Det er ingenting som å gjenoppleve barndommen din med dine favoritt retro-spill , men er emulatorer og ROM-er lovlige? Internett vil gi deg mange svar, men vi snakket med en advokat for å få et mer definitivt svar.
Emulatorer er lovlige å laste ned og bruke, men det er ulovlig å dele opphavsrettsbeskyttede ROM-er på nettet. Det er ingen juridisk presedens for å rippe og laste ned ROM-er for spill du eier, selv om det kan argumenteres for rettferdig bruk.
For å finne ut av det spurte vi Derek E. Bambauer , som underviser i internettrett og immateriell eiendom ved University of Arizona’s College of Law. Dessverre oppdaget vi at det ikke eksisterer noe definitivt svar, siden disse argumentene ennå ikke er testet i retten. Men vi kan i det minste bryte noen myter som svever rundt der ute. Her er hva du trenger å vite om lovligheten av emulatorer og ROM-er i USA.
Emulatorer er nesten helt sikkert lovlige
La oss begynne med de enkle greiene. Til tross for det du kanskje har hørt, er det ikke så mange spørsmål om emulatorer i seg selv er lovlige. En emulator er bare et program som er ment for etterligne et spillsystem - men de fleste inneholder ingen proprietær kode. (Det er selvfølgelig unntak, for eksempel BIOS-filene som kreves av visse emulatorer for å spille spill.)
Men emulatorer er ikke nyttige uten spillfiler - eller ROM-er - og ROM er nesten alltid en uautorisert kopi av et videospill som er beskyttet av copyright. I USA beskytter opphavsrett verker i 75 år, noe som betyr at ingen større konsolltitler vil være offentlig eiendom i flere tiår.
Men selv ROM-er eksisterer i litt av et grått område, ifølge Bambauer.
Det mulige unntaket for ROM-er: Fair Use
Til å begynne med: det er ikke lovlig å laste ned en kopi av et spill du ikke eier. Det er ikke annerledes enn å laste ned en film eller et TV-program du ikke eier. "La oss anta at jeg har en gammel Super Nintendo, og jeg elsker Super Mario World, så jeg laster ned en ROM og spiller den," sa Bambauer. "Det er et brudd på copyright."
Det er ganske tydelig, ikke sant? Og det stemmer mer eller mindre med språk angående ROM-er på Nintendos nettsted , der selskapet hevder at nedlasting av hvilken som helst ROM, enten du eier spillet eller ikke, er ulovlig.
Men er det et juridisk forsvar? Muligens hvis du allerede eier en Super Mario World-kassett. Så, ifølge Bambauer, kan du bli dekket av rimelig bruk.
"Rettferdig bruk er en uklar standard, ikke en regel," forklarte Bambauer. Han sier at han kunne forestille seg noen mulige forsvarlige scenarier. "Hvis jeg eier en kopi av Super Mario World, kan jeg spille den når jeg vil," bemerker han, "men det jeg virkelig vil gjøre er å spille den på telefonen eller den bærbare datamaskinen min." I dette tilfellet kan nedlasting av en ROM være juridisk forsvarlig.
"Du gir ikke spillet til noen andre, du spiller bare et spill du allerede eier på telefonen din," sa Bambauer. “Argumentet er at det ikke er noen markedsskade her; at det ikke erstatter et kjøp. "
Dette er ikke svart og hvitt; bare et potensielt juridisk argument. Og Bambauer er rask til å innrømme at den ikke er perfekt.
"Dette er på ingen måte et slam dunk-argument," sa Bambauer, "men det er på ingen måte et dumt argument." Tross alt kan Nintendo hevde at ved å etterligne spillet på telefonen din, i stedet for å kjøpe den offisielle porten til et spill, taper de penger.
Men selv om det ikke er noe presedens spesifikt for spill, er det i andre markeder. "I musikkbransjen aksepterer alle at romforskyvning er lovlig," bemerker Bambauer. Du kan se hvor dette blir komplisert.
Hva om du drar dine egne ROM-er?
Et vanlig argument på nettet er at å hente ut en ROM fra en kassett du eier er helt lovlig, men å laste ned ROM fra nettet er en forbrytelse. Enheter som $ 60 Retrode la noen trekke ut et Super Nintendo- eller Sega Genesis-spill via USB, og oppgi lovligheten over nedlastinger som et viktig salgsargument. Når alt kommer til alt, er det stort sett lovlig å rippe en CD du eier med iTunes eller annen programvare, i det minste i USA.
Så er det å rippe en ROM du eier noe annerledes enn å laste ned en? Sannsynligvis ikke, sier Bambauer: "I begge tilfeller lager du en ekstra kopi."
Nå kunne Bambauer forestille seg å lage et argument om hvordan den ene er annerledes enn den andre, og han innrømmer at optikken er annerledes. Men han tror ikke de to situasjonene er så forskjellige, juridisk sett.
"Jeg tror at hvis argumentet er, hvis jeg var en dyktig ingeniør, kunne jeg trekke ut dette og ha en kopi," sa Bambauer. "Hvis vi for et øyeblikk antar at hvis jeg gjorde det, ville det være rettferdig bruk, så burde det ikke være annerledes."
Deling av ROM-er er utvetydig ulovlig
Dette argumentet for fair use er potensielt veldig vidtrekkende, men det er grenser. "Problemet kommer når det ikke lenger bare er jeg som har en kopi, det gir andre en kopi," sa Bambauer.
Tenk på underholdningsindustrien. RIAA og MPAA har funnet mer hell når de går etter nettstedene og folk som deler musikk, i stedet for nedlastere. For ROM-er fungerer det stort sett på samme måte, og derfor blir nettsteder som deler spill så ofte stengt.
"Når du distribuerer en ROM, har de fleste som laster ned den sannsynligvis ikke lovlige kopier av spillet," sa Bambauer. "Da er det markedsskade, fordi Nintendo skal kunne selge til disse menneskene."
På grunn av dette kan det være lurt, selv om du eier et spill, å unngå å laste ned ROM-er fra peer-to-peer-nettverk, der du deler en kopi av spillet mens du laster det ned.
Hva om et spill ikke er på markedet nå?
Mange hevder på nettet at hvis et spill for øyeblikket ikke er tilgjengelig på markedet, er det lovlig å laste ned en ROM. Tross alt: det kan ikke være skade på markedet hvis et spill for øyeblikket ikke er til salgs i digital form.
Det argumentet er kanskje ikke lufttett, ifølge Bambauer.
"På den ene siden er det ingen penger som lar meg få en lovlig kopi av dette spillet," sa Bambauer. "På den andre siden av argumentet er det hva Disney gjør." Disneys strategi er å sette klassiske filmer "i hvelvet" i lengre perioder. I stedet for å la filmer stadig være på markedet, slipper de dem med jevne mellomrom, noe som bygger opp etterspørsel og øker salget når den utgivelsen faktisk kommer.
Videospillbedrifter kan hevde at de gjør det samme med foreløpig ikke utgitte spill, og at ROM-er driver ned den potensielle markedsverdien. "Det er en nær sak," sier Bambauer, "og har ikke blitt testet mye." Men de kunne komme med argumentet.
Samtidig bemerker han at et spill som for øyeblikket ikke er på markedet, potensielt kan være en nyttig del av et forsvar, spesielt hvis du laster ned et spill du allerede eier.
"Jeg kunne ikke kjøpe en kopi uansett, og jeg eier allerede en kopi," sa Bambauer, igjen hypotetisk. "Så det er som å eie en CD og rippe den alene."
Alt dette er for det meste hypotetisk
Du begynner sannsynligvis å se et mønster her. ROM-er er et så grått område fordi det er potensielt juridisk forsvar på begge sider - men ingen har virkelig testet disse argumentene før. Bambauer kunne ikke peke på noen rettspraksis spesielt om videospill-ROM-er, og ekstrapolerte for det meste fra andre områder av internett-copyright-lovgivningen.
Hvis en ting er klart, er det imidlertid dette: Hvis du ikke eier en lovlig kopi av et spill, har du ikke rett til å laste det ned (ja, selv om du sletter det etter 24 timer, eller annet slikt tull ).
Bildekreditt: LazyTumbs , Fjölnir Ásgeirsson , Snakke med deg , Zach Zupancic , wisekris
