In het tijdperk van afnemende kabel-tv-abonnementen schreeuwen bedrijven om controle over je woonkamer, en Amazon is geen uitzondering. Vandaag bekijken we hun intrede in het mediacentrumcircus met een recensie van de compacte en krachtige Amazon Fire TV.
Wat is de Amazon Fire TV?
De Amazon Fire TV ($ 99) is, zoals de naam zeker logenstraft, Amazon's uitstapje naar de markt voor streaming mediacenters bedoeld om te concurreren met Apple TV, Roku 3 en Google's Chromecast (evenals hun onlangs aangekondigde Nexus Player).
Het apparaat heeft een zeer slank profiel (het is ongeveer zo groot als twee cd-doosjes op elkaar gestapeld) maar heeft behoorlijk robuuste hardware in zijn kleine behuizing, waaronder 2 GB RAM, een 1,7 Ghz quad-core mobiele processor, een dubbele MIMO 802.11bgn-antenne , een optische audio-uitgang en zelfs een Ethernet-aansluiting voor degenen onder u die de voorkeur geven aan bekabelde verbindingen in plaats van draadloos.
Sterk in verwerking, het is een beetje anemisch in opslag met slechts 8 GB niet-uitbreidbare opslag aan boord. Het wordt geleverd met een eenvoudige Bluetooth-afstandsbediening en ondersteunt Amazon-gamecontrollers (evenals andere Bluetooth-controllers).
De Fire TV is, zoals je je kunt voorstellen, speciaal gebouwd voor en gecentreerd rond het Amazon-media-ecosysteem, maar kan dankzij zijn Android-roots ook de apps uitvoeren voor populaire streamingdiensten zoals YouTube, Netflix en Hulu.
Hoe installeer ik het?
Een vlotte gebruikerservaring is absoluut een gebied waarin de Fire TV uitblinkt en de installatie is daarop geen uitzondering. Sluit het apparaat aan op uw HDTV, steek de stekker in het stopcontact en pak de afstandsbediening.
De Fire voert enkele basiscontroles uit, downloadt updates indien beschikbaar en vraagt u vervolgens (als u wifi gebruikt in plaats van Ethernet) om verbinding te maken met uw lokale wifi-knooppunt.
Als je toevallig een USB-toetsenbord bij de hand hebt, is dit een goed moment om te profiteren van de USB-poort aan de achterkant van de Fire en deze aan te sluiten.
Het schermtoetsenbord is eigenlijk redelijk afgelegen vriendelijk (en ze hebben uitstekend gebruik gemaakt van de afstandsbedieningsknoppen als snelkoppelingen voor taken als backspacing, verschuiven en naar de volgende stap gaan), maar het klikt nog steeds rond een toetsenbord met een afstandsbediening en niet veel pret. Het is absoluut de moeite waard om het USB-toetsenbord te gebruiken om te voorkomen dat u uw lange Wi-Fi SSID en wachtwoord moet typen.
Zodra u klaar bent met het verbinden van het apparaat met het netwerk en inlogt op uw Amazon-account, wordt een instructievideo-zelfstudie gestart.
Een van de dingen die we vorig jaar in onze recensie van de Kindle Fire opmerkten, was hoe gebruiksvriendelijk de Kindle Fire was (vooral met de Mayday-functie om je door problemen te helpen). De Fire TV zet de trend van gebruiksvriendelijkheid voort, aangezien de korte instructievideo vrijwel alles omvat wat je nodig hebt om het apparaat onmiddellijk te gebruiken.
Naast het aansluiten van uw wifi-informatie en het invoeren van uw Amazon-login en -wachtwoord, is er heel weinig aan het installatieproces. De tijd tussen het uitpakken en genieten van het apparaat is een paar minuten (meestal wordt dit verbruikt bij het uitpakken en aansluiten van het apparaat).
Gebruikersomgeving
De gebruikersinterface op de Amazon Fire is eenvoudig maar effectief (als het gaat om streamingboxen, is het eenvoudig en gemakkelijk om te navigeren bij ons). Zodra je de installatie hebt voltooid en de instructievideo hebt bekeken, word je naar het startscherm getrapt.
Het startscherm dient als een dashboard met uw recent geopende media weergegeven, media-aanbevelingen, aanbevolen apps en andere aanbevelingen / advertenties voor media in het Amazon-ecosysteem.
U kunt door de zijbalk navigeren om Prime Video, Films, TV, uw opgeslagen media in de Watch List, de videobibliotheek met al uw Amazon-aankopen, FreeTime (de kindvriendelijke ommuurde tuin van Amazon), uw games, apps, muziek, Foto's en natuurlijk de instellingen.
Als ervaren gebruikers van het mediacentrum hadden we weinig klachten over de gebruikersinterface. Over het algemeen is de gebruikersinterface erg pittig en is het navigeren door de hoofdcategorieën pijnloos. Het gamesmenu liet echter een beetje te wensen over, aangezien het moeilijk was om gemakkelijk door de grotere games-database te bladeren buiten de samengestelde suggestielijsten die eerst aan de gebruiker werden gepresenteerd.
De gebruikersinterface voor het selecteren van media van Amazon en het browsen was echter probleemloos en de in-media-instellingen (zoals hierboven te zien) waren gemakkelijk te navigeren en te gebruiken. Het afspelen voor streaming-apps van derden, zoals Netflix en Hulu, waren eveneens een probleem.
Hardware en prestaties
De hardware van de Fire TV is duidelijk opgewassen tegen de taak (en nog wat) als het gaat om het afspelen van video's. In feite zijn de processor en het RAM-geheugen overdreven voor 1080p-weergave (de bescheiden Raspberry Pi speelt prima HD-video af met een fractie van de hardwarekracht die in de Fire TV is verpakt).
De menu's zijn zijdezacht zonder vertraging, het afspelen van video begint vrijwel onmiddellijk (mede dankzij Amazons agressieve, precaching ASAP-systeem dat preventief het startgedeelte van de media downloadt waarvan het verwacht dat je ze zult bekijken), en in-video-menu's reageren net zo goed.
In feite heeft de Fire TV meer dan genoeg kracht voor zelfs hardware-intensieve mobiele games. We hadden geen probleem met spelen , Grand Theft Auto, of andere games die zwakkere Android-apparaten zouden belasten.
Speciale kenmerken
De Fire TV heeft een aantal functies die ofwel niet bestaan in andere streaming media center-oplossingen of die slecht zijn geïmplementeerd. Laten we er een paar bekijken.
Spraaksgewijs zoeken
We dachten dat de gesproken zoekopdracht zeker een domme gimmick was, maar waren aangenaam verrast om te zien dat het eigenlijk best goed werkt. De applicatie is eenvoudig: je drukt op de spraakopdrachtknop op de afstandsbediening en zegt wat je wilt, zoals 'Alpha House' of 'Minecraft' en als dat item zich ergens in het Amazon-ecosysteem bevindt (of je het nu bezit of niet), zal het graven het voor je.
Buiten het Amazonecosysteem echter? De zoekfunctie is absoluut nutteloos. Het maakt niet uit of het tv-programma of de film die u wilt bekijken gratis is op Netflix, de gesproken zoekopdracht wordt bijvoorbeeld altijd standaard ingesteld op de vermelding in het Amazon-ecosysteem. Hoewel dat te verwachten is, aangezien de Fire TV is ontworpen om in wezen op Amazon gebaseerde verkoop te promoten, maakt het niet minder teleurstellend. We willen dat onze primaire mediacentrumoplossing ons van dienst is, niet een bedrijf.
Gamen
Alles wat we slecht te zeggen hebben over gamen op de Fire TV is niet zozeer een opgraving tegen de Fire TV of Amazon, maar eerder een opgraving tegen het hele genre van mobiel gamen op je tv als geheel. Er is niets mis met de Amazon-gamemarkt. Er zijn honderden titels (en meer dan een paar goede). De Amazon Fire-gamecontroller is bruikbaar (zo zeker geen kanshebber om geliefde controllers zoals de Xbox 360- of PS DualShock-controllers te onttronen). Het idee om de afstandsbediening zelf te gebruiken als een hulpmiddel voor allesbehalve de meest eenvoudige games, is echter behoorlijk lachwekkend en we waren niet bijzonder enthousiast over onze pogingen om iets te spelen met deze game.
Het echte probleem met gamen op de Fire TV is echter geen echte tekortkoming van de Fire TV zelf. Er is gewoon deze grote en nog steeds aanwezige kloof tussen het gemak en plezier van echt mobiel gamen (op je telefoon of tablet) en de diepte en ervaring van sit-down gamen met een console of pc die dit hele mobiel-gamen-op-je- Het tv-genre is niet goed overbrugd. Zelfs games die leuk zijn om op je telefoon te spelen terwijl je op de trein wacht, of die niet goedkoop en hol aanvoelen als je echt de tijd hebt genomen om op je bank te gaan zitten en wat tijd in een game te investeren. Vingers kruisten de crossover-beweging van mobiel naar tv en sommige solide titels kunnen profiteren van de krachtige processor van de Fire.
Een ding dat het vermelden waard is in de game-sectie: hoewel Amazon geen moeite doet om dit verkoopargument te benadrukken, hoef je hun gamecontrollers niet te gebruiken. In plaats van $ 40 per controller te betalen, kunt u de meeste Bluetooth-controllers op de markt gebruiken.
FreeTime en ouderlijk toezicht
Wanneer we hebben de Kindle Fire-tablets beoordeeld we waren overweldigd door hoe geweldig het ouderlijk toezicht en het FreeTime-systeem waren. Amazon heeft absoluut de hele kindvriendelijke hoek genageld met FreeTime on the Fire-tablets en de toepassing en levering ervan op de Fire TV is net zo goed.
Het is ongelooflijk eenvoudig om de toegang tot het apparaat te beperken, schermtijdlimieten in te stellen, bedtijd uit te schakelen, inhoud te beperken en anderszins het apparaat te vergrendelen om het kindvriendelijk te maken. Combineer de Fire TV met FreeTime Unlimited ($ 2,99 per maand voor Prime-abonnees) en je hebt een mediarijke en kindveilige mediabox.
The Good, The Bad en The Verdict
Wat moeten we erover zeggen, nadat we de afgelopen week met FireTV hebben gespeeld en het hebben uitgeprobeerd? Laten we enkele opsommingstekens in The Good and The Bad doornemen en dan een oordeel geven.
De goede
- Het apparaat is rijk aan poorten en bevat een optische audio-uitgang, Ethernet-poort en USB-poort.
- Hardware is razendsnel; de quad-coreprocessor in combinatie met 2 GB RAM zorgt voor een zijdezachte menu- en video-afspeelervaring.
- De Bluetooth-afstandsbediening heeft geen gezichtslijn nodig (dus u kunt de eigenlijke brandkast zelf uit het zicht verbergen).
- Spraakondersteuning is geen gimmick en werkt eigenlijk verrassend goed.
- De zoekfunctie, in de context van de media van Amazon, is geweldig.
- Kan Bluetooth-controllers van derden toevoegen (in plaats van veel gamecontrollers van Amazon te kopen).
- FreeTime en het bijbehorende ouderlijk toezicht maken de Fire TV de beste kindvriendelijke oplossing die er is.
De slechte
- Ontbreekt elk soort mechanisme (zonder apps van derden) voor het afspelen van lokale inhoud zoals homevideo's die zijn opgeslagen op een netwerkshare.
- Gamen is nog steeds vrij beperkt en mat in de hele mediacentermarkt, en de Fire TV is geen uitzondering.
- Moeilijk om gemakkelijk door de bibliotheek van free-for-Prime-leden te bladeren.
- Gebruikersinterface en zoekfuncties geven prioriteit aan Amazon-resultaten; zoekfunctie doorzoekt alleen Amazon-media.
- Geen ondersteuning voor lokale streaming of inhoud.
- Kan geen externe media koppelen via USB-drive.
- Het interne geheugen is momenteel niet uitbreidbaar.
Het vonnis
Vanaf deze review is het Amazon Fire TV is de snelste streamingbox op de markt en draait zeker rondjes rond apparaten zoals de Apple TV en Roku 3. Als je stevig verankerd bent in het Amazon-ecosysteem en je op zoek bent naar een manier om je Amazon-inhoud gemakkelijk naar je televisie te krijgen ( naast het blijven gebruiken van services zoals Netflix en Hulu) past de Fire TV perfect. Als je kinderen hebt, is het een even beter fit als je al je Amazon-inhoud plus het beste kindvriendelijke platform krijgt dat er is.
Als je echter een doe-het-zelf-nerd bent en het merendeel van je media wordt geript en lokaal opgeslagen op een draagbare harde schijf of een opslagserver, is er geen native ondersteuning voor enige vorm van lokale of gekoppelde opslagstreaming. Hoewel u applicaties van derden kunt installeren om een oplossing te vinden, is er geen goede manier (aangezien het momenteel onmogelijk is om uw Fire TV te jailbreaken en het standaard startscherm te negeren) om prioriteit te geven aan die lokale inhoud.
Dus als je bereid bent om in het ecosysteem van Amazon te kopen en je bent iemand die gewoon een pittige werkende oplossing wil die zowel bij hun behoeften als bij de behoeften van hun kinderen past, pak er dan een. Als u iemand bent die zijn handen vuil wil maken en zijn eigen mediacentersysteem wil rollen, raden we u aan enkele van onze geweldige tutorials over deze kwestie te bekijken, zoals Een mediacentrum van $ 35 bouwen met Rasbmc en Raspberry Pi .
