Hvis du har mobilservice i USA, er der en god chance for at du er på en af de fire store operatører: AT&T, Verizon, Sprint eller T-Mobile. Men hvad hvis jeg fortalte dig, at du kunne gemme en væsentlig penge uden at ofre dækningen ved at skifte til en mindre operatør med den samme gode service?
Mens de "store fire" i det væsentlige kører showet, når det kommer til mobil, er de ikke det eneste spil i byen. Faktisk er der snesevis af alternative udbydere derude, hvoraf de fleste faktisk kører på nøjagtigt de samme netværk til en mindre pris! De kaldes "MVNO'er" eller Mobile virtuelle netværksoperatører , og de er fantastiske.
Sådan fungerer MVNO'er
Hvordan kan de gøre det? En MNVO "lejer" i det væsentlige adgang til en anden operatørs netværk - undertiden endda flere operatører. I nogle tilfælde ejer værtsselskabet faktisk MVNO-for eksempel AT&T ejer Cricket Wireless, Sprint ejer Boost Mobile, og T-Mobile ejer MetroPCS. Under disse omstændigheder er MVNO som den gamle flåde for værtsselskabets Bananrepublik - samme ejere, forskellige målgrupper og omkostninger.
Det meste af tiden sparer leasing (eller ejer) luftfartsselskab penge med den mindre MVNO ved at begrænse dens båndbredde. For eksempel begrænser AT & T Cricket Wireless ’netværk til 8 Mbps på LTE og 4 Mbps på HSPA. Dette hjælper dem med at holde omkostningerne lave. For kunden ville du være hårdt presset over nogensinde at se en forskel i hastighed - men det kan du bestemt i din tegnebog.
Når vi taler om din tegnebog, finder du også ud af, at MVNO'er er struktureret forskelligt, når det kommer til betaling. De fleste af de planer, der tilbydes af større luftfartsselskaber, som Verizon og AT&T, er efterbetalt . Dette betyder, at du generelt forpligter dig af en slags (enten ved at finansiere en enhed via transportøren eller underskrive en kontrakt) og derefter betale, når du har brugt din service i måneden. På denne måde, hvis du går over din datatillæg, bliver du ramt af en højere regning. Hvis du ikke har råd til den regning, er du i problemer - du er forpligtet til at betale den.
Flertallet af MVNO'erne er det dog forudbetalt , Hvilket betyder, at du betaler for din tjeneste, før du rent faktisk bruger den. Dette garanterer i det væsentlige transportøren deres penge, før du får lov til at have service. Dette betyder også, at de fleste ikke kræver kreditkontrol, før service er tilladt.
Så hvad sker der, når du når din tildelte datagrænse på et forudbetalt luftfartsselskab? Enten lukkes dine data helt eller helt, eller mere sandsynligt vil dine datahastigheder simpelthen blive nedbragt til meget, meget lave hastigheder. Selvfølgelig kan du altid tilføje flere data til din plan for den måned, hvis du løber tør.
Ulemperne ved at bruge en MVNO
Så vi har dækket de gode ting: MVNO'er er måde, vej billigere end en traditionel plan. Men det er ikke alle regnbuer og sommerfugle her: der er et par små ulemper.
Som vi allerede har nævnt, vil du sandsynligvis se MVNO'er med lavere hastigheder. Dette kan ser ud som om en deal breaker for nogle brugere, men de fleste brugere ville være hårdt pressede for at bemærke forskellen. De fleste mennesker bruger ikke din telefon til noget, der er båndbreddeintensivt. Du bruger det sandsynligvis til at rulle gennem Facebook, kontrollere e-mail, se et par YouTube-videoer eller streame musik. For alle disse ting er 8 Mbps en helt acceptabel hastighed og værd at de lavere omkostninger. For hvad det er værd, har der ikke været en tid, at jeg personligt har bemærket en forskel mellem Cricket og AT&T under hver dag - jeg gør stadig de samme ting, som jeg plejede, stadig med nul latenstid eller forsinkelse.
Hver enkelt MVNO kan have andre ulemper eller manglende funktioner. Nogle tilbyder muligvis ikke internetdeling / hotspot-funktioner; nogle vil. De fleste tilbyder ikke roamingfunktioner (selvom jeg endnu ikke har kørt ind i et område, hvor jeg ikke havde dækning). Nogle tilbyder muligvis et meget lille udvalg af telefoner, mens andre giver dig mulighed for at medbringe din egen telefon (hvilket for mig er en must-have-funktion). Det handler om at undersøge de forskellige transportører og finde den med de funktioner, du ønsker.
Sådan køber du en telefon til en MVNO
Når vi taler om at medbringe din egen telefon, er det en anden ulempe - at købe en telefon til en MVNO er lidt sværere end de fleste af de store operatører.
Som de fire store luftfartsselskaber kan du købe en telefon direkte fra en MVNO-operatør. Gå ind i deres butik, vælg en telefon, du ønsker, og tilmeld dig en plan. Men deres telefonvalg er normalt begrænset til billige, low-end enheder med måske et par mere populære telefoner som iPhone eller Samsung Galaxy-linjen. Men hvis du har en bestemt telefon, du vil bruge, og som ikke tilbydes i transportørens butik, vil du se på en operatør, der tilbyder BYOD-funktioner (medbring din egen enhed), og køb derefter telefonen direkte fra producenten ( Apple, Google, Samsung) eller en forhandler (som Amazon eller Best Buy).
Det betyder, at du bliver nødt til at betale fuld pris for den telefon, hvilket i nogle tilfælde kan virke meget dyrt (iPhone 7 koster for eksempel $ 650 for 32 GB-versionen). Men det er den retning, som hele mobiltelefonindustrien bevæger sig - luftfartsselskaber subsidierer ikke telefoner, som de plejede med to-årige kontrakter. I mange tilfælde vil producenten eller forhandleren, der sælger telefonen, have en finansieringsplan, hvis du vil betale denne pris over tid. For eksempel tilbyder Google og Apple begge finansiering, så kunderne kan købe ulåste telefoner direkte fra dem, hvor Amazon og Best Buy begge har "gemmer" kreditkort, der giver brugerne mulighed for at finansiere alt, hvad de køber.
(Og husk, at du stadig sparer masser af penge på lang sigt ved at gå med en MVNO, så det er det værd.)
RELATEREDE: Kan jeg bringe min iPhone til en anden operatør?
Så hvordan finder du ud af, hvilke telefoner der er kompatible med din operatør? Nå skal du enten vide lidt om telefoner, kende nogen der gør det eller være villig til at undersøge noget. Forskellige luftfartsselskaber bruger forskellige typer mobil teknologi —T-Mobile og AT&T bruger begge GSM , hvor Verizon og Sprint er CDMA operatører, og telefoner er ikke altid kompatible med begge.
I gamle dage, da du købte en telefon direkte fra din operatør, var du garanteret kompatibilitet - men det er ikke nødvendigvis tilfældet, hvis du køber din telefon separat og bringer den til din operatør. Du kan ikke tage en telefon bygget til Verizon (en CDMA-operatør) til Cricket Wireless (en AT & T-ejet GSM-operatør). Nogle telefoner understøtter muligvis både GSM- og CDMA-netværk, men mange gør det ikke. Du bliver nødt til at undersøge den telefon, du vil se, hvilken version du har brug for.
RELATEREDE: Sådan låser du din mobiltelefon op (så du kan bringe den til en ny operatør)
Desuden, når du køber en telefon fra en traditionel operatør, er den telefon det normalt låst til den luftfartsselskab , indtil enten din kontrakt er op, eller du betaler telefonen. Du kan dog ikke bringe en operatørlåst telefon til en MVNO - du skal enten få den låst op af din gamle operatør eller købe en telefon, der låses op. Apple sælger bærer-ulåste iPhones, Google sælger ulåste Pixel-telefoner, og stort set hver producent derude sælger en slags ulåst version af deres populære telefoner. Du kan endda få dem hos forhandlere som Amazon, Best Buy og Newegg.
Det kræver selvfølgelig lidt forskning at vide Nemlig hvad du får - nogle gange er de ulåste modeller faktisk internationale telefoner og vil ikke nødvendigvis altid spille godt på amerikanske netværk. Så du bliver helt sikkert nødt til at lave din forskning.
Vores foretrukne alternative mobiltelefonudbydere
Okay, nu hvor vi har dækket, hvad en MVNO er, og hvad vi kan forvente, når du skifter, lad os tale om nogle af dine muligheder. Husk, at vi kun vil tale om en håndfuld forskellige udbydere her - dette er på ingen måde en komplet liste over alle dine muligheder, men de er nogle af de bedste.
Cricket Wireless
Cricket Wireless ejes af AT&T, så det bruger det samme netværk, og enhver AT & T-kompatibel telefon fungerer, da den kører på det samme netværk. Så hvad er forskellen mellem de to? Cricket begrænser sine datahastigheder til 8 Mbps, hvor AT&T ikke har nogen grænser for hastighed. Er det noget, du faktisk vil bemærke? Næsten. Efter at have tilbragt flere år med AT&T skiftede jeg til Cricket for flere måneder siden uden så meget som en hikke. Jeg kan bogstaveligt talt ikke se forskellen mellem de to, uanset hvor hårdt jeg prøver.
Den sidste erklæring gælder naturligvis kun for service, fordi min tegnebog kan helt bestemt fortælle en forskel. Selvom jeg er på det samme netværk med de samme telefoner, er min regning betydeligt lavere - $ 130 pr. Måned inklusive skat. På AT&T kostede den samme opsætning os omkring $ 100 mere pr. måned, og det er uden overforbrug!
I modsætning til AT & T, hvor hele min familie delte ud af en 15 GB dataspand, har hver linje på Cricket sine egne data. På den måde, når min søn uundgåeligt overskrider hans datagrænse (jeg sværger hver måned), behøver jeg ikke længe at betale $ 10 pr. gigabyte for at dække hans overskud. I stedet skal han bare håndtere super langsom data. Det er en enorm win-win for mig.
Disse besparelser er bedst, når du har et par personer på din plan, fordi de taber prisen på hver linje med $ 10, med disse midler stablet. Det ser sådan ud:
- $ 50 for den første linje (5 GB)
- $ 40 for anden linje (5 GB) —Normalt $ 50
- $ 30 for den tredje linje (5 GB) —Normalt $ 50
- $ 10 for den fjerde linje (2,5 GB) —Normalt $ 40
- $ 0 for den femte linje (2,5 GB) —Normalt $ 40
Ja, du læser det rigtigt: den femte linje er ledig . Jeg betaler intet. Som jeg sagde, kan besparelserne her være betydelige.
Hvis du ikke har flere linjer, tilbyder Cricket også en rabat på $ 5, hvis du tilmelder dig automatisk betaling. Det er ikke så rart som "Group Save Discount" fremhævet ovenfor, og du får ikke den $ 5 rabat, hvis du drager fordel af gruppens spare rabat, men det er stadig et godt incitament, formoder jeg.
Når det kommer til dækning , Cricket har dig ... godt dækket. Det ejes af AT&T, så du får nøjagtig den samme dækning som dets moderselskab. Det er virkelig svært at slå det.
Bemærk: I skrivende stund tilbyder Cricket 8 GB til en pris af 5 GB i en begrænset periode, hvilket afspejles i skærmbillederne.
Ting
Ting er en interessant udbyder, fordi den grundlæggende kombinerer old school og new school-tænkning: i stedet for at tilbyde ubegrænset tale og tekst, vælger du, hvor meget af hver du planlægger at bruge, à la carte. Data fungerer naturligvis på samme måde (som det gør med alle bærere), men resultatet er det samme over hele linjen: jo mindre du bruger, jo mere sparer du. Når alt kommer til alt, hvis du kun taler i telefon i alt 17 minutter hver måned, hvorfor betale mere for ubegrænset?
Sagen er, Ting er virkelig kun en god handel, hvis du ikke bruger meget af noget. Her er en lille opdeling ved hjælp af et lignende scenarie som min ovenfra:
- 5 linjer
- 1000 minutter (delt)
- 2000 tekstbeskeder (delt)
- 15 GB data (delt)
- = $ 206 om måneden (eller $ 41,20 pr. Linje)
Som du kan se, er Ting ikke rigtig det bedste valg, hvis du har en stor familie, der ønsker at bruge en masse data. Men lad os se, hvordan det spiller ud for en enkelt person, der muligvis ikke bruger mange minutter, tekster eller data:
- 1 linje
- 500 minutter
- 1000 tekstbeskeder
- 2 GB data
- = $ 40 om måneden
Se? Meget bedre og i det mindste noget realistisk afhængigt af personen. Heldigvis har Ting gjort det en god lommeregner der lader dig lege med tallene for at se, om det er en levedygtig mulighed for dig og din familie.
Ting er lige så interessant, når det kommer til dækning. Ting bruger både CDMA - leveret af Sprint - og GSM - leveret af T-Mobile - til at tilbyde sine kunder et valg mellem de to. Desværre kan du ikke skifte problemfrit mellem de to på en enhed, så du bliver nødt til at vælge hvilket netværk - Sprints eller T-Mobile - du vil bruge til din plan.
Sptint og T-Mobile har ikke dækning lige så god som Verizon eller AT&T, så du vil se, at Tings GSM-kort er lidt mere sparsomt:
Og dets CDMA-kort er ikke meget bedre:
Derudover kan hastighederne variere meget, afhængigt af hvilket netværk du er på, og hvor du befinder dig. Efter det, jeg kan fortælle, begrænser Ting ikke sine data på nogen måde, så firmaets ofte stillede spørgsmål viser typiske teoretiske hastigheder for hver netværkstype. Med andre ord: din kilometertal kan variere. Nogle gange dramatisk.
Dybest set er dette bestemt en af de ting, du vil undersøge, hvis du rejser meget - hvis du bliver hjemme stort set hele tiden, og du er i et overdækket område, kan ting måske fungere godt for dig. Hvis du kan lide at komme ud og omkring, kan du dog stå uden dækning temmelig ofte eller være nødt til at håndtere ultra-langsomme forbindelseshastigheder.
Projekt Fi
Project Fi er Googles tilgang til trådløs service og ligner lidt Ting i tankerne: hvorfor betale for det, du ikke har brug for? I modsætning til Ting tilbyder det ubegrænset tale og tekst (som også inkluderer international dækning), men det giver brugerne mulighed for at vælge, hvor meget data de faktisk har brug for.
Men her er den virkelig skøre del: hvis du ikke bruger alle dine data, Fi faktisk giver dig penge tilbage til de ubrugte data . Der er ingen overførsel af ubrugte data som med nogle større operatører, men du mister heller ikke penge på data, du ikke bruger.
Google har også lagt stor tillid til Wi-Fi-forbindelser for at holde dataomkostningerne nede. Dybest set vil Fi automatisk se efter og oprette forbindelse til kendte, pålidelige Wi-Fi-netværk og derefter kryptere dine data ved hjælp af en Google VPN. Lyder det velkendt? Det er fordi Wi-Fi Assistant-funktionen er nu tilgængelig på Nexus- og Pixel-telefoner startede sit liv som en Project Fi-funktion.
Google holder også Fi latterligt simpelt med hensyn til planopsætning Grundplanen (som kræves og inkluderer tale og tekst) er $ 20 for den første linje, $ 15 for hver linje derefter, og du betaler $ 10 pr. Gigabyte, du bruger. Det er det.
Det gør det virkelig nemt at finde ud af, hvor meget du bruger. Lad os igen se på min plan:
- 5 linjer: $ 80 for grundplanen
- 20 GB data: $ 200
- = $280
Nu er det ret dyrt - mere end det dobbelte af, hvad jeg i øjeblikket betaler for Cricket - den besparende nåde her er dog, at jeg får penge tilbage for ubrugte data. Så det afhænger af, hvor meget du ender med at bruge.
Lad os igen se på dette for en enkelt bruger. Du finder ud af, at det er meget mere håndterbart:
- 1 linje: $ 20 for grundplanen
- 3 GB data: $ 30
- = $50
Nu har du en fuldt udstyret plan på $ 50 med penge tilbage for hvad du ikke bruger. Det er slet ikke en dårlig aftale.
Den største ulempe ved Fi er, at den kun er tilgængelig for nogle få udvalgte Android-telefoner: I øjeblikket understøttes kun Google Pixel, Nexus 6, Nexus 6P og Nexus 5X.
Når det kommer til dækning , Fi bruger en Ting-lignende tilgang og giver adgang til flere netværk. I stedet for at tilbyde dig valget mellem to netværk, dog Fi mejetærskere T-Mobile, Sprint og US Cellular's netværk til et mega-netværk, der skifter problemfrit mellem de tre. Du behøver ikke vælge hvilket netværk du vil have, da Fi vil gøre alt det tunge for dig. Derfor er den kun tilgængelig på udvalgte enheder: de er specielt designet til at understøtte Fis SIM-kort og netværkskonfiguration. Du kan læse mere om det i In'p sur .
Republic Wireless
Republic Wireless ligner meget Project Fi, fordi den også er stærkt afhængig af Wi-Fi for at holde dataomkostningerne nede. I modsætning til Fi krypterer det dog ikke dine data eller bruger VPN til at holde det sikkert - hvis du er på et offentligt Wi-Fi-netværk, er det op til du for at være opmærksom på de data, du sender.
Republic holder også planerne enkle: hver linje er individuel, og der er ingen familieplaner. Det bliver virkelig ikke mindre kompliceret end det. Lad os henvise til min plan igen:
- 3 linjer med ubegrænset tale / tekst og 4 GB data: $ 135 ($ 45 hver)
- 2 linjer med ubegrænset tale / tekst og 2 GB data: $ 60 ($ 30 hver)
- = $195
Det er en ret gennemsnitlig aftale, hvis du spørger mig - stadig billigere end hvad du får med de fleste af de største luftfartsselskaber, men ikke så god som du kan få med nogle af de andre. Igen skal vi dog nedbryde dette for en enkelt bruger:
- 1 linje med ubegrænset tale / tekst og 4 GB data: $ 45
- …det er det.
Jeg elsker, hvor simpelt Republic Wireless holder sine planer. Dette kan være vejen at gå, hvis du ofte er omkring Wi-Fi og ikke vil bruge meget på data.
Ligesom Fi er Republic kun tilgængelig for specifikke Android-enheder —Bedrå iPhone-brugere, dette er ikke netværket for dig. Den gode nyhed er, at enhedsvalget er lidt bredere i Republikken, og virksomheden tilbyder også finansiering, hvis du beslutter at tage telefonen direkte gennem dem.
Så vidt som dækning er bekymret, fungerer Republic på Sprints og T-Mobile's netværk. Alligevel ser det ud til, at dækningen er ramt og savnet - især i midten af vest. Jeg ville helt sikkert gøre min forskning, hvis jeg overvejede Republik.
Andre bemærkelsesværdige muligheder
Mens Cricket, Ting, Project Fi og Republic alle er nogle af de bedste muligheder rundt omkring, er de ikke de eneste MVNO'er derude. Der er en række andre luftfartsselskaber at vælge imellem, og hvis du ønsker at skifte, vil du helt sikkert bruge lidt tid på at udføre den rigtige undersøgelse. Mens hver enkelt har ulemper, handler det kun om at finde de ulemper, der ikke betyder noget for dig.
Hvis du ønsker at forgrene dig fra denne liste, anbefaler jeg at tjekke ud Straight Talk (ejet af TracFone), der fungerer meget som Cricket, men tilbyder adgang til et af de fire af de største transportørers netværk (så du vælger hvilken du vil have - det er ikke som Fi, der skifter mellem dem alle). Alligevel er dens dækning fremragende, og priserne er meget rimelige. Den største ulempe her er, at ligesom så mange andre, tilbyder Straight Talk ikke familieplaner - alle er alene. Det betyder ingen rabatter på stabling af linjer, hvilket gør transportører som Cricket så overkommelige. Net10 er et søsterselskab til Straight Talk, men tilbyder bare adgang til T-Mobile eller AT & T's netværk. Ellers er det det samme.
Hvis du er i et godt T-Mobile dækningsområde, ville det også være fornuftigt at se nærmere på T-Mobile's forudbetalte service . Det tilbyder identisk dækning og hastigheder til sin efterbetalte søster, har adgang til familieplaner, og det gør det hele til meget rimelige priser. Du kunne gå med Straight Talk eller Net10s T-Mobile-tjeneste, hvis du vil, men hvorfor ikke gå direkte til kilden, hvis det sparer dig det samme beløb? Igen vil der være brug for forskning der - alles situation og behov er forskellige, så gør dig selv en service, og brug den nødvendige tid til at sammenligne alle dine muligheder! Websteder som Prepaid Finder giver dig mulighed for at søge og sammenligne planer fra alle de store MVNO'er, som skal hjælpe dig med at indsnævre dine valg.
Som du kan se her, er der mange måder at spare penge på din månedlige regning, så længe du er villig til at gøre lidt mere research på forhånd. Med priser så lave som halvdelen af det, du muligvis betaler i øjeblikket, er der ingen reel grund til ikke i det mindste at udforske nogle af mulighederne derude - i sidste ende vil du ende med en service, der er lige så god som den, du bruger i øjeblikket, og har en lidt federe tegnebog i slutningen af det hele.
Billedkreditter: Carl Lender / Flickr, Xoin Karakatsanis / Flickr
