Imagínese un mundo perfecto, donde puede comprar la computadora portátil más delgada, liviana y elegante, pero aún así obtener la misma cantidad de potencia de juego que esperaría de una computadora de escritorio de torre completa. Durante años, la idea de sobrecargar una computadora portátil vieja normal conectando una tarjeta gráfica externa estuvo estancada en el reino de la fantasía, una tarea que solo los aficionados al bricolaje más incondicionales realizarían después de un fin de semana en su garaje y suficiente soldadura en la placa de circuito. para hacer girar la cabeza a cualquiera.
Sin embargo, últimamente, a medida que los estándares de conexión se vuelven más rápidos y los juegos de PC continúan exigiendo más y más de las máquinas en las que los jugamos, tanto los fabricantes de computadoras como los aficionados a los juegos se han dado cuenta de que la realidad de una eGPU en el escritorio de todos puede estar mucho más cerca de lo que todos piensan. .
Entonces, ¿qué es una eGPU y por qué debería importarle? Siga leyendo para averiguarlo.
Actualizar : El panorama de la eGPU ha cambiado mucho desde que publicamos este artículo originalmente en 2015, especialmente con la llegada de Thunderbolt 3. Aquí están nuestras selecciones para las mejores eGPU en 2020 .
Siglas en todas partes
Una eGPU, abreviatura de (lo adivinó) "Unidad de procesamiento de gráficos externos" es una idea que ha estado flotando en el éter de Internet durante años, y en los departamentos de I + D de los fabricantes de tarjetas de video durante más tiempo. Sin ser demasiado técnico al respecto, el concepto general implica conectar una computadora portátil normal a una tarjeta gráfica externa a través de un solo cable, que luego puede quitar toda la carga de la GPU interna de su computadora portátil y colocarla en la extensión más poderosa.
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La tecnología se basa en la idea de que, aunque la mayoría de las computadoras portátiles para juegos que amamos pueden manejar juegos simples como League of Legends o Dota 2 en configuraciones medias sin perder un marco, cuando realmente quieres romper los títulos AAA como Tomb Raider o Batman: Arkham Knight en resolución ultra 4K, ahí es cuando comenzarás a escuchar el sonido de los ventiladores de enfriamiento esforzándose por mantenerse al día y verás los controladores de tu tarjeta gráfica fallar por quinta vez consecutiva.
Lo que hace una tarjeta gráfica externa es actuar como una especie de potencia sustituta, una a la que te conectas mientras estás en casa y estás de humor para una buena sesión de juego, pero la dejas atrás cuando tú y tu computadora portátil necesitan salir a la carretera. . Sin embargo, el problema con este escenario de ensueño radica en los detalles de la tecnología que es necesaria para que funcione, que hasta hace poco se ha visto obstaculizada por las limitaciones de velocidad presentes en los estándares de conexión más antiguos como USB 2.0, Thunderbolt 2 y FireWire.
El estado de las eGPU en 2015
Sin embargo, todo esto podría cambiar muy pronto, gracias a la llegada de Thunderbolt 3.0.
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Considerado durante mucho tiempo como el Santo Grial de las capacidades de conexión universal, los ingenieros de empresas como AMD, Nvidia e Intel han estado trabajando febrilmente durante años para encontrar un cable que fuera lo suficientemente rápido y lo suficientemente pequeño para manejar el tipo de ancho de banda que necesita una tarjeta gráfica. comunicarse con un sistema autónomo. En las configuraciones de tarjetas gráficas de escritorio, la GPU está conectada a la placa base a través de lo que se conoce como una ranura "PCIe x16", que en su versión más actual (v 3.0) es capaz de transmitir más de 15,75 gigabytes por segundo.
Actualmente, la gran esperanza blanca de una GPU externa verdaderamente plug-and-play radica en Thunderbolt 3, una parte de la familia USB-C que comenzará a implementarse en las computadoras portátiles de Acer y Lenovo a finales de este año. Últimamente se han exhibido varias eGPU de prueba de concepto que utilizan Thunderbolt 3 en ferias comerciales, pero todavía son demostraciones tecnológicas ensayadas que no llevan la tecnología más allá de donde teóricamente podría ir. El problema aquí es que, aunque la conexión es dos veces más rápida que su predecesora (20 Gbps en TB2 en comparación con 40 Gbps en TB3), aún no se acerca a medir hasta una ranura PCIe 3.0 x16 estándar (128 Gbps), lo que podría demuestran ser un problema para los juegos que necesitan toda la potencia que pueden obtener de la tarjeta gráfica y algo más.
Esto en mente, los primeros informes de los manipuladores del sótano han publicado que las tarjetas como la Nvidia 750Ti todavía pueden utilizar alrededor del 80-90 por ciento de su rendimiento sobre TB3, a pesar del cuello de botella. Esta salida varía según el juego y la cantidad de energía que tiene el procesador de su computadora portátil, pero si productos como Base para juegos Thunderbolt de MSI Si son un indicio de la confianza de la industria en la nueva tecnología, la era de las verdaderas GPU externas plug-and-play finalmente puede estar sobre nosotros.
¿Por qué necesitaría uno?
Por ahora, las eGPU siguen siendo básicamente un proyecto marginal. Algo que solo está hecho para los jugadores que confían lo suficiente en su capacidad para separar una computadora portátil de la parte posterior para encontrar la ranura mPCIe oculta, pero Alienware y MSI buscan ampliar ese mercado muy pronto.
Ambas compañías ofrecen actualmente sus propias “cajas de juego” eGPU independientes, sin embargo, ninguna de ellas usa Thunderbolt 3 para conectar la conexión. En cambio, tienen sus propios cables patentados, que esencialmente equivalen a ranuras PCIe x16 flexibles y largas que alcanzan aproximadamente el 90 por ciento del mismo rendimiento. Esto significa que si desea que funcione, debe tener una de las computadoras portátiles para juegos que ya son lo suficientemente potentes de la compañía a $ 1200 y $ 1400 cada una.
MSI es actualmente trabajando en un nuevo chasis de tarjeta basado en Thunderbolt 3 que se ajustará a cualquier tarjeta gráfica fuera de una Nvidia Titan X, pero aún tienen que mostrar una versión del producto que realmente funcione, y mucho menos reproduzca títulos AAA visualmente exigentes sin experimentar ningún tipo de pérdida de velocidad de cuadros.
Hasta que Thunderbolt 3.0 se adopte ampliamente en todas las computadoras portátiles y se instale incluso en los ultrabooks de gama más baja, la idea de tener una eGPU en funcionamiento sin problemas por su cuenta simplemente no vale la pena. Si eres alguien que viaja con frecuencia pero pasa mucho tiempo jugando cuando está en casa, entonces podría valer la pena intentar configurar una conexión a través de la ranura mPCIe y muchas partes adicionales, pero por lo demás, la tecnología todavía tiene un camino por recorrer antes de que esté listo para debutar como un producto general y amigable para el consumidor para las masas.
Entonces, ¿necesitas una GPU externa? En su forma actual: probablemente no (todavía).
Hasta que más fabricantes importantes se suban al tren y proporcionen una pequeña competencia sana para MSI o Alienware, los precios de sus muelles externos se mantendrán en cientos, e incluso miles para configurarlos por completo. Si está colocando tanto en un combo de base para juegos / computadora portátil, en cierto punto es más inteligente obtener una computadora de escritorio para juegos completa.
Dicho esto, en solo unos pocos años lo que comenzó como un proyecto de aficionados para que los ultra-geeks se metieran en su tiempo libre se ha convertido en una industria completamente nueva en la que los gigantes tecnológicos ya están acelerando sus motores para sumergirse, por lo que ese precio los descansos pueden no estar tan lejos como todos pensamos. A medida que más personas comienzan a ver el valor de convertir sus computadoras portátiles en sus máquinas principales para obtener la felicidad de juego que desean, es posible que no pase mucho tiempo antes de que comencemos a preguntarnos por qué nos molestamos con computadoras de escritorio viejas y torpes en primer lugar.
