Eftersom konsumenter fortsätter att flytta sina liv bort från skrivbordet och till sina mobila enheter är det ett bekvämt sätt att städa bort foton, videor och musik du vill ta med dig med en extern hårddisk som du kan ansluta till utan kablar vägen. Men hur fungerar de och är de värda den ökade kostnaden jämfört med de mer traditionella externa medielösningar som vi hittills har använt?
Vad är en trådlös hårddisk?
RELATERAD: Du säkerhetskopierar inte ordentligt om du inte har säkerhetskopior utanför webbplatsen
Traditionella externa hårddiskar kräver en USB-port för att ansluta till din dator. Trådlösa hårddiskar, som namnet antyder, använder antingen Bluetooth eller WiFi för att låta nästan vilken som helst mobil eller stationär enhet få åtkomst till filerna som är lagrade inuti.
Detta är särskilt användbart för mobila enheter som smartphones eller surfplattor, som inte har enkla USB-portar som bärbara datorer - de har en Micro-USB (Android) eller Lightning (iPhone) -port. Det betyder att om du inte köper några mycket kreativa adaptrar och laddar ner appar från tredje part som inte ens är tillgängliga i de största appbutikerna, fungerar en vanlig extern hårddisk inte på många telefoner. Vissa Android-enheter kan fungera med externa enheter, men även då tappar de batteriet mycket snabbt och driver enheten.
Trådlösa hårddiskar är batteridrivna och avger ständigt sitt eget WiFi-nätverk som alla omgivande enheter kan ansluta till med ett lösenord. Om du ansluter till den från din dator kommer enheten att visas i File Explorer (Windows) eller Finder (Mac OS X), precis som om den redan var ansluten via en fysisk kabel. Om du ansluter till den från en smartphone eller surfplatta, bör ett fönster visas som tar dig igenom alla steg du behöver för att börja överföra filer till och från enheten. Batteriets livslängd varierar beroende på vad du gör för tillfället, men de flesta tillverkare betygsätter sina enheter med cirka sex timmars driftstid medan de strömmar kontinuerligt och cirka 20 timmar om de hålls i viloläge.
Borde jag skaffa en?
När iPhone 6s tillkännagavs förstörde både analytiker och journalister Apples beslut att hålla fast vid ett 16 GB-alternativ. Med introduktionen av både Live Photos och 4K-inspelning var det tydligt att alla som gick budgetvägen med sitt nästa mobilköp skulle ta slut på utrymmet och försöka hålla en måttlig 30 minuters video åt gången.
RELATERAD: Hur man tar fantastiska livefoton med din iPhone
Med en packad trådlös hårddisk kan du ladda ner alla foton eller videor du tar på enheten på några minuter. Det är bra om du föredrar att inte betala för en molntjänst och behöver extra utrymme i en nypa när du reser. Naturligtvis fungerar det också lika bra som en fullt fungerande oberoende mediaserver.
De bästa trådlösa hårddiskarna där ute har en rad inbyggda mediastreamingsfunktioner, som fungerar med smartphones, surfplattor, smarta tv-apparater och mediestreamers som Chromecast och Roku. Gå bara med i hårddiskens nätverk via din TV: s gränssnitt, och alla filmer, TV-program eller musik som du har lagrat på den kan spelas upp via ditt (eller en väns) underhållningscenter.
All denna extra funktionalitet blir dock inte alltid billig.
Vanliga trådbundna externa hårddiskar kan kosta så lite som $ 50 för 1 TB lagring, men motsvarande trådlösa hårddiskar skulle kosta minst dubbelt så mycket. Detta beror på alla extra delar som tillverkare behöver inkludera med en trådlös hårddisk för att få det att fungera, inklusive batteriet och de olika WiFi-komponenterna.
Dessutom, om extrem bärbarhet är vad du är ute efter, kommer dessa tillagda marker och batteripaket också att samla upp enheten lite. Om du planerar att stoppa enheten i en bärbar datorväska eller en ryggsäck är den ganska försumbar, men om du gillar tanken på att ha hela dina systembackups redo att glida ur fickan med ett ögonblicks varsel, den ökade höjden kan börja väga dig.
Eftersom kamerorna på våra telefoner fortsätter att ta bättre bilder och videor med högre upplösning kommer behovet av sekundära lagringsalternativ bara att växa. Trådlösa hårddiskar är den perfekta lösningen för en värld där en minut med 4K-video tar upp mer än 1/3 av en gigabyte, och lagringsavtrycket för våra foton ligger inte så långt efter. Men även om de är perfekta för vägkrigare, professionella fotografer eller andra föräldrar som planerar att få en fullständig inspelning, kanske deras ökade kostnad inte är värt det för någon med en 128 GB-enhet på sin telefon och 3 TB utrymme på sitt molnkonto.
Självklart görs beslutet mellan de två mycket enklare när du vet att även om en trådlös hårddisk har "trådlös" i namnet, kan du fortfarande ansluta den när du är hemma. Varje trådlös hårddisk som är värt sitt salt har både möjligheten att ansluta via WiFi såväl som den mer vanliga anslutningsvägen via USB 3.0, vilket ökar överföringshastigheten tio gånger så att den är perfekt för alla situationer. WiFi-bekvämlighet när du vill ha det och flammande snabb USB 3.0-funktionalitet när du behöver det; vad mer kan du verkligen be om?
