Billiga Android-telefoner blir snabbt vanliga - för så låga som $ 99 kan du få en pålitlig, initialt imponerande telefon som du är fri att ta med till en massa olika operatörer. Medan dessa fyndkorgsenheter definitivt tilltalar, måste du fråga dig själv: är det verkligen värt det?
Vad gör en billig telefon till en billig telefon?
Låt oss börja med det uppenbara: billiga telefoner är billigare av en anledning. Det måste finnas som skiljer en $ 99-telefon från en $ 700, och - i de flesta fall - är det förmodligen några saker. Här är några områden som tillverkarna tenderar att sänka kostnaderna.
Hårdvara
För det mesta har prisvärda telefoner antingen nuvarande hårdvara eller avancerad hårdvara från två eller tre år sedan. Detta är ett av de mest effektiva sätten att hålla nere kostnaderna, men det betyder alltid att prestanda tar en träff. Dessutom är kamerorna vanligtvis av lägre (men i allmänhet acceptabel) kvalitet, och skärmarna har vanligtvis inte den höga pixeldensiteten, de superskarpa skärmarna från nuvarande generationens telefoner.
Precis utanför porten måste du komma ihåg att du kommer att hantera antingen en nedre processor - till exempel något från Mediatek - eller eventuellt ett äldre Snapdragon-chip, troligen någonstans runt 400-serien. Detta är anmärkningsvärt för dem som tänker ”Jag kan bara få något billigt och sätt en ROM på den , ”Eftersom vissa chiptillverkare är kända för att inte släppa källkod, vilket gör det omöjligt för utvecklare att bygga ROM-skivor för dessa enheter. I grund och botten räknar du med att hålla fast med lagerprogramvaran under hela enhetens livstid, trodde att lite forskning i förväg inte heller skulle vara en dålig idé. På det sättet vet du redan vad du har att göra med innan det är för sent.
Men det finns också en annan sida i den här historien. Varje år förbättrar processortillverkarna den teknik de använder för att öka prestanda och batteritid. Den här tekniken sipprar naturligtvis ner, så bara för att en processor är "budgetvänlig" gör den inte automatiskt dålig . Under de senaste åren har några av Mediateks Octa-core-processorer (som till exempel 6753) fått kraftfull, vilket gör dem till utmärkta val för budgetenheter. Förhållandet mellan pris och prestanda i denna typ av enheter är i allmänhet fantastiskt - dramatiskt mer än de flesta moderna flaggskeppsenheter. Prestandan är inte jämförbar, men åtminstone får du verkligen $ 99 till ett värde.
Displayteknologi är också en oro för nedre handenheter. Generellt sett är skärmarna på de flesta budgettelefoner, men inte riktigt lika höga upplösningar som moderna flaggskepp (1080p mot 1440p), ganska anständiga - Motorola sätter snygga paneler i sin Moto G-linje, Blu-enheter har vanligtvis mycket fina skärmar trots deras allmänt låga prispoäng, och Huawei Honor 5X har en 1080p-skärm som lätt tävlar med flaggskeppen från förr.
Om jag var tvungen att välja en bit av hårdvarupusslet som nästan säkert kommer att vara sub-par i en budgettelefon, är det kameran. Skärmen kan vara anständig och prestanda acceptabel, men kameror är nästan alltid en besvikelse. Det är verkligen meningsfullt - det är en av de viktigaste funktionerna för de flesta användare, så att få något helt enkelt utestående är en stor del av vad som jacks priset på avancerade moderna enheter. De flesta av kamerorna på budgetenheter idag är inte så dåliga som de en gång var, men jag kan berätta just nu: om en bra kamera är ett måste för din nästa enhet, är en budgettelefon helt enkelt inte för du.
Långsiktig tillförlitlighet och uppdateringar
Pålitlighet är lite svårare att hitta, eftersom det kommer att vara annorlunda för varje enhet. Men det långa och korta av det är detta: Om en avancerad avancerad telefon ger dig enkla två års användning kan en mer prisvärd bara överleva hälften av det. Det finns en chans att det kan leva ett långt, fruktbart liv, men det finns förmodligen lika stor chans att det kommer att sparka skopan det första året på ett eller annat sätt - dessa telefoner är inte utformade för att vara nästan lika robusta som dyrare telefon kommer att vara så de är mer ömtåliga. Du måste också komma ihåg att de måste sänka kostnaderna någonstans, så maskinvarufel är inte något som är helt ovanligt. Enligt min erfarenhet är en budgettelefons livslängd ett myntkast.
Uppdateringar är också lite av ett mynt. Det kan ifrågasättas om den $ 150-handenhet du funderar på att köpa kommer att se nästa version av Android - och om den gör det kommer det troligen att vara den sista den någonsin ser. För att inte tala om det kommer förmodligen att komma mycket senare än för en flaggskeppstelefon - ibland till och med en fullständig uppdateringscykel senare. Så när alla andra får Android 7.0 (eller vad som helst nästa stora utgåva), kan budgeten bara få 6,0. Du vet aldrig, men företagen som bygger överkomliga Android-telefoner har bara inte arbetskraften för att kontinuerligt stödja dessa enheter på lång sikt, även om många av dem åtminstone anstränger sig för att tillhandahålla uppdateringar och fortsatt stöd till deras lågkatalog. .
Kort sagt: om du går in i detta och förväntar dig att få en Galaxy S7 (eller till och med S6) -ekvivalent telefon, kommer du att bli mycket besviken. Men om du håller dina förväntningar i schack, du komma bort med cirka 80 procent av premium Android-upplevelsen för en bråkdel av kostnaden.
Känn din operatör - kompatibilitet är nyckeln
För de som inte redan vet är inte alla telefoner kompatibla med alla operatörer. I USA finns det två huvudtyper av mobiltjänster: CDMA och GSM. Sprint och Verizon är de främsta CDMA-operatörerna, medan T-Mobile och AT&T är de två primära GSM-operatörerna. Tekniken bakom varje typ av tjänster är annorlunda, men det är inte det vi verkligen är intresserade av för den här artikelns skull - du behöver verkligen bara veta en sak när det gäller att köpa telefoner utanför kontraktet (inte bara billiga): GSM är i allmänhet öppen; CDMA är inte.
I grund och botten erbjuder varken Sprint eller Verizon alternativ för kunder att ta med sina egna telefoner. De har vad de erbjuder, och det är det. Det är en undantag från denna regel, men som Google Nexus 5X och 6P, men annars måste du hålla fast vid de telefoner som Verizon och Sprint erbjuder.
GSM-operatörer - till exempel AT&T, T-Mobile, MetroPCS och US Cellular - är ganska "öppna". Du kan ta de flesta moderna GSM-smartphones, släppa ett SIM-kort från en av de ovan nämnda operatörerna i det, och det borde bara fungera, oavsett var du köpte det från.
För de flesta flaggskeppstelefoner är detta inte lika stort problem eftersom de är utformade för att "bara fungera" med GSM-operatörer i USA. Budgettelefoner är det dock inte. Du måste titta lite djupare på saker som "band" - eller specifika datafrekvenser - som telefonen använder. Inte varje budgettelefon stöder rätt band för varje GSM-nätverk, och det kan göra saker förvirrande när du shoppar.
Låt oss till exempel säga att du för närvarande har en åldrande Samsung Galaxy SIII på AT&T, och du vill ersätta den med en Motorola Moto E . Det finns två versioner av Moto E - en med stöd för 4G LTE och en med endast 3G. Om du köper fel kommer du att ge upp den snabba LTE-informationen som Galaxy SIII har och ersätter den med jämförelsevis snigelfart 3G på Moto E.
Lyckligtvis gör Motorola ett bra jobb med att skilja mellan de två modellerna, men inte alla tillverkare gör det så klart, och vissa operatörer litar tyngre på vissa mobilband som inte alla billiga telefoner stöder. Till exempel använder telefonen i skärmdumpen ovan (Blu Vivo 5) LTE-band 2, 4 och 7. En liknande telefon från Blu (Vivo XL — se nedan) använder LTE-band 2, 4, 7, 12 och 17. Band 12 och 17 är särskilt viktiga för T-Mobile i vissa delar av landet, och deras utelämnande av Vivo 5 innebär att vissa människor kan lämnas utan LTE-täckning.
I grund och botten, bara för att en telefon säger att den är ”4G LTE kompatibel med T-Mobile” betyder det inte nödvändigtvis att den är kompatibel i alla områden. Det krävs verkligen lite grävning för att ta reda på vilka band som stöds, jämför sedan det med de band som används i ditt område. Och om du försöker sortera genom havet av billiga Android-telefoner på Amazon kan det vara ett stort åtagande.
Budgettelefoner mot sista generationens flaggskeppstelefoner
Naturligtvis är budgeten för Android-telefoner inte det enda sättet att spara lite pengar. Du kan också köpa förra årets flaggskeppstelefon, eller till och med året innan, vilket skulle sänka kostnaden ganska mycket. Så vilken är bättre? Tyvärr är detta inte ett så enkelt svar, särskilt med tanke på den takt som budgettelefoner utvecklas och ger avancerade funktioner till avancerade enheter.
Till exempel två av de senaste telefonerna från budgettillverkaren -de Live 5 och Jag bor XL —Båda har USB Type C, en funktion som annars bara finns på en liten handfull toppnivåer. På samma sätt har Huawei Honor 5X har en fingeravtrycksläsare som faktiskt är ganska bra; bättre än flaggskepp som introducerade funktionen, som Samsung Galaxy S5. Återigen blir användbara fingeravtrycksläsare just nu mainstream på avancerade enheter.
Och alla dessa tre telefoner kostar mindre än 200 dollar just nu. Avancerade funktioner i lågtelefoner ... det är en galen värld vi lever i.
Dessutom kommer ett äldre flaggskepp antagligen inte att få fler uppdateringar, särskilt när det är mer än två år gammalt. En billig telefon kanske inte heller, men det är åtminstone lite mer benägna att.
Hur jämför processorerna?
Naturligtvis måste du fortfarande överväga resten av hårdvaran. Är det bättre att ha en tvågenerationsprocessor, som Qualcomm Snapdragon 800, eller en modern budgetmodell, som tidigare nämnda MediaTek 6753? I råa benchmarkpoäng överträffar den äldre processorn fortfarande i allmänhet det moderna budgetchipet, men det betyder inte nödvändigtvis alltid användning i verkliga världen - bara för att Snapdragon 800 överträffar 6753 med 11 000 poäng i AnTuTu (38 298 mot 49 389), betyder det verkligen att det erbjuder 30 procent mer kraft i ett verkligt scenario? Sällan. I de flesta jämförelser sida vid sida skulle du ha svårt att se skillnaden mellan de två.
Vad sägs om skärmar och kameror?
Vi har redan konstaterat att två generations gamla flaggskeppsprocessorer är "snabbare" (på papper) än de flesta nuvarande generationens budgetchips, men hur är det med displaytekniken och kamerorna? Med den senare kommer budgettelefonen mer än sannolikt att ha en bättre skärm än den äldre flaggskeppsmodellen, helt enkelt för att displayteknik förbättras i en takt som gör att paneler med mycket högre kvalitet kan produceras till en lägre kostnad. Och medan budgettelefoner vanligtvis toppar runt 1080p (för tillfället, i alla fall), översätts detta generellt till något bättre prestanda eftersom det finns färre pixlar för CPU och GPU att trycka på.
Som nämnts tidigare är kameran en plats där du se en fördel med nuvarande generationens budgetmodeller. Den här är väldigt subjektiv, och det beror på telefonen i fråga - till exempel kommer S5 att ha en bättre kamera än något liknande Moto X 2014, trots att den är äldre. Tyvärr är det mycket svårare att sätta en skär-och-torr-regel om kamerans prestanda när man jämför två telefoner, trots vilken prispunkt de hamnar i. Du måste bara leta upp recensioner för de telefoner du är intresserad av.
Sammantaget, vilket är bättre? Det beror mycket på telefonen och vad som är viktigt för dig. Ett gammalt flaggskepp kan se ut och kännas lite bättre och kan komma med en bättre kamera - men det kommer säkert inte att få några uppdateringar, där en nyare enhet makt .
Det enda undantaget från allt detta
Med detta sagt finns det ett generellt undantag från de flesta av de "regler" jag har lagt fram här: Nexus-telefoner. Google säljer vanligtvis Nexus-telefoner till överkomliga priser i första hand, så de är mer kostnadseffektiva än andra avancerade telefoner från samma generation när man köper äldre modeller. I skrivande stund kan du få den senaste generationens Nexus-telefon - Motorola Nexus 6 - för så lite som $ 250 helt nya. Bortsett från att vara utan tvekan för stor är Nexus 6 en telefon till det priset, och kommer lätt att trumma alla andra enheter till den prispunkten. Och bäst av allt, eftersom det är en Nexus, kommer den att stödjas av Google och få uppdateringar mycket längre än telefoner från andra tillverkare.
Så när är en budgettelefon det rätta valet?
Även om jag kommer att erkänna att det aldrig har funnits en bättre tid att köpa in i budgetscenen - oavsett om du får en billig nuvarande telefon eller ett senaste generationens flaggskepp - finns det tillfällen när det är smartare än andra.
Om du inte är en kraftanvändare, eller vill köpa en telefon till någon som inte är det, är det inte mycket meningsfullt att oroa sig för uppdateringar, processorriktmärken och liknande. Användarvänlighet och pris är i allmänhet viktigare för dessa användare och Androids senaste budgettelefoner passar ofta perfekt. I slutet av dagen, om allt du vill göra är att skicka SMS till några vänner, kolla Facebook och spela Candy Crush Saga, behöver du inte slösa mycket pengar på en telefon som har mer än du behöver. Dessutom behöver du förmodligen kontanter som du sparat för köp i appar för att komma över den nivån du har fastnat i tre veckor i Candy Crush. Ser? Det är jag som letar efter dig.
Men tänk om du är en kraftanvändare? Här är ett annat scenario: du slog din huvudtelefon (jag är ledsen), men du betalar fortfarande för den. Det är en hemsk situation att vara i, eftersom din operatör inte tillåter dig att finansiera en annan telefon förrän den nuvarande har betalats ut. Istället för att gråta en trasig människas snyft kan du bara suga upp den och släppa ett par hundra på en budgetmodell som lätt kommer att räcka tills du har betalat din gamla telefon och det är dags att ta tag i den senaste hetheten. Alternativt kan du bara ta ditt barns telefon och ge honom eller henne den billigare telefonen - du får ingen bedömning från mig.
Det ger faktiskt ett annat bra argument för budgetenheter: barn. Om du har en tonåring som bara dör efter en telefon, är en mer prisvärd modell bara vettig. Det är deras första (eller andra, tredje?) Telefon, och det finns en god chans att de kommer att bryta den ändå - barn är slarviga, okoordinerade och bara inte lika uppmärksamma som sina vuxna motsvarigheter, så dessa saker händer. Varför slösa hundratals på en nuvarande flaggskeppstelefon? Det är ingen mening - åtminstone inte förrän de bevisar att de kan vara ansvariga med den billigare handenheten.
Allt som sagt: så mycket som jag tror att den nuvarande budgetmarknaden är på det bästa stället som den någonsin varit, är en billig telefon inte alltid svaret. Den främsta anledningen till att du skulle titta på en budgetmodell är, ja, budget , så det finns ingen anledning att ens titta på den här vägen om din plånbok kan hantera ett nuvarande generationens flaggskepp. För att uttrycka det tydligt är en Galaxy S7 Edge, LG G5 eller Nexus 6P det alltid kommer att överarbeta en billigare telefon - det är bara ingen fråga om det. I grund och botten, om du har råd att spendera mer, gör det. Om du tittar på det ur ett långsiktigt perspektiv kommer du i slutändan att bli mycket bättre.
Men om du inte kan det är budgetmarknaden stark och blir starkare varje dag - så du har tur.
I början av denna artikel ställde jag frågan ”är billiga Android-telefoner värda det?” För två år sedan skulle jag ha skrattat och sagt "absolut inte." Idag är vi dock tekniskt sett mycket bättre och jag känner att det inte finns någon plats som är tydligare än budgetmarknaden. Medan nuvarande flaggskeppstelefoner är lite mer än iterativa uppdateringar av sina föregångare, växer budgetplatsen med stormsteg. Prestanda och funktioner som du kan få för $ 200 på den nuvarande marknaden är helt enkelt häpnadsväckande i de flesta fall, vilket gör det till en mycket bättre tid att köpa en budgettelefon.
Naturligtvis är det inte alltid det bästa valet, men det är inte för mig att bestämma. Varje situation är annorlunda och i slutändan är det upp till dig att bestämma vad som är bäst för din användning.
