“Obtenha um telefone grátis!” e “iPhone de $ 199!”, gritam os anúncios. Além de os telefones gratuitos não serem gratuitos, eles custarão mais a longo prazo do que os telefones pagos. Mesmo os telefones com desconto são centenas de dólares mais caros do que os telefones de preço normal.
Os números no título variam de operadora para operadora e de telefone para telefone, mas mostramos como criamos esses números abaixo. Eles ilustram como você está pagando mais quando compra um telefone sob contrato, mesmo que não pareça a princípio.
Como os contratos de telefone celular enganam você
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Agora, a maioria das pessoas deve perceber há uma pegadinha em todos esses telefones gratuitos e com desconto - os contratos. Esse “telefone grátis” pode ser gratuito por si só, mas vai deixá-lo preso a um contrato de dois anos. Você não está realmente recebendo um telefone grátis - você está recebendo um telefone e dois anos de serviço de telefonia celular pagos a $ X por mês durante 24 meses. Se você quiser rescindir seu contrato, será forçado a pagar uma taxa de cancelamento - afinal, a operadora tem que recuperar o custo daquele “telefone grátis”.
Em outras indústrias, esse tipo de publicidade seria motivo de riso. Como você se sentiria se alguém lhe oferecesse uma “televisão gratuita” que exigisse que você assinasse um contrato de TV a cabo de dois anos que custa $ 30 extras por mês? Você ficaria preso em um contrato e acabaria pagando $ 720 por aquela televisão "grátis" de $ 500 ao longo de seu contrato de dois anos. Isso é o que está acontecendo com os contratos de telefonia celular.
The Hard Data
Vamos dar uma olhada agora em quanto esses telefones gratuitos realmente custam. A AT&T agora oferece um desconto se você não tiver um contrato - em outras palavras, você economiza dinheiro na sua conta mensal se pular os “telefones grátis” ou “com desconto” de $ 99 ou $ 199. A AT&T reduzirá sua conta em $ 15 por mês com planos mais baratos e $ 25 por mês com planos mais caros.
Digamos que você comprou um "telefone grátis" e um 2 GB mensal plano de valor de ações da AT&T . Você pagaria $ 80 por mês. Por outro lado, se você pagou o preço total por um telefone e não o obteve no contrato, pagaria US $ 65 por mês pelo mesmo serviço. Em dois anos, é uma diferença de US $ 360 que você economizaria em um contrato. Se você comprasse um smartphone barato sem contrato - como o Moto G de US $ 199 da Motorola - você economizaria ao longo do contrato.
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Mas a AT&T não oferece as melhores ofertas em serviços fora do contrato . Eles só recentemente começaram a oferecer descontos nesses telefones, e só estão fazendo isso porque seus concorrentes estão competindo muito nisso. Por exemplo, Straight Talk sem fio oferece um plano mensal de $ 45 com dados móveis, chamadas e mensagens de texto ilimitadas. Mas não há opção de contrato - você tem que comprar o telefone pelo preço total adiantado. Para um telefone de última geração, é um preço e tanto - US $ 650 para o iPhone 5s da Apple, por exemplo.
Mas telefones de US $ 650 são mais baratos do que você pode imaginar. Por exemplo, comprar um iPhone 5s com um plano de 2 GB na AT&T vai custar $ 199,99 + $ 80 por mês, ou um total de $ 2120 em dois anos. Pegar um iPhone 5s de $ 650 e gastar $ 45 por mês em um plano ilimitado Straight Talk vai custar um total de $ 1.730 em dois anos. Esse "telefone com desconto" na verdade custa US $ 390 extras aqui - você está pagando US $ 1040 por aquele iPhone 5s na AT&T durante a vigência do contrato.
A diferença é ainda mais pronunciada quando você começa a olhar para mais dados móveis - você não pode nem mesmo obter dados ilimitados na AT&T, e mais dados custarão muito mais. Compre um iPhone 5s com 50 GB de dados da AT&T e pagará US $ 415 por mês.
Como acabamos aqui
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Então, como acabamos presos em uma situação tão confusa? Afinal, carros vendidos sem dinheiro para baixo não são chamados de "carros grátis". A maioria das pessoas compra computadores, televisores e outros itens caros pagando adiantado, não alugando-os e pagando uma taxa mensal em troca de um custo inicial baixo.
Se você tiver um cartão de crédito, poderá obter qualquer coisa "gratuitamente". Basta comprar o item com seu cartão de crédito e pagar a mensalidade mínima. Na realidade, sabemos que é uma ideia terrível porque ficaremos presos no pagamento dessa mensalidade para sempre. Pagaremos muito mais do que o custo original do item quando a administradora do cartão de crédito terminar conosco. Telefones grátis são como comprar um telefone com um cartão de crédito, exceto que a operadora de celular consegue embolsar os lucros de dar a você crédito antecipadamente.
As operadoras de telefonia celular conseguiram que a maioria das pessoas comprasse telefones com contrato fornecendo apenas uma opção. Fornecer um telefone barato antecipadamente não é uma coisa ruim - isso significa que as pessoas que não têm dinheiro para gastar no início também podem obter um telefone de última geração, mesmo que acabem pagando mais - mas as operadoras definem isso como a única opção. Você pagaria a mesma quantia por mês, independentemente de usar o telefone contratado ou não, o que significa que todos foram pressionados a comprar um telefone grátis ou com desconto no contrato. A concorrência de operadoras pré-pagas e fora de contrato, como Straight Talk e até mesmo T-Mobile, deram aos compradores de telefones mais opções, então as coisas estão mudando na indústria sem fio .
É como se o seu provedor de cabo cobrasse o custo do aluguel de uma televisão, mesmo que você já possua uma. Todos começariam a alugar televisores em vez de comprá-los pelo preço total, porque estariam pagando o custo de qualquer maneira.
Portanto, você deve evitar telefones gratuitos e com desconto? Não necessariamente - talvez apenas uma determinada operadora tenha uma boa cobertura em sua área e não ofereça um desconto na compra de um telefone adiantado. Mas "telefones grátis" e "telefones com desconto" são mais caros do que a alternativa de preço normal, então eles são um mal necessário na melhor das hipóteses. Certifique-se de verificar as letras miúdas ao comprar um plano de telefone e celular - esses telefones gratuitos e com desconto parecem baratos, mas são mais caros no longo prazo.
Crédito da imagem: Clive Darra no Flickr , Eliot Phillips no Flickr , Amy Claxton no Flickr
