Es fácil configurar controles parentales y filtrar la Web. Estas funciones están integradas en todo, desde Windows hasta el iPad. Pero ninguna de estas soluciones de filtrado es perfecta.
Los filtros no son inútiles; por ejemplo, las listas blancas pueden ser particularmente efectivas para mantener a los niños muy pequeños en un puñado de sitios web seguros. Pero, a medida que los niños crecen, los filtros se vuelven menos efectivos.
Las listas negras no son perfectas
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Hemos cubierto una variedad de formas de configurar los controles parentales en el pasado. Estas soluciones generalmente se basan en "listas negras", que bloquean el acceso a una lista de sitios web específicos. Por ejemplo, le dice al filtro que desea bloquear el acceso a determinadas categorías de contenido ofensivo, como "pornografía" y "racismo". La empresa a cargo del mantenimiento del software de control parental desarrollará sus propias listas de sitios web pornográficos y racistas, bloqueando el acceso a ellos cuando decida filtrarlos.
Ya podemos ver el problema aquí: la web es enorme, con cientos de millones de sitios web activos. No es posible que ninguna empresa de filtrado web categorice todos los sitios web. La lista negra no funcionará a la perfección y algunos contenidos incorrectos pueden pasar. Algunos buenos contenidos también pueden bloquearse por error.
Algunas soluciones de filtrado también pueden utilizar técnicas de filtrado basadas en palabras clave. Por ejemplo, el software de control parental puede bloquear páginas web que contengan palabras que coincidan con determinadas categorías de contenido. Esto también puede ser un problema; por ejemplo, un sitio de concientización sobre el cáncer de mama podría estar bloqueado porque contiene la palabra "mama".
Las listas blancas son demasiado limitadas
La lista blanca funciona de manera opuesta, solo permite el acceso a una lista de sitios web específicos. En lugar de armar una lista interminable de sitios malos, solo tiene que armar una lista de sitios buenos. Esto hace que las listas blancas sean más infalibles.
Esto puede funcionar bien para los niños pequeños. Por ejemplo, es posible que desee permitir que sus hijos solo accedan a Disney.com y a una pequeña lista de otros sitios para niños. No tropezarán accidentalmente con la red más grande y desordenada.
Desafortunadamente, la inclusión en listas blancas puede volverse problemática a medida que los niños crecen y necesitan hacer más con la web. Si sus hijos necesitan investigar para hacer sus deberes, es muy probable que terminen limitados por la lista blanca y no puedan acceder a los sitios. La lista blanca se volverá demasiado restrictiva.
Hay formas de evitar los filtros
Los niños muy pequeños pueden beneficiarse de este tipo de filtros, ya que brindan cierta protección contra tropezar con las partes más desordenadas de la web. Pero, a medida que los niños crecen, los filtros se volverán menos efectivos.
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Seamos honestos. Los adolescentes son inteligentes y encontrarán formas de evitar los filtros si ellos quieren. Si está utilizando OpenDNS para el filtrado, por ejemplo, podrían cambiar el servidor DNS de su computadora para omitirlo. Podrían buscar un proxy o VPN que no esté bloqueado por el filtro. Podrían arrancar desde un Live CD de Linux para evitar el filtrado integrado en Windows. Podrían vigilar por encima de su hombro y averiguar el PIN para desactivar las restricciones en el iPad. O tal vez solo acceda a contenido que no aprueba en el dispositivo de otra persona después de que abandone la casa.
A medida que los niños crecen, no puedes protegerlos de todo lo malo de la Web, del mismo modo que no puedes protegerlos del mundo en general.
¿Entonces, qué debería hacer?
¿Debería utilizar filtrado web y controles parentales? Ciertamente, pueden ser útiles para proteger a los niños pequeños que usan una computadora portátil o tableta, pero ¿a qué edad debe dejar de hacerlo? Esta es una pregunta difícil. En realidad, ni siquiera es una cuestión de tecnología, es más una cuestión de paternidad.
Esa es probablemente la lección aquí: este es un problema que no debería intentar resolver con tecnología. Instale software de control parental restrictivo sin hablar de lo que es y no es aceptable y no logrará mucho. Eventualmente se convertirán en adultos y probablemente deberían estar preparados para el mundo real donde no siempre habrá filtros web restrictivos en las conexiones de Internet a las que tienen acceso.
Hace una década, antes de que los teléfonos inteligentes, tabletas y otros dispositivos se convirtieran en portales de la web en todos nuestros hogares, un consejo popular era colocar la única computadora de la casa en un lugar público común. La idea era que los padres pudieran tener un papel más activo en lo que estaban haciendo los niños y proporcionar supervisión parental en lugar de solo supervisión del software. Es posible que el consejo preciso no se aplique hoy en día, pero la participación de los padres sigue siendo importante.
No hay una respuesta clara aquí. Los controles parentales pueden ser especialmente útiles para los niños más pequeños, pero no puedes confiar en ellos para proteger a un adolescente de la Web en general.
Como sitio de tecnología, no debemos confiar en nosotros para obtener respuestas a las preguntas difíciles sobre la crianza aquí. Pero la tecnología por sí sola no puede resolver este problema; eso es lo único que sabemos.
Credito de imagen: Lucélia Ribeiro en Flickr
