Hur viktigt är specifikationerna under din smartphones huva egentligen? Det kan verka som en dum fråga, men ärligt talat: är specifikationerna som definierar telefonens värde?
Hårdvaruspecifikationer - som CPU-hastighet, RAM-minne, kamera megapixlar och så vidare - gör verkligen några skillnaden, de är ett överskattat mått för att bedöma vilken telefon du ska köpa. Vi har sedan länge passerat de dagar då specifikationer styrde smarttelefonspelet - det handlar om nu.
Once Upon a Time, Specs Mattered… Mer
Eftersom Apple bara producerar ett par telefoner per år handlar det verkligen mer om Android än någonting annat - det finns det av Android-telefoner där ute, och specifikationer var ursprungligen hur en tillverkare differentierade sin telefon från de andra.
Låt oss gå tillbaka i tiden - tillbaka till när Android först började vinna popularitet. Jag liknar ganska mycket den här gången när den ursprungliga Motorola Droid släpptes på Verizon. IPhone var fortfarande exklusiv för AT&T, så Droid (och den lägre drivna Droid Eris) var Verizons all-in-spel på Android.
Det var här "specs wars" började: Android var så dåligt optimerad i sin linda att det enda sättet att få det att suga var att kasta mer hårdvara på det. Varje ny telefon efter Droid hade en något högre klockhastighet eller något mer RAM än den förra. 1 GHz-processorerna i telefoner som HTC Droid Incredible och Googles Nexus One slätade ut hicka och fördröjning från sub-1 GHz-processorerna som föregick dem. Dessa CPU- och RAM-specifikationer började bli reklamfunktioner för Android-telefoner, och de blev viktiga till den punkt där även "genomsnittliga" konsumenter började lägga märke till dem.
RELATERAD: Så här blinkar du en ny ROM till din Android-telefon
För att få ut mer av sina telefoner tog den nördigaste publiken saken i egna händer: saker som anpassade ROM-skivor och överklockning föddes inte av lust, utan av nödvändighet (eller kanske en hälsosam blandning av båda). Det här var inte en fix - det var inte heller något som "vanliga" användare ville röra med - det var ett plåster som hjälpte till det större problemet: Android var långsam och buggig.
Vid den tiden verkade bättre hårdvara som en livskraftig lösning på problemet. Större siffror innebär snabbare bearbetning, vilket innebär bättre prestanda. Det är åtminstone vettigt på papper. Så under några år var den här typen av konstanta hårdvaruspecifikationer den krycka som varje tillverkare där lutade på. Och det tog inte lång tid för skärmar och kameror att också bli ett fokus.
Snabbspolning fram till idag, och vi fastnar i samma spår: tillverkare visar nördiga hårdvaruspecifikationer varje gång de tar fram en ny telefon, som om det är det som gör telefonen bättre än konkurrenterna. Men vi lever inte längre i den världen.
Clock Speed Ain’t Nothin 'But a Number
Vet du vilken processor din nuvarande telefon har? Om så är fallet, vet du vad klockhastigheten är? Hur viktigt är dessa siffror för dig?
RELATERAD: 7 av de största smarttelefonmyterna som bara inte kommer att dö
Vi har faktiskt nått en punkt med minskande avkastning på de flesta specifikationer. Kan du verkligen skilja mellan 270 PPI och 440 PPI på din telefon? Vad sägs om en 13 MP kamera mot en 22 MP kamera? Det finns så många variabler här som går förbi siffrorna: med skärmar är displayteknik utan tvekan viktigare än pixelantal. När det gäller kameror betyder sensorn mer än hur många megapixlar den kan fånga . Hur många kärnor pratar vi om med processorer? Vad sägs om CPU-arkitektur? Listan fortsätter och fortsätter.
Här är saken: moderna versioner av Android är utformade för att fungera utmärkt på modern hårdvara. Period. En smidig, användbar upplevelse är vad du får, oavsett specifikationer. Och jag pratar inte bara om flaggskeppsmaskinvara här - moderna budgettelefoner har också kommit långt.
Som det ser ut är den lilla superdatorn i fickan en toppmodern maskin. Den är utformad för att vara snabb, genomföra uppgifter från att spela spel till att skicka meddelanden och till och med göra arbete, ta fantastiska bilder och allt däremellan. Att definiera vad som gör en smartphone bra är inte alls så kvantifierbart som det en gång var .
Vissa människor visar riktmärken för sin telefon, som om de skulle säga "se hur mycket snabbare den här är!" Men de berättar bara halva historien (om så mycket). Hur telefonen känns när du använda sig av det är det som är viktigt - vad du gillar med programvaran, hur snabbt kameran reagerar, de funktioner du älskar - de saker som helt enkelt inte kan kvantifieras. Eftersom de flesta skillnaderna mellan telefoner idag är subjektiva.
Och det är så jag känner för hårdvaruspecifikationer vid denna tidpunkt: de är i princip den verkliga, konkreta versionen av ett riktmärke. De spelar roll, och de hjälper åtminstone något att kvantifiera prestanda och ställa förväntningar, men när det kommer till det gör de det inte skapa eller bryta en telefon.
Djävulen är i detaljerna
Så vad gör en telefon bättre än en annan? Dessa dagar är din telefon nästan definierad av sin programvara - både i funktion och funktion. Hårdvara har tagit baksätet för hur väl mjukvaran är optimerad - nästan en paradox för Androids ödmjuka början. Det började med dålig optimering och fokuserade på hårdvara, där det nu handlar om vad Google (och andra tillverkare) kan göra för att få hårdvaran att gå längre.
RELATERAD: Den kompletta guiden för att förbättra Android-batteriets livslängd
För det måste vi ge Google lite kredit: Android-teamet har gjort fantastiska saker för att göra operativsystemet så mycket smidigare under de senaste åren. Och det gäller oavsett maskinvara - Android gör ett fantastiskt jobb med att "skala" sin arbetsbelastning enligt de resurser som finns tillgängliga för den, så att den kan utföra flytande även på nedre hårdvaran. Det är lysande.
Allt som sagt, som varje tillverkare - Samsung, LG och liknande - lägger till i sina egna funktioner och appar, gissa vad de måste göra? Optimera dem. De måste se till att allt flödar nativt med resten av operativsystemet; med andra ord måste tilläggen de lägger till fungera bra med de optimeringar som Google gjort. Annars saker som prestanda och Batteri-liv ta en otäck träff, och ingen vill ha det.
RELATERAD: Hur bli av med Bloatware på din Android-telefon
Så alla tillverkare är inte skapade lika. De kan alla köra Android, men när de börjar lägga till sina egna saker är sakerna avsedda att förändras - ibland till det bättre, ibland till det sämre . Det är det som gör skillnaden mellan varje telefon.
Och det går långt utöver enkla programvaruoptimeringar också. Varje tillverkare måste bestämma hur de ska göra sina enheter unika i ett hav av val - både när det gäller programvara och hårdvara funktioner . Vad gör en Samsung-telefon annorlunda än en LG? Vad sägs om Googles Pixel? Vad som skiljer en telefon från resten är var värdet verkligen placeras.
Till exempel kan vattentätning vara en viktig funktion för dig, i vilket fall Samsung sannolikt kommer att vara en front-runner för din nästa telefon. Detsamma gäller trådlös laddning, vilket är en älskad funktion av många. Om du vill ha en telefon som får uppdateringar i tid finns det inget bättre än Googles Pixel. Fingeravtrycksskannrar finns på i huvudsak moderna avancerade Android-telefoner, men vet du vad som inte är det? Var man ska placera nämnda skanner - vissa tillverkare lägger den på baksidan, medan andra släpper den under skärmen, à la Apple.
Jag skulle kunna fortsätta: USB Type-C, batterilivslängd, turboladdning, medföljande programvara, tryck-till-betal-applikationer ... det här är detaljerna som betyder något. Det är det som skiljer en telefon från en annan - det är inte hur snabbt processorns klockhastighet är eller vilken typ av RAM den har.
RELATERAD: Är billiga Android-telefoner värda det?
I själva verket skulle jag till och med hävda att de flesta budgettelefoner erbjuder 80 procent av avkastningen på en premium-telefon när det gäller grundläggande prestanda och erfarenhet, men till hälften av kostnaden (eller mindre!) . Det finns bara ett stigma här: Qualcomm-processorer kontra MediaTek-processorer, till exempel. Den senare har kommit en under de senaste åren, men det har fortfarande en dålig rep online av olika skäl. Men de är solida processorer till en fjärdedel av kostnaden.
Det är en modevisning just nu. En tävling för att se vem som har det största namnet under huven, oavsett om det billigare alternativet är lika bra. Och det är dags för det att ta slut.
RELATERAD: Varför du inte behöver en dyr smartphone längre
Att ha bra hårdvara under huven på din smartphone är viktigt - ingen skulle försöka argumentera annars. Men specifikationsbladet definierar inte längre vad den lysande hårdvaran i din ficka kan. Det är dags att acceptera det faktum att bara för att en telefon är 99 $ gör det inte automatiskt dåligt , precis som en $ 700-telefon inte automatiskt är bra.
