Det var en tid då vi var tvungna att manuellt uppdatera skrivbordsapplikationer. Adobe Flash och Reader var fulla av säkerhetshål och uppdaterade till exempel inte själva - men de dagarna ligger till stor del bakom oss.
Windows-skrivbordet är den enda stora programvaruplattformen som inte automatiskt uppdaterar applikationer, vilket tvingar varje utvecklare att koda sin egen uppdaterare. Det här är inte perfekt, men utvecklare har nu till stor del klättrat uppåt.
Viktiga saker uppdateras automatiskt
De viktigaste uppdateringarna du behöver oroa dig för är säkerhetsuppdateringar för särskilt utsatta applikationer. Dessa inkluderar din webbläsare och plugin-program för webbläsare - Flash, Adobe Reader, Java och så vidare.
Tidigare var du tvungen att oroa dig för dessa. Flash uppdaterade inte sig själv, inte heller Adobe Reader. Webbläsaruppdateringar var inte lika automatiska, vilket krävde manuell intervention för att installera en ny version av Firefox eller Internet Explorer. Det betalade sig att hålla koll på uppdateringar och installera dem omedelbart - Flash och Reader skulle trots allt inte uppdatera sig själva.
Uppdateringar är nu mer sömlösa. Chrome uppdaterar sig i bakgrunden så att du inte behöver oroa dig för att ha den senaste versionen. Firefox följde Chromes ledning och uppdaterar sig också i bakgrunden. Även Internet Explorer uppdaterar sig separat från Windows Update, vilket säkerställer att användare har den senaste versionen.
Adobe Flash söker efter uppdateringar automatiskt och varnar dig om dem så att du kan installera dem. Om du använder Chrome hanterar Chrome Flash-uppdateringar automatiskt. Adobe Reader uppdaterar sig också automatiskt.
Java är det värsta - det söker bara efter uppdateringar en gång per månad som standard och har du laddat ner en uppdaterare som innehåller skräp programvara som Ask Toolbar . Men även Java kan ställas in för att söka efter uppdateringar mer regelbundet - detta är viktigt om du behöver ha Java installerat. Om du inte behöver ha Java installerat bör du avinstallera det nu.
Naturligtvis kan Windows också automatiskt uppdatera sig via Windows Update. Denna process är mycket mer sömlös än den var tillbaka de dagar då användare tvingades att manuellt besöka Windows Update-webbplatsen i Internet Explorer för att söka efter och ladda ner uppdateringar.
De flesta applikationer har inbyggda uppdaterare
Majoriteten av applikationerna du använder har inbyggda funktioner som söker efter uppdateringar. Oavsett om det är ett virtuellt maskinprogram som VirtualBox eller VMware, ett chattprogram som Skype eller Pidgin eller ett ofta uppdaterat systemverktyg som CCleaner, kommer de att söka efter uppdateringar och meddela dig när det finns en ny version. iTunes, Safari och andra Apple-program uppdateras via Apple Update i Windows.
De flesta spel uppdateras nu också automatiskt, särskilt om de köps via en online-butik som Steam eller Origin. Du behöver inte jaga korrigeringar på webbplatser om du inte installerar ett gammalt spel från en skiva du har kvar.
Programvara utan inbyggda uppdaterare
Så var lämnar det oss - vilka applikationer uppdaterar inte automatiskt sig själva?
- Hårdvarudrivrutiner : Hårdvarudrivrutinerna som tillverkaren tillhandahåller söker inte automatiskt efter nya versioner. Det här är bra - du bör inte uppdatera dina drivrutiner regelbundet . Det stora undantaget är det spelare bör uppdatera sina grafikdrivrutiner - men NVIDIA och AMD inkluderar uppdaterare som hanterar detta.
- Äldre programvara : Om du fortfarande är beroende av ett program som du köpte på en skiva för ett decennium sedan, har det antagligen ingen inbyggd uppdaterare. Du kan behöva jaga patchar manuellt för gamla spel och annan programvara som du installerar från en skiva. Dock kommer sådana föråldrade applikationer inte att få regelbundna uppdateringar, hur som helst.
- Diverse verktyg : Det finns en stor chans att du har installerat några verktyg som inte automatiskt söker efter uppdateringar. Till exempel söker 7-Zip-arkiveraren och WinDirStat-statistikvisaren för diskanvändning inte efter uppdateringar. Men låt oss vara ärliga - du behöver inte den senaste versionen av 7-Zip eller WinDirStat. De uppdateras inte ofta, nya versioner introducerar inte spännande nya funktioner och det är tveksamt om det kommer att finnas några säkerhetsproblem som du behöver oroa dig för. Detsamma gäller de flesta andra program som du har installerat som inte automatiskt uppdaterar sig själva.
App Update Checkers är inte så bra
Att veta att vissa applikationer inte uppdaterar sig automatiskt och är medvetna om att manuella uppdateringar för allt från Flash och Adobe Reader till Windows en gång var nödvändiga, kan du frestas att använda ett program som söker efter uppdateringar för dina installerade applikationer och varnar dig om dem.
Det finns flera programuppdateringscheckar du kan använda, till exempel Secunia PSI, som fokuserar på att se till att du har uppdaterade applikationer utan säkerhetshål.
Det skulle vara jättebra om det fanns ett program som hanterade uppdateringar för alla dina installerade program på Windows. Du behöver inte oroa dig för att vara inaktuell eller använda tjugo olika uppdaterare. Dessa tredjepartsverktyg kommer dock aldrig att vara det enda verktyget. De hanterar aldrig alla dina installerade applikationer. De är inte nödvändiga för dina viktigaste applikationer - din webbläsare, plugin-program och annan programvara som uppdateras regelbundet uppdaterar sig själv.
Dessa verktyg kan teoretiskt vara användbara för att lämna uppdateringar för mindre kända verktyg och gamla spel som behöver korrigeringar efter att du har installerat dem, men de hanterar vanligtvis inte den typen av saker. Secunia PSI kan vara användbart som ett sätt att snabbt se om en dator har uppdaterade versioner av sin webbläsare och plugin-program installerade, men det är inte något du behöver för att uppdatera dina stationära program.
Vi skulle gärna ha en centraliserad uppdateringslösning för Windows, men ingen tredje part kan leverera den - Microsoft skulle behöva leverera den själva. Det finns ingen praktisk anledning att använda ett sådant verktyg eller regelbundet söka efter webbplatser för uppdateringar. Se bara till att dina applikationer är inställda på att automatiskt uppdatera sig själva - de borde vara som standard - och oroa dig inte för det.
Naturligtvis använder alla olika program. Det är möjligt att du använder ett program som behöver regelbundna, manuella uppdateringar. Du har fastnat med att uppdatera det själv i så fall - det är osannolikt att ett tredjeparts uppdateringsverktyg skulle hjälpa till.
Bildkredit: Docklandsboy på Flickr
