Als je Microsoft-nieuws hebt gevolgd, is de kans groot dat je hebt gehoord van Microsoft Azure, voorheen bekend als Windows Azure. Deze cloud computing-service maakt een groot deel uit van de activiteiten van Microsoft en concurreert met vergelijkbare services van Amazon en Google.
VERWANT: Welke gevolgen hebben de meltdown- en spookfouten voor mijn pc?
Azure was de laatste tijd in het nieuws dankzij de CPU-fouten van Meltdown en Spectre , die nog grotere gevolgen hebben voor cloud computing-services zoals Azure dan voor normale pc's. (Gelukkig heeft Microsoft al een Meltdown-oplossing voor Azure uitgerold.) Maar wat is Azure eigenlijk?
Cloud Computing uitgelegd
Microsoft Azure is een cloud computing-service die op dezelfde manier werkt als Amazon Web Services (AWS) en de Google Cloud Platform .
VERWANT: Wat is cloud computing en wat betekent dit stomme modewoord?
Met 'cloud computing' bedoelen we niet de vage term dat wordt vaak toegepast op consumentenservices die uw gegevens ergens op een externe server opslaan. We bedoelen feitelijk computergebruik als een service voor bedrijven, organisaties en zelfs individuen die ervan willen profiteren.
Traditioneel zouden bedrijven en andere organisaties hun eigen infrastructuur hosten. Een bedrijf zou zijn eigen webserver (of e-mailserver, of wat dan ook) op zijn eigen hardware hebben. Als er meer stroom nodig was, zou het bedrijf meer serverhardware moeten aanschaffen. Het bedrijf zou ook iemand moeten betalen om die hardware te beheren en betalen voor een solide internetverbinding om zijn klanten te bedienen. Als alternatief zijn er hostingbedrijven die uw services tegen betaling hosten op een deel van hun eigen hardware in hun datacenters.
Cloud computing werkt een beetje anders. In plaats van uw eigen hardware te gebruiken of te betalen voor het gebruik van bepaalde hardware in het datacenter van iemand anders, betaalt u gewoon voor toegang tot een enorme verzameling computerbronnen die door Microsoft (of Amazon of Google) worden geleverd. Hiermee kunt u webservers, e-mailservers, databases, bestandsopslagservers, virtual machines , gebruikersmappen of wat u maar wilt. Als u meer computerbronnen nodig heeft, hoeft u geen fysieke hardware aan te schaffen. De "cloud" deelt de hardware en wijst het werk automatisch toe, indien nodig. U betaalt voor zoveel computerresources als u nodig hebt, en niet voor een specifiek aantal hardwareservers ergens op een rack.
Services die u op deze manier implementeert, kunnen openbare servers zijn die voor iedereen beschikbaar zijn, of onderdeel zijn van een 'privécloud' die net in een organisatie wordt gebruikt.
Wat is het punt?
Er zijn veel lagere kosten vooraf bij het gebruik van cloud computing. U hoeft niet veel geld te investeren in het opzetten van uw eigen datacenter, het aanschaffen van hardware en het betalen van personeel. Er is geen risico dat u teveel betaalt voor te veel hardware, of te weinig koopt en niet heeft wat u nodig heeft.
In plaats daarvan host je alles wat je nodig hebt om te hosten "in de cloud" geleverd door een service als Microsoft Azure. U betaalt alleen voor de computerbronnen die u gebruikt, zoals u ze gebruikt. Als u meer nodig heeft, kan het onmiddellijk worden geschaald om aan de grote vraag te voldoen. Als u minder nodig heeft, betaalt u niet voor meer dan u nodig heeft.
Alles, van het interne e-mailsysteem van een bedrijf tot openbare websites en services voor mobiele apps, wordt om deze reden steeds vaker gehost op cloudplatforms.
Wat kan Microsoft Azure doen?
De Microsoft Azure-website biedt een directory van honderden verschillende services die u kunt gebruiken, waaronder volledige virtuele machines, databases, bestandsopslag, back-ups en services voor mobiele en webapps.
Deze service heette oorspronkelijk "Windows Azure", maar is overgestapt op "Microsoft Azure" omdat deze veel meer aankan dan alleen Windows. U kunt bijvoorbeeld virtuele Windows- of Linux-machines op Azure draaien, wat u maar wilt.
Als u door deze honderden services bladert, zult u zien dat u praktisch alles kunt doen. En voor alles wat Azure niet in een eenvoudige service aanbiedt, kunt u een virtuele Windows- of Linux-machine instellen waarop alle software wordt gehost die u wilt gebruiken. U kunt zelfs een Windows- of Linux-desktop in de cloud hosten op een virtuele machine en er op afstand verbinding mee maken. Het is gewoon een andere manier om externe computerbronnen te gebruiken.
Veel van wat Azure doet, is niet exclusief voor Azure. Amazon, Microsoft en Google concurreren. Amazon Web Services is bijvoorbeeld de leider op dit gebied, vóór zowel het aanbod van Microsoft als Google.
Azure Active Directory en Windows 10
Microsoft gebruikt Azure ook om Windows op een aantal belangrijke manieren uit te breiden. Traditioneel moesten organisaties die een centrale gebruikersdirectory en het beheer van hun pc's wilden hebben, hun eigen Microsoft Active Directory-server draaien. Nu kan een organisatie, naast de traditionele Active Directory-software die op een Windows-server kan worden geïnstalleerd, Azure Active Directory gebruiken.
Azure AD is hetzelfde, maar wordt gehost op Microsoft Azure. Het stelt organisaties in staat om al die gecentraliseerde beheerfuncties te hebben zonder dat ze hun eigen Active Directory-server hoeven te hosten (en de vaak gecompliceerde infrastructuur en toegangsrechten moeten opzetten die nodig zijn om het op afstand te laten werken).
Deze services zijn niet identiek, maar Microsoft gokt duidelijk dat Azure AD de toekomst is. Windows 10-gebruikers kunnen deelnemen aan een Azure Active Directory via de functie "Work Access" , en De Office 365-service van Microsoft gebruikt Azure Active Directory om gebruikers te verifiëren.
VERWANT: Hoe u een werk- of schoolaccount toevoegt aan Windows met werktoegang
Hoe iedereen Azure kan gebruiken
Iedereen kan Microsoft Azure gebruiken. Ga gewoon naar de Azure-website en u kunt zich aanmelden voor een nieuw account. Elk account wordt geleverd met een tegoed van $ 200 dat u gedurende de eerste 30 dagen kunt gebruiken, zodat u aan de slag kunt en kunt zien hoe Azure voor u werkt. Je krijgt er ook een bepaald aantal gratis diensten voor het eerste jaar, inclusief toegang tot virtuele Linux-machines, virtuele Windows-machines, bestandsopslag, databases en bandbreedte.
Dit alles is natuurlijk erg handig voor mensen en organisaties die services willen hosten of applicaties willen ontwikkelen. Als u alleen een Windows-gebruiker bent (of een gebruiker van een ander platform), hoeft u dit spul niet te gebruiken. Maar de ontwikkelaars die uw applicaties maken en hosten, gebruiken vaak services zoals Azure. En als u een bedrijf heeft, kunt u misschien wat geld (en wat kopzorgen) besparen door Azure uw infrastructuur te laten afhandelen.
Afbeelding tegoed: Adriano Castelli /Shutterstock.com.
