Quando Apple ha aggiornato il venerabile desktop Mac Pro nel 2013, la ricezione è stata a dir poco mista. Mentre il piccolo ingombro della macchina di seconda generazione e il case lucido (noto anche come "bidone della spazzatura") sono certamente accattivanti, e c'è un'innegabile quantità di ingegneria nel suo design, la linea ufficiale secondo cui solo la memoria può essere aggiornata dopo l'acquisto rimandata molti utenti esperti.
Apparentemente Apple ha preso a cuore quelle critiche, dichiarandolo pubblicamente un nuovo Mac Pro arriverà nel 2018 con una struttura tradizionalmente modulare, che consente di sostituire e aggiornare le parti come un desktop standard. Ma nel frattempo hanno anche introdotto una macchina nuova di zecca: l'iMac Pro . Questo all-in-one è una versione truccata dell'iMac con un processore Intel Xeon di classe server, una scheda grafica discreta e un display 5K sbalorditivo. È una macchina da sbavare, certo, ma il professionista della produzione multimediale dovrebbe sborsarne una o aspettare il Mac Pro più flessibile? Poiché il nuovo iMac sarà in vendita a dicembre a un prezzo di partenza di $ 5000 (no, non è un errore di battitura), chiunque ne voglia uno dovrà iniziare a risparmiare subito.
Analizziamolo. Per facilità di lettura, il modello attuale e compatto di Mac Pro verrà indicato come il "cestino Mac Pro" di seguito (non è previsto un insulto) mentre il modello in arrivo sarà il Mac Pro modulare.
L'iMac Pro è un potente ...
Dato che manca ancora a iMac Pro sei mesi, dovremo fare affidamento su ciò che Apple ci dice per le sue capacità tecniche. Anche prendendo la società in parola, la nuova macchina non tirerà pugni quando si tratta di prestazioni. Saranno offerti processori Xeon nelle varietà 8, 10 e 18 core: Apple non sta dicendo quali modelli includerà lì, ma in base alla disponibilità odierna, quelli sarebbero facilmente alcuni dei chip più veloci mai messi in un all- macchina in una. Sono anche un aggiornamento significativo rispetto all'attuale Mac Pro a forma di cestino, che raggiunge il massimo con uno Xeon E5 a 12 core e 30 MB di cache (già vecchio di un anno). L'iMac Pro raddoppierà la capacità di memoria massima dell'attuale Mac Pro (128 GB), quadruplicherà lo spazio di archiviazione massimo (4 TB di SSD) e verrà fornito con le più recenti opzioni di grafica industriale AMD.
In breve, supponendo che tu sia disposto a pagare per gli aggiornamenti, l'iMac Pro farà saltare l'attuale Mac Pro fuori dall'acqua in termini di pura potenza di calcolo dei numeri. E con un modello rivisto all'orizzonte e un all-in-one per l'upselling nel frattempo, è improbabile che Apple conceda all'attuale Mac Pro un altro ciclo di aggiornamento prima che venga sostituito.
... Ma il nuovo Mac Pro sarà probabilmente ancora più potente
Apple dovrebbe sapere meglio di chiunque altro a questo punto che riempire componenti di classe server in uno spazio minuscolo comporta alcuni dei suoi limiti. Stando così le cose, iMac Pro incontrerà alcuni degli stessi problemi dell'attuale Mac Pro: raffreddamento efficiente di chip incredibilmente potenti, gestione dello spazio interno e mantenimento di tutti quei componenti in una configurazione ottimale. Aggiungete a ciò alcuni ostacoli extra grazie al formato all-in-one, come posizionare le porte in punti accessibili all'utente, mantenere le interferenze elettriche e termiche lontane dallo schermo e dagli altoparlanti integrati e così via.
Così potente come l'iMac Pro sarà, ci sarà un punto di rendimenti decrescenti e la progettazione di sistemi aggiornati per gestire l'aggiornamento dell'hardware di Intel e altri fornitori sarà un processo lungo e costoso. Non sarà irragionevole aspettarsi un intervallo di più di un anno, forse due o tre, anche tra gli aggiornamenti della CPU standard per il sistema all-in-one integrato. E per una macchina in cui nessuna parte interna sarà accessibile all'utente (nemmeno la RAM, come Apple ha confermato a 9to5 Mac ), questo è un fatto che vale la pena considerare prima di un acquisto.
Supponendo che il nuovo Mac Pro modulare sarà abbastanza simile al design originale pre-cestino, incorporando una torre desktop più standard che garantisce un facile accesso alla maggior parte se non a tutti i componenti interni, eluderà tutti i problemi di ingegneria più complessi di sia il suo predecessore che l'iMac Pro. Fondamentalmente sarà Apple a costruire una versione raffinata e con marchio di un PC desktop entusiasta o di un server industriale a basso costo. Non solo questo probabilmente significherà che l'offerta iniziale include opzioni più potenti rispetto a iMac Pro, ma sia i successivi aggiornamenti ufficiali che gli aggiornamenti dell'utente finale saranno più facili.
... E aggiornabile
Se prendi l'impegno di Apple per un nuovo Mac Pro "modulare" al valore nominale, ogni componente principale dovrebbe essere sostituibile dall'utente: RAM, scheda grafica (o schede, a seconda dei casi), CPU (o CPU, idem), memoria . Questo è un enorme vantaggio per chiunque spenda più migliaia di dollari su una macchina professionale. E non solo nel senso di longevità: è noto che Apple contrassegna componenti relativamente poco costosi come la RAM quando vende direttamente su Apple Store. Il Mac Pro potrebbe essere la prima opportunità da anni per i fan di Apple spendaccioni di ottenere il modello base e risparmiare denaro su memoria, GPU e componenti di archiviazione direttamente dal cancello.
... E forse anche più economico
L'iMac Pro avrà un prezzo di partenza di $ 5000. Anche per Apple, anche per una macchina puntata direttamente sul mercato dei creatori, è un'enorme quantità di denaro per un computer moderno ... e il prezzo aumenterà solo con gli aggiornamenti dei componenti. Al momento, il cestino per Mac Pro parte da “solo” $ 3000 per un modello Xeon a 6 core con 16 GB di RAM e un SSD da 256 GB piuttosto irrisorio. Rimuovere l'onere di produzione e la fabbricazione di PCB personalizzati in quel minuscolo caso potrebbe far risparmiare un sacco di soldi a Apple, anche se così fosse mantiene la produzione qui negli Stati Uniti . Tra una build più economica e più spaziosa, meno componenti personalizzati costosi e non dover costruire un pannello LCD 5K pronto per la grafica professionale con ogni macchina, è solo possibile che il Mac Pro modulare rimanga allo stesso prezzo del cestino Mac Pro o (sussulto!) forse anche un po 'più economico.
Naturalmente, per chiunque sia disposto a mettere da tre a cinquemila dollari su un nuovo PC, risparmiare poche centinaia di dollari potrebbe sembrare qualcosa di poco importante. Ma considera che la differenza tra un iMac Pro e un Mac Pro modulare potrebbe acquistare più monitor 4K, unità di archiviazione ad alta velocità, GPU extra e tutti i tipi di extra per far risaltare la tua nuova macchina. L'unica cosa che non sarai in grado di ottenere (secondo Apple, comunque) sono quelle tastiere, mouse e trackpad grigio siderale dall'aspetto elegante.
Il punto è che sia per i responsabili IT che per gli operatori indipendenti, il Mac Pro modulare rappresenterà probabilmente una significativa opportunità di risparmio nella nicchia dell'hardware Apple superpotente, sia all'acquisto iniziale che in termini di longevità. Anche per i prodotti con la mistica "magica" di Apple, vale la pena considerare.
Quindi quale dovresti acquistare?
Sulla carta, tutto sembra suggerire che il nuovo Mac Pro modulare sarà un acquisto più intelligente per quasi tutti. (Il suono che senti sono gli appassionati di desktop di tutto il mondo che sono d'accordo con me.) Per potenza pura, per il prezzo, per il potenziale di aggiornamento e "a prova di futuro", è chiaramente meglio aspettare fino alla fine del 2018, quando il nuovo modello sarà pronto.
Detto questo, iMac Pro ha alcuni vantaggi tecnici meno. La natura all-in-one della macchina significa che viaggerà bene, una caratteristica che Apple ha provato e non è riuscita a vendere nel cestino del Mac Pro. Anche carico di componenti pesanti e un corpo in metallo, l'iMac Pro sarà più facile da portare a casa per un fine settimana o fuori in una sede di una fiera rispetto a un desktop di dimensioni standard e input di accompagnamento. E, naturalmente, sarà esteticamente più gradevole di quanto qualsiasi Mac Pro modulare Apple possa progettare: questo è un altro motivo per cui sono stati fatti così tanti compromessi con la versione del cestino. Parte del fascino innegabile dell'hardware Apple è il suo aspetto, e iMac Pro ce l'ha in abbondanza.
In questa nota, direi che probabilmente è una buona idea aspettare che Apple riveli il design del Mac Pro modulare in ogni caso. Certo, aspetterai (e risparmierai) sulla base di presupposti radicati nel vecchio modello, ma per un pezzo di tecnologia così prezioso con così tanti possibili vantaggi, la pazienza sarà una virtù. Ma se sei affascinato dal design all-in-one e dal sex appeal di iMac Pro, vai avanti e metti giù i tuoi soldi.
Credito immagine: Apple , PdsPhil / Flickr
