Quando se trata de acessar seu e-mail, POP3 vs. IMAP não é apenas uma questão de preferência. POP3 é antigo, desatualizado e não é adequado para o mundo moderno. IMAP é o que você deve usar.
Exchange também é bom - se você tem algum tipo de conta de e-mail comercial e ela usa o Exchange, você está bem. O Exchange funciona de forma semelhante ao IMAP, mas é um protocolo proprietário da Microsoft que não está disponível em todos os lugares.
Quando isso importa
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POP3 vs. IMAP é uma escolha que você faz quando usa um cliente de e-mail para acessar seu e-mail. Esse cliente de e-mail costuma ser um programa de desktop no Windows, Mac ou Linux, mas também pode ser um aplicativo para smartphone ou tablet.
Se você acessa seu e-mail por meio de uma interface da web ou um aplicativo móvel oficial - como acessar o Gmail com o aplicativo Gmail no Android ou iOS ou acessar o e-mail do Outlook da Microsoft em outlook.com - não precisa se preocupar com isso. Isso vai funcionar.
A Microsoft se recusou a oferecer suporte a POP3 com o aplicativo Mail incluído no Windows 8, exigindo soluções alternativas para acessar uma conta de e-mail POP3 . Embora isso seja polêmico, eles estão pelo menos empurrando as pessoas na direção certa - longe do POP3 e em direção ao IMAP (ou Exchange).
Por que POP3 é ruim
POP3 está apenas desatualizado. É uma época em que todos acessavam seus e-mails em um programa de e-mail de desktop em um único computador. Você provavelmente tinha um endereço de e-mail do provedor de serviços de Internet e eles forneciam uma pequena quantidade de armazenamento de e-mail sem o servidor - talvez 10 MB ou mais. Quando você abre seu programa de e-mail, ele baixa todos os novos e-mails de seu provedor de e-mail e os salva em seu computador. Seria então excluir os e-mails de sua conta de e-mail online. Na época, isso era necessário - você só tinha alguns megabytes para armazenamento de e-mail no servidor e precisava mantê-lo vazio ou os e-mails direcionados ao seu endereço começariam a “retornar” para o remetente.
Isso fazia sentido nos anos 90 - dadas as limitações da tecnologia - mas é um grande problema hoje. Aqui está o porquê:
- Você só pode acessar seu e-mail em um dispositivo. Depois de fazer o download do e-mail para esse dispositivo, você não poderá acessá-lo em outros dispositivos. Em uma época em que você provavelmente tem pelo menos um smartphone e um computador, isso é ruim.
- O POP3 depende do download de todos os seus e-mails. Portanto, se você tiver novos e-mails com anexos grandes, terá que esperar enquanto o programa baixa todos os seus e-mails para o computador.
- Seus e-mails são armazenados em seu computador, não no servidor web. Isso significa que você precisa se preocupar em fazer backup manualmente do arquivo do seu programa de e-mail. Se seu disco rígido morrer, você perderá esses e-mails!
Alguns serviços tentam contornar essa limitação, não excluindo realmente os e-mails quando você os acessa do POP3. Em vez disso, esses serviços apenas marcam como lidos para que não sejam baixados novamente. Este é um hack sujo e também tem um grande problema:
- Suas ações de e-mail não serão sincronizadas entre seus dispositivos. Por exemplo, se o seu cliente de e-mail baixa um e-mail e você ainda não o leu, ele pode apenas ser marcado como lido no servidor. Ou pode nunca ser marcado como lido no servidor, mesmo depois de lê-lo. Ao alterar o status de leitura de um e-mail, marcá-lo com uma estrela, excluí-lo ou organizá-lo em pastas, essas ações serão salvas apenas no programa de e-mail do seu computador. Eles não serão sincronizados online com todos os seus outros dispositivos.
Por que IMAP é melhor
IMAP é um protocolo mais moderno. Enquanto o POP3 apenas baixa tudo para o seu dispositivo e o gerencia localmente, o IMAP é mais um protocolo de sincronização. O IMAP sincroniza todas as alterações no servidor e trata seu servidor de e-mail - não seu computador local - como o local principal onde seu e-mail é armazenado.
Por exemplo, se você acessar uma conta de e-mail com 1000 e-mails não lidos com IMAP, poderá acessá-los instantaneamente. Eles não são realmente baixados até que você os abra - é claro, você pode configurar seu cliente IMAP para baixar automaticamente um determinado número de e-mails. Os anexos de e-mail não são baixados até que você os visualize, a menos que você configure sua conta de e-mail de outra forma. Quando você abre um e-mail, ele é imediatamente marcado como lido no seu dispositivo, no servidor IMAP (por exemplo, na interface da web do Gmail ou Outlook.com) e em todos os outros clientes IMAP que você usa. Se você organizar seus e-mails em pastas, sua organização será sincronizada online. Se você excluir um e-mail, ele será excluído de todos os lugares - não apenas do seu dispositivo local.
Enquanto o POP3 baixa todos os seus e-mails e deixa você para gerenciá-los em seu dispositivo local, o IMAP apenas fornece uma “janela” para sua conta de e-mail. Em um mundo onde você tem mais de um dispositivo - ou apenas deseja deixar seu e-mail online para não ter que se preocupar em fazer backup e importar arquivos de e-mail de desktop - IMAP é a melhor solução.
Como usar IMAP
O IMAP é apenas uma opção que você escolhe ao configurar sua conta de e-mail em um programa de e-mail de desktop, smartphone ou tablet. Os programas de e-mail de desktop mais antigos podem ser configurados para usar POP3 por padrão, mas até mesmo o aplicativo Mail no iOS e o aplicativo Email no Android suportam contas de e-mail POP3.
Os programas de e-mail modernos devem usar IMAP automaticamente em vez de POP3. Acesse seu aplicativo de e-mail e verifique se ele está usando IMAP e não POP3 para sua conta de e-mail!
Mas meu programa ou serviço de e-mail não suporta IMAP!
Se você estiver usando um cliente de e-mail que não é compatível com IMAP, já passou da hora de fazer upgrade. Obtenha um cliente de e-mail mais moderno hoje - no desktop, Mozilla Thunderbird é um cliente de e-mail sólido dos fabricantes do Firefox, e o Microsoft Outlook é uma opção muito poderosa se você já estiver pagando para Microsoft Office .
Se o seu serviço de e-mail não oferece suporte a IMAP e apenas a POP3, também é uma boa ideia seguir em frente. Por exemplo, se você tem um provedor de serviços de Internet que ainda oferece 10 MB de armazenamento de e-mail que só pode ser acessado por POP3, ele provavelmente não atualiza seu serviço de e-mail há 15 anos. Você provavelmente deveria mudar para um serviço mais moderno. Serviços como Gmail e Outlook.com pode buscar e-mail de sua conta antiga via POP3 para que você possa ter tudo em um só lugar.
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Realmente não há mais nenhuma boa razão para usar o POP3 quando você pode usar o IMAP. Sim, o POP3 pode garantir que seus e-mails sejam excluídos da conta de e-mail e armazenados apenas no seu dispositivo local, mas isso não ajuda muito - seus e-mails são transmitidos em texto simples de qualquer maneira, então qualquer pessoa que monitore o tráfego da Internet pode simplesmente arquivar cópias deles. Dessa forma, o e-mail é fundamentalmente inseguro e o POP3 certamente não o torna mais seguro.
Crédito da imagem: Digitpedia Com on Flickr (editado)
