Maskinvarudrivrutiner är programvaran som låter ditt operativsystem kommunicera med din hårdvara. Windows innehåller inbyggda drivrutiner och laddar automatiskt ned nya för att göra installationen enklare, men enhetstillverkare tillhandahåller också sina egna drivrutinspaket.
Standarddrivrutinerna som Microsoft tillhandahåller är avskalade och lite äldre, men de är skrivna av din enhetstillverkare - inte Microsoft själva. De är ofta tillräckligt bra, men ibland vill du ha hela paketet eller en drivrutin som Windows inte kan tillhandahålla.
Förare 101
Tillverkare skriver drivrutiner för sin hårdvara och tillhandahåller dem direkt till dig. Om du köper en komplett dator eller bärbar dator kommer tillverkarens drivrutiner integrerade. Du kan till och med få en drivrutins-CD som innehåller drivrutiner som du kan installera på din dator. De senaste versionerna av dessa drivrutiner finns också tillgängliga eller kan laddas ner från tillverkarens webbplats. Till exempel, om du har en bärbar dator, kommer alla drivrutiner för din bärbara hårdvara att finnas tillgängliga på tillverkarens webbplats - hitta nedladdningssidan för din specifika produktmodell. Om du bygger din egen stationära dator hittar du maskinvarudrivrutiner för varje komponent på varje tillverkares webbplats.
För att säkerställa att hårdvaran fungerar så bra som möjligt tvingar Microsoft dig inte att installera drivrutiner från tillverkaren innan hårdvaran fungerar. Windows själv innehåller drivrutiner och nya drivrutiner kan laddas ner automatiskt från Windows Update. Vissa komponenter har också standard, "generiska" drivrutiner. När du till exempel ansluter en USB-enhet till din dator använder Windows standarddrivrutiner för USB-masslagringsenheter. Tillverkare behöver inte skapa egna drivrutiner för USB-enheter, möss, tangentbord, datorskärmar och vissa andra typer av kringutrustning.
Hur Microsoft tillhandahåller drivrutiner
Drivrutiner är integrerade i själva Windows, vilket är anledningen till att de senaste versionerna av Windows ger det bästa out-of-the-box hårdvarustödet på nyare hårdvara. Om du till exempel installerade Windows 7 på din dator och en hårdvara inte fungerade direkt kan du behöva ladda ner drivrutiner för den hårdvarukomponenten från tillverkarens webbplats och installera dem manuellt. Om du installerade Windows 8.1 på samma dator kan allt fungera ur lådan eftersom Windows 8.1 levereras med modernare drivrutiner.
När du ansluter en enhet till din dator försöker Windows automatiskt konfigurera den och installera lämplig drivrutin. Som standard kommer Windows att kontrollera Windows Update för en drivrutin om det inte finns några drivrutiner på datorn. Microsoft distribuerar också uppdaterade drivrutiner via Windows Update, så att du kan få alla nödvändiga drivrutinsuppdateringar därifrån istället för att jaga dem.
Hur tillverkare tillhandahållna drivrutiner är olika
RELATERAD: När behöver du uppdatera drivrutinerna?
Drivrutinspaketen som Windows installerar automatiskt skiljer sig från de som din tillverkare tillhandahåller. De viktigaste drivrutinerna skapas av din enhetstillverkare och tillhandahålls av Microsoft efter att de har gått igenom Microsofts WHQL-test (Windows Hardware Quality Labs) för att säkerställa att de är stabila.
Microsoft tillhandahåller dock dessa drivrutiner i avskalad form. När du till exempel får drivrutiner för NVIDIA- eller AMD-grafikkort från Windows Update får du ett drivrutinspaket utan NVIDIA-kontrollpanelen eller AMD Catalyst-kontrollpanelen. Anslut en skrivare och de automatiskt tillhandahållna enheterna inkluderar inte skrivarens kontrollpanel. Anslut en trådlös mus så fungerar den omedelbart, men du behöver tillverkarens kontrollpanel om du vill se musens batterinivå eller anpassa vad knapparna gör. Men du kanske inte alltid vill ha dessa hårdvaruverktyg.
Versionerna av drivrutinerna som Microsoft tillhandahåller är också lite äldre. Microsoft uppdaterar inte dessa drivrutiner så ofta, så din enhetstillverkare kan ha nyare versioner på sin webbplats. Att använda äldre drivrutiner är dock ofta inte ett problem. Vi rekommenderar inte uppdatering av hårdvarudrivrutiner - detta kan ge problem. Det enda undantaget är grafikdrivrutiner, där du vill ha de senaste versionerna av dina grafikdrivrutiner om du spelar PC-spel.
Vår rekommendation
RELATERAD: Hur du uppdaterar dina grafikdrivrutiner för maximal spelprestanda
Om du installerar Windows på din PC eller sätter in en ny hårdvaruenhet och det fungerar direkt - bra! Om allt fungerar ordentligt behöver du förmodligen inte installera maskinvarudrivrutiner. Vissa enhetstillverkare kan till och med rekommendera att installera sina hårdvarudrivrutinpaket på moderna versioner av Windows som Windows 8, eftersom Windows redan innehåller nödvändiga drivrutiner.
Det finns dock några fall där du vill hämta drivrutiner från tillverkaren:
- Om du spelar PC-spel : Installera de senaste grafikdrivrutinerna direkt från NVIDIA eller AMD om du spelar PC-spel. Dessa paket innehåller inte bara verktyg som hjälper dig att konfigurera dina grafiska inställningar; nyare versioner kommer också att förbättra prestanda.
- När du behöver ett hårdvaruprogram : Installera torrpaket som tillhandahålls av tillverkaren när du behöver någon form av inkluderat hårdvaruprogram. Du kanske till exempel vill veta hur mycket bläck som finns kvar i skrivaren. Om detta inte visas på själva skrivaren kan du behöva skrivartillverkarens kontrollpanel för att se denna information.
- När du behöver den senaste versionen : Du behöver antagligen inte den senaste versionen av en drivrutin. I vissa sällsynta fall kan en bugg fixas i den senaste versionen och du måste installera den från tillverkarens webbplats.
- Om hårdvara inte fungerar : Ladda ner maskinvarudrivrutiner från en enhetstillverkare om Windows inte kan upptäcka och installera maskinvaran automatiskt. Windows är inte perfekt och kan inte automatiskt konfigurera varje hårdvara.
- Om du har ett problem : Installera drivrutinspaketet från din tillverkare om en hårdvaruenhet verkar inte fungera korrekt. Det kan verka buggigt eller bara långsamt.
Detta kommer förmodligen att vara kontroversiellt råd. Många nördar svär vid att installera alla tillverkardrivrutiner efter att de har installerat Windows på sin dator - moderkortschipset, nätverk, CPU, USB, grafik och allt annat. Men vi använder inte Windows XP längre - moderna versioner av Windows har förbättrats.
Det är ofta inte nödvändigt att installera tillverkarens drivrutiner. Din dator blir inte snabbare bara för att du regelbundet uppdaterar maskinvarudrivrutinerna, och den kommer inte heller att gå långsammare bara för att du använder några drivrutiner som är gamla. (Grafikdrivrutiner är det enda stora undantaget här.)
Bildkredit: juliendorra på Flickr
