Fiber Internet es el último cambio en la forma en que se transfieren los datos en todo el mundo. Es mucho más rápido que el cable, mucho más rápido que el acceso telefónico y puede transportar grandes cantidades de datos en una sola línea, alcanzando a menudo múltiples terabits de transferencia de datos con bastante facilidad.
Antes de fibra: DSL y cable
La línea de abonado digital (DSL) utilizaba las líneas telefónicas existentes para transmitir datos, que generalmente estaban hechas de cobre. DSL es lento, antiguo y se ha eliminado en su mayor parte a favor del cable, pero permanece en algunas áreas rurales. La velocidad media de DSL es de alrededor de 2 Mbps.
Internet por cable utiliza cable coaxial, también hecho de cobre, y generalmente se incluye con los mismos cables que se utilizan para ejecutar la red de televisión. Es por eso que muchos ISP ofrecen planes combinados con una suscripción a TV y acceso a Internet. La velocidad media del cable varía, pero oscila entre 20 Mbps y 100 Mbps.
La revolución de la fibra
Los cables de fibra óptica utilizan pequeñas fibras de vidrio para transmitir datos mediante pulsos de luz. La luz viaja de manera muy similar a como lo haría la electricidad a través de un cable de cobre, pero la ventaja es que los cables de fibra pueden transportar múltiples señales a la vez. Son increíblemente pequeños, por lo que a menudo se agrupan en cables más grandes llamados "cables troncales de fibra óptica", cada uno con varias líneas de fibra. Los cables de fibra transportan grandes cantidades de datos y la velocidad promedio que verá en su casa es de alrededor de 1 Gbps (a menudo llamada "Internet gigabit").
Los cables troncales de fibra forman la mayor parte de la red troncal de la Internet moderna, y verá los beneficios de ellos incluso si no tiene "Internet de fibra". Esto se debe a que los puntos de intercambio de Internet (IXP), las estaciones de conmutación y enrutamiento que conectan su casa con el resto del mundo, utilizan líneas troncales de fibra óptica para conectarse a otros IXP.
Pero cuando llega el momento de conectar todas las casas de la ciudad a su IXP local (un recorrido generalmente denominado "la última milla"), su proveedor de servicios generalmente instalará un cable coaxial tradicional en su casa. Esta ejecución se convierte en el cuello de botella de la velocidad de Internet. Cuando alguien dice que tiene “internet de fibra”, lo que quiere decir es que la conexión de su casa al IXP también usa fibra, eliminando el límite de velocidad del cable de cobre.
Los límites de la fibra
Hay una razón por la que la Internet de fibra no es común: el costo. La fibra es mucho más cara de operar y no justifica el costo cuando las líneas de cable a menudo ya están disponibles. Para la mayoría de las personas, la velocidad de 20-100 Mbps que obtienen con el cable es suficiente, ya que la mayoría de las descargas de Internet no van a maximizar esa conexión de todos modos.
Su velocidad es tan buena como el enlace más débil y, aunque la fibra es ciertamente mejor que el cobre, muchas veces no verá un aumento en las velocidades de descarga reales debido a los límites del servidor desde el que está descargando. Una aplicación como Steam para descargar un juego de 10 GB parece que tomaría solo unos segundos con una conexión de fibra de 1000 Mbps, pero en realidad solo obtendrás una velocidad máxima de alrededor de 50 Mbps de los servidores de Steam.
Si está utilizando una aplicación que puede aprovechar la mayor velocidad, o tiene varias computadoras en la casa, la fibra podría ser una buena opción para usted. En este momento, sin embargo, sigue siendo un servicio que solo está disponible en algunas ciudades seleccionadas.
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