Si recibe un servicio deficiente en un restaurante o siente que un fotógrafo que contrató no hizo el trabajo por el que pagó, puede ser muy tentador saltar en línea y escribir una crítica mordaz. Antes de hacerlo, debería pensarlo dos veces. Si no tiene cuidado, dejar una mala reseña podría hacer que lo demanden.
Descargo de responsabilidad : No somos abogados. Basamos los consejos de este artículo en casos que se encuentran en el registro público. Se centra principalmente en el sistema legal de Estados Unidos, aunque hay casos similares en otros países occidentales. Si lo están demandando por algo que haya escrito en línea, comuníquese con un abogado y obtenga asesoramiento legal profesional de inmediato.
Personas han sido demandadas por malas críticas
La realidad es que cualquiera puede demandar a cualquiera en cualquier momento por cualquier cosa. Las demandas frívolas son algo real. PETA lleva siete años demandando a un fotógrafo en nombre de un mono . Esto significa que si molesta lo suficiente a una empresa, ellos pueden obtener un abogado y conseguir una cita en la corte. Puede que ganes, pero aun así podría terminar costándote mucho tiempo y dinero.
Específicamente, se ha demandado a personas en el pasado por dejar críticas negativas. En algunos casos, y exploraremos algunos ejemplos, la empresa ganó. En otros, como este caso donde un hombre de Edmonton dejó una reseña de una estrella para una empresa de tecnología que no le devolvió la llamada , la empresa nunca cumple con su amenaza. En aún más, como este donde un estudiante dejó una reseña negativa de un bufete de abogados que entró en su habitación mientras dormía en ropa interior, la persona demandada ganó y la compañía tuvo que pagar sus honorarios legales: $ 27,000 en este caso.
La gran conclusión es que, cualquiera que sea el resultado, las empresas han demandado a personas por dejar malas críticas. Incluso si el caso termina siendo desestimado por un juez, no pueden haber sido unos meses divertidos para las personas involucradas mientras todo estaba sucediendo. Y a menos que gane y obtenga un reembolso por los honorarios legales, todavía está fuera del dinero que pagó a su abogado.
Las revisiones están protegidas por la Primera Enmienda ... hasta cierto punto
En los Estados Unidos, las revisiones están protegidas por la Primera Enmienda, que cubre la libertad de expresión. Para respaldar esto, el Congreso aprobó una ley en 2016 llamada Ley de Equidad de Revisión del Consumidor, que hizo ilegal que las empresas agreguen términos a sus contratos que prohíban a los clientes publicar reseñas negativas, o los multen si lo hacen . Estos términos se estaban volviendo cada vez más comunes en ese momento.
Siempre que lo que diga sea de hecho cierto o sea una opinión, este acto debe proteger lo que escribe. Sin embargo, con una reseña negativa, es muy fácil pasar a territorio difamatorio. La Fundación Frontera Electrónica tiene un excelente resumen sobre las leyes de difamación en línea . Está destinado a blogueros, pero se aplica a cualquier persona que publique contenido, como reseñas, en línea.
En resumen, si publica "una declaración de hecho falsa" que podría "dañar la reputación del demandante" (es decir, la empresa en este caso), entonces está cometiendo difamación.
Tome este ejemplo donde una mujer, Emily Fanelli, dejó una revisión en Yelp del pintor de pisos Matt Gardiner diciendo :
"Este tipo, el dueño, es una estafa, no lo uses. Te arrepentirás de hacer negocios con esta compañía. Voy a la corte, es una estafa. Clientes, por favor, ten cuidado", destruirá tus pisos. No es nada, por un mentiroso. te promete todo si quieres ... entonces ve con él si te gusta el buen trabajo, busca otro, es UN TORO MENTIROSO ESTAFA - ER "
Gardiner (el pintor de pisos) demandó a Fanelli por su revisión, y el juez falló a favor de Gardiner, otorgándole $ 1000 en daños. El juez dijo que, "Términos como 'estafa', 'estafador' y 'robo' implican acciones que se acercan a un delito criminal en lugar de alguien que no cumplió con los términos de un contrato". En otras palabras, como Fanelli insinuó que Gardiner era un criminal, estaba cometiendo difamación.
En otro caso, Andrew y Neely Moldovan acudieron a la prensa y acusaron a su fotógrafo de bodas, Andrea Polito, de retener las fotos como rehenes por una tarifa de 150 dólares que, según ellos, no estaba en el contrato. Artículos, como este en el Daily Mail , apareció pronto.
Los informes del Washington Post que "los simpatizantes de los moldavos llegaron a las páginas de reseñas de la fotógrafa Andrea Polito, llamándola estafadora, o algo peor". Las cosas se pusieron tan mal que Polito tuvo que cerrar su estudio, por lo que demandó a los moldavos. Los miembros del jurado encontraron que los moldavos estaban equivocados y, por lo tanto, eran culpables de difamación maliciosa. Le otorgaron a Polito más de $ 1,000,000 en daños.
Como puede ver, la línea divisoria entre opinión y difamación puede ser muy delgada. Sé que ciertamente he usado palabras como "estafa" para describir servicios con los que no estaba contento. Los daños, especialmente si logra destruir el negocio de alguien, también pueden ser enormes.
Los Takeaways
El objetivo de este artículo no es asustarlo para que no escriba críticas honestas y negativas en línea. Se publican miles de críticas negativas todos los días y solo un número muy pequeño de ellas termina con abogados involucrados. Las grandes conclusiones son:
- Solo publique cosas que sean absolutamente ciertas.
- Asegúrate de expresar una opinión diciendo cosas como "No me gustó X" en lugar de hacer declaraciones que puedan interpretarse como hechos como "X apesta".
- Evite acusar a las empresas que está revisando de comportamiento delictivo, como robarle, estafarle, etc.
- No escriba reseñas mientras esté enojado. Espere unos días y vea cómo se siente. Si aún siente la necesidad de escribir una reseña negativa, hágalo con cuidado y de manera deliberada.
- Si lo demandan o lo amenazan con una demanda, comuníquese con un abogado de inmediato. Unos pocos cientos de dólares en asesoramiento legal ahora podrían ahorrarle cientos de miles de dólares en el futuro.
Y, en serio, no estamos bromeando sobre la parte de hablar con un abogado.
Foto por Claire Anderson en Unsplash .
