Dacă aveți servicii de telefonie mobilă în SUA, există șanse mari să fiți pe unul dintre cei patru mari operatori: AT&T, Verizon, Sprint sau T-Mobile. Dar dacă ți-aș spune că poți salva un semnificativ suma de bani fără a sacrifica acoperirea trecând la un operator mai mic cu același serviciu excelent?
În timp ce „cei patru mari” conduc în mod esențial spectacolul atunci când vine vorba de dispozitive mobile, nu sunt singurul joc din oraș. De fapt, există zeci de furnizori alternativi, cei mai mulți dintre aceștia rulând efectiv pe aceleași rețele, la un preț mai mic! Se numesc „MVNO” sau Mobile Virtual Network Operators și sunt minunate.
Cum funcționează MVNO-urile
Cum pot face exact asta? Un MNVO „închiriază” în esență accesul la rețeaua unui alt operator - uneori chiar și mai mulți operatori. În unele cazuri, operatorul gazdă deține MVNO - de exemplu, AT&T deține Cricket Wireless, Sprint deține Boost Mobile, iar T-Mobile deține MetroPCS. În aceste circumstanțe, MVNO este ca Old Navy pentru Republica Banană a transportatorului gazdă - aceiași proprietari, audiențe și costuri diferite.
De cele mai multe ori, operatorul de leasing (sau deținătorul) economisește bani cu MVNO mai mic prin limitarea lățimii sale de bandă. De exemplu, AT&T limitează rețeaua Cricket Wireless la 8 Mbps pe LTE și 4 Mbps pe HSPA. Acest lucru îi ajută să mențină costurile mici. Pentru client, ar fi greu să spui vreodată o diferență de viteză - dar cu siguranță poți în portofel.
Vorbind despre portofelul dvs., veți constata, de asemenea, că MVNO-urile sunt structurate diferit atunci când vine vorba de plată. Majoritatea planurilor oferite de marii transportatori, precum Verizon și AT&T, sunt postplătit . Aceasta înseamnă că, în general, vă asumați un anumit angajament (fie prin finanțarea unui dispozitiv prin intermediul operatorului sau prin semnarea unui contract), apoi plătiți după ce ați utilizat serviciul pentru luna respectivă. În acest fel, dacă depășiți alocația de date, veți primi o factură mai mare. Dacă nu-ți poți permite factura, ei bine, ai probleme - ești obligat să o plătești.
Majoritatea MVNO-urilor sunt totuși preplătit , Ceea ce înseamnă că plătiți serviciul înainte de al utiliza efectiv. Acest lucru garantează în esență transportatorului banii lor înainte de a vi se permite să beneficiați de servicii. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că majoritatea nu necesită o verificare a creditului înainte ca serviciul să fie permis.
Deci, ce se întâmplă atunci când atingeți limita de date alocată unui operator preplătit? Fie datele dvs. vor fi fie închise complet, fie, mai probabil, viteza datelor dvs. va fi pur și simplu limitată la viteze foarte, foarte mici. Desigur, puteți adăuga oricând mai multe date la planul dvs. pentru luna respectivă, dacă vă epuizați.
Dezavantajele utilizării unui MVNO
Așa că am acoperit lucrurile bune: MVNO-urile sunt bune, cale mai ieftin decât un plan tradițional. Dar nu toate curcubeele și fluturii sunt aici: există câteva mici dezavantaje.
După cum am menționat deja, probabil veți vedea MVNO-uri cu viteză mai mică. Aceasta poate se pare ca un acord pentru unii utilizatori, dar majoritatea utilizatorilor ar fi greu să observe diferența. Majoritatea oamenilor nu vă folosesc telefonul pentru ceva care necesită o lățime de bandă mare. Probabil îl folosiți pentru a naviga pe Facebook, pentru a verifica e-mailurile, pentru a viziona câteva videoclipuri de pe YouTube sau pentru a reda muzică în flux. Pentru toate aceste lucruri, 8 Mbps este o viteză perfect acceptabilă și merită costul mai mic. Pentru ceea ce merită, nu a existat o perioadă în care personal am observat o diferență între Cricket și AT&T în timpul utilizării zilnice - fac totuși aceleași lucruri pe care le făceam, încă cu latență zero sau întârziere.
Fiecare MVNO individual poate avea alte dezavantaje sau caracteristici lipsă. Este posibil ca unele să nu ofere funcții de tethering / hotspot; unii vor. Majoritatea nu vor oferi capabilități de roaming (deși încă nu am intrat într-o zonă în care nu aveam acoperire). Unele pot oferi o selecție foarte mică de telefoane, în timp ce altele vă vor permite să vă aduceți propriul telefon (ceea ce, pentru mine, este o caracteristică obligatorie). Este vorba despre cercetarea diferiților operatori și găsirea celui cu funcțiile dorite.
Cum să cumperi un telefon pentru un MVNO
Vorbind despre aducerea propriului telefon, acesta este un alt dezavantaj - cumpărarea unui telefon pentru un MVNO este puțin mai dificilă decât majoritatea operatorilor mari.
La fel ca cei patru mari operatori, puteți cumpăra un telefon direct de la un operator MVNO. Intrați în magazinul lor, alegeți un telefon pe care îl doriți și înscrieți-vă pentru un plan. Dar selecția lor de telefon este de obicei limitată la dispozitive ieftine, low-end, cu poate câteva telefoane mai populare, cum ar fi linia iPhone sau Samsung Galaxy. Dar dacă aveți un anumit telefon pe care doriți să-l utilizați, care nu este oferit în magazinul operatorului, veți dori să vă uitați la un operator care oferă caracteristici BYOD (aduceți propriul dispozitiv), apoi cumpărați telefonul direct de la producător ( Apple, Google, Samsung) sau un retailer (cum ar fi Amazon sau Best Buy).
Asta înseamnă că va trebui să plătiți prețul integral pentru acel telefon, care, în unele cazuri, poate părea foarte scump (iPhone 7, de exemplu, costă 650 USD pentru versiunea de 32 GB). Dar aceasta este direcția în care se îndreaptă întreaga industrie a telefoanelor mobile - operatorii nu subvenționează telefoanele așa cum se obișnuia cu contractele de doi ani. În multe cazuri, producătorul sau vânzătorul cu amănuntul care vinde telefonul va avea un plan de finanțare dacă doriți să plătiți acest cost în timp. De exemplu, Google și Apple oferă ambele finanțări, astfel încât clienții să poată cumpăra telefoane deblocate direct de la ei, unde Amazon și Best Buy au ambele carduri de credit „magazin” care permit utilizatorilor să finanțeze orice cumpără.
(Și, rețineți, economisiți încă o tonă de bani pe termen lung, mergând cu un MVNO, deci merită.)
LEGATE DE: Pot să-mi aduc iPhone-ul la un alt operator?
Deci, cum îți dai seama ce telefoane sunt compatibile cu operatorul tău? Ei bine, fie trebuie să știți puțin despre telefoane, fie să cunoașteți pe cineva care o știe, fie să fiți dispus să faceți o cercetare. Operatorii diferiți utilizează diferite tipuri de tehnologie mobilă —T-Mobile și AT&T folosesc ambele GSM , unde sunt Verizon și Sprint CDMA operatorii și telefoanele nu sunt întotdeauna compatibile cu ambele.
Pe vremuri, când cumpărați un telefon direct de la operatorul dvs. de telefonie, vi s-a garantat compatibilitatea - dar acest lucru nu este neapărat adevărat dacă cumpărați telefonul separat și îl aduceți la operator. Nu puteți duce un telefon construit pentru Verizon (un operator CDMA) către Cricket Wireless (un operator GSM deținut de AT & T). Unele telefoane pot avea suport atât pentru rețelele GSM, cât și pentru rețelele CDMA, dar multe nu. Va trebui să cercetați telefonul de care doriți să vedeți de ce versiune aveți nevoie.
LEGATE DE: Cum să vă deblocați telefonul mobil (astfel încât să îl puteți aduce la un nou operator)
Mai mult, atunci când cumpărați un telefon de la un operator tradițional, acel telefon este de obicei blocat la acel transportator , până când contractul dvs. este încheiat sau veți achita telefonul. Cu toate acestea, nu puteți aduce un telefon blocat de operator la un MVNO - fie va trebui să îl deblocați de către vechiul dvs. operator, fie să cumpărați un telefon care este deblocat. Apple vinde iPhone-uri deblocate de operator, Google vinde telefoane Pixel deblocate și aproape fiecare producător de acolo vinde un fel de versiune deblocată a telefoanelor lor populare. Le puteți obține chiar și la comercianții cu amănuntul precum Amazon, Best Buy și Newegg.
Desigur, este nevoie de un pic de cercetare pentru a ști exact ceea ce primești - uneori modelele deblocate sunt de fapt telefoane internaționale și nu vor juca neapărat întotdeauna bine pe rețelele din SUA. Deci, cu siguranță va trebui să vă faceți cercetările.
Furnizorii noștri preferați de telefoane mobile
Bine, acum că am analizat ce este un MVNO și la ce să ne așteptăm atunci când facem schimbarea, să vorbim despre unele dintre opțiunile dvs. Rețineți că vom vorbi doar despre o mână de furnizori diferiți aici - aceasta nu este, în niciun caz, o listă completă a tuturor opțiunilor dvs., dar acestea sunt unele dintre cele mai bune.
Cricket Wireless
Cricket Wireless este deținut de AT&T, deci folosește aceeași rețea și orice telefon compatibil cu AT&T va funcționa, deoarece rulează pe aceeași rețea. Deci, care este diferența dintre cele două? Cricket își limitează viteza datelor la 8 Mbps, unde AT&T nu are limite de viteză. Este ceva ce veți observa de fapt? Cu greu. După ce am petrecut câțiva ani cu AT&T, am făcut trecerea la Cricket în urmă cu câteva luni, fără o singură sughiț. La propriu nu pot face diferența dintre cele două, oricât de mult aș încerca.
Această ultimă declarație se aplică numai serviciului, desigur, deoarece portofelul meu poate categoric spune o diferență. Chiar dacă sunt în aceeași rețea cu aceleași telefoane, factura mea este semnificativ mai mică - 130 USD pe lună, inclusiv taxe. La AT&T, aceeași configurație ne-a costat aproximativ 100 USD Mai Mult pe lună, și asta fără depășiri!
Spre deosebire de AT&T, unde întreaga mea familie a distribuit dintr-o bucată de date de 15 GB, fiecare linie de pe Cricket are propriile date. În acest fel, când fiul meu depășește în mod inevitabil limita sa de date (în fiecare lună, jur), nu mai trebuie să achitez 10 dolari pe gigabyte ca să-i acopere suprasolicitarea. În schimb, trebuie doar să se ocupe de date foarte lente. Pentru mine este un câștig uriaș.
Aceste economii sunt cele mai bune atunci când aveți câțiva oameni în plan, deoarece scad prețul fiecărei linii cu 10 USD, cu aceste fonduri stivuite. Arată cam așa:
- 50 USD pentru prima linie (5 GB)
- 40 USD pentru a doua linie (5 GB) —Normal 50 USD
- 30 USD pentru a treia linie (5 GB) —Normal 50 USD
- 10 USD pentru a patra linie (2,5 GB) - În mod normal 40 USD
- 0 USD pentru a cincea linie (2,5 GB) - În mod normal 40 USD
Da, citești bine: al cincilea rând este gratuit . Nu plătesc nimic. Așa cum am spus, economiile aici pot fi substanțiale.
Dacă nu aveți mai multe linii, Cricket oferă, de asemenea, o reducere de 5 USD dacă vă înscrieți la plata automată. Nu este la fel de plăcut ca „Reducerea economiei de grup” evidențiată mai sus și nu veți primi acea reducere de 5 USD dacă profitați de reducerea de reducere a grupului, dar este totuși un stimulent frumos, presupun.
Cand vine vorba de acoperire , Cricket te are ... bine, acoperit. Este deținut de AT&T, astfel încât să obțineți exact aceeași acoperire ca și compania-mamă. Greu de învins, într-adevăr.
Notă: La momentul scrierii, Cricket oferă 8 GB la prețul de 5 GB pentru o perioadă limitată, care se reflectă în capturile de ecran.
Lucru
Lucru este un furnizor interesant, deoarece combină practic gândirea școlii vechi și a școlii noi: în loc să oferiți vorbire și text nelimitate, selectați cât de mult intenționați să utilizați, à la carte. Datele funcționează în mod natural la fel (la fel ca la toți operatorii de transport), dar rezultatul este același în general: cu cât folosiți mai puțin, cu atât economisiți mai mult. La urma urmei, dacă vorbești la telefon doar în total 17 minute în fiecare lună, de ce să plătești mai mult pentru nelimitat?
Problema este că Ting este într-adevăr o afacere bună dacă nu folosești prea mult din nimic. Iată o mică defalcare, folosind un scenariu similar cu al meu de mai sus:
- 5 linii
- 1000 de minute (partajat)
- 2000 de mesaje text (partajate)
- 15 GB date (partajate)
- = 206 USD pe lună (sau 41,20 USD pe linie)
După cum puteți vedea, Ting nu este cu adevărat cea mai bună alegere dacă aveți o familie mare care dorește să folosească o mulțime de date. Dar să vedem cum se întâmplă acest lucru pentru o singură persoană care poate să nu folosească multe minute, texte sau date:
- 1 linie
- 500 de minute
- 1000 de mesaje text
- 2GB data
- = 40 USD pe lună
Vedea? Mult mai bine și cel puțin oarecum realist, în funcție de persoană. Din fericire, Ting a făcut-o un calculator bun care vă permite să vă jucați cu numerele pentru a vedea dacă este o opțiune viabilă pentru dvs. și familia dvs.
Ting este la fel de interesant atunci când vine vorba de acoperire. Ting folosește atât CDMA - furnizat de Sprint -, cât și GSM - furnizat de T-Mobile - pentru a oferi clienților săi o alegere între cele două. Din păcate, nu puteți comuta fără probleme între cele două pe un singur dispozitiv, deci va trebui să alegeți ce rețea - Sprint’s sau T-Mobile’s - doriți să utilizați pentru planul dvs.
Sptint și T-Mobile nu au o acoperire la fel de bună ca Verizon sau AT&T, așa că veți vedea că harta GSM a lui Ting este puțin mai redusă:
Și harta sa CDMA nu este mult mai bună:
În plus, viteza poate varia foarte mult în funcție de rețeaua în care vă aflați și de locul în care vă aflați. Din ceea ce pot spune, Ting nu își limitează datele în niciun fel, deci întrebări frecvente ale companiei listează vitezele teoretice tipice pentru fiecare tip de rețea. Cu alte cuvinte: kilometrajul dvs. poate varia. Uneori dramatic.
Practic, acesta este cu siguranță unul dintre acele lucruri pe care veți dori să le cercetați dacă călătoriți mult - dacă rămâneți acasă tot timpul și vă aflați într-o zonă acoperită, Ting ar putea funcționa bine pentru dvs. Cu toate acestea, dacă vă place să ieșiți din comun, puteți rămâne fără acoperire destul de des sau ar trebui să aveți de-a face cu viteze de conectare ultra-lente.
Project Fi
Project Fi este o abordare a serviciului wireless de la Google și este ușor similară cu Ting când gândește: de ce să plătești pentru ceea ce nu ai nevoie? Spre deosebire de Ting, acesta oferă conversații și text nelimitate (care include și acoperire internațională), dar le permite utilizatorilor să aleagă cât de multe date au de fapt nevoie.
Dar iată partea cu adevărat nebună: dacă nu folosiți toate datele, Fi de fapt vă oferă bani înapoi pentru datele neutilizate . Nu există o trecere a datelor neutilizate, cum ar fi pentru unii operatori majori, dar, de asemenea, nu pierdeți bani din datele pe care nu le utilizați.
Google a depus, de asemenea, o mare încredere în conexiunile Wi-Fi pentru a menține costurile reduse ale datelor. Practic, Fi va urmări automat și se va conecta la rețele Wi-Fi cunoscute și de încredere, apoi va cripta datele dvs. utilizând un VPN Google. Suna familiar? Asta-i pentru că funcția Asistent Wi-Fi disponibil acum pe telefoanele Nexus și Pixel și-a început viața ca o caracteristică Project Fi.
De asemenea, Google păstrează Fi ridicol de simplu în ceea ce privește configurarea planului. Planul de bază (care este necesar și include vorbire și text) este de 20 USD pentru prima linie, 15 USD pentru fiecare linie ulterioară și plătiți 10 USD pe gigabyte pe care îl utilizați. Asta e.
Acest lucru face foarte ușor să vă dați seama cât veți cheltui. Din nou, să ne uităm la planul meu:
- 5 linii: 80 USD pentru planul de bază
- 20 GB de date: 200 USD
- = $280
Acum, este destul de scump - mai mult decât dublu față de ceea ce plătesc în prezent pentru Cricket - totuși grația de economisire este că voi primi bani înapoi pentru datele neutilizate. Deci, depinde cât de mult ajungi să folosești efectiv.
Din nou, să analizăm acest lucru pentru un singur utilizator. Veți găsi că este mult mai ușor de gestionat:
- 1 Linie: 20 USD pentru planul de bază
- 3 GB de date: 30 USD
- = $50
Acum, aveți un plan complet pentru 50 USD, cu bani înapoi pentru orice nu utilizați. Nu este deloc o afacere proastă.
Principalul dezavantaj al Fi este că este disponibil doar pentru câteva telefoane Android selectate: în prezent, sunt acceptate doar Google Pixel, Nexus 6, Nexus 6P și Nexus 5X.
Cand vine vorba de acoperire , Fi folosește o abordare de tip Ting și oferă acces la mai multe rețele. În loc să vă ofere alegerea între două rețele, totuși, Fi combina Rețelele T-Mobile, Sprint și US Cellular într-o singură mega rețea, trecând perfect între cele trei. Nu trebuie să alegeți rețeaua pe care o doriți, deoarece Fi va face tot posibilul pentru dvs. De aceea, este disponibil numai pe anumite dispozitive: acestea au fost concepute special pentru a accepta configurația rețelei și a cartelei SIM Fi. Puteți citi mai multe despre asta în Fi’s FAQ .
Republic Wireless
Republic Wireless este foarte asemănător cu Project Fi prin faptul că se bazează, de asemenea, foarte mult pe Wi-Fi pentru a reduce costurile de date. Spre deosebire de Fi, totuși, nu vă criptează datele și nu utilizează VPN pentru a le menține în siguranță - dacă sunteți într-o rețea Wi-Fi publică, este de până la tu pentru a fi atenți la datele pe care le transmiteți.
Republic păstrează și planurile simple: fiecare linie este individuală și nu există planuri familiale. Chiar nu devine mai puțin complicat decât atât. Să ne referim din nou la planul meu:
- 3 linii cu vorbire / text nelimitat și date de 4 GB: 135 USD (45 USD fiecare)
- 2 linii cu vorbire / text nelimitat și date de 2 GB: 60 USD (30 USD fiecare)
- = $195
Aceasta este o ofertă destul de medie dacă mă întrebați - totuși mai ieftin decât ceea ce veți obține cu majoritatea operatorilor mari, dar nu la fel de bun pe cât puteți obține cu unii dintre ceilalți. Din nou, totuși, să descompunem acest lucru pentru un utilizator singular:
- 1 linie cu vorbire / text nelimitat și 4 GB de date: 45 USD
- …asta e.
Îmi place cât de simplu Republic Wireless își păstrează planurile. Acesta ar putea fi calea de urmat dacă sunteți în preajma rețelei Wi-Fi și nu doriți să cheltuiți mult pe date.
La fel ca Fi, Republic este disponibil numai pentru anumite dispozitive Android —Îmi pare rău, utilizatorii de iPhone, aceasta nu este rețeaua pentru dvs. Vestea bună este că alegerea dispozitivului este puțin mai largă în Republica, iar compania oferă, de asemenea, finanțare în cazul în care decideți să ridicați telefonul direct prin intermediul acestora.
Până la acoperire este îngrijorat, Republic lucrează pe rețelele Sprint și T-Mobile. Cu toate acestea, acoperirea pare a fi lovită și dorită - în special în zona de vest. Cu siguranță aș face cercetările mele dacă aș lua în considerare Republica.
Alte opțiuni demne de menționat
În timp ce Cricket, Ting, Project Fi și Republic sunt toate cele mai bune opțiuni din jur, nu sunt singurele MVNO-uri disponibile. Există o mulțime de alți operatori din care să alegeți și, dacă doriți să faceți schimbarea, veți dori cu siguranță să petreceți ceva timp făcând cercetările corespunzătoare. Deși fiecare are dezavantaje, este vorba de găsirea dezavantajelor care nu contează la fel de mult pentru tine.
Dacă doriți să vă extindeți din această listă, vă recomand să verificați Discutie directă (deținut de TracFone), care funcționează foarte mult ca Cricket, dar oferă acces la oricare dintre cele patru rețele de operatori principali (deci alegeți pe care doriți - nu este ca Fi, care comută între toate). Cu toate acestea, acoperirea sa este excelentă, iar prețurile sunt foarte rezonabile. Cel mai mare dezavantaj este că, la fel ca multe altele, Straight Talk nu oferă planuri de familie - fiecare este pe cont propriu. Asta înseamnă că nu există reduceri pentru liniile de stivuire, ceea ce face ca transportatorii precum Cricket să fie atât de accesibile. Net10 este o companie-soră pentru Straight Talk, dar oferă doar acces la rețelele T-Mobile sau AT&T. Altfel este la fel.
Dacă vă aflați într-o zonă de acoperire bună T-Mobile, ar fi de asemenea logic să aruncați o privire mai atentă Serviciul preplătit de la T-Mobile . Oferă o acoperire și o viteză identice sorei sale plătite, are acces la planurile familiale și le face pe toate la prețuri foarte rezonabile. Tu ar putea mergi cu serviciul T-Mobile de la Straight Talk sau Net10, dacă vrei, dar de ce să nu mergi direct la sursă dacă îți va economisi aceeași sumă de bani? Din nou, cercetarea va fi necesară acolo - situația și nevoile fiecăruia sunt diferite, așa că faceți-vă un serviciu și petreceți timpul necesar pentru a compara toate opțiunile! Site-uri precum Căutare preplătită vă permite să căutați și să comparați planuri de la toate MVNO-urile majore, care ar trebui să vă ajute să vă restrângeți alegerile.
După cum puteți vedea aici, există o mulțime de modalități de a economisi bani pe factura dvs. lunară, atâta timp cât sunteți dispus să faceți ceva mai multe cercetări în avans. Având prețuri cât mai mici de jumătate din suma pe care ați putea să o plătiți în prezent, nu există niciun motiv real pentru a nu explora măcar unele dintre opțiunile disponibile - în cele din urmă veți ajunge la un serviciu la fel de bun ca ceea ce utilizați în prezent, și aveți un portofel puțin mai gras la sfârșitul tuturor.
Credite de imagine: Carl Lender / Flickr, Xoin Karakatsanis / Flickr
