Een WAN, of "Wide Area Network", is een computernetwerk dat is ontworpen om meerdere kleinere Local Area Networks (LAN's) . Uw thuisnetwerk is uw LAN, en het is verbonden met uw buren via een WAN, vaak beheerd door uw internetprovider. Je zou het internet zelf kunnen zien als één gigantisch WAN.
Hoewel internet zelf een WAN is, is het mogelijk dat er een kleinere WAN bestaat die via internet wordt uitgevoerd, zoals een bedrijf dat meerdere kantoren met elkaar wil verbinden. Het zou te duur zijn om de kabels zelf aan te leggen, dus gebruiken ze internet, maar we kunnen het nog steeds als een apart WAN beschouwen. De Amerikaanse regering gebruikt een WAN om de communicatie tussen verschillende vestigingen in het hele land te beveiligen; In feite begon het internet als een WAN van de overheid, de ARPANET .
VERWANT: Wat is een Local Area Network (LAN)?
De verschillen tussen WAN's en LAN's
WAN's en LAN's zijn gebouwd op veel van dezelfde technologieën en lijken alleen op schaal te zijn gescheiden, maar in de praktijk draaien ze op enorm verschillende hardware.
Snelheid
Hoewel WAN's zeker niet traag zijn, bereiken ze vaak niet dezelfde snelheid als uw lokale netwerk. Ze zijn gebouwd om zoveel mogelijk bandbreedte te dragen, waarbij snelheid ondergeschikt is aan hun werking.
Op een LAN, aangezien de verbindingsafstand veel kleiner is, zou je alle computers kunnen uitrusten met 10 Gbps netwerkkaarten en bestanden en data onderling kunnen uitwisselen met adembenemende snelheden, zelfs tot 100 Gbps op speciale netwerkhardware zoals Infiniband.
Vergelijk dat eens met WAN's, die, zelfs wanneer ze zijn aangesloten op glasvezelkabels, meestal niet meer dan 1 Gbps bereiken (ordes van grootte langzamer dan LAN-snelheden) omdat WAN's over honderden kilometers moeten worden verbonden. Tenzij u echter veel intern netwerken uitvoert, gebruikt u meestal uw LAN om toegang te krijgen tot internet, en gigabit-internet is nog steeds erg snel. De gemiddelde internetsnelheid voor de VS is een magere 18 Mbps (55 keer langzamer dan gigabit).
Kabels en aansluitingen
U bent waarschijnlijk bekend met Ethernet: de kabelstandaard die wordt gebruikt om bekabelde computers op uw router aan te sluiten. Hoewel Ethernet erg snel is en gigabit of zelfs 10 gigabit aan doorvoer verwerkt, kan het niet erg ver gegevens vervoeren, met een top van ongeveer 100 meter (ongeveer de lengte van een voetbalveld). Deze kabels worden patchkabels genoemd en worden gebruikt om verbindingen over korte afstanden aan te sluiten, zoals in een datacenter of bij u thuis.
VERWANT: Niet alle Ethernet-kabels zijn gelijk: u kunt hogere LAN-snelheden krijgen door te upgraden
Dit is een duidelijk probleem voor WAN's die over honderden kilometers moeten worden verbonden; het signaal zou daar niet via Ethernet komen. Het internet liep vroeger over koperen telefoonlijnen totdat het werd overgeschakeld naar voornamelijk glasvezelkabels. Glasvezelkabels gebruiken licht om gegevens te verzenden en zijn extreem snel in vergelijking met inbellen. Ze worden doorgaans gebundeld om de bandbreedte te vergroten en vormen een glasvezelkabel. Dit zijn de belangrijkste kabels die de ruggengraat van internet vormen.
Schakelhardware
Internet op glasvezel gebruiken brengt echter kosten met zich mee, en die kosten komen aan het einde van de lijn - de eigenlijke hardware die de routering van miljoenen verschillende signalen vele malen per seconde moet verwerken. Uw thuisrouter is vrij eenvoudig: hij verwerkt één binnenkomende datalijn en leidt deze naar een handvol apparaten in uw huis. Stel je nu voor dat je er duizenden van neemt, ze in één groot systeem ter grootte van een pakhuis stopt en ze verbindt met elk huis in de stad. Het verhoogt gemakkelijk de complexiteit van de operatie.
Deze faciliteiten worden "Internet Exchange Points" of IXP's genoemd. Om het internet van stroom te voorzien, zijn duizenden van deze schakel- en routeringsstations over de hele wereld met elkaar verbonden, meestal via een glasvezelkabel. Wanneer ze echter bij de IXP komen, schakelen ze vaak over op traditionele koperen kabel (en soms gebundeld met je tv-signaal). Als iemand zegt dat ze 'glasvezel internet' hebben, bedoelen ze dat de laatste kabel van de IXP naar hun huis glasvezel is, waardoor ze direct toegang hebben tot de snelheden van de verbindingen tussen IXP's. Je internet is zo snel als de zwakste schakel in de keten, dus hoewel iedereen op een bepaald moment in het proces glasvezelkabels gebruikt, krijgt niet iedereen de volle snelheid.
Afbeeldingscredits: Ekaphon maneechot / Shutterstock, Leven / Shutterstock, Maximumm / Shutterstock
