Apple älskar att kritisera tillståndet för Android-tablettappar när de trycker på sina egna iPad-surfplattor. Men hur illa är Android-surfplattans situation? Ska du undvika Android-surfplattor som Nexus 7 på grund av apparna?
Det är tydligt att Apples iPad är långt framåt när det gäller den stora mängden surfplattoptimerade appar. Det är också tydligt att vissa populära appar - särskilt pekoptimerade spel - bara dyker upp på iPad. Men det är inte hela historien.
Det grundläggande
Låt oss först få en uppfattning om de grundläggande sakerna som fungerar bra för dig på Android.
- En utmärkt webbläsare. Chrome har kämpat med prestanda på Android, men slår sitt steg på Nexus 7 (2013).
- Fantastiska, tablettoptimerade appar för alla Googles tjänster, från YouTube till Gmail och Google Maps.
- Allt du behöver för att läsa, från Amazons Kindle-app för e-böcker, Flipboard och Feedly för nya artiklar från webbplatser och andra tjänster som den populära tjänsten Pocket read-it-later.
- Appar för de mest populära medietjänsterna, från Netflix, Hulu och YouTube för videor till Pandora, Spotify och Rdio för musik. Några saker är inte tillgängliga - du hittar inte Apples iTunes och Amazon erbjuder fortfarande inte en Amazon Instant Video-app för Android, medan de gör för iPad och till och med sina egna Android-baserade Kindle Fire-enheter.
Android har mycket bra apptäckning när det gäller att konsumera innehåll, oavsett om du läser webbplatser och e-böcker eller tittar på videor och lyssnar på musik. Du kan spela nästan alla Android-smarttelefonspel också.
För innehållskonsumtion är Android bättre än något som Windows 8, som saknar appar för Google-tjänster som YouTube och fortfarande inte har appar för populära medietjänster som Spotify och Rdio.
Hur Android skalar Smartphone-appar
Låt oss titta på hur Android skalar smartphone-appar. Bär med oss här - vi vet att "skalning" är ett smutsigt ord med tanke på hur dåligt Apples iPad skalar iPhone-appar, men det är inte så illa på Android.
När en iPad kör en iPhone-app fördubblar den helt enkelt pixlarna och zoomar in effektivt. Om du till exempel hade en Twitter-app med fem tweets synliga på en iPhone och körde samma app på en iPad skulle iPad helt enkelt "zooma in ”och förstora samma skärm - du skulle fortfarande se fem tweets, men varje tweet verkar vara större. Det är därför utvecklare skapar optimerade iPad-appar med egna gränssnitt. Det är särskilt viktigt på Apples iOS.
Android-enheter finns i alla former och storlekar, så Android-appar har ett smartare och mer intelligent sätt att anpassa sig till olika skärmstorlekar. Låt oss säga att du har en Twitter-app designad för smartphones och den visar bara fem tweets samtidigt när den körs på en telefon. Om du körde samma app på en surfplatta, skulle du inte se samma fem tweets - du skulle se tio eller fler tweets. I stället för att bara zooma in kan appen visa mer innehåll samtidigt på en surfplatta, även om den aldrig var optimerad för skärmar med surfplattformat.
Medan appar som är utformade för smartphones i allmänhet inte är perfekta, anpassar de sig mycket bättre på Android än på en iPad. Detta gäller särskilt när det gäller spel. Du kan spela nästan vilket Android-smarttelefonspel som helst på en Android-surfplatta och spel anpassar sig i allmänhet mycket bra till den större skärmen. Detta ger dig tillgång till en enorm spelkatalog. Det är ett utmärkt alternativ att ha, särskilt när du tittar på Microsofts Window 8 och funderar på hur mycket bättre det beröringsbaserade app- och spelvalet skulle vara om Microsoft tillät sina användare att köra Windows Phone-spel på Windows 8.
7-tums vs 10-tums tabletter
Twitter-exemplet ovan var inte bara ett exempel. Den officiella Twitter-appen för Android har fortfarande inte ett surfplattoptimerat gränssnitt, så det här är den typ av situation du måste hantera på en Android-surfplatta. På den populära Nexus 7 är Twitter ett exempel på en smartphone-app som faktiskt fungerar ganska bra - i stående läge kan du se många fler tweets på skärmen samtidigt och inget av utrymmet känns verkligen allt som är bortkastat.
Detta är viktigt att tänka på - smarttelefonappar som Twitter kan ofta skala ganska bra till 7-tums skärmar eftersom en 7-tums skärm är mycket närmare en smartphone än en 10-tums skärm.
När du börjar titta på 10-tums Android-surfplattor som är lika stora som en iPad, förändras situationen. Medan Twitter-appen fungerar tillräckligt bra på en Nexus 7, ser den hemsk ut på en Nexus 10 eller annan 10-tums surfplatta. Att köra många smarttelefondesignade appar - möjligt med undantag för spel - på en 10-tums surfplatta är en frustrerande, dålig upplevelse. Det finns mycket mer vitt, tomt utrymme i gränssnittet. Det känns som att du använder en smartphone-app på en stor skärm, och vad är poängen med det?
En surfplatta-optimerad Twitter-app för Android är äntligen på väg, men samma situation kommer att upprepas med många andra typer av appar. Till exempel erbjuder Facebook inte ett surfplattoptimerat gränssnitt, men det är okej på en Nexus 7 ändå. På en 10-tums skärm skulle det förmodligen inte vara i närheten av en lika trevlig upplevelse. Det säger sig självt att både Facebook och Twitter erbjuder iPad-appar med gränssnitt utformade för en skärm med surfplattformat.
Här är en annan problematisk app - den officiella Yelp-appen för Android. Till och med att bara använda den på en 7-tums Nexus 7 kommer att vara en dålig upplevelse, medan det skulle vara mycket värre på en större 10-tums tablet-app.
Nu är det sant att många - kanske till och med de flesta - av de populära apparna du kanske vill köra idag är optimerade för Android-surfplattor. Men när du tittar på situationen när det gäller populära appar som Twitter, Facebook och Yelp är det tydligt att Android fortfarande är bakom på ett meningsfullt sätt.
Pris
Låt oss vara ärliga. Det som verkligen gör Android-surfplattor övertygande - och den enda anledningen till att Android-surfplattor började se riktig dragkraft efter år av nästan fullständig dominans av Apples iPads - är att Android-surfplattor finns tillgängliga för så mycket billigare än iPads.
Googles senaste Nexus 7 (2013) är tillgänglig för endast $ 230. Apples iPad Mini som inte är näthinnan finns tillgänglig på $ 300, vilket redan är $ 70 mer. Trots det har iPad Mini mycket äldre, långsammare interna enheter och en skärm med mycket lägre upplösning. Det är inte lika trevligt att titta på när det gäller att läsa eller titta på filmer, och iPad Mini kämpar enligt uppgift att köra Apples senaste iOS 7. Däremot har den nya Nexus 7 en skärm med mycket hög upplösning, snabba interna enheter och kör Android väldigt bra bra med liten eller ingen fördröjning i verklig användning. Vi har inte haft några problem med det, till skillnad från alla problem som vi tyvärr stött på med den första Nexus 7 .
För en riktigt jämförbar upplevelse med den nuvarande Nexus 7 vill du få en av Apples nya näthinnan iPad Minis. Det skulle kosta dig $ 400, ytterligare $ 170 jämfört med Nexus 7. Det är faktiskt möjligt att regelbundet hitta försäljning på Nexus 7, så om du väntade kan du få det för bara $ 200 - halva priset på iPad mini med en jämförbar skärm och internt. (I rättvisans skull har iPad verkligen bättre maskinvara - men du känner inte om du bara använder surfplattan för att surfa på nätet, titta på videor och göra andra typiska surfplattor.)
Detta gör en surfplatta som den populära Nexus 7 till ett mycket bra alternativ för budgetmedvetna användare som bara vill ha en högkvalitativ enhet som de kan använda för att surfa på nätet, titta på videor, spela spel och i allmänhet göra lätta datorer.
Det finns en anledning till att vi fokuserar på Nexus 7 här. Kombinationen av pris och storlek ger det en mycket bra plats. Det är väldigt billigt för den högkvalitativa upplevelsen du får, och den 7-tums skärmen innebär att även de appar som inte är surfplattor som du kan snubbla över ofta fungerar ganska bra.
Å andra sidan är dyrare 10-tums Android-surfplattor fortfarande en hårdare försäljning. För $ 400- $ 500 kommer du väldigt nära Apples fullskala iPad-prisklass och Android-surfplattor har inte lika bra ett appekosystem som en iPad. Det är svårt att rekommendera en dyr, 10-tums Android-surfplatta över en iPad i full storlek till genomsnittliga användare.
Sammanfattningsvis är situationen för Android-app-surfplattor inte så nära som för några år sedan. Framgången med Nexus 7 visar att Android-surfplattor kan vara övertygande upplevelser, och det finns ett brett utbud av starka appar.
Som sagt, dyra tio-tums Android-surfplattor som konkurrerar direkt med iPad i full storlek på priset, ger fortfarande inte mycket mening för de flesta. Om du inte har en specifik anledning att föredra en Android-surfplatta, är det svårt att inte rekommendera en iPad om du vill spendera $ 400+ på en 10-tums surfplatta.
Bildkredit: Christian Ghanime på Flickr , Christian Ghanime på Flickr
