Jika Anda memiliki layanan seluler di AS, kemungkinan besar Anda menggunakan salah satu dari empat operator besar: AT&T, Verizon, Sprint, atau T-Mobile. Tetapi bagaimana jika saya memberi tahu Anda bahwa Anda dapat menyimpan file penting jumlah uang tanpa mengorbankan perlindungan dengan beralih ke operator yang lebih kecil dengan layanan hebat yang sama?
Meskipun "empat besar" pada dasarnya menjalankan pertunjukan dalam hal seluler, mereka bukan satu-satunya game di kota. Faktanya, ada lusinan penyedia alternatif di luar sana, yang sebagian besar berjalan di jaringan yang persis sama, dengan harga lebih murah! Mereka disebut "MVNO", atau Operator Jaringan Virtual Seluler , dan mereka luar biasa.
Bagaimana MVNO Bekerja
Bagaimana tepatnya mereka bisa melakukan ini? MNVO pada dasarnya "menyewakan" akses ke jaringan operator lain — terkadang bahkan beberapa operator. Dalam beberapa kasus, host carrier sebenarnya memiliki MVNO — misalnya, AT&T memiliki Cricket Wireless, Sprint memiliki Boost Mobile, dan T-Mobile memiliki MetroPCS. Dalam keadaan seperti itu, MVNO seperti Angkatan Laut Lama bagi Banana Republic operator induk — pemilik yang sama, pemirsa, dan biaya yang berbeda.
Sebagian besar waktu, leasing (atau memiliki) operator menghemat uang dengan MVNO yang lebih kecil dengan membatasi bandwidthnya. Misalnya, AT & T membatasi jaringan Cricket Wireless ke 8 Mbps di LTE dan 4 Mbps di HSPA. Ini membantu mereka menekan biaya. Untuk pelanggan, Anda akan kesulitan sekali untuk mengetahui perbedaan kecepatan — tetapi Anda pasti bisa melakukannya di dompet Anda.
Berbicara tentang dompet Anda, Anda juga akan menemukan bahwa MVNO memiliki struktur yang berbeda dalam hal pembayaran. Sebagian besar paket yang ditawarkan oleh operator besar, seperti Verizon dan AT&T, adalah pasca bayar . Artinya, Anda biasanya membuat semacam komitmen (baik dengan mendanai perangkat melalui operator atau menandatangani kontrak), lalu membayar setelah Anda menggunakan layanan untuk bulan tersebut. Dengan cara ini, jika Anda melebihi kuota data, Anda akan mendapatkan tagihan yang lebih tinggi. Jika Anda tidak mampu membayar tagihan itu, Anda dalam masalah — Anda wajib membayarnya.
Mayoritas MVNO, bagaimanapun, adalah prabayar , Yang berarti Anda membayar layanan sebelum benar-benar menggunakannya. Ini pada dasarnya menjamin uang mereka kepada operator sebelum Anda diizinkan memiliki layanan. Ini juga berarti sebagian besar tidak memerlukan pemeriksaan kredit sebelum layanan diizinkan.
Jadi apa yang terjadi ketika Anda mencapai batas data yang dialokasikan pada operator prabayar? Entah data Anda akan dimatikan sepenuhnya atau, kemungkinan besar, kecepatan data Anda hanya akan dibatasi ke kecepatan yang sangat, sangat lambat. Tentu saja, Anda selalu dapat menambahkan lebih banyak data ke paket Anda untuk bulan itu jika kehabisan.
Kerugian Menggunakan MVNO
Jadi kami telah membahas hal-hal bagus: MVNO hebat, cara lebih murah daripada paket tradisional. Namun tidak semua pelangi dan kupu-kupu di sini: ada beberapa kerugian kecil.
Seperti yang telah kami sebutkan, Anda mungkin akan melihat MVNO berkecepatan lebih lambat. Ini mungkin sepertinya pemecah kesepakatan bagi beberapa pengguna, tetapi sebagian besar pengguna akan kesulitan melihat perbedaannya. Kebanyakan orang tidak menggunakan ponsel Anda untuk aktivitas yang menguras bandwidth. Anda mungkin menggunakannya untuk menelusuri Facebook, memeriksa email, menonton beberapa video YouTube, atau mengalirkan musik. Untuk semua itu, 8Mbps adalah kecepatan yang dapat diterima, dan sepadan dengan biaya yang lebih rendah. Untuk apa nilainya, belum pernah ada waktu di mana saya secara pribadi memperhatikan perbedaan antara Cricket dan AT&T selama penggunaan setiap hari — saya masih melakukan semua hal yang sama seperti dulu, masih dengan nol latensi atau lag.
Setiap MVNO individu mungkin memiliki kelemahan atau fitur yang hilang. Beberapa mungkin tidak menawarkan fitur tethering / hotspot; beberapa akan. Sebagian besar tidak akan menawarkan kemampuan roaming (meskipun saya belum pernah menemukan area di mana saya tidak memiliki jangkauan). Beberapa mungkin menawarkan pilihan ponsel yang sangat sedikit, sementara yang lain mengizinkan Anda untuk membawa ponsel Anda sendiri (yang, bagi saya, adalah fitur yang harus dimiliki). Ini semua tentang meneliti berbagai operator dan menemukan operator dengan fitur yang Anda inginkan.
Cara Membeli Telepon untuk MVNO
Berbicara tentang membawa ponsel Anda sendiri, itu adalah kerugian lainnya — membeli ponsel untuk MVNO sedikit lebih sulit daripada kebanyakan operator besar.
Seperti empat operator besar, Anda dapat membeli telepon langsung dari operator MVNO. Masuk ke tokonya, pilih telepon yang Anda inginkan, dan daftar untuk sebuah rencana. Tetapi pilihan telepon mereka biasanya terbatas pada perangkat murah dan kelas bawah, dengan mungkin beberapa telepon yang lebih populer seperti iPhone atau lini Samsung Galaxy. Tetapi jika Anda memiliki telepon tertentu yang ingin Anda gunakan yang tidak ditawarkan di toko operator, Anda akan ingin melihat operator yang menawarkan fitur BYOD (bawa perangkat Anda sendiri), lalu beli telepon langsung dari pabrikan ( Apple, Google, Samsung) atau pengecer (seperti Amazon atau Best Buy).
Artinya, Anda harus membayar harga penuh untuk ponsel tersebut, yang dalam beberapa kasus terlihat sangat mahal (iPhone 7, misalnya, berharga $ 650 untuk versi 32 GB). Namun, ini adalah arah pergerakan seluruh industri ponsel — operator tidak mensubsidi ponsel seperti dulu dengan kontrak dua tahun. Dalam banyak kasus, pabrikan atau pengecer yang menjual ponsel akan memiliki rencana pembiayaan jika Anda ingin membayar biaya tersebut dari waktu ke waktu. Misalnya, Google dan Apple sama-sama menawarkan pembiayaan sehingga pelanggan dapat membeli ponsel yang tidak terkunci langsung dari mereka, di mana Amazon dan Best Buy keduanya memiliki kartu kredit "toko" yang memungkinkan pengguna untuk membiayai apa pun yang mereka beli.
(Dan, perlu diingat, Anda masih menghemat banyak uang dalam jangka panjang dengan menggunakan MVNO, jadi itu sangat berharga.)
TERKAIT: Bisakah Saya Membawa iPhone Saya ke Operator Lain?
Jadi, bagaimana Anda mengetahui ponsel mana yang kompatibel dengan operator Anda? Nah, Anda harus tahu sedikit tentang ponsel, mengenal seseorang yang tahu, atau bersedia melakukan riset. Operator yang berbeda menggunakan jenis teknologi seluler yang berbeda —T-Mobile dan AT&T keduanya digunakan GSM , di mana Verizon dan Sprint berada CDMA operator, dan telepon tidak selalu kompatibel dengan keduanya.
Di masa lalu, ketika Anda membeli ponsel langsung dari operator, Anda dijamin kompatibilitasnya — tetapi itu belum tentu benar jika Anda membeli ponsel secara terpisah dan membawanya ke operator Anda. Anda tidak dapat membawa ponsel yang dibuat untuk Verizon (operator CDMA) ke Cricket Wireless (operator GSM milik AT & T). Beberapa ponsel mungkin memiliki dukungan untuk jaringan GSM dan CDMA, tetapi banyak juga yang tidak. Anda harus meneliti ponsel yang Anda inginkan untuk mengetahui versi mana yang Anda butuhkan.
TERKAIT: Cara Membuka Kunci Ponsel Anda (Sehingga Anda Dapat Membawanya ke Operator Baru)
Selanjutnya, ketika Anda membeli telepon dari operator tradisional, telepon itu biasanya dikunci ke operator itu , sampai kontrak Anda habis atau Anda melunasi telepon. Anda tidak dapat membawa ponsel yang dikunci operator ke MVNO — Anda harus membukanya dengan operator lama, atau membeli ponsel yang tidak terkunci. Apple menjual iPhone yang tidak dikunci untuk operator, Google menjual ponsel Pixel yang tidak terkunci, dan hampir setiap produsen di luar sana menjual semacam versi tidak terkunci dari ponsel populer mereka. Anda bahkan bisa mendapatkannya di pengecer seperti Amazon, Best Buy, dan Newegg.
Tentu perlu sedikit riset untuk mengetahuinya persis apa yang Anda dapatkan — terkadang model yang tidak terkunci sebenarnya adalah ponsel internasional dan tidak selalu berfungsi dengan baik di jaringan AS. Jadi, Anda pasti perlu melakukan riset.
Penyedia Ponsel Alternatif Favorit Kami
Oke, sekarang kita telah membahas apa itu MVNO dan apa yang diharapkan saat beralih, mari kita bahas tentang beberapa opsi Anda. Ingatlah bahwa kita hanya akan membicarakan beberapa penyedia yang berbeda di sini — ini sama sekali bukan daftar lengkap dari semua opsi Anda, tetapi mereka adalah beberapa yang terbaik.
Cricket Wireless
Cricket Wireless dimiliki oleh AT&T, sehingga menggunakan jaringan yang sama, dan semua ponsel yang kompatibel dengan AT & T akan berfungsi karena berjalan di jaringan yang sama. Jadi apa perbedaan antara keduanya? Cricket membatasi kecepatan datanya hingga 8Mbps, di mana AT&T tidak memiliki batasan kecepatan. Apakah ini sesuatu yang benar-benar akan Anda perhatikan? Hampir tidak. Setelah menghabiskan beberapa tahun bersama AT&T, saya beralih ke Cricket beberapa bulan lalu tanpa banyak kesulitan. Saya benar-benar tidak dapat membedakan keduanya, tidak peduli seberapa keras saya mencoba.
Pernyataan terakhir itu hanya berlaku untuk layanan, tentu saja, karena dompet saya bisa pastinya beri tahu perbedaan. Meskipun saya berada di jaringan yang sama dengan telepon yang sama, tagihan saya jauh lebih rendah— $ 130 per bulan, termasuk pajak. Di AT&T, pengaturan yang sama menghabiskan biaya sekitar $ 100 lebih per bulan, dan itu tidak berlebihan!
Berbeda dengan AT&T di mana seluruh keluarga saya berbagi dari ember data 15GB, setiap baris di Cricket memiliki datanya sendiri. Dengan begitu, ketika anak saya mau tidak mau melebihi batas datanya (setiap bulan, saya bersumpah), saya tidak lagi harus mengeluarkan $ 10 per gigabyte untuk menutupi kelebihannya. Sebaliknya, dia hanya harus berurusan dengan data yang sangat lambat. Itu sama-sama menguntungkan bagi saya.
Tabungan ini paling baik bila Anda memiliki beberapa orang dalam rencana Anda, karena mereka menurunkan harga setiap baris sebesar $ 10, dengan dana yang menumpuk. Ini terlihat seperti ini:
- $ 50 untuk baris pertama (5GB)
- $ 40 untuk baris kedua (5GB) —Biasanya $ 50
- $ 30 untuk baris ketiga (5GB) —Biasanya $ 50
- $ 10 untuk baris keempat (2.5GB) —Biasanya $ 40
- $ 0 untuk baris kelima (2.5GB) —Biasanya $ 40
Ya, Anda membacanya dengan benar: baris kelima adalah Gratis . Saya tidak membayar apapun. Seperti yang saya katakan, penghematan di sini bisa sangat besar.
Jika Anda tidak memiliki beberapa jalur, Cricket juga menawarkan diskon $ 5 jika Anda mendaftar pembayaran otomatis. Ini tidak sebaik "Diskon Hemat Grup" yang disorot di atas, dan Anda tidak akan mendapatkan diskon $ 5 itu jika Anda memanfaatkan diskon hemat grup, tapi itu masih merupakan insentif yang bagus, saya kira.
Ketika datang ke cakupan , Cricket memiliki Anda… baik, tertutup. Dimiliki oleh AT&T, jadi Anda mendapatkan perlindungan yang sama persis dengan perusahaan induknya. Sungguh sulit untuk mengalahkannya.
Catatan: Pada saat penulisan, Cricket menawarkan 8GB dengan harga 5GB untuk waktu terbatas, yang tercermin dalam tangkapan layar.
Benda
Benda adalah penyedia yang menarik, karena pada dasarnya menggabungkan pemikiran sekolah lama dan sekolah baru: alih-alih menawarkan percakapan dan teks tanpa batas, Anda memilih berapa banyak dari masing-masing yang Anda rencanakan untuk digunakan, à la carte. Data secara alami bekerja dengan cara yang sama (seperti halnya dengan semua operator), tetapi hasilnya sama secara keseluruhan: semakin sedikit Anda menggunakan, semakin banyak Anda menghemat. Lagi pula, jika Anda hanya berbicara di telepon selama total 17 menit setiap bulan, mengapa membayar lebih untuk unlimited?
Masalahnya, Ting benar-benar bagus jika Anda tidak menggunakan banyak hal. Berikut adalah rincian kecilnya, menggunakan skenario yang sama seperti skenario saya di atas:
- 5 Baris
- 1000 menit (dibagikan)
- 2000 pesan teks (dibagikan)
- Data 15 GB (dibagikan)
- = $ 206 sebulan (atau $ 41,20 per baris)
Seperti yang Anda lihat, Ting bukanlah pilihan terbaik jika Anda memiliki keluarga besar yang ingin menggunakan banyak data. Tapi mari kita lihat bagaimana hasilnya untuk satu orang yang mungkin tidak menggunakan banyak menit, teks, atau data:
- 1 Baris
- 500 menit
- 1000 pesan teks
- Data 2GB
- = $ 40 sebulan
Lihat? Jauh lebih baik, dan setidaknya agak realistis, bergantung pada orangnya. Untungnya, Ting punya kalkulator yang bagus yang memungkinkan Anda bermain-main dengan angka untuk melihat apakah itu opsi yang tepat untuk Anda dan keluarga.
Ting sama menariknya dalam hal liputan. Ting menggunakan CDMA — yang disediakan oleh Sprint — dan GSM — yang disediakan oleh T-Mobile — untuk menawarkan kepada pelanggannya pilihan di antara keduanya. Sayangnya, Anda tidak dapat beralih dengan mulus di antara keduanya pada satu perangkat, jadi Anda harus memilih jaringan mana — Sprint atau T-Mobile — yang ingin Anda gunakan untuk paket Anda.
Sptint dan T-Mobile tidak memiliki jangkauan yang sebagus Verizon atau AT&T, jadi Anda akan melihat bahwa peta GSM Ting sedikit lebih jarang:
Dan peta CDMA-nya juga tidak jauh lebih baik:
Selain itu, kecepatannya dapat sangat bervariasi tergantung pada jaringan mana Anda berada dan di mana Anda berada. Dari apa yang saya tahu, Ting tidak membatasi datanya dengan cara apa pun, jadi FAQ perusahaan mencantumkan kecepatan teoritis tipikal untuk setiap jenis jaringan. Dengan kata lain: jarak tempuh Anda mungkin berbeda. Terkadang secara dramatis.
Pada dasarnya, ini pasti salah satu hal yang ingin Anda teliti jika Anda sering bepergian — jika Anda pada dasarnya tinggal di rumah sepanjang waktu dan Anda berada di area tertutup, Ting mungkin berhasil dengan baik untuk Anda. Akan tetapi, jika Anda ingin keluar dan berjalan-jalan, Anda dapat sering dibiarkan tanpa jangkauan atau harus berurusan dengan kecepatan koneksi yang sangat lambat.
Proyek Fi
Project Fi adalah layanan nirkabel Google, dan sedikit mirip dengan Ting dalam pemikiran: mengapa membayar untuk apa yang tidak Anda butuhkan? Tidak seperti Ting, ia menawarkan percakapan dan teks tanpa batas (yang juga mencakup cakupan internasional), tetapi memungkinkan pengguna untuk memilih berapa banyak data yang sebenarnya mereka butuhkan.
Tapi inilah bagian yang sangat gila: jika Anda tidak menggunakan semua data Anda, Fi sebenarnya memberi Anda uang kembali untuk data yang tidak digunakan . Tidak ada rollover data yang tidak digunakan seperti dengan beberapa operator besar, tetapi Anda juga tidak kehilangan uang untuk data yang tidak Anda gunakan.
Google juga sangat bergantung pada koneksi Wi-Fi untuk menekan biaya data. Pada dasarnya, Fi akan secara otomatis mengawasi dan menyambung ke jaringan Wi-Fi yang dikenal dan tepercaya, lalu mengenkripsi data Anda menggunakan VPN Google. Terdengar akrab? Itu karena fitur Asisten Wi-Fi sekarang tersedia di ponsel Nexus dan Pixel memulai hidupnya sebagai fitur Project Fi.
Google juga membuat Fi tetap sederhana dalam hal penyiapan paket. Paket Dasar (yang diperlukan dan termasuk percakapan dan teks) adalah $ 20 untuk baris pertama, $ 15 untuk setiap baris setelahnya, dan Anda membayar $ 10 per gigabyte yang Anda gunakan. Itu dia.
Itu membuatnya sangat mudah untuk mengetahui berapa banyak yang akan Anda belanjakan. Sekali lagi, mari kita lihat rencana saya:
- 5 Baris: $ 80 untuk paket dasar
- 20 GB data: $ 200
- = $280
Nah, itu cukup mahal — lebih dari dua kali lipat dari apa yang saat ini saya bayar untuk Kriket — anugrah di sini, adalah saya akan mendapatkan uang kembali untuk data yang tidak digunakan. Jadi itu tergantung pada seberapa banyak Anda akhirnya benar-benar menggunakan.
Sekali lagi, mari kita lihat ini untuk satu pengguna. Anda akan menemukan bahwa ini jauh lebih mudah dikelola:
- 1 Baris: $ 20 untuk paket dasar
- Data 3GB: $ 30
- = $50
Sekarang, Anda memiliki paket berfitur lengkap seharga $ 50, dengan uang kembali untuk apa pun yang tidak Anda gunakan. Itu sama sekali bukan kesepakatan yang buruk.
Kekurangan utama Fi adalah hanya tersedia untuk beberapa ponsel Android tertentu: saat ini, hanya Google Pixel, Nexus 6, Nexus 6P, dan Nexus 5X yang didukung.
Ketika datang ke cakupan , Fi menggunakan pendekatan mirip Ting dan menawarkan akses ke banyak jaringan. Alih-alih menawarkan Anda pilihan antara dua jaringan, Fi menggabungkan Jaringan T-Mobile, Sprint, dan US Cellular menjadi satu jaringan mega, beralih dengan mulus di antara ketiganya. Anda tidak perlu memilih jaringan mana yang Anda inginkan, karena Fi akan melakukan semua pekerjaan berat untuk Anda. Itu juga mengapa ini hanya tersedia di perangkat tertentu: mereka dirancang khusus untuk mendukung kartu SIM Fi dan konfigurasi jaringan. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang itu di Sudah pasti .
Republic Wireless
Republic Wireless sangat mirip dengan Project Fi karena juga sangat bergantung pada Wi-Fi untuk menekan biaya data. Namun, tidak seperti Fi, itu tidak mengenkripsi data Anda atau menggunakan VPN untuk menjaganya tetap aman — jika Anda berada di jaringan Wi-Fi publik, terserah kamu untuk memperhatikan data yang Anda kirimkan.
Republik juga membuat rencana sederhana: setiap baris adalah individu, dan tidak ada paket keluarga. Tidak ada yang kurang rumit dari itu. Mari kita rujuk rencana saya lagi:
- 3 Baris dengan percakapan / teks tidak terbatas dan data 4GB: $ 135 (masing-masing $ 45)
- 2 Baris dengan percakapan / teks tak terbatas dan data 2GB: $ 60 (masing-masing $ 30)
- = $195
Itu kesepakatan yang cukup rata-rata jika Anda bertanya kepada saya — masih lebih murah daripada yang akan Anda dapatkan dengan sebagian besar operator besar, tetapi tidak sebaik yang bisa Anda dapatkan dengan yang lain. Namun, sekali lagi, mari kita uraikan ini untuk pengguna tunggal:
- 1 Baris dengan percakapan / teks tidak terbatas dan data 4GB: $ 45
- …itu dia.
Saya suka betapa sederhananya Republic Wireless menjaga rencananya. Ini mungkin cara yang tepat jika Anda sering menggunakan Wi-Fi dan tidak ingin menghabiskan banyak data.
Juga seperti Fi, Republic hanya tersedia untuk perangkat Android tertentu —Maaf, pengguna iPhone, ini bukan jaringan untuk Anda. Kabar baiknya adalah pemilihan perangkat sedikit lebih luas di Republic, dan perusahaan juga menawarkan pembiayaan jika Anda memutuskan untuk mengangkat telepon langsung melalui mereka.
Sejauh cakupan prihatin, Republic bekerja di jaringan Sprint dan T-Mobile. Namun, liputan tampaknya untung-untungan — terutama di bagian barat-tengah. Saya pasti akan jadi penelitian saya jika saya mempertimbangkan Republik.
Opsi Penting Lainnya
Meskipun Cricket, Ting, Project Fi, dan Republic adalah beberapa opsi terbaik, mereka bukan satu-satunya MVNO di luar sana. Ada banyak operator lain yang dapat dipilih, dan jika Anda ingin beralih, Anda pasti ingin meluangkan waktu untuk melakukan penelitian yang tepat. Meskipun masing-masing memiliki kelemahan, yang terpenting adalah menemukan sisi negatifnya yang tidak terlalu penting bagi Anda.
Jika Anda ingin keluar dari daftar ini, saya sarankan untuk memeriksanya Bicara Lurus (dimiliki oleh TracFone), yang berfungsi sangat mirip dengan Cricket tetapi menawarkan akses ke salah satu dari empat jaringan operator utama (jadi Anda memilih yang mana yang Anda inginkan — tidak seperti Fi, yang beralih di antara semuanya). Tetap saja, jangkauannya sangat bagus dan harga sangat masuk akal. Kelemahan terbesar di sini adalah, seperti banyak lainnya, Straight Talk tidak menawarkan paket keluarga — setiap orang sendirian. Itu berarti tidak ada diskon untuk garis susun, yang membuat operator seperti Cricket sangat terjangkau. Net10 adalah perusahaan saudara Straight Talk, tetapi hanya menawarkan akses ke jaringan T-Mobile atau AT&T. Kalau tidak, itu sama.
Jika Anda berada dalam area jangkauan T-Mobile yang baik, masuk akal untuk melihat lebih dekat Layanan Prabayar T-Mobile . Ini menawarkan cakupan dan kecepatan yang identik dengan saudara perempuan pasca-bayarnya, memiliki akses ke paket keluarga, dan semuanya dilakukan dengan harga yang sangat wajar. Kamu bisa gunakan layanan Straight Talk atau Net10's T-Mobile jika Anda mau, tetapi mengapa tidak langsung membuka sumbernya jika itu akan menghemat uang dalam jumlah yang sama? Sekali lagi, penelitian akan diperlukan di sana — situasi dan kebutuhan setiap orang berbeda, jadi lakukan sendiri layanan dan luangkan waktu yang diperlukan untuk membandingkan semua opsi Anda! Situs seperti Pencari Prabayar memungkinkan Anda untuk mencari dan membandingkan rencana dari semua MVNO utama, yang akan membantu Anda mempersempit pilihan.
Seperti yang Anda lihat di sini, ada banyak cara untuk menghemat uang untuk tagihan bulanan Anda, selama Anda bersedia melakukan lebih banyak riset di awal. Dengan harga serendah setengah dari yang mungkin Anda bayarkan saat ini, tidak ada alasan nyata untuk setidaknya menjelajahi beberapa opsi di luar sana — Anda pada akhirnya akan mendapatkan layanan yang sama baiknya dengan yang Anda gunakan saat ini, dan memiliki dompet yang sedikit lebih gemuk di akhir semuanya.
Kredit Gambar: Carl Lender / Flickr, Xoin Karakatsanis / Flickr
