan jag har en tupplur. Oavsett om jag är på språng, kör någonstans, bara vandrar runt i staden eller i gymmet är de omärkliga. De fungerar bara.
Trådlösa öronproppar är äntligen redo för den stora tiden. Du kommer att betala en premie, men åtminstone för mig är det värt det. Med iPhone 7 redan ljuduttag gratis och Googles senaste Pixel kommer sannolikt att dike det också snart kanske du inte har något val.
