Oculus Rift och HTC Vive, de enda VR-headset som finns i detaljhandeln som använder konventionella speldatorer som en plattform, har funnits på marknaden i över ett år. Det är tillräckligt länge för att fans ska undra när nya modeller kommer ut ... och tillräckligt länge för att säljare vill flytta en del av det befintliga lagret. Så är det en bra tid att dyka in i virtuell verklighet?
Kort svar : Ja. Både Rift och Vive har nu kampanjpriser med betydande rabatter, medan uppgraderade modeller fortfarande verkar vara månader eller kanske till och med år borta från att slå detaljhandeln. Det är osannolikt att du hittar ett bättre erbjudande om första generationens hårdvara än just nu, och du kommer inte att få köparens ånger från en ny modell snart.
Dubbel-Dipping rabatter
Vive och Rift kom till marknaden med prislappar på $ 800 respektive $ 600. Oculus hade kanske den ursprungliga prisfördelen, men den hade ännu inte rörelsekontroller, och båda headseten var mycket dyrare än fansen hade hoppats på. Eftersom båda systemen var långt utanför impulsköp, även för stora PC-spelare, fanns det ingen klar vinnare.
Facebook startade något av ett priskrig tidigare i år,
släppa Oculus Rift ner till bara $ 400
, som inkluderar de nyare beröringsaktiverade VR-kontrollerna (och tar bort den något redundanta Xbox-kontrollen och den trådlösa fjärrkontrollen).
Det kampanjpriset är bara bra för sommaren, men när det går upp kommer det bara att vara $ 500, fortfarande en bra rabatt på det ursprungliga headsetpaketet.
Tidigare denna vecka motverkade HTC detta drag,
sänker priset på Vive-headsetet och kontrollerpaketet ner till $ 600
. Detta verkar vara ett permanent prisfall.
Uppdatering oktober 2017: Från och med det senaste Oculus-pressevenemanget är prisfallet till $ 400 nu också permanent.
RELATERAD: Oculus Rift vs. HTC Vive: Vilket VR-headset passar dig?
För tillfället kan du välja en Oculus Rift för $ 400 ($ 500 i slutet av augusti) eller en Vive för $ 600. Båda dessa är fortfarande betydande investeringar, och de kräver fortfarande en ganska nötkött spel-PC för att faktiskt kunna spela vad som helst, men det är en mycket mer välsmakande startpunkt för VR-spel. Om du är redo att gå är allt du behöver göra bestäm vilken av dem som ska köpas .
Inga uppgraderingar i sikte
VR är fortfarande en ganska ung teknik, åtminstone jämfört med den väletablerade konsolen och PC-spelmarknaden. Så Valve, HTC, Facebook och en del andra företag forskar ständigt i flera riktningar och letar efter sätt att utöka och förbättra upplevelsen.
Med detta sagt finns det inget som tyder på att någon av de stora aktörerna kommer att släppa en uppdaterad modell i slutet av året, eller möjligen ännu senare. Oculus är arbetar på sin "Santa Cruz" prototyp , som kommer att klippa sladden med en trådlös videoanslutning, huvudmonterade kameror för spårning och ett integrerat batteri, men det finns ingen detaljhandelssläpp i sikte. En Facebook-chef citerades för att fansen “ borde inte hålla andan ”Om ny teknik för Rift.
På Vivesidan är sakerna lite mer grumliga. Företaget arbetar med ett fristående headset med mobiltelefonteknik, men det kommer inte riktigt att jämföras med en fullständig PC + headsetupplevelse. HTC planerar att släppa förstapartsförbättrad spårning och trådlösa tillägg för den första generationen Vive, vilket indikerar att de tänker sälja den nuvarande hårdvaran under en längre tid innan de ber användarna att uppgradera.
Men det kommer snart att finnas mer konventionella alternativ till Vive. HTC utvecklade sin hårdvara i samarbete med Valve, som levererade programvaruplattformen och integrerade den med den allestädes närvarande PC-spelbutiken Steam (som också kan användas med Oculus Rift). Valve är angelägen om att locka fler partners, och LG verkar vara längst längs med ett Vive-liknande headset med uppgraderade interna skärmar och en bekväm nedfällbar design som gör rundorna för några månader sedan. Trots det kommer LG-headsetet att konkurrera med den nuvarande generationen VR-teknik, inte de uppgraderade versionerna som kommer någon gång i den otydliga framtiden.
Microsoft doppar också en tå i VR, med senaste uppdateringar av Windows och några påstådda billiga headset med blandad verklighet kommer från budgetleverantörer som Acer . Men det finns fortfarande ingen solid tidsram för denna push, och spelutvecklare kan anamma lågkostnadshårdvaran ... eller inte. Att vänta på hypotetik när nuvarande teknik har en bra rabatt kan vara lite för optimistisk.
Klar för avfärd
Även med fler och fler företag som tränger sig in på den lilla VR-marknaden och alternativ som mobila headset eller PlayStation VR, är det här en bra tid att kolla in den första generationen av VR-PC-hårdvara. Du kan vara säker på att din installation inte kommer att överskuggas inom en snar framtid och att priserna är låga - åtminstone jämfört med där de var förra året.
