Du har hørt det i reklame, sett det pusset på tvers av billboards, og kanskje til og med lest om det i mobiltelefonplanen din. Men hva er 4G LTE, og hvordan sammenlignes hastigheter og dekning med andre 3G- og 4G-nettverk?
En historie med 3G og 4G
For å forstå hva LTE er - utover "et veldig raskt nettverk", må vi ta et skritt tilbake i tid. Du husker sannsynligvis når 3G, eller 3. generasjon, standard var en stor avtale på 2000-tallet - det gjorde tilgang på internett på telefonen din betydelig raskere og mer praktisk.
3G kreves for å oppfylle IMT-2000 (International Mobile Telecommunications-2000) tekniske standarder, som betyr en topp nedlastningshastighet på 200 Kbps, eller 0,2 Mbps. Dette kan virke tregt for deg nå, men på det tidspunktet var det nok å få e-posten din i tide.
Logisk sett vil neste trinn etter 3G - den tredje generasjonen av trådløs mobilkommunikasjonsteknologi - være 4G, eller den fjerde generasjonen. Den ITU radiokommunikasjonssektor (ITU-R) sette noen krav til hva som ville utgjøre et 4G-nettverk: det må gi topp 100 Mbps nedlastinger hvis du bruker en mobilenhet som en telefon eller et nettbrett. Flere stasjonære enheter, for eksempel mobile hotspots, bør gi topphastigheter på 1 Gbps.
I de senere årene har 3G gjort noen fremskritt. Høyhastighets pakke tilgang (HSPA) kan for eksempel tilby teoretiske hastigheter på opptil 7,2 Mbps, og kalles ofte 3.5G eller Turbo 3G.
Så kom 4G, i form av Utviklet tilgang til høyhastighetspakke (HSPA +) og Langsiktig evolusjon (LTE). Begge ble markedsført som "4G", selv om de ikke oppfyller ITUs standarder - heller ikke nådde nedlastningshastigheten på 100 Mbps.
LTE var imidlertid ikke bare nok en forbedring av 3G. Det var ment å være mer et paraplybegrep gitt til teknologiene designet for å få oss til 4G-standarden. Med andre ord er det hva 4G vil være når teknologien utvikler seg nok til å gi disse hastighetene. Det er 4G-til slutt.
Som en måte å gå på akkord med, bestemte ITU-R seg for det mobiloperatører kan markedsføre LTE (og HSPA) som 4G , siden de representerte en betydelig forbedring i forhold til 3G og banet vei for ekte 4G-hastigheter.
Hvordan LTE stabler opp i hastighet og dekning
Ok, vi er ferdige med historieleksjonen. La oss takle spørsmålet som virkelig betyr noe: Hva slags hastigheter gjør LTE faktisk tilbud akkurat nå? Helt ærlig avhenger det av hvor du er og hvem du bruker til din trådløse tjeneste.
I følge en rapport fra Open Signal er den gjennomsnittlige LTE-nedlastingshastigheten i USA 9,9 Mbps mens det globale gjennomsnittet er 13,5 Mbps. Det er langt unna den ideelle 100 Mbps 4G-standarden, men en markant forbedring i forhold til gamle 3G-hastigheter. I et løp mellom de fire store amerikanske trådløse transportørene var selv den høyeste gjennomsnittshastigheten (Verizon) litt over 12 Mbps.
Husk at det er et gjennomsnitt. Farten din kan være raskere, eller den kan være tregere. Som du ser til høyre brukte jeg Speedtest-appen på min iPhone 6S (som er tilgjengelig også for Android ) på T-Mobile i Florida, og mine var mye høyere (om enn fremdeles langt under 100 Mbps).
Men det handler ikke bare om hastighet: dekning har også betydning. Tross alt, hvis du aldri ser det "LTE" -ikonet i menylinjen på telefonen, vil du aldri få de høyt annonserte hastighetene.
Dekningen avhenger av transportøren din. Hver av de fire store amerikanske transportørene - AT & T, Sprint, Verizon og T-Mobile - bruker forskjellige frekvensbånd, slik at de skiller signalene sine fra hverandre. Et frekvensbånd er en gruppe radiofrekvenser som mobiloperatører bruker for å kommunisere med klienter, dvs. smarttelefonen din, og omvendt.
LTE, i sin nåværende spesifikasjon, lar transportører distribuere den på forskjellige frekvensbåndbredde. I bunn og grunn er en båndbreddeblokk hvor mye plass en operatør tildeler et nettverk. Foreløpig har både Verizon og T-Mobile dedikert de bredeste kanalene for deres LTE fra 10MHz til 15MHz, helt opp til 20MHz.
Nettverksdekning ved lavere frekvenser, spesielt 700 MHz-området, vil gi LTE-tilgang på flere steder som bygninger og skjermede områder. Faktisk, når det gjelder dekning - målt av hvor lang tid abonnenter klarer å få et LTE-signal, har de tre beste transportørene nesten nådd paritet.
Ifølge ofte sitert OpenSignal-rapport , Kommer Verizon på topp, med nesten 87% dekning, etterfulgt av AT&T 82,6%, og T-Mobile på 81,2%. Sprint kommer i en fjern fjerde på 70%. Husk at disse viser andelen tidsabonnenter får et LTE-signal, ikke en geografisk prosentandel av land - men det er fortsatt ganske bra.
Fremtiden: LTE Advanced og 5G
Det er nåtiden. Så hva med fremtiden?
Mobilhastigheter vil utvilsomt fortsette å øke og øke hastigheten. LTE Advanced er de nye standardbedriftene hyping, som lover å endelig levere "True 4G" -hastigheter. Så i utgangspunktet er LTE Advanced det 4G skulle være hele tiden.
5G vil i mellomtiden være det neste logiske trinnet opp fra 4G. Som du kanskje antar, står 5G for femte generasjon, og skal løfte hastigheter på opptil 10 gigabit per sekund - nok til å laste ned en full HD-film på få sekunder.
I motsetning til LTE, som har lavere frekvensbånd, kan 5G okkupere både lavere frekvensbånd og ultrahøye bånd. Ved å bruke disse høyere båndene betyr 5G ikke å reise så langt som 4G LTE, og må økes for å gjøre det praktisk for et bredt publikum. Ingenting av dette betyr imidlertid mye på dette tidspunktet, ettersom de tekniske standardene fremdeles blir utarbeidet og ikke vil bli ferdigstilt før 2020.
For øyeblikket er 4G LTE god nok for de aller fleste mobilbrukere, og vil være det i noen tid. Logisk, hvis eller når True 4G eller LTE Advanced blir normen, vil det være tilstrekkelig en stund mens mobilleverandører ruller ut 5G og så videre.
