Je hebt het in reclamespots gehoord, het op reclameborden zien staan en misschien zelfs erover gelezen in je gsm-abonnement. Maar wat is 4G LTE en hoe verhouden de snelheden en dekking zich tot andere 3G- en 4G-netwerken?
Een geschiedenis van 3G en 4G
Om te begrijpen wat LTE is - meer dan "een echt snel netwerk" - moeten we een stap terug in de tijd doen. U herinnert zich waarschijnlijk wanneer de 3G- of 3e generatie standaard was een groot probleem in de jaren 2000 - het maakte de toegang tot internet op uw telefoon aanzienlijk sneller en handiger.
3G is vereist om te voldoen aan de technische normen van IMT-2000 (International Mobile Telecommunications-2000), wat een maximale downloadsnelheid van 200 Kbps of 0,2 Mbps betekent. Dit lijkt u nu misschien traag, maar destijds was het voldoende om uw e-mail op tijd te ontvangen.
Logischerwijs zou de volgende stap na 3G - de derde generatie draadloze mobiele communicatietechnologie - 4G zijn, of de vierde generatie. De de ITU-sector Radiocommunicatie (ITU-R) stel een aantal vereisten voor wat een 4G-netwerk zou vormen: het moet piekdownloads van 100 Mbps leveren als u een mobiel apparaat zoals een telefoon of tablet gebruikt. Meer stationaire apparaten, zoals mobiele hotspots, zouden topsnelheden van 1 Gbps moeten bieden.
In recentere jaren heeft 3G enkele vorderingen gemaakt. Snelle pakkettoegang (HSPA), bijvoorbeeld, biedt theoretische snelheden tot 7,2 Mbps en wordt vaak 3.5G of Turbo 3G genoemd.
Toen kwam 4G, in de vorm van Geëvolueerde snelle pakkettoegang (HSPA +) en Evolutie op lange termijn (LTE). Beiden kregen dit op de markt als "4G", ook al voldeden ze niet aan de normen van de ITU - geen van beiden bereikte de downloadsnelheid van 100 Mbps.
LTE was echter niet zomaar een verbetering van 3G. Het was bedoeld als meer een overkoepelende term voor de technologieën die zijn ontworpen om ons naar de 4G-standaard te brengen. Met andere woorden, het is wat 4G zal zijn als de technologie voldoende evolueert om die snelheden te bieden. Het is uiteindelijk 4G.
Om compromissen te sluiten, besloot de ITU-R dat mobiele providers kunnen LTE (en HSPA) op de markt brengen als 4G , aangezien ze een aanzienlijke verbetering vertegenwoordigden ten opzichte van 3G en de weg vrijmaakten voor echte 4G-snelheden.
Hoe LTE zich opstapelt in snelheid en dekking
Oké, we zijn klaar met de geschiedenisles. Laten we de vraag aanpakken die er echt toe doet: wat voor snelheden heeft LTE werkelijk aanbieding nu? Eerlijk gezegd hangt het af van waar u bent en wie u gebruikt voor uw draadloze service.
Volgens een rapport van Open Signal is de gemiddelde LTE-downloadsnelheid in de VS 9,9 Mbps, terwijl het wereldwijde gemiddelde 13,5 Mbps is. Dat is verre van de ideale 100 Mbps 4G-standaard, maar een duidelijke verbetering ten opzichte van oude 3G-snelheden. In een race tussen de vier grote Amerikaanse draadloze providers was zelfs de hoogste gemiddelde snelheid (Verizon) iets meer dan 12 Mbps.
Onthoud dat dat een gemiddelde is. Uw snelheid kan hoger zijn, of het kan langzamer zijn. Zoals je aan de rechterkant kunt zien, gebruikte ik Speedtest-app op mijn iPhone 6S (dat is ook beschikbaar voor Android ) op T-Mobile in Florida, en de mijne waren veel hoger (zij het nog steeds ver onder de 100 Mbps).
Maar het gaat niet alleen om snelheid: dekking is ook belangrijk. Immers, als je dat "LTE" -pictogram nooit in de menubalk van je telefoon ziet, zul je nooit die veel geadverteerde snelheden krijgen.
De dekking is afhankelijk van uw provider. Elk van de vier grote Amerikaanse providers - AT & T, Sprint, Verizon en T-Mobile - gebruiken verschillende frequentiebanden, waardoor ze hun signalen van elkaar scheiden. Een frequentieband is een groep radiofrequenties die mobiele providers dus gebruiken om te communiceren met klanten, d.w.z. uw smartphone, en vice versa.
LTE, in de huidige specificatie, stelt providers in staat om het in te zetten op verschillende frequentiebandbreedteblokken. In wezen is een bandbreedteblok hoeveel ruimte een provider aan een netwerk toewijst. Momenteel hebben zowel Verizon als T-Mobile de breedste kanalen voor hun LTE gereserveerd, van 10 MHz tot 15 MHz, helemaal tot 20 MHz.
Netwerkdekking bij lagere frequenties, met name het bereik van 700 MHz, biedt LTE-toegang op meer locaties, zoals gebouwen en beschutte gebieden. In termen van dekking - gemeten aan de tijd dat abonnees in staat zijn om een LTE-signaal te ontvangen, hebben de drie grootste providers bijna pariteit bereikt.
Volgens de vaak geciteerd OpenSignal-rapport , Verizon komt als beste uit de bus, met bijna 87% dekking, gevolgd door AT&T 82,6% en T-Mobile met 81,2%. De sprint komt op een verre vierde plaats met 70%. Onthoud dat deze laten zien hoeveel tijdabonnees een LTE-signaal krijgen, niet een geografisch percentage land, maar dat is nog steeds redelijk goed.
De toekomst: LTE Advanced en 5G
Dat is het heden. Dus hoe zit het met de toekomst?
Mobiele snelheden zullen ongetwijfeld blijven stijgen en aan snelheid winnen. LTE Geavanceerd is de nieuwe standaard die bedrijven hyping, die belooft eindelijk "True 4G" -snelheden te leveren. Dus eigenlijk is LTE Advanced wat 4G altijd al had moeten zijn.
5G , ondertussen, zal de volgende logische stap omhoog zijn van 4G. Zoals je misschien al vermoedt, staat 5G voor de vijfde generatie en zou het snelheden tot 10 gigabit per seconde moeten beloven - genoeg om een Full HD-film in slechts enkele seconden te downloaden.
In tegenstelling tot LTE, dat lagere frequentiebanden bezet, kan 5G zowel lagere frequentiebanden als ultrahoge banden bezetten. Door deze hogere banden te gebruiken, zal 5G niet zo ver reizen als 4G LTE en moet het een boost krijgen om het praktisch te maken voor een breed publiek. Dit maakt op dit moment echter niet veel uit, aangezien de technische normen nog worden uitgewerkt en pas in 2020 zullen worden afgerond.
Voorlopig is 4G LTE goed genoeg voor de overgrote meerderheid van mobiele gebruikers, en dat zal nog wel even duren. Als of wanneer True 4G of LTE Advanced de norm wordt, is het logisch dat het enige tijd volstaat terwijl mobiele providers 5G uitrollen, enzovoort.
